旁掠出，擋在阮苓身前。沈棠反手一推，輕巧地撥開(kāi)了桃木劍。

道人沒(méi)有料到會(huì )有人來(lái)攔，眼下被沈棠推得一個(gè)踉蹌，勉強穩住身形，大聲喝道，“你是什么人！敢擋本仙師的路，不想活了？”

沈棠微微一笑，“如此美貌的女子，當是用來(lái)憐惜的，受不得氣啊?！?/br>
沈棠如今一身素雅布衣，正是尋常江湖人打扮。那張臉英氣有余威懾不足，看上去倒不像什么厲害角色。老道內心思量，竟是翻手入懷，掏出幾張黃符。

站在一旁的謝景離注意到他的動(dòng)作，垂在身側的手掌悄然握拳，身后流魄劍鞘微微震動(dòng)。方才他見(jiàn)此人身手，只覺(jué)對方不過(guò)是個(gè)虛有其表的貨色，才放心讓沈棠挺身而出。但見(jiàn)這人拿出黃符，分明是茅山的符咒之術(shù)，不由心下一緊。

若是說(shuō)尋常比武，沈棠自是不會(huì )占下風(fēng)，但要是與人斗法，他現在只會(huì )吃虧。

然而，沈棠的動(dòng)作比他們都快。只見(jiàn)他閃身上前，竟是電光火石間就已經(jīng)將對方手中的黃符抽走。

“你——”

“欸，莫急莫急?！鄙蛱耐嘶卦?，擺了擺手，又把黃符拿在面前仔細端詳。

黃符上用朱砂繪得龍飛鳳舞。沈棠雖不修符咒之術(shù)，但還是識貨的。這幾張黃符，看上去煞有其事，實(shí)則雜亂無(wú)章，半點(diǎn)效用也無(wú)。他端詳片刻，沉吟道，“這種東西，我一炷香能給你畫(huà)出幾百張來(lái)。下次想要可以來(lái)找我，給你算便宜點(diǎn)，五文錢(qián)一張?！?/br>
“呸，我才花了兩文！”

沈棠一挑眉，老道這才發(fā)覺(jué)著(zhù)了他的道。四下鄉民聽(tīng)言大驚，不由議論紛紛，七嘴八舌指責起他裝神弄鬼。老道一張老臉漲得通紅，淬了一口流年不利，轉身便溜。

“等等，他收了我們錢(qián)的——”老道退出人群后拔腿便跑，鄉民們這才想起來(lái)這道人還騙了不少香火錢(qián)，一時(shí)也顧不上這頭，連忙去追人。

人群一哄而散，謝景離走上前來(lái)，面帶溫怒，“你就不能謹慎著(zhù)些，若他真有些道行，你要怎么辦？”

“他要真有些道行，還能不識得你我？更何況，不是還有你么？”沈棠隨意將手中的符紙甩開(kāi)，拍了拍手，滿(mǎn)不在乎道。

“你這人……”謝景離氣得不知該說(shuō)什么好，沈棠也沒(méi)有理他，轉身扶起了跌倒的阮苓。

阮苓稍稍整理衣擺，向著(zhù)沈棠行了一禮，道，“多謝公子救命之恩，不知公子尊姓大名?！?/br>
“在下沈棠。阮姑娘不必客氣，舉手之勞罷了?！?/br>
阮苓又說(shuō)，“不知沈公子可愿到小女家中做客，父親若是知道公子救了我，應當也是想好好答謝公子的?！彼穆曇糨p柔，語(yǔ)調不卑不亢，舉手投足，盡顯大家閨秀之姿。

“不必，我們——”謝景離搖搖頭，正欲拒絕，卻被沈棠打斷。

沈棠眼中帶笑，“也好，正愁今日無(wú)處落腳，那就恭敬不如從命了?！?/br>
“沈棠！”

阮苓面露疑惑，卻很快收斂起來(lái)，轉身對謝景離道，“這位公子是沈公子的朋友？家父好客，不妨就一道去小女子家中如何？”

沈棠瞥了謝景離一眼，正色道，“不，我們不熟?！?/br>
☆、阮府

阮家乃是當地數一數二的大戶(hù)，坐北朝南的宅院建構極為講究，雖比不上都城中的富豪大宅，在這小鎮上也是難得一見(jiàn)的。只是如今，這阮府卻稍顯冷清，從內到外散發(fā)著(zhù)駭人的死氣，也難怪會(huì )被那些鄉民當做邪祟。

