一旁便有個(gè)身穿綢衫的瘦子，見(jiàn)江葦粗衣陋服，不由白眼一翻，嗤笑道：「哪里來(lái)的鄉下土包子，這般沒(méi)有見(jiàn)識，哪家富戶(hù)能使得起兵卒護衛。此乃定國將軍蔣府的車(chē)隊，蔣將軍三日前接了圣旨，這是要調入京畿高升去，這幾日合家上下俱忙著(zhù)收拾行裝，眼下這十幾車(chē)，不過(guò)蔣府行囊十之一二而已，待將軍家眷出行之日，那才叫好一番排場(chǎng)?！?/br>
江葦探得消息，于那瘦子一番嘴臉便不以為意，只道：「這位大爺當真有見(jiàn)識?！贡悴辉傺哉Z(yǔ)。不多時(shí)，城門(mén)大開(kāi)，一堆百姓跟在車(chē)隊之后魚(yú)貫而出，江葦混在其中，順順當當出得城來(lái)，健步如飛，直奔李五哥家。

李五哥提心吊膽等他一宿，見(jiàn)他平安回來(lái)，方松出一口氣。

江葦把衣裳、扁擔等物還了，換回自己衣裳，便要趕赴南詔。李五哥把他留在后院的馬牽了來(lái)，問(wèn)：「江小哥這是打算去哪兒？」

江葦道：「眼下并無(wú)去處，不過(guò)先離了這沔陽(yáng)城，走一步算一步罷了?！?/br>
辭別李五哥，飛馳而去。

客棧里，莫霖已是等了足足十日，這十日間牢記江葦叮囑，足不出戶(hù)，待到飯時(shí)，自有小二送飯進(jìn)來(lái)，他不挑嘴，送甚么吃甚么，余下時(shí)候便翻看父親留下的兩本經(jīng)書(shū)。

待到第十日，江葦猶未歸來(lái)，店老板心下便有些嘀咕，怕江葦路上出了甚事，又或是丟下這兄弟不管了，趁著(zhù)送飯，親自進(jìn)來(lái)同莫霖問(wèn)道：「小公子，你家兄長(cháng)這是去辦的甚事？怎的這些時(shí)日還未見(jiàn)回來(lái)？」

莫霖放下書(shū)，道：「家兄說(shuō)十日之內必回，許是路上不大好走，這才耽擱了?！?/br>
見(jiàn)店老板一臉擔憂(yōu)欲言又止，便問(wèn)，「可是飯錢(qián)不夠了？我這便拿與你?！?/br>
那店老板連連擺手，「不忙不忙，小老兒不過(guò)是擔心令兄，白問(wèn)一句罷了?！?/br>
送了店老板出門(mén)，莫霖拿起經(jīng)書(shū)，卻說(shuō)甚也看不進(jìn)去了，只坐著(zhù)發(fā)呆。待到了晚間，草草吃了兩口飯便上床躺下，一點(diǎn)點(diǎn)數那更漏，眼瞅著(zhù)過(guò)了二更，想那城門(mén)已關(guān)，十日之期便過(guò)，不由一顆心七上八下吊了起來(lái)，唯恐江葦路上出了甚事，滿(mǎn)心焦急卻又無(wú)法可想，腦中亂成一團，又哪里還睡得著(zhù)。

他這般翻來(lái)覆去，直到天色將明，方才迷迷糊糊盹著(zhù)，不過(guò)睡了半個(gè)時(shí)辰，便聽(tīng)得一陣敲門(mén)聲，驚醒過(guò)來(lái)。莫霖料是小二送早飯來(lái)，只是胃口全無(wú)，便道：「小二哥不必送飯，我不餓?！?/br>
卻聽(tīng)外面道：「霖哥兒，是我，開(kāi)門(mén)?！?/br>
莫霖一下精神起來(lái)，光腳跳到地上，鞋也顧不得穿，跑去開(kāi)了房門(mén)，果見(jiàn)江葦一身風(fēng)塵立在門(mén)外，登時(shí)歡喜得幾要流出淚來(lái)，「葦大哥，你可回來(lái)了。我擔心了一夜，只怕你……」

話(huà)到一半停下，拉江葦進(jìn)屋，又去門(mén)外叫來(lái)小二，「勞煩小二哥送些飯，再燒些水，連同浴桶一并送來(lái)，家兄需好生沐浴一番?！?/br>
江葦放下包袱，道：「山道難走，我昨日回來(lái)晚了，城門(mén)已關(guān)，只得在城外尋個(gè)村子住下，一早才進(jìn)得城來(lái)?！?/br>
不一時(shí)，小二將早飯送進(jìn)來(lái)。江葦這幾日便沒(méi)正經(jīng)吃飽過(guò)一頓，這時(shí)見(jiàn)著(zhù)熱騰騰飯菜，放開(kāi)肚子大嚼，莫霖知他一路上定然十分辛苦，不住夾了菜送到他碗中，自己倒沒(méi)吃多少。

