轉頭細細打量她，幾乎是和顏悅色地詢(xún)問(wèn)：“可伊，這么多日了，你想到了什么？”

艾可伊注視了他片刻，緩緩道：“將軍百戰聲名裂，向河梁，回頭萬(wàn)里，故人長(cháng)絕?！?/br>
威帝微怔，喃喃道：“回頭萬(wàn)里，故人長(cháng)絕?！卑肷?，他自語(yǔ)：“說(shuō)的是?！?/br>
他尋思一時(shí)，問(wèn)她：“可伊，如果我讓你死，你可恨我？”

她卻慢慢浮了笑意：“求之不得，卻之不恭。至于恨，我恨了半生，已不想再費力去糾纏?！?/br>
威帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“我已擬好了旨。能幫平冶的，便到此處了?！?/br>
可伊慢慢睜大了眼：“你……肯將帝位傳給他？”

“我屬意的繼承人從來(lái)都是他?！蓖壅兴锨白?，端詳著(zhù)她眉目，“你一直希望平冶能為艾家洗刷冤屈，還清正名不是嗎？”

艾可伊愴然落了淚。二十五年，她盼了二十五年，要的不過(guò)正是這一句。

威帝取了帕給她拭淚：“杜家太深，我一氣拔除不了，你怨了我這么多年也不肯回頭，而今，我們最后一次聯(lián)手，報回當年之仇，如何？”

“以死為代價(jià)，我也絕不退縮?！彼郎I如潰堤，良久后又問(wèn)他：“你不問(wèn)…明心的事？”

威帝撫過(guò)她一根不易察覺(jué)的白發(fā)：“明心是個(gè)好孩子，我一直將她當做自己的女兒寵愛(ài)?！?/br>
她淚眼婆娑地看著(zhù)他：“你知道？”

“我知道。你生下明心的那夜里，我在外頭聽(tīng)清，你說(shuō)‘夫不忠無(wú)尤，妻不貞有罪?！悴辉徫?，也不肯放過(guò)自己?！?/br>
她蒼涼笑起，淚入唇間：“我恨你未救艾家，袖手我族滿(mǎn)門(mén)，我還恨你不愛(ài)我……卻偏偏愛(ài)那樣一個(gè)人?！?/br>
他喉口腥甜，生生咽下啞聲道：“你該當恨我?！?/br>
艾可伊從他榻邊站起，抹去一臉清淚，臨末，一如少女時(shí)之桀驁：“皇甫驛霄，你記著(zhù)，黃泉路上，我攔在你必經(jīng)渡口之處，下一世，下下一世，我還會(huì )找到你?！?/br>
她像解下了半生的枷鎖，解脫了一切，昂揚出依舊高傲尊貴的姿態(tài)，一步一步離開(kāi)。

威帝看著(zhù)苦笑不斷。他摸出被中的狼牙，輕念：“她還是那樣頑固，連來(lái)世都不肯放手?！彼粗?zhù)手中的吊墜，不覺(jué)笑起來(lái)：“你呢？你那樣狠心的人，如今到了哪一處？”

這一次，他再咽不下喉中的血。

廢后艾可伊選擇用大火來(lái)焚燒她半生無(wú)可安置的仇恨與絕望。大火燒了足足兩日一夜才被完全撲滅，她沒(méi)有留下尸體，只剩散成塵埃的鬼靈。

曾經(jīng)華美富麗的中宮，只剩焦黑的殘垣斷瓦。

她燒盡了一切，世人只道她在以烈火控告無(wú)故加身的罪名，卻無(wú)人知道烈火焚身時(shí)她滿(mǎn)心的希冀。是死亡，也是涅槃。

朝中有官員鼓足勇氣上譖請求重審廢后一案，然后一夕之間，群臣激昂請求復查。

雪片一樣的折子堆在臨親王案頭，還未處理完，威帝的準奏復查旨意已經(jīng)頒下。

皇家的遮羞布終于被無(wú)情徹底地撕開(kāi)，露出其中滿(mǎn)目瘡夷的焦黑骨架。大理寺與刑部進(jìn)駐其中，無(wú)微不露地繞著(zhù)這具早已殘傷的龐大龍骨，刮下每一片遺留的龍鱗，修修補補拼湊而起，得出了一幅凄美而無(wú)人知其宏大與絕情的圖卷。

