“小姐，今天廚房做的面包很香，您想來(lái)一點(diǎn)嗎？”安娜小心翼翼地推開(kāi)門(mén)。

    她家小姐自從去完舞會(huì )回來(lái)就很奇怪，呆在房間里哪兒也不去，眼睛也紅紅的，似乎哭過(guò)。

    “不吃了?！睂庈綈炘诒蛔永锏?。

    安娜有些糾結，“實(shí)際上……似乎是老爺想問(wèn)您昨晚舞會(huì )的情況?！?/br>
    寧芙面色一郁，她知道如果自己不去，父親一定會(huì )察覺(jué)什么然后親自過(guò)問(wèn)。

    她只好撐起身子，用珍珠粉涂了涂哭得有些發(fā)紅的眼睛，又打了些腮紅增點(diǎn)氣色。

    貝魯尼迪伯爵一邊切著(zhù)豬排一邊偷瞄著(zhù)女兒，面色平靜，看不出昨夜是好消息還是壞消息。

    “咳咳?！彼b模作樣地咳嗽了兩句，寧芙聞聲抬頭，等他下文。

    “甜心，昨晚舞會(huì )如何？有沒(méi)有和英俊的某位閣下有過(guò)愉快的時(shí)光？”

    寧芙放下刀叉，回答道：“沒(méi)有，父親。我昨晚和朋友們一起喝了些酒，坐在沙龍里聊著(zhù)天，到時(shí)間就回來(lái)了?！?/br>
    伯爵皺眉，“沒(méi)有男士主動(dòng)邀請你跳舞？”

    “沒(méi)有呀父親?！?/br>
    這就奇怪了，伯爵對自己女兒的容貌很有自信，怎么會(huì )沒(méi)有男士請她跳舞呢？難道是最近露臉太多，大家都見(jiàn)過(guò)了提不起新鮮感了？

    寧芙了解父親這種奇貨可居的心理，趁勢提出道：“父親，最近參加的聚會(huì )太多我都有些累了，可以先休息一段時(shí)間嗎？”

    伯爵聽(tīng)著(zhù)女兒的話(huà)，沒(méi)有思考多久便答應了。他正想著(zhù)是不是該好好晾一下這些男士，彼此競爭他才好挑選一個(gè)最優(yōu)的。

    寧芙回到房間，背靠著(zhù)緊閉的房門(mén)，這才長(cháng)噓一口氣。

    她跌坐下來(lái)，淚在眼眶里打轉。

    這件事她怎么都不能向父親和繼母說(shuō)出口，一旦說(shuō)出口，她就再也不是父親心中令他驕傲的女兒了，而是一個(gè)被用過(guò)的殘次品。

    是的，寧芙能感覺(jué)到，自己肯定是在那天晚上被侵犯了。

    她還記得昏迷前后的事，她記得自己喝下了下了迷藥的酒，記得詹姆斯那惡心的笑容。雖然后來(lái)她昏過(guò)去了，但是大腿上的紅印子和私密處傳來(lái)的別扭感，讓她知道自己一定被做了什么。

    也許，就是那種事吧！

    她再也不純潔了……

    寧芙想，也許事情發(fā)展到最后，莫過(guò)于要隱瞞事實(shí)嫁給那個(gè)丑陋且有疾病的肯特世子，或是直接攤牌嫁給侵犯了她的虛偽詹姆斯，無(wú)論哪個(gè)她都不想嫁！但抗爭的后果，也許就是她才十六歲就要去修道院，然后用一生去侍奉上帝。

    一想到未來(lái)的悲慘人生，寧芙哭得直打嗝。

    直到哭累了趴回床上睡過(guò)去的一剎那，她想，如果有一位好人愿意來(lái)娶她就好了，最好也長(cháng)得英俊一點(diǎn)，哪怕是馬夫她也嫁。

    渾渾噩噩過(guò)了幾天，

    一個(gè)巨大的消息砸到了寧芙頭上。

    她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)繼母這么失態(tài)的行為，瑪麗夫人提著(zhù)裙擺沖進(jìn)來(lái)，神色激動(dòng)，抓她的手力氣簡(jiǎn)直大到要把她的手臂給擰斷，語(yǔ)調高昂道：“寧芙！快和我去會(huì )客廳。那位傳說(shuō)中的阿克特將軍派使者來(lái)向你求親了！”

