心底最深沉的，關(guān)于權勢、地位、生殺予奪。他以為盡在把握，所有的一切都會(huì )成為他的囊中之物，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，他不過(guò)是江小樓復仇的一顆棋子，一顆心甘情愿，自以為是的棋子。

他的眼前，江小樓美麗溫柔的面孔突然清晰的呈現。她的眼睛，黑白分明、聰明靈氣；行動(dòng)舉止，風(fēng)雅高貴；她的神氣，充滿(mǎn)驕傲。即便身為一個(gè)敵人，他也能夠理解傅朝宣被她誘惑的全部理由，因為她看起來(lái)充滿(mǎn)了魅力，能使黑夜都變成白晝，讓人越看越喜愛(ài)。

女人不聰慧，就沒(méi)有吸引力，不懂體貼入微。然而，女人太聰明，就會(huì )變得可怕，比男人還要可怕。江小樓，就是一個(gè)比男人更可怕百倍的女人。早知如此，他應該在她那一張如花的嘴唇說(shuō)出詭詐言語(yǔ)之時(shí)，就用刀劍砍斷那潔白如玉卻又十分纖細的脖子。晚了，太晚了，現在悔恨已經(jīng)毫無(wú)用處。隨后，她那一張可愛(ài)的面孔，又在可怕的血腥味道中，變得漸漸黯淡、模糊起來(lái)，最終在眼前消失。

原本黑色的泥土地面，一時(shí)間全成為赤紅色。

小蝶端過(guò)來(lái)一盞點(diǎn)心，笑嘻嘻地道：“這是翡翠樓剛出來(lái)的燒賣(mài)，好吃著(zhù)呢！”

她的聲音打斷了酈雪凝的沉思，今天一大早就被江小樓拉出來(lái)，她以為有什么重要的事，卻沒(méi)想到是來(lái)這里觀(guān)看腰斬，這樣血腥的場(chǎng)面有什么好看呢？可是看到江小樓看得很專(zhuān)注，她又不好出聲詢(xún)問(wèn)，等到江小樓轉過(guò)身來(lái)吃燒賣(mài)，她才掩不住好奇，追問(wèn)道：“小樓，你認識剛才那個(gè)人嗎？”

江小樓似笑非笑的：“當然認識，嚴大人是個(gè)很聰明的人?！?/br>
小蝶咋舌：“瞧小姐您說(shuō)的，聰明人怎么會(huì )落到這個(gè)下場(chǎng)?！?/br>
酈雪凝遠遠望了一眼，便不再看那血糊糊的場(chǎng)面，嘆了口氣道：“這世上的聰明人太多，如果真的聰明還好，那種半吊子的聰明是很要命的。因為每個(gè)人都不蠢，總有人會(huì )比你更聰明，萬(wàn)一遇上了……自作聰明就會(huì )讓你送了命?！?/br>
她這樣說(shuō)著(zhù)，不免輕輕搖了搖頭。

在這個(gè)世界上，人們互相傾軋，彼此敵視，自以為精明了得，實(shí)則愚笨。就像是一個(gè)深不見(jiàn)底的漩渦，每個(gè)人都以為自己是救世主，無(wú)所不能，聰明絕頂，卻不知道在這個(gè)巨大的漩渦里自己根本只是一只螻蟻，到了特定的時(shí)候，就會(huì )變成斗爭的犧牲品。

江小樓輕輕笑了：“雪凝，雖然你看透了作為一個(gè)棋子的命運，卻也沒(méi)辦法逃離這個(gè)瘋狂的游戲。聰明人就是聰明人，他絕對不會(huì )因為恐懼未來(lái)而退出斗爭，如果你一直害怕畏懼、試圖逃避，你遲早會(huì )成為一個(gè)棄子?！?/br>
梁慶是一個(gè)非常聰明的人，但這么一個(gè)聰明人，卻連自己怎么死的都不知道。嚴鳳雅與他如出一轍，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是愚蠢透頂，成為別人利用的棋子。他把江小樓看成可以利用的對象，卻不知道對方在被他利用的同時(shí)，也正是處心積慮要殺他的那個(gè)人。人生本身就是荒誕不經(jīng)的，這場(chǎng)戲原本是一場(chǎng)悲劇，卻衍生出鬧劇和諷刺喜劇的色彩，真真可悲、可笑。

江小樓依舊淡淡含笑，明眸清湛卻幽靜無(wú)波。

三個(gè)人從雅室出來(lái)，江小樓的面上罩了斗笠，朦朦朧朧，絕不會(huì )叫人看出痕跡。

剛剛走到門(mén)口，外面的陽(yáng)光直射而入，江小樓慵懶地瞇起眼睛。

小蝶上去付款，老板道：“一共一兩三錢(qián)銀子……”

