女兒痊愈后，特地備了酒席謝我。我那時(shí)年紀已然不小，行醫時(shí)也頗見(jiàn)過(guò)些閨秀，然直待見(jiàn)到她，才知以往那些女子不過(guò)庸脂俗粉，便是名門(mén)貴女，又怎及她風(fēng)姿之萬(wàn)一?！?/br>
說(shuō)到后來(lái)，便連嘆息聲中都滿(mǎn)是繾綣纏綿。

莫霖何時(shí)見(jiàn)過(guò)父親這般神色，越聽(tīng)越驚，此時(shí)已是合不上嘴巴，結結巴巴問(wèn)，「爹，你莫不是想告訴我，我娘……那家主母……」

莫恒點(diǎn)點(diǎn)頭，「不錯，那便是你母親了。你這份聰慧機靈，實(shí)是似極了她?！?/br>
本朝風(fēng)氣開(kāi)放，并不禁女子再嫁，然終究名聲不大好聽(tīng)，講究些的大戶(hù)人家女眷多是守節，便是再嫁，那也要講究個(gè)門(mén)當戶(hù)對，似這般富家主母配個(gè)窮大夫，當真是少見(jiàn)之極，莫霖再也想不到父母姻緣竟是這般，但一想自家老爹舉止斯文，相貌堂堂，且又有一技之長(cháng)，雖說(shuō)窮些，倒也不是一無(wú)可取，這才將訝異收了幾分。

「那日酒席之間，我對你母親一見(jiàn)鐘情，過(guò)后著(zhù)意打聽(tīng)，得知她娘家姓謝，夫家雖是杭州望族，卻只是旁支，族親不少，可五服之內的正經(jīng)親戚卻沒(méi)幾個(gè)，她帶著(zhù)個(gè)女兒孤身過(guò)活，手中又握著(zhù)亡夫留下的諾大家業(yè)，不免遭人覬覦，門(mén)前是非也多，不少族親想將兒子過(guò)繼與她，好承繼那一大筆家財。

你母親并非那等柔弱女子，去尋族長(cháng)說(shuō)了，要待蘭姐兒長(cháng)大后招贅女婿，叫一干族親死了那份心，偏生蘭姐兒并非足月而生，自小體弱，能不能活到成年尚未可知。如此一來(lái)，便有那等小人坐等看她家笑話(huà)。我無(wú)權無(wú)勢，又身無(wú)長(cháng)物，唯有這一身醫術(shù)還有些用處，既曉得了你母親的難處，斷不能坐視不理，便想方設法為蘭姐兒調養身子，由此時(shí)常出入門(mén)庭，一來(lái)二去，你母親便也對我生出情愫，我那時(shí)方知，你母親閨名乃是韻芝二字。

如此過(guò)了一年，蘭姐兒身子大好了，你母親備下千金謝我。我吃了酒，借酒意一訴衷腸，情愿用這千兩白銀做聘娶她。你母親倒也十分愿意，只是如若改嫁，不免將蘭姐兒獨個(gè)兒留在林氏族中，落于小人之手，反是不美。她顧忌女兒，便不能行明媒正娶之事，只得與我暗中做了夫妻。好在你母親手中另有陪嫁過(guò)來(lái)的田莊，我陪著(zhù)她們母女躲在杭州城外莊子上過(guò)活，一家人和和美美，好不愜意。其后不久，你母親有了身孕，一朝足月，生下你來(lái)，我心中更是歡喜?！?/br>
莫霖聽(tīng)自家老爹一噓三嘆地講這往年情史，靜靜聽(tīng)了半天，到這時(shí)，著(zhù)實(shí)忍不住道：「爹，照你這么說(shuō)，我竟然還是個(gè)私生孩兒？」

從往事中回神，莫恒對上兒子瞪得滾圓的雙眼，終于覺(jué)出些不好意思來(lái)，老臉一紅，掩口輕咳一聲，「那個(gè)……你娘和我也是拜了堂的，只是不好寫(xiě)那婚書(shū)罷了?！?/br>
莫霖望天翻個(gè)白眼，又問(wèn)，「那后來(lái)怎的又只剩了咱爺兒倆？娘和jiejie哪兒去了？」

莫恒怔了一怔，語(yǔ)氣一轉而為無(wú)奈，「你母親嫁與我之事，雖刻意瞞過(guò)林家族人，卻不曾瞞她娘家。你母親懷你之初，便已修書(shū)與你外祖說(shuō)明此事。你外祖初時(shí)回信，信中道，初嫁由父母，再嫁由自身，你母親既已覓得如意郎君，他們做父母也只有高興的。