    “什么？！”

    寧芙驚訝地睜大眼。

    她是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位傳奇的平民將軍的故事，靠著(zhù)卓越的軍事能力和才華從國王那里拿到了可以傳襲世代的公爵之位。聽(tīng)說(shuō)不日將在皇宮大殿由國王親自授勛。

    她被繼母拉著(zhù)，跑得磕磕絆絆，才跑到了會(huì )客廳。

    可惜使者已經(jīng)說(shuō)完了來(lái)意，便走了。

    只留下一廳堆都堆不下的禮物。

    貝魯尼迪伯爵逡巡在滿(mǎn)地禮物中間，紅光滿(mǎn)面地看著(zhù)一地的珍寶，金燦燦的黃金折射出他眼底極度的興奮。伯爵見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)，罕見(jiàn)熱情地上去緊緊擁抱住女兒，“我的寶貝女兒！我親愛(ài)的寧芙！你的好日子來(lái)了！”

    寧芙迷迷糊糊地應聲，顯然還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，此時(shí)的她還不太能清晰知道一個(gè)公爵夫人的地位代表什么。此時(shí)的她，腦子里想得更多的是，這位公爵什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)她的？他長(cháng)得高嗎？英俊嗎？會(huì )不會(huì )有情婦？

    她被公爵派大管家珍而重之地送回房?jì)龋?/br>
    寧芙招來(lái)自己的女侍安娜，“安娜，這是怎么回事？”

    安娜搖搖頭，“抱歉小姐，我也不太清楚?！?/br>
    “不過(guò)……”

    安娜環(huán)顧了一下四周，彎腰小聲說(shuō)道：“剛剛我哥哥去幫老爺處理廢棄書(shū)信，跟我說(shuō)看到了老爺和詹姆斯爵士的通信。似乎是答應了小姐您和他的訂婚，但信還沒(méi)寄出去，那位使者就到了?！?/br>
    信自然是就此作廢，寧芙心里升起一陣后怕。

    回想起自己昨晚的夢(mèng)話(huà)，沒(méi)想到今日真的成真了。

    如果不是阿克特將軍的及時(shí)趕到，她恐怕就真的要和那個(gè)侵犯她的人訂婚了！想到這里，她揪緊了裙子，那位將軍據說(shuō)明天就會(huì )親自過(guò)來(lái)見(jiàn)面。只要他是個(gè)好人，正常人，那她、那她就嫁了吧。

    俗話(huà)說(shuō)，低頭娶，抬頭嫁。即使是貴族也不例外。

    書(shū)房?jì)?，貝魯尼迪伯爵看?zhù)對面的提親對象，難以想象創(chuàng )下這么大功績(jì)的將軍竟然是一個(gè)如此年輕的人，并且非常英俊。

    只是他不茍言笑，只垂眸轉著(zhù)戒指的樣子顯得有些冷漠。

    貝魯尼迪本來(lái)以為他會(huì )下個(gè)請帖再過(guò)來(lái)，這樣自己就有充足準備。誰(shuí)知阿克特突然上門(mén)，打了他一個(gè)猝不及防。

    “將軍怎么沒(méi)有派人通知一下？”他問(wèn)。

    “陛下突然派的公務(wù)，邊境有些異動(dòng)，今晚就需要啟程，可能會(huì )幾個(gè)月回不來(lái)。所以婚事最好今天之內就定下?！?/br>
    果然是平民作風(fēng)！一點(diǎn)也不知道禮儀！

    貝魯尼迪心底不屑，他本是不會(huì )讓女兒嫁給一個(gè)卑賤平民的?？砂⒖颂厥掷镂盏臋鄤莺拓敻粚?shí)在讓人眼饞。他只好按捺下性子，繼續和這位他心里已經(jīng)認定的女婿聊起天來(lái)。

    “寧芙小姐在哪兒？”

    短暫的寒暄過(guò)后，阿克特直奔主題。

    貝魯尼迪本來(lái)還想擺擺準岳丈的架子，但看見(jiàn)阿克特的臉色就不自覺(jué)發(fā)怵了，畢竟刀山火海走出來(lái)的軍人氣場(chǎng)，和他這種自小就縮在城堡里的人完全一個(gè)天一個(gè)地。他一沉下臉來(lái)，就讓人不自覺(jué)地心慌。

