件愈發(fā)艱苦難熬，糧食日用雖沿路補充還算充足，但荒地之后便是大漠，難免要提早節約糧食以備不時(shí)之需。

葉秋嬗正是考慮到這一點(diǎn)，才下令克扣日用，幾個(gè)使臣都沒(méi)什么異議，倒是嬌弱的郡主最先唱起反調。礙于她的身份，葉秋嬗也無(wú)法強制要求，只得縱容著(zhù)她。

可自此以后，白若虞好似越發(fā)看不慣她，三天兩頭挑挑刺兒、找找茬，若不是將她眼中的怨氣看得一清二楚，葉秋嬗都以為她是識破了她的女兒身了。

身為靳朝世家中最尊貴的女子，自己的婚姻卻成了君國之間博弈的棋子，細想之下，葉秋嬗都替她感到悲哀。

如此站在旁觀(guān)者的角度，被苛待的怨氣也少了幾分，平下心來(lái)，正準備回答，身后卻傳來(lái)一輕一重兩道腳步聲。

來(lái)人未語(yǔ)先笑：“呵，meimei你還不知，邱使臣方才在前頭可大方著(zhù)呢，平日里克扣咱們的糧食，全送到那群刁民肚子里去了?！?/br>
葉秋嬗轉過(guò)身便瞧見(jiàn)那肥頭大耳的圓臉盤(pán)子討打相，邪邪笑著(zhù)，可不就是隨隊送嫁的白家嫡子白新柏么，光看五官與白若虞絲毫不像，但憑這刁鉆的性格也可斷定兩兄妹一個(gè)娘肚子投生的了。

白新柏懷里還摟了個(gè)蒙面女子，一身寶藍輕紗堪堪裹住里頭露肩露背露肚臍的異域裝束，將她曼妙的身姿勾勒得凹凸有致。全隊上下，只有陪嫁的舞姬才會(huì )做這打扮，這女子身份不言而喻。

“果真是個(gè)登徒子，連羌國國君的女人都敢碰?！比~秋嬗腹誹道，據她這一月所察，這個(gè)白新柏就是個(gè)空有野心的草包，成日盡想著(zhù)吃喝玩樂(lè )，對此行也是怨氣沖天。

對于白家竟派了個(gè)兜不住事兒的草包來(lái)送嫁這一點(diǎn)，葉秋嬗十分納悶。她之前為了知己知彼，特地下令天甲天乙暗查了幾次白家的動(dòng)向，根據情報來(lái)看，她猜測白家的野心放在了靳羌商路之上。只不過(guò)目前還沒(méi)有確鑿的證據，無(wú)法十分確定。

葉秋嬗收回思緒，眼下她最緊要的還是先打發(fā)了這兩兄妹才行。

“白使臣言重了，皇上愛(ài)民如子，最見(jiàn)不得便是百姓受苦，咱們身為和親使臣本該替皇上分憂(yōu)，為皇上恩澤百姓。況靳羌聯(lián)姻本是修兩國之好，最忌途中生出是非，我只是發(fā)些糧食給受苦受難的鄉民便可讓吾等安穩進(jìn)城，白使臣覺(jué)得此舉有何不妥？”

白新柏除了占著(zhù)是白家的嫡子外，也是個(gè)沒(méi)官身的白丁，是以葉秋嬗與他說(shuō)話(huà)無(wú)需太過(guò)謙卑。這一席話(huà)里又是皇上又是靳羌兩國，噎得白新柏啞口無(wú)言。

倒是他懷里的舞姬嬌滴滴地輕笑出聲，一雙媚眼滴溜溜地睇在葉秋嬗身上，半響也不移開(kāi)。

這笑聲和這雙眼睛有些熟悉，讓葉秋嬗不由得想起一個(gè)熟人……

“邱使臣說(shuō)的是，咱們的確該替皇上分憂(yōu)。但我作為送嫁使臣也不得不提點(diǎn)一二，畢竟過(guò)了北荒便是大漠，此時(shí)再廣發(fā)糧食，恐怕誤了大事?！卑仔掳赜樞?，強行辯解道。

葉秋嬗也不與他計較了，立即乖乖地頷首應是。

“那草民便先告退了，郡主若有什么要事，可遣人來(lái)喚草民?！彼D身對白若虞道。

隔了半響，車(chē)內才傳出一聲不情愿的輕哼，終究還是礙于方才那番說(shuō)辭，就此放過(guò)她了。

葉秋嬗直起身，與白新柏擦肩而過(guò)，并未錯過(guò)他身旁舞姬意味深長(cháng)的眼神。

是夜，和親隊在城中暫歇。

因葉秋嬗的慷慨散糧，當地鄉親主動(dòng)騰出了房屋供他們休憩，這些村舍都是鑿在山壁上的洞窟，里頭相當寬敞，他們三百余人住下來(lái)還綽綽有余。

葉秋嬗與她的‘邱家丁’占了一個(gè)洞窟，十六個(gè)人個(gè)頂個(gè)的高手，都是靳帝派來(lái)保護她的禁衛。守衛如此森嚴，一路行來(lái)卻并沒(méi)遇到什么意外，弄得葉秋嬗都有些懈怠了。