中宮案歷經(jīng)二十一日查反，艾后之冤被平反。杜淑妃栽贓艾后與禁軍高統領(lǐng)，污蔑明心公主血統，為奪內宮鳳印不擇手段，歹毒狠辣。

臨親王上旨申訴杜淑妃被冤，與三司僵持不下。

而就在這時(shí)，臨王妃、丞相長(cháng)女歐陽(yáng)若踏出王府，擊鼓于國都府伊，上告親夫勾結異族叛國之罪。

歐陽(yáng)若帶出了確切證據，皇甫飛集于威帝二十六年秘密會(huì )見(jiàn)兵馬巨商封半棋，付巨額黃金白銀招兵買(mǎi)馬于異族，伺機潛入慶境，以期威懾國都，斬除異己，以登九統。

此案同樣被迅速審理，臨親王不久被囚禁于府，歐陽(yáng)若堅決與其和離，重返歐陽(yáng)家,而后留書(shū)信，只身離開(kāi)國都前往南境。

威帝二十九年七月二十七日，皇甫飛集叛國之罪坐實(shí)。淑妃杜氏陷害皇后與公主之罪蓋棺，威帝哀慟艾后之死，下旨遷皇后衣冠入皇陵，后位重封，同時(shí)下旨廢杜氏妃位，當即處死于宮中。

皇甫飛集親王之位同廢，威帝宣旨將其驅逐流放。

圣旨宣于臨王府時(shí)，他抗旨撕金卷，執兵符調動(dòng)慶都外三萬(wàn)守衛軍入城，決意逼宮。

禁軍高統領(lǐng)率一萬(wàn)御羽軍殊死對抗，皇宮被圍。

此時(shí)東宮已解宮禁，平冶和明心圍在威帝榻前。在皇宮面臨覆滅的前無(wú)僅有的危機之中，他們在這里陪著(zhù)自己的父親走向生命的盡頭，見(jiàn)證了這個(gè)一度開(kāi)創(chuàng )盛世又醞釀了亂世的帝王的隕滅。

他費力地拍了拍啜泣不止的明心，又看向了平冶，虛弱輕笑。

平冶跪在他病榻前，雙眼紅透地握住了他的手：“父親，您還有什么……什么叮囑？”

皇甫驛霄微微搖了頭，招他近前過(guò)來(lái)，附耳氣若游絲地說(shuō)：

“無(wú)情最是帝王家，委屈你了?！?/br>
平冶在明心撕心裂肺的嚎啕里凄愴地無(wú)聲哭出。

在這個(gè)擁有最大權利的姓氏中，他們?yōu)樽鴵硖煜?，理所當然地要拋棄一些尋常人家擁有的東西，有時(shí)是斷情絕愛(ài)，有時(shí)是血親相殺，甚者兩者并存。

這帝位是榮耀，是權柄，坐在其上的帝王身處九天云端，與枯骨相藉。

他接過(guò)了那沉重的玉璽。

國都混戰中，兵部李尚書(shū)趁亂逃出城，火速從其他都城集兵，轟開(kāi)國都雄偉又瑰麗的城門(mén)，聯(lián)同禁軍火力鎮壓，最終將叛賊皇甫飛集前后圍困。

平冶派大臣前往勸降，承諾開(kāi)恩。

杜家被拿下，飛集帶兵退無(wú)可退，重新退回了臨王府，寡糧絕水，已是步入困獸窮途。他索性棄了兵符，遣散了所有守軍，獨閉于臨王府。就連他的心腹也漸漸被他轟走，府中人越來(lái)越少，他仍不肯歸降，禁軍也不肯闖入殺他。

他整日踱步于庭院，等著(zhù)來(lái)勸降的大臣，見(jiàn)一個(gè)，不是想見(jiàn)之人，便甩手不理不睬。

朝中大臣按照官位走了一圈，終于輪到了他心心念念的大理寺卿。

陶策邁入熟悉的臨王府庭院時(shí)，只見(jiàn)他穿著(zhù)昔年暗紅的皇zigong服，正站在枯桃樹(shù)下仰首。

陶策不知該如何稱(chēng)呼他，于是用從前舊稱(chēng)輕喚：“三殿下?！?/br>
樹(shù)下人脊背一直，緩緩轉過(guò)了身，依稀英俊奪目如舊。

他的眼睛總如淵沼深邃，盯人一久極易讓人畏懼，卻唯獨在看見(jiàn)陶策時(shí)，內里涌著(zhù)遮卻不住的笑意。

飛集忍下?lián)P起的唇角，故作不悅道：“怎么，今日輪到陶大人來(lái)了？”

他默不作聲地瞧著(zhù)這癆病狀的青年行著(zhù)禮，規規矩矩地說(shuō)著(zhù)一板一眼的勸降言辭。

他悄悄地笑起