    他怎么能承認自己氣短呢！

    于是貝魯尼迪微笑答道：“將軍稍等，我讓侍女去把寧芙叫過(guò)來(lái)?！?/br>
    他喚來(lái)侍女，“小姐現在在哪兒？去把她叫過(guò)來(lái)?！?/br>
    侍女彎腰，“小姐這時(shí)候正在花園里賞景?！?/br>
    “去把小姐叫過(guò)來(lái)，就說(shuō)阿克特將軍要見(jiàn)她?！?/br>
    阿克特阻止道：“不用了，我過(guò)去一趟吧?！?/br>
    “畢竟我們也需要就婚事談一談?！?/br>
    貝魯尼迪擔心女兒性子會(huì )惹得阿克特不喜，忙補充道：“這當然好，只是寧芙平時(shí)少見(jiàn)生人，性格比較害羞，如果有冒犯的地方將軍可以告訴我，我再提點(diǎn)她?！?/br>
    阿克特罕見(jiàn)輕笑一聲，“我知道?！?/br>
    貝魯尼迪家居住在王城的邊緣，是離皇宮較遠的貴族之一，伯爵沒(méi)少抱怨每次去參加晚宴光是坐馬車(chē)就要坐一下午。但也有好處就是靠著(zhù)祖上的余蔭，他們在邊際有一大塊地，整個(gè)莊園背靠著(zhù)山，有著(zhù)山清水秀的風(fēng)景。塞納河會(huì )流過(guò)他們家的花園，鴨子和大雁經(jīng)常來(lái)光顧啄食，春日里波光粼粼的場(chǎng)景常吸引寧芙到這兒來(lái)散心野餐。

    草地傳來(lái)青草的簌簌聲，

    寧芙以為是侍女來(lái)催促，“我一會(huì )兒就回去?！?/br>
    “你好?！?/br>
    一道陌生的男聲讓寧芙有些被嚇到，她轉過(guò)頭去，

    是一個(gè)披著(zhù)軍裝的陌生的男人。

    坐在草地上可不符合一個(gè)淑女該有的禮儀，寧芙急忙站起來(lái)拍了拍裙子上的草屑，打開(kāi)扇子遮住臉道：“敢問(wèn)閣下是？”

    “我是阿克特?！?/br>
    寧芙驚訝，她本對這位婚約對象的期待很低，沒(méi)想到看起來(lái)倒是一表人才。

    “你好……我是寧芙?！彼G訥道。

    “寧芙小姐，你應該也知道我的目的，我想追求你?！?/br>
    “我很抱歉因為我的時(shí)間不多，你現在可以向我詢(xún)問(wèn)任何問(wèn)題來(lái)了解我?！?/br>
    寧芙從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么雷厲風(fēng)行的人，一見(jiàn)面就整得她暈頭轉向，“說(shuō)問(wèn)題……但是我也不知道……”

    “沒(méi)有關(guān)系，我們可以坐下來(lái)，你可以慢慢想?！?/br>
    阿克特指了指草地，表示剛才他完全不介意。

    寧芙向來(lái)沒(méi)有太多主意，見(jiàn)阿克特邀請，竟也真的重新坐了下來(lái)。

    思考了片刻，她才臉紅紅地小聲問(wèn)道：“請問(wèn)，您為什么會(huì )想和我訂婚呢？”

    阿克特轉頭看她，“因為你很好，我很喜歡?！?/br>
    這算什么回答！

    寧芙心里腹誹道。

    “可是很多小姐人都很好?！睘槭裁粗豢粗辛宋乙粋€(gè)？

    “不?！卑⒖颂孛济袅艘幌?，似乎在糾結怎么表達，“因為……”

    他一向不太外露，作為一只血族，因為各種陌生及令他不適的因素——陽(yáng)光，白天的他和夜晚的他是兩個(gè)樣子。陽(yáng)光下的他因為心情不佳，習慣性地沉下臉。

    寧芙看到他的臉色，還以為他生氣了，嚇得脖子一縮，連忙道：“不用回答也沒(méi)關(guān)系的！我只是這么隨口一問(wèn)……”

    阿克特看到她的神情，眉頭皺得更緊了，俯身過(guò)去，“關(guān)于我們的婚約……”