小蝶掏出錢(qián)來(lái)付賬，江小樓和酈雪凝正在等待。

“老板，樓上臨波閣準備好了么？”一個(gè)年輕的男子含笑道。

江小樓瞇起眼睛望去，許久不見(jiàn)的王鶴滿(mǎn)面笑容地站在門(mén)邊上，他說(shuō)完這一句話(huà)，便轉頭和身側的一個(gè)年輕少女說(shuō)笑，那少女身著(zhù)淡粉色繁繡衣裙，面容嬌俏，唇邊帶著(zhù)甜甜笑意，分外熟悉。

兩人神態(tài)親昵，沒(méi)有看到江小樓。

“今天的詩(shī)會(huì )在這里辦嗎？”秦甜兒笑容滿(mǎn)面地問(wèn)道。

“是啊，子都在二樓包了一間雅室，邀請了不少人，你上去就知道了！”王鶴面上十分歡喜模樣。

秦甜兒蹙起眉頭：“可我不愛(ài)舞文弄墨的——”

“秦小姐不喜歡也不要緊，回頭等他們開(kāi)場(chǎng)了，我們找借口出去就是，等天黑了，我正好帶你去看夜景，賞河燈，只是——怕你家人要惱我悄悄帶你出來(lái)了！”

“我讓身邊的丫頭回去說(shuō)過(guò)了，只說(shuō)在姨母家中作客，不過(guò)我也不能呆太久，看了河燈就回去！”秦甜兒面孔紅得像枝頭含水的蜜桃，叫人垂涎欲滴。

王鶴微笑起來(lái)。

秦家雖然商戶(hù)出身，可自從出了一個(gè)探花郎之后，身價(jià)不斷飆升。秦思為人溫文儒雅，文采風(fēng)流，因為一首賞花詞得到陛下和朝臣們交口稱(chēng)贊。如今他得了岳丈劉城山的引薦，成為太子身邊的紅人。而驃騎將軍王充最近因為一點(diǎn)意外得罪了太子，所以吩咐王鶴從秦家著(zhù)手，想方設法搭上秦思，順利解除這個(gè)誤會(huì )。王鶴送了重禮，秦思一直好言好語(yǔ)，親自接待，卻是不肯輕易松口，讓他摸不到頭緒。

說(shuō)到底，秦家終究有個(gè)商戶(hù)出身的底子，雖然秦思成為了御史的乘龍快婿，又做了太子寵臣，但驃騎將軍嫌親自登門(mén)掉面子，還是把兒子推出來(lái)，美其名曰歷練。歷練了兩三回，王鶴碰到的都是軟釘子，發(fā)怒不是，惱恨不是，他只能笑瞇瞇地來(lái)哄秦甜兒。秦甜兒長(cháng)得美，人又甜，王鶴跑了兩趟秦家，很快與她熟悉起來(lái)。秦甜兒倒是比她那個(gè)滑不溜丟的兄長(cháng)秦思好哄，三言?xún)烧Z(yǔ)之間就和王鶴走得很近。

按照道理說(shuō)，一個(gè)名門(mén)千金是不該和男子單獨出游，尤其是秦家這種新貴，越發(fā)看重這些矯情的規矩，生怕別人嘲笑他們是暴發(fā)戶(hù)，不懂規矩。但是王家的再三登門(mén)，王鶴的英俊魁梧，讓秦家人看到了另外一種希望。也許，這是聯(lián)姻的一個(gè)契機。

王鶴丟給老板一塊銀子：“把馬拴好，喂點(diǎn)好料！”

看到這樣的豪客，又見(jiàn)他們衣著(zhù)華貴，顯然出身高門(mén)，老板自然心花怒放，立刻丟下小蝶，連連躬身說(shuō)是。

小蝶被丟在一邊，有點(diǎn)生氣，怒瞪著(zhù)那兩個(gè)人。

王鶴和秦甜兒居然破天荒地走在一起……

江小樓望著(zhù)，不由淡淡笑了，還真是稀奇。她向小蝶搖了搖頭，小蝶卻沒(méi)忍住，惱怒地把錢(qián)丟在桌子上：“老板，給你錢(qián)……不用找！”

王鶴狐疑地看了小蝶一眼，神色中有些困惑。

老板一愣，忙不迭接過(guò)了錢(qián)，連聲道謝。

江小樓和酈雪凝，已經(jīng)一前一后越過(guò)王鶴與秦甜兒，走出了酒樓。

午后的陽(yáng)光十分明媚，不自覺(jué)就渾身懶洋洋的。

江小樓和酈雪凝信步在街上走，一路穿過(guò)綢緞鋪、古董店、玉器行，見(jiàn)到的人都是衣冠楚楚，富貴逼人。

“我從來(lái)