終于被驚醒了，迷迷糊糊的向四處望。一眼看見(jiàn)常繼文站在門(mén)口，嚇得立馬精神起來(lái)。一回頭又看見(jiàn)程靈慧，不由就有些慌張?！畵渫ā虻沟厣暇涂念^：“奶奶饒命，奴才一不小心就睡著(zhù)了，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)奶奶過(guò)來(lái)?！?/br>
程靈慧一向不喜歡用這些丫頭、下人的?；ㄥX(qián)買(mǎi)來(lái)的外人，到什么時(shí)候也比不上自家親人。她也不怪罪那丫頭。讓常繼文把常之洲移到自己房間。

常繼文起初不答應。程靈慧自己都在坐月子，怎么有精力照顧常之洲。后來(lái)看程靈慧堅持，這才不得不妥協(xié)。把常之洲抱進(jìn)了自己房間。和新生的孩子放在一張床上。

需要細心照顧的孩子是很占地方的。二院兒正房的床不小，可放下一個(gè)渾身蛻皮的常之洲，和一個(gè)弱小的豆芽菜似得嬰兒，基本上就沒(méi)有第三個(gè)人躺的地方。

程靈慧讓人搬了張軟塌放在床前，她自己睡在上面。常繼文隨后又讓人搬了一張單身床，放在軟塌的旁邊，方便他夜里照顧程靈慧母子三人。

程小山第二天果然來(lái)了。不過(guò)不是打著(zhù)探病的名號，是打著(zhù)訪(fǎng)故探友的名號。變著(zhù)理由給家里的人都診了一遍脈。除了常之洲，別人都沒(méi)事。

要說(shuō)這是常繼文在外面惹得仇家來(lái)尋仇，這可就太奇怪了。沒(méi)道理放著(zhù)家里這些大人不害，單害一個(gè)小孩子的。程靈慧左思右想，想不出個(gè)頭緒。常繼文是大戶(hù)人家長(cháng)大的。比起程靈慧要想的多那么一點(diǎn)兒。就怕是妻妾不合，殃及子嗣。雖然程靈慧算是個(gè)寬厚的主母?？沙＠^文自己知道，他已經(jīng)冷落那幾個(gè)侍妾很久了。難保不生出什么妖孽事來(lái)。暗地里把那幾個(gè)侍妾全審了一遍，還是沒(méi)有一點(diǎn)兒頭緒。

他怕真是這幾個(gè)侍妾搗鬼，以防萬(wàn)一，也沒(méi)告訴程靈慧，自己做主就把那三個(gè)沒(méi)生養過(guò)的侍妾給賣(mài)了。別說(shuō)這常繼文心狠。舊社會(huì )，妾通財。做為那個(gè)時(shí)代長(cháng)大的男人，常繼文完全不覺(jué)得自己這么做有什么不妥。他沒(méi)賣(mài)那個(gè)給他生了女兒的妾，就已經(jīng)是男人里重情義的了。

不過(guò)，他也不打算留著(zhù)這么個(gè)隱患。讓她自己決定是離開(kāi)還是嫁人。要是離開(kāi)，就打發(fā)她些銀子，送她回娘家。要是嫁人，常繼文就去找媒人給她相看人家。

這個(gè)小妾一看這情況，還待在這家里干什么??？男人看都不看自己一眼，有啥盼頭兒？當下就答應嫁人。常繼文辦事能力并不差，要不然也不能當那么多年的官。立刻就去找了轉水城有名的媒人。說(shuō)明了情況，要媒人務(wù)必三天之內給找著(zhù)人家。

這位姨娘雖然生養過(guò)，但是保養的好，年紀也不大。水靈靈的跟一朵花兒一樣。常繼文給的嫁妝也豐厚，足足一百兩銀子呢。

這樣好的事，就是在鄉下找個(gè)頭婚的小伙子也足夠了。

這媒人也抗事。臘月二十七跑到鄉下去說(shuō)媒，趕年三十就把這位姨娘給嫁了出去。嫁的人家還不賴(lài)，女婿是個(gè)老實(shí)本分的。就是家里弟兄多，小伙子長(cháng)得又黑。到二十了也沒(méi)娶上媳婦。這下娶到個(gè)如花似玉的媳婦，那還不可勁兒的疼。哪里還管是不是黃花大閨女呢？

常繼文辦完這件事，只覺(jué)得心頭去了老大一塊心病。連心情都舒暢了不少。至于那下毒的人，也只能暗地里慢慢查找。

沙溪縣風(fēng)俗，哪個(gè)媳婦到了月子，做妯娌的要挑個(gè)日子去看望，俗稱(chēng)‘瞧孩子’。娘家的人按理也要來(lái)的?？沙天`慧情況特殊，她和父親斷絕了關(guān)系。娘家那邊兒就只剩下幾個(gè)姊妹。

