壞心眼地將它纏住，牽繞挑逗，毫無(wú)經(jīng)驗的雛鳥(niǎo)被嚇得忘記了呼吸，腰腿一陣發(fā)軟，心臟過(guò)速的跳動(dòng)和大腦的充血致使他四肢供血不足，推搡的手酸麻發(fā)軟，根本無(wú)法撼動(dòng)納塔爾一絲一毫。

等他終于被放開(kāi)時(shí)，伯德丟臉地發(fā)出了一聲近似瀕死的抽氣聲，好似溺水者總算被撈上了岸，他抹了一把麻癢的嘴唇，竟然是一片濡濕。

伯德氣得幾欲昏厥，抬手要打，納塔爾一把鉗制住他的身軀，不費吹灰之力就按住了拼死扭打的子爵先生，他嘆了口氣，在伯德耳邊低聲威脅道：“你待會(huì )兒不想起不來(lái)，被迫停止你的巡視，你最好不要惹我?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，他頂胯示意，伯德一下子就安靜了，也不知是被他的恐嚇威脅到了，還是單純被他的無(wú)恥給震懾住了。

“現在，我的小鳥(niǎo)，告訴我為什么生氣?！奔{塔爾懲罰性地大力揉捏了一把伯德柔軟的臀部，換來(lái)懷中人一陣顫抖——多半是氣的?！拔也宦?tīng)假話(huà)，也不聽(tīng)廢話(huà)

第十一章

兩人最終不歡而散。

伯德無(wú)論如何不肯說(shuō)出事實(shí)——實(shí)際上他連一個(gè)字都不肯多說(shuō)，納塔爾滿(mǎn)肚子的無(wú)名火想發(fā)不敢發(fā)，他昨天才振振有詞地說(shuō)要展開(kāi)一段正式的追求，如果他當真做了什么，就是在自毀招牌，更何況他看著(zhù)伯德那副模樣也下不去什么狠手。

最終納塔爾退讓了。

“我忘了帶換洗衣物，抱歉?！奔{塔爾迅速地脫帽告別，又把帽子戴好，轉身就走。速度快得他的頭發(fā)都還來(lái)不及被粗魯的動(dòng)作抬高又雜亂地墜下，就又被帽子壓回了原處。

伯德繃著(zhù)臉看他頭也不回地走出門(mén)，再壓抑著(zhù)怒氣盡力輕地合上房門(mén)，整個(gè)人呆立了幾分鐘后，脫力地坐到床上，低下頭垂眼盯著(zhù)深木色的地板，不知道在想什么。

等到午休過(guò)后，車(chē)隊再上路時(shí)，馬車(chē)旁的騎士已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。

而在此后的行程中，納塔爾再沒(méi)出現過(guò)。

王都，阿蘭布朗宮。

“陛下，是伯里曼閣下的信?！?/br>
高位之上的皇帝顯得興致缺缺，哼哼了一聲，示意來(lái)人將信放在桌子上，抱住調皮之下跳到他身上亂踩的貓咪。那是一只渾身披著(zhù)黑黃毛發(fā)的高傲貓咪，只差一頂皇冠就足以冒充帝王，全身上下唯有嘴巴下巴連著(zhù)肚皮爪子是雪白的，一雙眼睛閃著(zhù)翠綠的光澤此時(shí)正因為莫洛的抓撓而享受地瞇起，喉嚨里發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音。

等人靜靜退走之后，皇帝又給貓咪順了會(huì )兒毛，直到這小家伙突然像是嗅到了什么味兒，突然豎起脖子毫不留戀地甩脫他的手，輕盈地跳下高座，踩著(zhù)輕巧的貓步溜走。

“無(wú)情冷血的家伙?！被实垡а狼旋X地罵道。

“在我看來(lái)可是最忠心的小可愛(ài)呢?！辈祭锓一屎蟊鹋艿剿_邊打轉撒嬌的波妮塔，親昵地將貓咪舉到眼前，蹭了蹭她濕潤的小鼻子。

莫洛可不想和他的皇后爭論一只貓到底是無(wú)情還是忠心，反正他也不可能贏(yíng)過(guò)巧言善辯的布里芬，他嫉恨地看了眼在布里芬懷里撒歡亂踩的貓咪，不情不愿地拿起桌上的信件，拖長(cháng)了音念道：“納塔爾·伯里曼公爵敬上——”

“敬愛(ài)的皇帝陛下?！辈祭锓倚χ?zhù)接話(huà)。

莫洛把信扔回去，懶散道：“不想看，這小子肯定又是例行請安，順便找我再多要幾箱里要哈，他恨不得把我的底褲都掏干凈?！?/br>
“還是看看吧，陛下，”布里芬不贊同地辯解道，只是她的表情怎么看都像是在幸災樂(lè )禍，“或許我們可憐的納塔爾在瓦倫郡有了什么浪漫的遭遇，寫(xiě)信請你為他強搶的惡霸行為擦屁股呢？”

