招呼：“公爵閣下?！?/br>
納塔爾從窗戶(hù)往里瞟了一眼，一眼就發(fā)現了一個(gè)眼熟的抱枕，他挑眉：“噢，子爵閣下看來(lái)和我的品味相近，這個(gè)抱枕我也有一個(gè)?！?/br>
伯德故作淡然道：“噢，是嗎，那可真是太巧了呢?！?/br>
如果他的耳朵不要突然變紅，或許這句話(huà)會(huì )更有說(shuō)服力一些。納塔爾的視線(xiàn)滿(mǎn)意地在那紅得快要滴血的耳尖上梭巡一圈，在伯德感受到并豎起汗毛沖他張牙舞爪之前收回了目光。

“子爵先生不邀請我進(jìn)去坐一下嗎？我實(shí)在有點(diǎn)低估了瓦倫郡的陽(yáng)光，這可比王都辣太多了?！?/br>
伯德腹誹了一通他的無(wú)恥，但面子上的友好還是必須要做足，只得咬牙切齒地擠出了一句敷衍的邀請：“……公爵閣下，如果您不介意的話(huà)，可以和隨時(shí)有可能因為暈車(chē)而嘔吐的我共乘一車(chē)?！?/br>
納塔爾哈哈大笑：“我開(kāi)玩笑的，我的小鳥(niǎo)，你真是太有趣了?！?/br>
伯德被他不知遮掩的狎昵嚇了一跳。

“你瘋了嗎！”

“噢，你怎么能這樣說(shuō)呢？我可真是太傷心了，我以為我們之前已經(jīng)說(shuō)好了，做朋友不需要這么客氣?！?/br>
伯德差點(diǎn)被氣得不顧矜持直接跳起來(lái)伸出手去拽住他的領(lǐng)口罵他：你的做朋友就是無(wú)恥地將對方按在床上隨意玩弄嗎！但他還是忍住了，只是不禮貌地拒絕了繼續對話(huà)，坐回座位上對車(chē)夫輕喝道：“走吧?！?/br>
納塔爾當然不會(huì )被甩下，他幾乎是同時(shí)和馬車(chē)開(kāi)始前進(jìn)，人生幾乎半輩子都在站馬上度過(guò)的公爵先生顯然騎術(shù)了得，馬匹的步伐在他的指揮下輕巧穩健得如臂指使，如果不是高度不對，伯德都要懷疑對方是不是和他并駕齊驅了一輛綁在了他車(chē)架上的馬車(chē)，特別是他還時(shí)不時(shí)和伯德說(shuō)說(shuō)話(huà)，雖然大多數時(shí)間他只是彎下腰，沒(méi)有任何回應地自言自語(yǔ)而已。

“伯德?！奔{塔爾再次彎下腰試圖看著(zhù)人說(shuō)話(huà)，奈何他實(shí)在是太高了，每次都是失敗告終，“瓦倫郡真是一個(gè)奇妙的地方，每次都令我大開(kāi)眼界?！?/br>
伯德終于停下了撥弄手里的花——這是剛剛一個(gè)孩子扒上他的馬車(chē)扔進(jìn)來(lái)的，橘黃色的山花，說(shuō)到瓦倫郡他總忍不住要更關(guān)注一些：“這里當然奇妙?！?/br>
“不，我不是再說(shuō)風(fēng)景，”得到了回應納塔爾就直起了腰，老這么說(shuō)話(huà)太累了，“事實(shí)上我去過(guò)不少貴族的領(lǐng)地，沒(méi)有一個(gè)地方像瓦倫郡這樣……美麗?！?/br>
他的確只能使用美麗這個(gè)詞語(yǔ)。

事實(shí)上帝國的大部分地區直到十年前還處在戰火之中。當時(shí)許多貴族直接占有了他們的領(lǐng)地，拒絕承認王室，企圖自立為王；甚至有貴族和圣殿交易，籠絡(luò )了數量相當可觀(guān)的軍隊以及信徒。他從十五歲受封為皇室的神圣騎士開(kāi)始就四處為自己的表哥、為帝國的王權征戰，他去過(guò)很多領(lǐng)地，包括被圣殿統治的那片據說(shuō)富饒無(wú)比的人間伊甸園。

他不得不承認，富有是真的，但那只屬于貴族們，一旦走出貴族的城堡，離開(kāi)鄉紳的私人莊園，就會(huì )看見(jiàn)路邊躺著(zhù)難以數清的平民。許多人因為戰火而喪命、流離失所，而生活在土地之上的那部分“幸運兒”又被土地的主人奴役，他們的勞動(dòng)只會(huì )換來(lái)領(lǐng)地主人的富有，而非他們的溫飽。

