著(zhù)尋個(gè)好主顧租出去，一月只要一兩五錢(qián)銀子?！?/br>
謝霖驚了一跳，瞠目道：「這般貴?！?/br>
那老者聽(tīng)謝霖嚷貴，甚是不樂(lè )意，還未開(kāi)口辯駁，郝二姑已攔在頭里，道：「相公有所不知，平京城里這般房?jì)r(jià)已是十分公道，且這屋子家什齊全，也省得你兄弟倆再行置辦，豈不減去許多麻煩?！?/br>
謝霖還想還價(jià)，謝葦已道：「我兄弟銀錢(qián)不多，還請大嫂再尋一處便宜些的房子?！?/br>
郝二姑便帶著(zhù)二人辭了老管家，出得門(mén)來(lái)繞了幾繞，到了另一條巷中，推門(mén)進(jìn)到一處院子里。這院子比之方才那院子還要大些，東南西北四面均有屋子，只是北、東、南三面俱已住了人家，門(mén)外晾曬著(zhù)衣服等物，北面屋里坐著(zhù)個(gè)姑娘，正開(kāi)了窗子對鏡梳妝，見(jiàn)院里進(jìn)來(lái)兩個(gè)俊俏男子，便是嬌俏一笑，不錯眼地盯著(zhù)兩人看。

郝二姑指了西面兩間空著(zhù)的屋子，道：「這兩間每月只要五百文?！?/br>
謝霖進(jìn)屋看了一眼，見(jiàn)桌椅床鋪雖舊了些，倒還住得，正要點(diǎn)頭，卻見(jiàn)謝葦背著(zhù)郝二姑沖他擺了擺手，只得轉口道：「可還有別處能看看嗎？」

郝二姑便又帶著(zhù)兩人出來(lái)。

謝霖拉著(zhù)謝葦落在后面，輕聲問(wèn)，「如何住不得？」

謝葦道：「看北邊那戶(hù)人家里姑娘的做派，恐是暗娼一流，這院子里的人做的怕都不是甚正經(jīng)營(yíng)生。與他們混在一處，徒生事端?！?/br>
謝霖暗中一吐舌頭，心道：得虧大哥跟在身邊。

郝二姑帶著(zhù)兩人又穿過(guò)兩條巷子，到了一處院子里。

這院子離著(zhù)方才那條街市已遠了些，十分幽靜，推開(kāi)院門(mén)一看，只北面三間正房，挨著(zhù)西邊那間屋另有一間小小耳房，里面砌了灶臺，權作廚房，卻沒(méi)有鍋。三間正房中中間那屋有套桌椅，東邊屋里一張床并個(gè)柜子，西邊屋里便空蕩蕩的，只在窗子底下一張碩大臺子，也不知是床還是榻。

謝霖指著(zhù)問(wèn)，「這是甚么？」

郝二姑笑道：「一看便知相公是南邊來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等物事。這叫炕，咱們北邊冬日里冷得厲害，窮人家燒不起炭，便盤(pán)一座炕，同灶眼通著(zhù)，做飯時(shí)將熱氣都帶到炕底下，這般一燒，整座炕便是熱的，冬日里睡在上面，暖和和的，極是舒坦?！?/br>
這房子后邊便是茅廁，前院里靠近門(mén)口處還有一眼水井，院子雖只數丈方圓，卻是麻雀雖小五臟俱全，謝霖前后院都轉了一遍，甚是滿(mǎn)意，只擔心價(jià)錢(qián)，皺著(zhù)眉頭問(wèn)，「價(jià)錢(qián)上可能便宜？」

郝二姑道：「一月只要八百文?！?/br>
時(shí)下一兩銀子能兌一千二百文，這院子雖不如第一個(gè)那樣精致，卻不想能便宜出一多半去，不止謝霖，謝葦亦不由道：「價(jià)錢(qián)倒是合適，只不知如何便宜這許多？」

郝二姑尷尬一笑，「不瞞二位相公，這院子與東邊那戶(hù)人家原是相通的。這家人姓盧，本是個(gè)富裕人家，十來(lái)年前，他家宅院統共占了小半條街去。盧老爺子在世時(shí)納了好幾房姬妾，最得寵的一個(gè)是青樓出來(lái)的頭牌倌人，不知怎的得罪了正房太太，給關(guān)到這小院里來(lái)，關(guān)了足有五六年，后來(lái)便瘋了，一個(gè)雨天投了這井，待撈上來(lái)時(shí)，尸首都泡漲了。這小妾臨死前罵了一宿，咒盧家人不得好報。待這小妾死后，沒(méi)兩年盧老爺子也病死了，盧家便似應了咒，一眨眼這家道便敗了去，兒孫只得把房子或典或租出去，收些錢(qián)花用。這小院東墻上原有個(gè)角門(mén)，如今被封死了，單隔出來(lái)往外租，只是先后住了兩茬人，都說(shuō)這院子不干凈，雨夜里能聽(tīng)見(jiàn)女人哭罵之聲，便都退租不住了。主家這才把房錢(qián)降了下來(lái)?！?/br>
謝霖拿不定主意，向謝葦看去，不想謝葦極痛快便道：「我不信鬼神，便有鬼，咱們與她無(wú)冤無(wú)仇，莫說(shuō)哭罵，便是半夜敲門(mén)也不懼她?！?/br>
謝霖當即同郝二姑道：「咱們便要這處院子了，租金如何付？」

