屋里。

元思空早上監督元南聿讀完書(shū)，正好徐虎來(lái)接他去馬場(chǎng)挑馬。

廣寧城內的馬廄主要養著(zhù)元卯和屬下將士的馬，只有二三十匹，大部分的馬都在郊外的馬場(chǎng)，那里有開(kāi)闊地帶可供馬兒奔跑，是他常去的地方。

四年前元卯將他帶回家，他主動(dòng)要求去養馬。其實(shí)那時(shí)他對養馬一竅不通，只是倆人結緣于一句“馬有腿疾”，他有意想讓元卯以為自己會(huì )養馬，不顯得無(wú)用，畢竟初始他擺脫不了寄人籬下的惶恐，生怕元卯不要他。元卯不知是信了，亦或不拆穿，便真的讓他跟著(zhù)徐虎養馬。

這一養，就是四年。他不僅把徐虎半生積累都學(xué)進(jìn)了肚子，還搜集有關(guān)的官志、民志，越養越好，徐虎大字不識，養馬的手藝靠祖傳和經(jīng)驗，現在反而很多事要與他商榷。

從前元思空還要跟徐虎共乘一騎，現在已經(jīng)能夠自己策馬馳騁，徐虎看著(zhù)那少年初長(cháng)成的英姿，心中倍感欣慰。

到了馬場(chǎng)，正是晌午，剛好用飯。

馬場(chǎng)場(chǎng)主是廣寧第一富商趙大有，從一個(gè)小小的馬廄雜役白手起家，如今腰纏萬(wàn)貫，他的馬場(chǎng)一共養了大小馬匹逾萬(wàn)，但真正符合戰馬標準的只是少數。

自晟寧宗丟掉河套地區，大晟國力式微，朝廷無(wú)力養馬，中原地區所有的大小馬場(chǎng)，均已轉為私營(yíng)，但規定每年要為朝廷準備一定數量的戰馬。中原好馬重金難求，馬商皆富甲一方。

趙大有見(jiàn)到元思空很是開(kāi)心，擺了一桌好菜：“思空啊，咱可把午飯吃飽飽的，下午去給靖遠王挑上兩千良駒?！?/br>
元思空頷首：“世叔放心?！?/br>
“哎呀，原本封家軍用的馬，可都是淮西的秦馬，我昨個(gè)兒也去看了，真是好馬，好馬！”趙大有忍不住豎起大拇指，“沒(méi)想到咱遼東馬，也能在封家軍胯下馳騁千里，殺敵四方，我真是祖上有光啊?！?/br>
徐虎恭維道：“趙掌柜本就祖上有光，您又給祖上添光呀?！?/br>
“哈哈哈，也多虧徐兄常年照應嘛?！?/br>
歷代王朝重文輕商，商人的地位其實(shí)很低，但又架不住他們富得流油，錢(qián)權不分家，所以像徐虎這樣的小吏，多要巴結著(zhù)趙大有，而趙大有也不敢怠慢徐虎，畢竟是朝廷派來(lái)管戰馬的，人微言可不輕。

元思空好奇道：“世叔，封家軍收馬，是什么價(jià)格？”

“只比遼東軍略高少許而已，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)靖遠王以其他好處慧與遼東軍了?！?/br>
元思空擔憂(yōu)道：“朝廷要收馬，我們自然不能抗旨，可良馬都給了大同府，萬(wàn)一金賊打過(guò)來(lái)怎么辦?！?/br>
徐虎也嘆了口氣：“可不是呀，也不知上頭是怎么想的?！彼戳丝醋笥覠o(wú)人，悄聲說(shuō)道，“雖說(shuō)大同府戰事緊張，瓦剌也比金賊勢大很多，可朝廷也太偏心了，先是放棄遼北七州，現在又把今年的戰馬給了大同府，還顧不顧我們遼東子民的死活呀?！?/br>
趙大有以肥碩的手指抵唇，“噓”了一聲：“這話(huà)可不能外傳，現在是大同有戰事而遼東無(wú)戰事，朝廷自有打算吧?！?/br>
元思空心里滿(mǎn)是忐忑，遼東只是眼下無(wú)戰事，可金賊隔河相望、眈眈虎視啊。朝廷此舉確實(shí)有失偏頗，但他們也無(wú)可奈何。