    寧芙卻看到阿克特又黑了一層的臉色，還以為要過(guò)來(lái)抓她，高大的身軀一俯過(guò)來(lái)，就把她整個(gè)給蓋住了，連陽(yáng)光都透不過(guò)來(lái)，他的眼神就好像盯緊了獵物的狼，寧芙哪兒也逃不了，本就不大的膽子嚇得不知道縮到哪個(gè)角落去了，點(diǎn)頭跟搗蒜一樣，“我答應的，我答應的?！?/br>
    “是嗎？”阿克特總覺(jué)得有哪里不對，可是寧芙答應了婚約，應該也是對他滿(mǎn)意的吧。

    他想了想，補充道：“實(shí)際上舞會(huì )那晚，我們見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    他本意是想說(shuō)，你看，我們并不是素不相識。

    但寧芙一聽(tīng)到舞會(huì )，臉色瞬間就白了。身體不受控制顫抖起來(lái)，忙轉身?yè)踝∽约菏B(tài)的樣子。

    “你怎么了？”阿克特拉住她胳膊問(wèn)道。

    “我、我……”寧芙嘴唇顫抖，不敢看他。

    “沒(méi)關(guān)系，無(wú)論什么都不會(huì )影響我們的婚約?！?/br>
    男人抓著(zhù)她的手，語(yǔ)氣篤定。

    寧芙的心不合時(shí)宜地撲通撲通激動(dòng)跳了兩下。

    但是！她現在能一時(shí)守住這個(gè)秘密，難道還能守一輩子嗎？如果新婚之夜他看出了她的隱瞞，又該有多厭惡她。

    思及此，寧芙難堪得撇過(guò)頭，“我……我不能接受你的追求?！?/br>
    “為什么？”阿克特震驚，他原以為自己和寧芙結婚是板上釘釘的事，卻沒(méi)想過(guò)寧芙會(huì )有拒絕他的可能。

    “因為、因為……”寧芙的淚撲簌撲簌地落，“我已經(jīng)不純潔了?！?/br>
    阿克特不明白，他對寧芙了如指掌，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她和哪個(gè)男人親密接觸過(guò)，何來(lái)這一說(shuō)。

    “你說(shuō)的是舞會(huì )那晚？”阿克特想到她剛剛的神情。

    寧芙難過(guò)地連呼吸都一喘一喘，艱難回答道：“是的，我、我被詹姆斯下了藥，已經(jīng)……已經(jīng)……”

    阿克特用手指給他拭淚，心里無(wú)言，不知道說(shuō)什么才好。

    竟然造成了這種誤會(huì )！

    “不是這樣的?！卑⒖颂赜行┬奶摰匾崎_(kāi)視線(xiàn)，“那天晚上你沒(méi)有被侵犯，是我看見(jiàn)他圖謀不軌，然后就過(guò)去把他打暈了。你也是我送回去的?！?/br>
    “什么？！”

    寧芙驚呆了，“可是、可是！”

    那她身上的印子怎么解釋?zhuān)浚?/br>
    “你被下了藥，我想把你抱起來(lái)的時(shí)候你說(shuō)你很熱，然后就蹭了一下?！蹦腥宋杖p咳一聲，“可能只是被我身上的紐扣被磨到了?！?/br>
    他知道寧芙臉皮薄，如果將真相說(shuō)出來(lái)，她大概真的會(huì )暈過(guò)去。

    寧芙?jīng)]想到自己的放浪，也羞紅了臉，訥訥半晌。

    難怪她醒了以后發(fā)現睡在自家的馬車(chē)里，原來(lái)是阿克特將她送回來(lái)的。

    折磨了她幾天的驚天秘密就這么消失在一場(chǎng)誤會(huì )里。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，

    如果是詹姆斯，她是死也不愿意的。

    但如果是阿克特，她、她好像能接受一些……

    寧芙低頭捂住自己發(fā)燙的臉頰，瞪大雙眼，不敢相信自己在亂想什么！

    “誤會(huì )解開(kāi)了，那么，你的答復呢？”阿克特把話(huà)題轉回最初。

    寧芙有些欣喜又有些羞惱，埋頭含糊道：“唔，按、按原來(lái)的來(lái)就好了……”

    “好，等我回來(lái)?！?/br>