戶(hù)，年俸也不過(guò)一百九十石，他為人剛直清正，沒(méi)有額外“營(yíng)收”，要養活一家老小，還有幾名家丁，日常開(kāi)支并不寬裕，多一口人吃飯，都是不小的負擔。

如今他闖了禍，不僅害得元卯被打，還罰了三個(gè)月的俸祿，這意味著(zhù)即將入冬，他們連火炭怕是都要買(mǎi)不起。

所以元少胥罵得沒(méi)錯，都是他的錯。

元卯看了看元思空，無(wú)奈道：“行了，起來(lái)吧?！?/br>
元思空搖頭，哽咽道：“爹，你罰我吧，罰我什么都行?！?/br>
“罰你的目的是讓你知錯，你不是已經(jīng)知錯了嗎?！痹?，“起來(lái)吧?！?/br>
元思空還是搖頭。

元卯干脆伸長(cháng)了胳膊，捏著(zhù)他的肩膀將他提溜了起來(lái)，拉他坐在床沿。

元思空抹著(zhù)眼淚。

“空兒，還記得我當初查你的身世，你九歲便中童試，剛好是我們相識的那一年，對吧？”

“嗯?！?/br>
“你還說(shuō)了一嘴，說(shuō)你爹要你十年不準考舉人?！?/br>
元思空再次點(diǎn)頭。

“你可知為何？”

元思空沉靜了一下自己：“即便我爹不說(shuō)，我也不會(huì )去，我爹不中第，我怎可僭越?！?/br>
元卯搖搖頭：“你覺(jué)得你爹是為了面子才不讓你去考的嗎？”

元思空眨了眨眼睛，不知該做何回答，他確實(shí)一直是這樣認為的。

他爹是勤懇聰明不假，但也許還不夠勤懇、不夠聰明，天下讀書(shū)人千千萬(wàn)，都做著(zhù)“學(xué)成文武藝，貨與帝王家”的大夢(mèng)，能夠入朝為官的哪個(gè)不是人中龍鳳，一生不中的也比比皆是。但他卻從小就堅信自己有朝一日，一定會(huì )站在保和殿上，面對當朝天子的試問(wèn)，引經(jīng)據典、對答如流。

元卯摸了摸元思空的頭發(fā)，靜靜地看著(zhù)他的眼睛：“空兒，你太聰明了，可心智尚幼，還不能完全駕馭這樣的天予之才，過(guò)多的頌贊反而會(huì )毀了你。你爹怕你驕奢，怕你混淆是非曲直，怕你年少得志不能體察蟻民之苦，怕你自以為通透人心實(shí)則一葉障目，因為你還小，哪怕書(shū)閱萬(wàn)卷，沒(méi)有真正活過(guò)，就不會(huì )懂人世間。若讓你年少中第，確實(shí)風(fēng)光無(wú)限，可宦場(chǎng)會(huì )把你撕成碎片的，你爹是為了保護你?！?/br>
元思空怔怔地點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起他爹溫厚儒雅的模樣，四年了，依舊那么清晰。

“這次的事，全賴(lài)靖遠王寬宏，否則后果不堪設想。你剖一匹死馬，有什么大不了，但你打的可是他的兒子，那是手握二十萬(wàn)重兵的靖遠王的兒子，你懂嗎？”

元思空再次點(diǎn)頭：“爹，我再也不敢莽撞?！?/br>
元卯嘆息：“那小殿下也非池中之物，希望他不是記仇的人吧?！?/br>
元思空抿了抿唇，心里恨死那個(gè)兔崽子，如果不是他閑來(lái)無(wú)事去馬場(chǎng)，還要四處閑逛撞破他剖馬尸，哪兒會(huì )有這么多糟心之事，他心中不忿，小聲嘟囔道：“靖遠王為何要帶他出戰?！?/br>
“我們也覺(jué)不妥，打聽(tīng)過(guò)，說(shuō)小殿下是被狼養大的，聽(tīng)得懂狼語(yǔ)，靖遠王帶著(zhù)他，是怕迷路?！?/br>
元思空訝然：“真的嗎？”

“應該是真的，打仗非兒戲，否則靖遠王為何帶一個(gè)小娃追敵?！?/br>
難怪靖遠王要叫他“狼兒”……

“好了，你去陪陪聿兒吧，他肯定悶壞了?！痹炕卣眍^上。

“我想陪著(zhù)爹?！痹伎胀磉厹惲藴?，小聲說(shuō)，“爹還疼嗎？”