“呵，”莫洛發(fā)出不屑的冷笑，“我打賭這小子肯定有什么隱疾，給他女人他不要，給他男人他也不要，那張臉冷得跟什么似的，都三十歲了還沒(méi)有養過(guò)情人，就他還強搶?zhuān)坎豢赡??！?/br>
雖然話(huà)是這么說(shuō)，但莫洛最終還是打開(kāi)了那封信，看清內容先是失望居然不是愛(ài)情故事，很快就被其中的內容吸引住了。

他神情嚴肅地通讀了一遍，又從頭仔細看了一遍，然后將信遞給一旁輕撫貓咪的布里芬：“你看看?！?/br>
布里芬很快就把信看了一遍，笑道：“真沒(méi)想到，納塔爾居然也會(huì )關(guān)心民生政務(wù)?！?/br>
“你覺(jué)得如何？”

“他的提議很有價(jià)值，不得不說(shuō)親自去走一趟果然是不一樣?！辈祭锓野巡菟诺降厣?，“具體的實(shí)施急不得，而且恐怕也需要有所選擇?！?/br>
“怎么說(shuō)？”

布里芬把信還給皇帝，道：“納塔爾一道的農務(wù)部分開(kāi)個(gè)會(huì )就可以逐步推行下去了，但信里寫(xiě)的人口買(mǎi)賣(mài)，一時(shí)還急不得。如今仍有一大批貴族掌握著(zhù)土地，盡管表面上已經(jīng)不再豢養奴隸，但私底下是什么樣的，我們都再清楚不過(guò)了?！?/br>
“他們就是一群吸血鬼?！蹦謇浜咭宦?，“除了橫征暴斂，一無(wú)所長(cháng)?！?/br>
“不過(guò)……”布里芬突然笑了一聲，“帝國法律已經(jīng)明確規定了禁止人口買(mǎi)賣(mài)，貴族動(dòng)不得，可還有動(dòng)得了的人——不是人人都是貴族?！?/br>
“納塔爾不是說(shuō)，那位叫雅妮的女孩是因為父親欠錢(qián)不還才要拿她抵債賣(mài)給人販子嗎？那我們就對這些喜歡拿人抵債的下手不就好了？貴族動(dòng)不得，平民還不好收拾？更何況是這種人人唾棄又無(wú)權無(wú)勢的家伙?！?/br>
“你的意思是，先給個(gè)警告？”莫洛仔細思考布里芬的提議，“這樣一來(lái)，我們也可以加深帝國對平民的統治，籠絡(luò )人心，解救一些無(wú)辜的人民，還可以斷一斷這些吸血鬼的爪子?！?/br>
布里芬看他笑得像只偷了雞的狐貍，無(wú)奈道：“陛下，別忘了納塔爾。如果真的要推行，他可是最有威懾力的利劍，更何況這可是他提出來(lái)的問(wèn)題呢?！?/br>
莫洛有些尷尬，他撓撓頭，支吾道：“可是我答應了納塔爾，他可以一直休息到冬天到來(lái)之前，這會(huì )兒秋收都還沒(méi)開(kāi)始呢?！?/br>
“這就是您需要解決的問(wèn)題了，陛下。不過(guò)我想公爵閣下是不會(huì )介意這種小事的?！辈祭锓逸p飄飄地把問(wèn)題扔給可憐的皇帝陛下，抱起已經(jīng)哈欠連天的波妮塔施施然地行了個(gè)禮，自顧自走出了辦公室。

莫洛嘆口氣，大聲喚道：“來(lái)人，去通知行政總長(cháng)和大法官，讓他們進(jìn)宮來(lái)一趟！”

一個(gè)月后。

盡管瓦倫郡只是一個(gè)小小的郡屬，但要走遍每一寸有人生活在其上的土地，如此走走停停，伯德的車(chē)馬還是足足花了一個(gè)月才繞完一個(gè)圈，回到中心鎮。

哪怕再喜歡巡查這個(gè)工作，伯德走完這一遭還是累得面無(wú)人色，他現在只想趕緊回到家中，好好地洗個(gè)溫暖舒適的澡，再美美的睡上一覺(jué)。

“先生，”來(lái)迎接的仆從輕聲道，“公爵閣下來(lái)訪(fǎng)，現在正在會(huì )客廳等候?！?/br>
伯德聽(tīng)見(jiàn)“公爵”這個(gè)詞一陣恍惚，他已經(jīng)足足一個(gè)月沒(méi)有看見(jiàn)也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)任何和納塔爾有關(guān)的事了。

好一會(huì )兒他才回過(guò)神來(lái)：“好的，我知道了，讓他稍等，