剛一踏進(jìn)正廳，便聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音怒斥，“與你說(shuō)了多少次，不要出門(mén)，怎么又不聽(tīng)話(huà)！”

對方正是這座府邸的主人，阮苓的父親，阮宗善。阮宗善衣著(zhù)華麗雍容，明明是初秋之際，卻披氅戴裘，似是極度畏冷。此刻他眉頭緊蹙，臉上焦急之色未退，問(wèn)責的話(huà)中透露出nongnong的擔憂(yōu)。

阮苓走上前去，柔聲回答，“苓兒知錯?？墒恰邇翰贿^(guò)是想要去找大夫，卻沒(méi)想到竟會(huì )鬧成這樣。幸好有這兩位公子搭救?！?/br>
“我說(shuō)過(guò)了，尋醫之事不需要你cao心?！比钭谏评浜咭宦?，向身旁的侍女吩咐道，“還不快帶小姐下去休息?！?/br>
侍女連忙應答，扶起阮苓往內室走去。阮苓走過(guò)沈棠身邊，朝他微微頷首，便離開(kāi)了。

阮宗善目光移回沈謝二人身上，已是柔和許多，說(shuō)道，“多謝二位俠士救了小女，今日便在府中歇息吧?！?/br>
“阮老爺客氣了?！鄙蛱牡?，“只是方才聽(tīng)阮姑娘是想尋醫，可是舊疾復發(fā)？在下這位朋友略懂醫術(shù)，不知可否幫著(zhù)瞧上一瞧？”

沈棠此話(huà)說(shuō)得坦然，一板一眼倒真像那么一回事，謝景離卻在一旁有些汗顏。

他那點(diǎn)醫術(shù)還是跟著(zhù)江子煥耳濡目染得來(lái)的常識，要他瞧一些尋常小病倒還好，要真遇上什么頑疾，根本是兩眼一摸黑。想到此人前不久剛調侃過(guò)他那半吊子的醫術(shù)，現在又竟然堂而皇之的吹噓起來(lái)，心里止不住將身旁這人抱怨了好幾遍。

“這就不必了?！比钭谏粕袂槲匆?jiàn)古怪，而是坦誠道，“實(shí)不相瞞，患病的并非小女，而是阮某人。而且，也不過(guò)是尋常病癥，如今已無(wú)大礙。只是小女擔心阮某身體，這才外出尋醫?！?/br>
阮宗善這話(huà)明顯是推脫之詞，但沈棠也不再細究，而是點(diǎn)頭應道，“原來(lái)如此……”

“帶二位貴客去廂房吧?！比钭谏妻D頭對下人吩咐道。

下人立即領(lǐng)著(zhù)二人去了偏院廂房。阮府偏院有兩間廂房，二人總算不用擠一張床。阮府雖是比不上萬(wàn)劍宗富庶，但經(jīng)歷過(guò)原先農舍及客棧的環(huán)境，條件瞬間顯得優(yōu)越了許多。到了這時(shí)，謝景離對于借住在阮府這一決定，心里才算認同了些。

他雖不是嬌生慣養，但從小生活也算富裕，讓他過(guò)了這么些天苦日子，多少還是有些吃不消。反觀(guān)沈棠，對環(huán)境未置一詞，剛到了偏院，便往院中的躺椅上一靠，像是在自家一般坦然地小憩起來(lái)。

謝景離獨自坐在樹(shù)下石桌旁飲茶，偏頭看見(jiàn)沈棠優(yōu)哉游哉的模樣，終于忍不住問(wèn)，“你到底怎么想的？”

“什么怎么想？”沈棠眼也不抬，心不在焉地回答。

“你別跟我裝傻。這阮府上下都透著(zhù)古怪，你難道不是想要插手？”

“古怪？”沈棠道，“那你倒是給我說(shuō)說(shuō)，哪里古怪？”

謝景離看了沈棠一眼，不太明白他明知故問(wèn)的意圖，卻還是如實(shí)答道，“這阮府上下布滿(mǎn)死氣，這么大個(gè)院子，竟連半點(diǎn)蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫聲都聽(tīng)不見(jiàn)。還有那阮老爺膚色蒼白如紙，畏寒懼光，這府中下人亦是個(gè)個(gè)神情呆滯，只怕，都不是活人?！?/br>
“對，也不對?！?/br>
“何意？”

“你的分析是對，但結論不對。這里確實(shí)處處透著(zhù)古怪，但他們并非不是活人。他們會(huì )說(shuō)會(huì )笑，思維行動(dòng)與常人