她雖心境有變，但十六個(gè)禁衛卻不敢懈怠，一進(jìn)洞窟便各人分站一角，負手而立將整個(gè)屋子嚴防死守，別說(shuō)刺客了，恐怕半只蒼蠅都飛不進(jìn)來(lái)……

葉秋嬗對此早已習以為常，緩步跨進(jìn)屋子，走了幾步想到什么又倒轉回來(lái)吩咐道。

“今夜若是有個(gè)舉止異常的女子來(lái)找我，你們可放她進(jìn)來(lái)?！?/br>
“遵命！”

……

不過(guò)半夜，果真不出葉秋嬗所料，禁衛將一個(gè)鬼鬼祟祟的蒙面女子帶了進(jìn)來(lái)。

此時(shí)，她正在研究堆積在桌上的藥材，手里拿了個(gè)通體螢綠，像是蟬蟲(chóng)卻又生了一雙透明羽翅的奇怪蟲(chóng)尸，仔細端詳著(zhù)。

看也不看來(lái)人便開(kāi)口問(wèn)道：“你說(shuō)我將這些藥材都送給程大夫，他老人家會(huì )不會(huì )高興得翹胡子？”

蒙面女子瞪著(zhù)一雙媚眼，取下面紗，赫然便是樞密省中最不拘一格的秦湘娘了。她也懶得客套，找凳子坐了下來(lái)，張嘴就問(wèn)：“你怎么也在這兒？”

葉秋嬗的雙眼終于從蟲(chóng)尸轉移到她臉上，“我是身不由己，替人做事。至于是誰(shuí)卻是不敢告知你……那你呢？怎么會(huì )扮作舞姬混入和親隊，難道真應了娑老的那句話(huà)，怕嫁不出去，干脆自甘墮落了？”

葉秋嬗與樞密省的人混久了，也跟著(zhù)調侃起她來(lái)，秦湘不屑地哼了哼，渾不在意。

“邱公子你有本事替人做事，難道奴家便沒(méi)有這本事不成？咱們都是身不由己的人，相煎何太急啊……況且想娶奴家的大有人在，奴家只是不想嫁而已，若真要嫁也只嫁……”

說(shuō)到此處，秦湘未再繼續，葉秋嬗立即抓住她的手追問(wèn)：“只嫁給誰(shuí)？”

秦湘嬌呼一聲，下一瞬便掙開(kāi)了她：“邱公子想探奴家心事？門(mén)也沒(méi)有！”她雙手交叉擱在桌上，做出防備姿態(tài)。

葉秋嬗這才止了笑，“好了好了，不與你說(shuō)笑了，趕緊說(shuō)正事。你是因何而來(lái)？”

“邱公子，奴家與你一樣都是受人所托，他是奴家的恩人，此行是被要求封口保密的，請恕奴家不能告知你了?！鼻叵骢久颊?。

兩人之間，只隔著(zhù)一張木桌，葉秋嬗的手刻意擱在桌面上，即使不碰秦湘，她心里頭的話(huà)也準確無(wú)誤地傳遞出來(lái)。秦湘對她可謂是毫無(wú)防備，對比起自己的心機，葉秋嬗實(shí)在有些慚愧。

她聽(tīng)她心里提起謝守義，也就是和親隊伍里的使臣之一謝三爺，又聯(lián)系起白天時(shí)，秦湘刻意湊近白新柏的姿態(tài)，大概能夠猜度出她是為何而來(lái)。

不禁詫異，白謝兩家已水火不容到如斯地步了么？竟專(zhuān)門(mén)派人接近白新柏，是為抓什么把柄，還是為了打聽(tīng)什么虛實(shí)？謝三爺那處會(huì )不會(huì )也潛藏著(zhù)白家的人？

葉秋嬗越想越覺(jué)得思緒混亂，秦湘見(jiàn)她魂不守舍，皺著(zhù)眉開(kāi)口道：“邱公子，你之前對外稱(chēng)南下養病去了，程大夫和謝大人還挺擔心你，卻原來(lái)是為了換身份做的幌子啊……”

一聽(tīng)她提起謝芝，葉秋嬗竟有些恍惚，以往每