郝二姑登時(shí)樂(lè )成一朵花，「今日先付八百文，以后每月初十盧家自有人過(guò)來(lái)收租?！?/br>
謝霖數出錢(qián)來(lái)與她，又另付了三百辛苦錢(qián)。同謝葦回了客棧，打賞了伙計，牽了驢過(guò)來(lái)。

此時(shí)已到晌午，兩人半日功夫尋得落腳之處，都極歡喜，謝霖從街上買(mǎi)了幾個(gè)包子回來(lái)，兩人分吃了，一面吃一面道：「這包子素餡的一個(gè)五文錢(qián)，rou餡便要八文，咱倆少說(shuō)八九個(gè)才填得飽肚子，這一頓下來(lái)便是幾十文，這般吃可著(zhù)實(shí)吃不起。待會(huì )兒我去街上買(mǎi)個(gè)鍋回來(lái)，咱們還是自己買(mǎi)了米面菜蔬來(lái)做才是?！?/br>
謝葦道：「如今到了京城，這驢已是用不著(zhù)了，我去市上賣(mài)了，換些錢(qián)回來(lái)，順便把米面油鹽買(mǎi)了。你去街上轉轉，買(mǎi)些鍋碗瓢盆，再買(mǎi)兩床被褥回來(lái)。其他還有甚要添置的，再一點(diǎn)點(diǎn)置辦罷?！?/br>
說(shuō)著(zhù)一蹙眉，「當初回妙春堂收拾東西，竟沒(méi)想起把鋪蓋帶出來(lái)，如今還要花錢(qián)買(mǎi)?！?/br>
謝霖安慰道：「那鋪蓋多占地方，當日便是收拾了，驢背上也裝不下啊?！?/br>
兩人吃完飯，各去忙活。謝霖到雜貨鋪，先買(mǎi)了鐵鍋回來(lái)安到灶上，又去布莊買(mǎi)了兩套被褥。那被褥厚重，謝霖原想著(zhù)叫店伙計給送回來(lái)，一聽(tīng)伙計張口便要五文腳力錢(qián)，氣得抱起被褥自己走了，來(lái)回運了兩趟才弄回家中，大冬天的，也給累出一身汗。不待汗落，突地又省起那炕光禿禿的，也沒(méi)個(gè)席子墊著(zhù)，忙又去買(mǎi)床席子鋪上。隨后便是去買(mǎi)碗筷、茶壺，打水用的木桶，又有面盆、澡盆等零碎物事。瞅著(zhù)差不多了，才想歇一歇，又想起廚下還沒(méi)有燒火用的柴草，只得又去街上尋摸，一問(wèn)價(jià)，一擔柴居然也要二十文，登時(shí)一點(diǎn)脾氣也沒(méi)了，掏了錢(qián)，叫樵夫給擔到家里，心里暗忖，若找不到賺錢(qián)的營(yíng)生，便去城外打柴來(lái)賣(mài)。

這般忙活到傍晚，謝葦也回來(lái)了，背上背著(zhù)袋米，手里還有個(gè)竹籃，里頭放著(zhù)油鹽姜蒜菜蔬等物，一見(jiàn)謝霖便笑道：「這平京城里東西貴得很，兩頭驢居然賣(mài)得了四兩銀子。買(mǎi)米和這一堆零碎一共花了七百八十六文，還剩三兩多銀子?！?/br>
謝霖眼睛一亮，旋即又嘆一口氣，接過(guò)謝葦手上東西放進(jìn)廚房里，又倒了一杯新燒好的熱水與他解渴，便絮叨起今日花銷(xiāo)，末了道：「方才買(mǎi)家什時(shí)與店主聊上兩句，人家說(shuō)這里冬天難熬，便有火炕，屋里也還是得燒個(gè)炭盆才行，似咱們這般屋子，一冬少說(shuō)也要四百斤炭火，眼下一斤中等炭便要十文錢(qián)，還要買(mǎi)炭盆、火鉗等物，我手上如今還剩四兩銀子零六十文，等買(mǎi)齊了，便分文不剩了。你手中那幾兩銀子卻不能動(dòng)了，壓在箱底，真有個(gè)甚么難處，也好應急?！?/br>
謝葦掏出賣(mài)驢剩下