“皮rou傷，不礙事，休養幾日就好了?！?/br>
元思空輕輕趴在了元卯寬厚的背上：“我想陪著(zhù)爹?！北M管平日里他從不表現出來(lái)，但他其實(shí)十分依賴(lài)元卯。四年前那個(gè)將他抱在懷里，帶他遠離饑餓、寒凍和死亡的男人，在他頭頂撐起了一片天，待在元卯身邊，他就感覺(jué)溫暖與安心，仿佛世事紛擾，也不能傷他分毫。

元卯輕笑一聲：“你平時(shí)總一副小大人的模樣，如今倒像個(gè)孩子了?！?/br>
元思空輕聲道：“爹不要怪空兒，空兒再也不會(huì )犯錯了?！?/br>
“你知錯就好，爹不怪你了?！?/br>
“等空兒長(cháng)大了，一定要做大官，讓咱們一家都過(guò)最好的日子?！?/br>
元卯“嗯”了一聲，眼中卻有些憂(yōu)慮。

“……爹?！?/br>
“嗯？”

“眼看要入冬了，你被罰了三月俸祿……”

“這不是你要cao心的，你去幫徐虎把活兒干完，每一匹馬都要用心挑，馬虎不得?！?/br>
“孩兒明白?！痹０椭?zhù)眼睛，眼眸在黯淡的光線(xiàn)中異常地明亮。

——

當元思空再次來(lái)到馬場(chǎng)的時(shí)候，徐虎和趙大有對他的態(tài)度都變了，變得有些畢恭畢敬，畢竟他是打了親王的兒子，還反被親授可以剖馬尸的人。

趙大有逃過(guò)一劫，又是慶幸又是后怕，他本就覺(jué)得元思空是要成大事的人，如今更加堅信不疑，一見(jiàn)元思空就套近乎：“思空啊，世叔真是擔心死你了，還好你逢兇化吉，往后馬場(chǎng)有馬兒死了，我全部都給你處置?！?/br>
“謝謝世叔?！痹伎盏ㄕf(shuō)道，“世叔，侄兒還有個(gè)不情之請?！?/br>
“你說(shuō)，盡管說(shuō)?！?/br>
“你也知道我爹被罰了三月俸祿……”

“沒(méi)問(wèn)題，小事兒，交給世叔?！壁w大有忙搶道。

“世叔，你還不清楚我爹的脾氣，這么多年來(lái)，他收過(guò)你一錢(qián)一兩嗎?！?/br>
“那你的意思是……”

“我跟著(zhù)徐伯養馬，世叔每月也給我工錢(qián)，我想先向世叔預支一些，熬過(guò)這個(gè)冬日再說(shuō)，以后養馬、醫馬，思空分文不取?！?/br>
“思空，你這話(huà)就太見(jiàn)外了。世叔先給你拿上一百兩，以后你的工錢(qián)和診費，世叔照付……呃，不，每次只付一半，假以時(shí)日，你也就還上了，這樣就算你爹知道了，也合情合理，對吧?！?/br>
“多謝世叔，思空只拿二十兩，也好跟我爹交代?！?/br>
“好，都聽(tīng)你的?！?/br>
元思空再次作揖，趙大有慌忙回禮，只覺(jué)這少年心智過(guò)人、氣度非凡，早晚有一日要翱翔于九霄之上啊。

——

元思空自然不會(huì )把銀子直接拿給元卯，而是拿給了岳輕霜，到時(shí)候元卯就算知道了，也不舍得責罵岳輕霜，這二十兩足以緩解隆冬之急了。

事情雖然過(guò)去了，但元思空一刻也不敢放松，因為靖遠王還沒(méi)走，封野那小崽子明顯恨他，肯定不會(huì )就這么放過(guò)他，他們一日不走，他一日不得解脫。

果然，三日之后，元思空正在馬棚內挑馬，就聽(tīng)得身后傳來(lái)一陣特別的蹄聲。

他心臟一緊。

那不是遼東馬的蹄聲。他們的馬，馬掌都是普通的鐵，叩地聲脆，而背后這個(gè)蹄聲，沉悶、厚重，是沙鐵的動(dòng)靜。徐虎說(shuō)過(guò)，用得起沙鐵做鐵掌的，只有一支軍隊，那就是封家軍。

元思空轉身匍匐在地，心中升起不好的預感。

“把頭給我