吃完飯，趙大有叫來(lái)馬場(chǎng)最有經(jīng)驗的幾個(gè)育馬人，陪著(zhù)他們去選馬。

選馬的主職還是在徐虎，元思空做參謀，是元卯有意培養，當然，他這個(gè)參謀也名副其實(shí)。

相馬是個(gè)技術(shù)活兒，相馬是個(gè)體力活兒。并非長(cháng)得高昂熊俊就是好馬，又或是好馬，卻未必適合打仗，戰馬不能野性難訓，且最求耐力。

比如馬鼻大則肺大，肺大則善長(cháng)途奔襲，背脊至髖骨的結構是否平緩，決定馬易不易上膘，口鼻觀(guān)馬有無(wú)疾病，筋rou輪廓觀(guān)馬是否骨骼強健，馬蹄更有許多講究，過(guò)厚、過(guò)薄、過(guò)大、過(guò)小都不是良馬。

看完、摸完了，還要讓馬兒跑上一跑，做最后定奪。

相馬的學(xué)問(wèn)極多，有時(shí)不同產(chǎn)地與不同品種的馬還有不同，馬場(chǎng)的老師傅和徐虎都是養上十幾、幾十年馬，才敢相馬，尤其是戰馬，背上負擔的是將士的性命、大晟的江山，豈敢大意。

半天就這樣過(guò)去了，天光隱落，他們也該回城了。

路過(guò)病馬棚時(shí)，元思空看到一匹不足半歲的小馬，正蔫蔫兒地窩在棚內。

馬場(chǎng)一人道：“哦，這馬病了有月余，若還治不好……”

“我且看看?！痹伎蘸托旎⒆哌M(jìn)馬棚，倆人看了半天，又仔細詢(xún)問(wèn)，也只能勉強看出是馬兒脾胃有恙。

能育馬者尚不在少數，能醫馬者寥寥無(wú)幾，大多醫馬之人都是根據經(jīng)驗，以醫人之方倍量湯藥，常見(jiàn)小疾或輕外傷通常還能治愈，若是碰上疑難雜癥，久病不愈，就只能宰殺，節省糧草。

元思空在這件事上有大遺憾。

他娘是醫女，醫術(shù)傳自外公，他幼時(shí)好奇，也要跟他娘學(xué)習醫術(shù)，但他爹不允，所謂萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高，廢黜百家、獨尊儒術(shù)的時(shí)代，功名才是讀書(shū)人最好的出路。后來(lái)見(jiàn)他聰慧好學(xué)，便在閑暇時(shí)間讓他學(xué)習一二，他醫術(shù)確實(shí)只習得皮毛，但已明醫理，可治一些常見(jiàn)小害，他始終覺(jué)得，醫馬并非難事，若能將馬的骨骼肌理、血管經(jīng)脈都像人一樣摸透，很多馬兒病不至死，現有的醫馬類(lèi)籍志在他看來(lái)都不夠詳盡。

可惜他沒(méi)有這樣的機會(huì )。

自古以來(lái)，豬為食rou，牛為耕作，馬為通運與作戰，馬是戰斗的靈器，行動(dòng)的糧倉，通商的車(chē)輪，是國重之重，又因馬在戰爭中無(wú)可取代的地位，歷朝歷代都對馬尊崇有加，多不允許食用馬rou。晟朝更甚，出于對好馬的渴求，朝廷鼓勵民間養馬，嚴令禁止食馬，死馬都要妥善埋葬，元思空一直想要剖一匹死馬，研習醫馬之術(shù)，元卯卻根本不可能同意。

看到那病懨懨的小馬，元思空實(shí)在痛心，若能治好它，說(shuō)不定又為遼東將士添一匹殺敵利器。

徐虎看穿他的心思，也很無(wú)奈：“這馬兒怕是撐不了幾日了，我們回吧?！?/br>
元思空三步一回頭地走了。

——

接下來(lái)幾日，元思空都泡在馬場(chǎng)輔助徐虎相馬。果然如徐虎所說(shuō)，那只小馬很快病死了，馬尸還沒(méi)來(lái)得及收拾。

元思空經(jīng)過(guò)病馬棚，再次起意，畢竟他們馬上要把辛苦養育的兩千良駒拱手送往大同，他對醫馬的渴望更甚了。趁著(zhù)徐虎出去跑馬的時(shí)候，偷偷找到趙大有，央求他把馬尸給自己。

趙大有知道元思空想干什么，他不是第一次提出，可剖馬有辱馬尸，是朝廷明令禁止的：“思空啊，你就死了這個(gè)念頭吧，被你爹知道了，我怎么交代?！?/br>
“世叔，這馬場(chǎng)是你的，不讓人看見(jiàn)，你不說(shuō)，我不說(shuō)，誰(shuí)會(huì )知道呢?！?/br>
“哎呀，話(huà)不可這樣說(shuō)……