嘉禾三年初春，一紙告急文書(shū)擺上了皇帝的御案，隨之而來(lái)的還有七十一名嘉禾衛暗哨遇難的消息。大焉在匈奴境內的情報網(wǎng)幾乎被一網(wǎng)打盡，只剩下一個(gè)人帶著(zhù)匈奴南征的消息逃了出來(lái)。

據說(shuō)這七十一名烈士是受盡屈辱而死。他們死后頭顱被割下來(lái)，眼皮被人用草枝撐開(kāi)，面朝南方擺成一列。伊稚斜單于揚言要讓他們親眼看到匈奴人的鐵蹄踏平南朝！

劉曦聽(tīng)到這個(gè)消息險些氣得背過(guò)氣去。這七十一人里有的是焉人，有的是匈奴人，還有些是往來(lái)異域的商人。這里面的絕大多數都是李白認識的人，是被他一手發(fā)展起來(lái)的暗線(xiàn)，劉曦都不敢想象青蓮居士在聽(tīng)到這件事后會(huì )有何反應。

在戰前，大焉的眼睛就這樣生生被人啄瞎，讓人不得不懷疑是否嘉禾衛里出了叛徒。

匈奴人這次進(jìn)軍十分隱秘，大焉守軍在差不多兵臨城下的時(shí)候才察覺(jué)到敵軍的到來(lái)。匈奴號稱(chēng)三十萬(wàn)鐵騎，分兵三路，直撲九原、云中、雁門(mén)三郡，立志要打南朝一個(gè)措手不及。

好在大焉方面早已有了準備。從去年冬天開(kāi)始的，劉曦已經(jīng)知道這一戰不可避免。再加上還有一名嘉禾衛僥幸逃生，把一路匈奴人的行軍路線(xiàn)帶了回來(lái)，匈奴倒是沒(méi)有像他們想象中那樣打得輕松愉快。

二月十七，云中在孤軍堅守了十一天后失守，雁門(mén)、九原同時(shí)告急。大焉方面調集了周?chē)氖剀?，強筑堡壘工事，試圖攔截敵軍。因為早就已經(jīng)分析過(guò)步兵沒(méi)辦法跟騎兵打野戰，大焉在邊境囤積了大量的石料木材，要借著(zhù)新筑起的重重工事抵抗匈奴騎兵的沖擊力。

三月初四，九原失守，邊境上只剩下雁門(mén)一座孤城頑強地抵抗著(zhù)匈奴人的進(jìn)攻。此時(shí)走得最遠的匈奴人已經(jīng)逼近上郡，再往前走一倍的距離就是長(cháng)安！

劉曦已經(jīng)有三天三夜沒(méi)合眼了。電報機被他送去了一臺到前線(xiàn)，雖然消息傳遞的速度變快了，他等待戰報的心情卻變得更加急迫。讓他擔心的是越來(lái)越吃緊的戰局和補給線(xiàn)上越來(lái)越大的壓力。雖然早有準備，連道路都花大力氣修繕了一番，但是大焉在應戰之初打得并不順利。好幾萬(wàn)大軍因為孤軍深入被狡猾的匈奴人包了餃子，云中失守后，沿途還有不少縣城開(kāi)門(mén)降敵，讓大焉的軍隊一度差點(diǎn)咬不住匈奴軍，氣得兵部尚書(shū)韓儀三次請求披掛上陣，親率大軍和匈奴人戰個(gè)你死我活。

匈奴人兇殘至極，一座城只要三天攻不下，破城之時(shí)就是屠城之日。這把許多地方的守軍嚇破了膽，直接丟盔棄甲當了逃兵。和以往不同的是，匈奴人這次出征并不是單純地像蝗蟲(chóng)一樣掃蕩而過(guò)，他們竟然也像模像樣地出了安民告示，還每到一城都留下軍隊駐守，甚至還像官府一樣開(kāi)始向當地的百姓征稅征糧。

劉曦覺(jué)得匈奴軍中一定有個(gè)厲害的人物存在，否則以伊稚斜單于的智商，一定想不出這樣的策略。伊稚斜是個(gè)狠辣而又偏激的人，李白從匈奴離開(kāi)的時(shí)候，他還叫囂著(zhù)要殺光南人，會(huì )有這樣的變化一定是受了什么人的影響。聯(lián)系到李白曾說(shuō)伊稚斜有個(gè)內應，這個(gè)也許就是隱藏在幕后的黑手。

北方局勢動(dòng)蕩，朝堂上也不太平。

文官們沉浸在一派悲觀(guān)的氣氛中，畢竟匈奴的殘暴近百年來(lái)有目共睹。匈奴人長(cháng)驅直入，似乎打到長(cháng)安也只是一個(gè)月的事。已經(jīng)有人提出遷都，讓皇帝帶著(zhù)王公貴戚們躲到南方去。