那些虛偽的貴族們曾企圖籠絡(luò )他，讓他放棄彼時(shí)尚且孱弱孤單的皇室，為他們效力，因此他們舉辦過(guò)一次盛大的舞會(huì )，竭力包裝女眷，希望能用美酒和美女來(lái)抓住他的心，那場(chǎng)舞會(huì )不討論其中的貴族佩戴的珠寶，精心設計的服飾，只論主人為舉辦而耗費的金幣，就足以支撐一片領(lǐng)地的所有平民度過(guò)一個(gè)安全舒適的嚴冬。而事實(shí)上，他們在其中酒池rou林，一街之隔的平民們，已經(jīng)有許多人在嚴冬中死于饑寒交迫。他們永遠也等不到這個(gè)舉辦在春天的舞會(huì )，也永遠得不到它。

瓦倫郡的富庶rou眼可見(jiàn)，這也并不像是一朝一夕積累起來(lái)的，這個(gè)從來(lái)就屬于帝國的偏遠地區得益于他的偏僻而遠離了戰火的侵擾，但如果領(lǐng)地的主人并非是一個(gè)英明的紳士，即使再偏遠也將被卷入戰火，而非一早收歸帝國管轄，得以建立完善的政所、法庭。

伯德敏銳地察覺(jué)了他話(huà)語(yǔ)中的深意，得意道：“那當然，這可得從我祖父說(shuō)起……”

可沒(méi)等他開(kāi)啟話(huà)題，納塔爾突然縱馬飛奔，幾下縱躍到駕座，搶奪過(guò)韁繩勒馬。

“吁——”

伯德猝不及防之下差點(diǎn)磕上堅硬的車(chē)壁，他惱火地扶正歪掉的禮帽，打開(kāi)車(chē)門(mén)罵道：“納塔爾！你怎么回事！”

可他剛剛跳下車(chē)，一個(gè)柔軟的身子就沖了過(guò)來(lái)?yè)涞剿_下一把抓住他被鞋履包裹嚴實(shí)的腳踝，哭喊道：“里斯本先生！子爵閣下！求您救救我！”

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第九章

伯德應激之下差點(diǎn)一腳踹上去，還好他看清了這是一個(gè)少女，及時(shí)收住了。

他大概猜出來(lái)剛剛納塔爾為什么突然勒馬了，恐怕如果不是他反應夠快，這個(gè)女孩已經(jīng)被馬車(chē)給撞壞了。

納塔爾幾步跑到他面前，看他衣著(zhù)整齊，松了口氣：“你沒(méi)事吧？剛剛的情況我來(lái)不及提醒你，沒(méi)有撞到哪里吧？”

“沒(méi)有，我很好，”伯德想到自己剛剛那副狼狽的樣子就有些窘迫，“剛剛……咳，謝謝你了?！?/br>
納塔爾楞了一下，在一邊飛快地瞇起眼睛笑了一下，又轉頭對上了那個(gè)還趴伏在地上小聲哭泣的女孩，蹙眉道：“你為什么突然沖上來(lái)阻攔子爵閣下的馬車(chē)？如果害得子爵閣下受傷，我想你不會(huì )想知道絞刑是什么滋味吧?！?/br>
女孩顫抖得更厲害了，頭也不敢抬，伏在地上連連道歉，但手上還是死死抓住伯德的腳踝不肯放松，好像害怕自己一撒手這位子爵先生就會(huì )登上馬車(chē)揚長(cháng)而去了。

“我……我很抱歉！子爵閣下，我不是故意的，請您相信我！”女孩整個(gè)人都貼在了地上，“求求你救救我吧！我實(shí)在是沒(méi)有辦法了才這樣做的！求求您降下您的仁慈，我如果還能有未來(lái)，我一定會(huì )回報您的！”

女孩語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)了一長(cháng)串話(huà)，語(yǔ)速快得讓人難以聽(tīng)清，后面甚至神神叨叨地開(kāi)始喃喃什么“天天向上帝禱告祈求您的健康平安”了，手指越收越緊，疼得伯德直抽氣，可他安撫的話(huà)語(yǔ)根本沒(méi)起什么作用，這個(gè)女孩好像根本沒(méi)聽(tīng)到似的，還是一邊的納塔爾看不下去了，黑著(zhù)一張臉告了聲罪，就蹲下身來(lái)，扶住伯德的小腿，強行將他的腿從女孩的手里拯救了出來(lái)。

伯德真想立即上車(chē)脫掉鞋襪看一下自己的腳踝是不是腫了，這個(gè)女孩的力氣大得驚人，或許是因為受了刺激導致她精神不穩定，下手也沒(méi)了輕重。平民之中，即使是女性也會(huì )因為常年務(wù)農而變得身強力壯，至少對于伯德這樣四體不勤的嬌弱貴族來(lái)說(shuō)，有這樣的力氣能把他的腳踝掐腫一點(diǎn)也不奇怪。

路邊圍觀(guān)的人越來(lái)越多，四散著(zhù)虛虛圍了一個(gè)圈，納塔爾強硬地把女孩從地上拖了起