待你母親七八個(gè)月身孕時(shí)，忽地接到你外祖家書(shū)，說(shuō)你舅舅死了，你母親只得這一個(gè)弟弟，登時(shí)便大哭一場(chǎng)，要趕回去奔喪，我怕她動(dòng)了胎氣，好歹勸住了。那時(shí)我才知，你外祖竟是漕幫幫主，家資萬(wàn)貫，卻只得一兒一女，你母親嫁來(lái)杭州，你舅舅謝云和便在家中幫襯生意。在押運當今皇上的生辰綱入京時(shí)，你舅舅與劫奪生辰綱的江洋大盜一場(chǎng)惡戰，雖保住了一船貢品，卻橫死水上。

過(guò)不多久，你母親生下你來(lái)，將將滿(mǎn)月時(shí)，你外祖忽地前來(lái)，我只道他前來(lái)探望女兒和外孫，孰料他老人家卻是別有算計。那日我與你母親為你做滿(mǎn)月，請你外祖吃酒。你外祖抱著(zhù)你，愛(ài)不釋手，席間便拿了這塊玉佩出來(lái)，且道，他謝家人丁凋零，已無(wú)子嗣，我這女婿與你這外孫身在杭州卻不便與人知道，倒不如將你抱回蘇州謝家，承他謝家香火，也不致斷絕血脈?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，忿忿然又道：「你父我雖是窮小子一個(gè)，卻也是堂堂男兒，且我莫家也僅剩這一脈香火，如何能讓你這莫家長(cháng)孫改姓別家，當時(shí)便回絕此事。你外祖自然不悅之極，卻也沒(méi)在席間糾纏，我只當就此揭過(guò)。誰(shuí)知他背后卻與你母親商量，叫你母親瞞住了我，要將你偷偷抱走。你母親怕我生氣，初時(shí)只是不應，你外祖生起氣來(lái)，罵你母親不孝，言道我不過(guò)一上門(mén)女婿，怕個(gè)甚，敢與你母親吵鬧，轟出去就是。你母親拗不過(guò)你外祖，只得答應。給你喂奶的乳娘聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)話(huà)，偷偷告知與我。我生怕你外祖離散咱們父子，哪兒還敢在莊中住下，翌日尋個(gè)由頭，只說(shuō)去廟里求高師為你批命，抱著(zhù)你偷跑了出來(lái)?！?/br>
莫霖再料不到自己身世曲折至此，便是坊間話(huà)本街頭說(shuō)書(shū)的都編不出此等離奇故事，一時(shí)竟不是如何感嘆，好半晌方道：「然后爹便帶著(zhù)我來(lái)了這里過(guò)活？怪道這些年從沒(méi)見(jiàn)咱家立過(guò)牌位與母親上香，卻原來(lái)我娘還活著(zhù)。爹你也不早說(shuō)，害我以為娘早死了，白傷心這許多年?！?/br>
莫恒神情低落，「你娘便活著(zhù)，咱爺兒倆也見(jiàn)不著(zhù)她，生離死別又有何異?！?/br>
莫霖聽(tīng)了這話(huà)愣住，呆怔半晌，忽地騰一下站起來(lái)，趴在桌上湊到莫恒跟前，「爹，你和我娘本是恩愛(ài)夫妻，再生幾個(gè)孩兒又有何難，天長(cháng)日久，哪里只會(huì )有我一個(gè)男孫，你何不與外祖好生商量，待娘再生個(gè)兒子出來(lái)，過(guò)繼與他就是，我還是莫家長(cháng)孫，母親也不至于為難，謝家香火得繼，豈不三全其美。哪至于咱爺兒倆流落在外，一家人不得團聚?！?/br>
「你當我不曾想過(guò)？」

莫恒頹然道：「你外祖乃一幫之主，說(shuō)一不二慣了，豈是一言?xún)烧Z(yǔ)勸說(shuō)得動(dòng)的，萬(wàn)一他不肯答應，再想帶你走人，怕已是不能了。我當時(shí)滿(mǎn)心憂(yōu)慮，哪里還顧得了恁許多。后來(lái)帶你在外漂泊足有一年，我著(zhù)實(shí)惦記你母親，按捺不住，便又回返杭州，想著(zhù)你外祖應已走了，我與你母親好生商量，且先瞞住你外祖，待再生出個(gè)兒子來(lái)，送去蘇州過(guò)繼與謝家也就是了，若是你外祖執意非你不可，那也無(wú)法，先把你舍出去，余下的孩兒承繼我莫家香火，也不是不行。誰(shuí)知我到了莊子，卻找不見(jiàn)你母親，問(wèn)了管事，得知你母親變賣(mài)了林家家產(chǎn)，已帶著(zhù)你jiejie回蘇州娘家去了。我帶著(zhù)你奔赴蘇州，打聽(tīng)著(zhù)尋到到漕幫總舵，還未及登門(mén)求見(jiàn)，便見(jiàn)賓客盈門(mén)，一片道喜之聲，尋人問(wèn)了，才知你外祖已將徒弟招為贅婿，你母親竟是別嫁他人了?！?