王巨臣倒是提出了不同的見(jiàn)解。他建議皇帝割地求和，再送上一大筆金銀珠寶給匈奴。正所謂留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，只要大焉緩個(gè)幾年，再趕上匈奴內亂，一定可以?shī)Z回國土。

王巨臣的割地清單上赫然列著(zhù)雁門(mén)。劉曦聽(tīng)到后勃然大怒，罵道：“朕恨不能和雁門(mén)的將士共生死，你卻要將他們的命拱手送給匈奴人，實(shí)在是大焉的國恥！要和談可以，必定要在把匈奴人趕出大焉之后才行。否則的話(huà)，朕寧可戰到最后一兵一卒！”

王巨臣悻悻退下，之后他的弟子曹子真在長(cháng)安散布了一通皇帝此舉實(shí)屬誤國的謬論，直接被劉曦革去爵位打入天牢。至此，朝臣們終于看到了皇帝要打完這一仗的決心?；实蹖ψ约冶砭松星胰绱?，再有人提出求和恐怕是要上斷頭臺了。

雖說(shuō)戰局在普通人看來(lái)是近乎一面倒，但在皇帝的御前會(huì )議上，最主要的幾個(gè)人其實(shí)都還沒(méi)有亂了步伐。

老將韓儀指出，現在的局勢和意料中的并沒(méi)有太大出入，雁門(mén)能夠守住還是意外之喜。有雁門(mén)在，牽制了一部分敵軍，雁門(mén)就像是插在于匈奴背后的一把利劍，讓匈奴人不敢全力南進(jìn)。此外，堡壘和工事也取得了不錯的效果。雖然大焉對匈奴的傷亡比還是大焉一方高出許多，但是卻比以往步兵對騎兵的傷亡比低得多?，F在的匈奴人就像是咬到了一只刺猬上，咬得越深被刺傷的地方就越多，前進(jìn)的速度也越慢?，F在上郡到太原之間，已經(jīng)壓上了大焉三分之一的軍隊，勢必能將外敵擋在這條防線(xiàn)以北。

“皇上，匈奴人來(lái)得久了必定會(huì )散去。雖說(shuō)他們現在突然開(kāi)始治理地方，但畢竟是外族人不得民心。老臣以為，只要再拖兩個(gè)月，便可以逼他們和談，只是北方的失地卻沒(méi)那么容易收回來(lái)?！表n儀嘆了口氣，那里是他駐守了一輩子的地方，現在眼睜睜看著(zhù)大片的國土落入匈奴人口中，讓他怎能不傷心。

劉曦咬牙不語(yǔ)，這樣說(shuō)來(lái)這一戰的結果等于又讓大焉失去了一個(gè)河套。沒(méi)想到他穿越以來(lái)費盡心思，卻連大焉的完整性都不能保住，他這個(gè)皇帝當得太沒(méi)用，太對不起已經(jīng)陣亡在前線(xiàn)的將士。

趙云見(jiàn)劉曦的面色不好，不由捏了捏他的手掌。他打算站出來(lái)請戰。他有信心，只要再加上上林衛的五萬(wàn)騎兵，一定可以挽回一部分損失。

“臣以為韓將軍的戰法雖然穩妥，卻不是目前最好的辦法?！闭f(shuō)話(huà)的人是周瑜。目前已經(jīng)有不少人知道他是皇帝看重的幕僚，雖然官位只是個(gè)小小太醫，卻有權參與絕大多數國事，對皇帝有著(zhù)極大的影響力。就連曾一度想要陷害周瑜的王巨臣也不由懊悔，自己竟沒(méi)看出這個(gè)人的厲害之處。

老將韓儀不是個(gè)小氣的人，他聽(tīng)周瑜這么說(shuō)，不由抱拳問(wèn)道：“周大人可有妙計？”

“妙計不敢當，但是我覺(jué)得半個(gè)月后正是我軍反攻的好機會(huì )。那時(shí)匈奴銳氣已盡，他們在此戰中獲得了大批金銀財物，必定會(huì )想辦法運回匈奴。依照部族的舊例，差不多到了分贓的時(shí)候，所以匈奴軍中肯定會(huì )升起迫切地想要返回草原的意愿。單于不像是我大焉的皇帝，他可以統率各大部族，卻不能長(cháng)期調動(dòng)各部族的軍隊，畢竟這些部族都是要放牧為生的。只要匈奴軍隊士氣一低落，我軍就可以展開(kāi)突襲，力挽狂瀾于一戰！”