用過(guò)飯，熱水并浴桶也送了來(lái)，江葦好生洗漱一番，搓去一身泥污，換了衣裳，這才同莫霖說(shuō)起沔陽(yáng)城里一番見(jiàn)聞。

第七章

莫霖這幾日悶在屋中，除了看書(shū)便是胡思亂想，一時(shí)謀劃來(lái)日如何謀生、如何報仇，一時(shí)思量江葦這一路又有怎生風(fēng)波，隱隱便已料到妙春堂這份產(chǎn)業(yè)難得保全，此時(shí)聽(tīng)江葦講述這一路所見(jiàn)，得知妙春堂被封，除了心下難過(guò)眼圈微紅，倒也不大氣憤填膺，唯有聽(tīng)到蔣家入京一事，登時(shí)難遏心中怒火，雙拳攥得死緊，只恨不得蔣晨峰便在跟前，能立時(shí)撲上去嚙骨食皮。

江葦知他心中恨意，安慰勸解之語(yǔ)說(shuō)來(lái)無(wú)用，便也不說(shuō)，只安安靜靜陪著(zhù)他。

待得片刻，莫霖心緒平復，忽地道：「葦大哥，我要進(jìn)京去?！?/br>
江葦點(diǎn)頭，「好?！?/br>
莫霖一面想一面道：「日后蔣晨峰在哪兒，我便跟到哪兒，他不識得我，我改名換姓，偷偷盯著(zhù)他，總能尋得時(shí)機……」

江葦無(wú)有不應，「行，咱們便進(jìn)京去。不過(guò)眼下只有一匹馬，趕路不便，明日我先去把馬賣(mài)了，換兩頭驢子，也好代步。還需去縣衙開(kāi)張路引。京城不比別處，沒(méi)有路引，怕咱們連城門(mén)也進(jìn)不得。待準備妥當，便即啟程?！?/br>
想了想，又道：「既要改名換姓，索性先想個(gè)名字出來(lái)，明兒個(gè)咱們去衙門(mén)，書(shū)吏問(wèn)起咱倆籍貫姓氏，也好有個(gè)說(shuō)辭，莫露了餡去?！?/br>
莫霖沒(méi)出過(guò)遠門(mén)，并不曉得還有這等規矩，聽(tīng)了便是一怔，思忖片刻才道：「我娘姓謝，我改叫做謝霖，可使得？」

江葦笑道：「有甚么使不得，這便挺好。我扮作你兄長(cháng)，改叫謝葦，咱們只說(shuō)祖籍荊州，家道中落，往京城投親去?！?/br>
荊州與沔陽(yáng)比鄰，兩地口音風(fēng)俗近似，如此混淆，于外鄉人眼中倒也分辨不大出來(lái)。

兩人商量定了，江葦解開(kāi)包袱，將從堂中搜羅出的物件一一展開(kāi)，衣物各自收拾了，只余那堆藥瓶并藥丸。

莫霖將地窖中起出來(lái)的藥瓶放進(jìn)藥匣中，那堆藥丸單用布包了收好，嘆道：「這些藥還是爹爹親手做的……」

想起當日父子倆一道忙活的情形，鼻頭一酸，涌出幾滴淚水，趕忙拿袖子擦了，心道，日后艱難苦楚之處不知還有多少，再不可這樣哭哭啼啼，便是葦大哥肯擔待，也叫別人看輕了去。

翌日一早，江葦向店家打聽(tīng)了縣城中車(chē)馬行所在，拉著(zhù)馬去與人換了兩頭驢，又同莫霖一道去縣衙開(kāi)具路引。那南詔縣的書(shū)吏是個(gè)貪錢(qián)的，收了江葦塞過(guò)去的二兩銀子，也不多加盤(pán)問(wèn)，當即照著(zhù)兩人所說(shuō)姓名籍貫書(shū)就，蓋上官印。

待從衙門(mén)出來(lái)，莫霖拿著(zhù)那路引，看一看上面名字，同江葦道：「打今兒起，咱們便叫做謝霖、謝葦了?！?/br>
江葦一笑，「日后你需喚我大哥，咱們可得兄弟相稱(chēng)了?！?/br>
拉了莫霖回到客棧，收拾齊包袱、藥匣，一人騎上一頭驢，往京城而去。

兩人結算完住店花銷(xiāo)，自南詔縣出來(lái)時(shí)，身上只剩了藥匣中那二十兩銀子并七八十個(gè)銅板。這一趟行程千里之遙不說(shuō)，便是到了京城，還要落腳安置，眼下這點(diǎn)子銀錢(qián)，便需省之又省。因此一路上雖不曾餐風(fēng)露宿，也少不得借宿農家、古剎，飯食上亦撿那便