她又生在臘月二十三，小年里。家家戶(hù)戶(hù)都忙，姊妹們就約好年后來(lái)。常大奶奶和她又不住一塊兒，家里人口又多。常家的長(cháng)輩大多不在了。身為長(cháng)子長(cháng)媳，年下里要忙的也格外多。索性也就準備年后再來(lái)。

常二奶奶雖說(shuō)和程靈慧門(mén)靠門(mén)住著(zhù)?？伤@個(gè)人別扭，即怕別人過(guò)得比自己好，還計較別人挑自己的不是。原本程靈慧沒(méi)到月子的時(shí)候，偶爾還來(lái)走動(dòng)一下。自從程靈慧到了月子，一打聽(tīng)，別人都是年后來(lái)瞧孩子，她索性連程靈慧的門(mén)都不蹬了。也約束家下人等不準到老三家里去。

程靈慧知道她的秉性，也不和她一般見(jiàn)識?，F在家里弄著(zhù)倆孩子。一個(gè)不足月，難養活的很。另一個(gè)就更別提了。常之洲渾身褪了一層皮。雖然程小山給配了藥膏摸著(zhù)?？珊⒆诱麄€(gè)身子血絲糊拉的，別說(shuō)穿衣服，就連床都不敢挨。交給下人程靈慧又不放心。夫妻倆輪流架著(zhù)孩子，累極了就靠在床邊兒瞇一會(huì )兒。程靈慧別說(shuō)好好坐月子，比什么時(shí)候都累。

后院兒還住著(zhù)母親和陸曉曉一對半瘋不傻的‘婆媳’。奶奶的眼睛也看不見(jiàn)。幸虧還有個(gè)花如煙，做事有條理，雷厲風(fēng)行。把那些下人管束的服服帖帖。給夫妻倆可是幫了大忙。

常之洲也算小孩子里十分有毅力的了。渾身蛻皮，大人看著(zhù)都疼的受不了，這孩子也就實(shí)在忍不住的時(shí)候掉兩眼淚。都沒(méi)哭出過(guò)一聲。

等渾身不疼了，長(cháng)新皮的時(shí)候又開(kāi)始癢。受過(guò)傷的都知道。最難熬的不是疼，是癢。癢起來(lái)抓心撓肺的，真的特別難受。常之洲才是個(gè)不到十歲的孩子，再有毅力也受不了。為了不讓他撓，只好把他的手腳綁住。兩口子沒(méi)日沒(méi)夜的給他用嘴吹。就這樣，常之洲還一直嚎叫了好幾天，把嗓子都喊啞了。一天到晚，什么東西都喂不到嘴里。到后來(lái)喊不動(dòng)了，躺在床上只能喘息。

程靈慧一家人這個(gè)年過(guò)得，真是無(wú)比糟糕。

到了正月初四，常大奶奶來(lái)了。給程靈慧和孩子帶來(lái)瞧孩子的雞蛋紅糖。因為弟兄仨沒(méi)了爹娘，老嫂比母。大奶奶還準備了本該婆婆給做的大鋪大蓋，小孩兒的衣帽等等。還給了一副銀質(zhì)的長(cháng)命鎖?？匆?jiàn)常之洲的樣子，很是心疼了一番。說(shuō)了一陣話(huà)兒，還特別打聽(tīng)了程小山一番，囑咐常繼文別忘了謝人家。

常繼文也沒(méi)多想，一一答應了，送走了大嫂。

二奶奶留著(zhù)心呢，聽(tīng)說(shuō)大嫂來(lái)了。急忙也讓人準備東西。她和大嫂不對付，特意等大嫂走了才去。一看見(jiàn)常之洲渾身跟沒(méi)皮一樣的樣子，頓時(shí)嚇了個(gè)半死。又聽(tīng)見(jiàn)孩子叫得不是個(gè)聲兒，更是在這里呆不下去。放下一籃子雞蛋和二斤紅糖就匆匆走了。

出了門(mén)又和程靈慧家的下人打聽(tīng)常大奶奶都拿了些什么來(lái)。下人們隨口說(shuō)了。常二奶奶一聽(tīng)，大嫂不但拿了雞蛋紅糖，還拿了大鋪大蓋，還給了一副銀鎖。想到自己生之鈺的時(shí)候，大嫂可沒(méi)這么大方。不免心里又添了芥蒂，連程靈慧也埋怨上了。只覺(jué)得她和大嫂一條心，故意的排擠自己。她也不想想，程靈慧兩口子現在被倆孩子弄得暈頭轉向，那有那個(gè)心思。

轉眼到了正月十六。

這一天是沙溪縣習俗中祠堂卷案的時(shí)候。也就是年過(guò)完了，送祖宗回陰間的時(shí)候。這一天早上，