易嵐楓與顧默彥一同作揖，向張老爺問(wèn)安。

正堂內，張老爺似乎坐立不安，易府下人奉茶與他，竟不察茶水guntang，呷上一口，燙的臉紅目赤，窘迫不堪。

一旁易嵐楓急問(wèn)道：“張老爺，可安好？”

張老爺抬手說(shuō)道：“無(wú)妨，無(wú)妨?！?/br>
易老爺經(jīng)過(guò)前院，瞥見(jiàn)擺放整齊的聘禮。眉眼一笑，隨即換上一副臉色憂(yōu)愁的面容，踏進(jìn)堂內拱手說(shuō)道：“張老爺，失敬失敬?！?/br>
張老爺忙起身回禮道：“易老爺，客氣了?！?/br>
待落座，易老爺故作不知問(wèn)道：“張老爺，今日登門(mén)所為何事？”

張老爺嘆了一口氣，起身說(shuō)道：“老夫，慚愧??！不瞞諸位，今日一早，老夫便收到小女手書(shū)一封。小女并非被人擄走，而是與情郎私奔?！?/br>
話(huà)畢，張老爺滿(mǎn)面羞愧，垂頭嘆氣。

一旁易嵐楓與顧默彥均是一驚，易老爺卻面不改色說(shuō)道：“人既無(wú)事，便是好事。張老爺，莫要自慚?！?/br>
顧默彥忍不住急聲問(wèn)道：“那情郎是何人？”

張老爺意味深長(cháng)看了一眼顧默彥，答道：“是老夫一位故友之子?！?/br>
顧默彥一時(shí)難以接受，曾幾何時(shí)靜蕓那丫頭，纏著(zhù)自己那般光景，仿若昨夕，如今轉眼卻與他人私定終身。顧默彥心口悶著(zhù)，卻已有答案，說(shuō)道：“可是秦凜軒，秦千戶(hù)？”

張老爺答道：“正是?！?/br>
顧默彥聞后呆若木雞，身旁的易嵐楓自然知他為何如此，亦有些擔憂(yōu)輕聲喚了句：“默彥?！?/br>
張老爺憶起顧默彥不久前，在他面前被顧佑天抽打，更覺(jué)羞愧難當。

易老爺有些酸道：“既然令?lèi)?ài)攀了高枝，自是看不上我這小門(mén)小戶(hù)?！?/br>
張老爺急忙解釋道：“易老爺，老夫慚愧，今日登門(mén)退還聘禮，你我兩家兒女親事，就此作罷?！?/br>
易老爺得了臺階，故作姿態(tài)說(shuō)道：“自當如此，這樁婚事就此作罷?！?/br>
張老爺來(lái)意既已達到，亦不再逗留，拱手說(shuō)道：“不便打擾，老夫告辭了?！?/br>
易老爺吩咐說(shuō)道：“楓兒，替為父送送張老爺?！?/br>
張老爺揮手說(shuō)道：“不必了，老夫自行離去?！痹?huà)畢，一身輕松轉身離開(kāi)。

易老爺掃了一眼易嵐楓，說(shuō)道：“為父倒是錯怪你了，如今婚事已退，你可滿(mǎn)意了？”

“孩兒……”不待易嵐楓作答，易老爺目瞪一眼，一甩衣袖，起身離開(kāi)了正堂。

不管如何，易家終究失了面子，易老爺豈有不惱之理。

顧默彥回過(guò)神來(lái)，便與易嵐楓告辭：“嵐楓，告辭了?！?/br>
易嵐楓見(jiàn)他神色落寞，寬解道：“靜蕓她一向灑脫，如今能得心愛(ài)之人，你我自當為她欣喜?！?/br>
顧默彥突然大笑一聲，一副嬉皮笑臉說(shuō)道：“這丫頭不再糾纏于我，真真是好?！?/br>
繼而又發(fā)出幾聲大笑，若無(wú)其事地說(shuō)道：“我先告辭了?！?/br>
易嵐楓頷首送他出府，望著(zhù)顧默彥孤寂的背影，心中難免不痛快。

阿金不知何時(shí)到了身旁，說(shuō)道：“可惜了，城北那處宅子?！?/br>
易嵐楓并不在意，說(shuō)道：“眼下人沒(méi)事已是萬(wàn)幸，好了，眼看年尾，諸多賬目未結，隨我去盤(pán)賬吧！”

阿金有些不甘答道：“是，少爺?！?/br>
易嵐楓主仆隨即出了易府，前往商鋪盤(pán)賬。

剪紙窗花，齊對紅聯(lián)，炮聲漸抵，偶有煙火，曇花一現。

除夕之夜，難得易老爺首肯，湯小夢(mèng)作為妾室上了席面。四人圍桌而坐，平日里湯小夢(mèng)不常見(jiàn)易老爺，難免拘謹。

丫鬟小桃斟滿(mǎn)酒后，退后一旁候著(zhù)。四人舉杯，三人一同看向湯小夢(mèng)。湯小夢(mèng)不知何故，偷看了一眼易嵐楓。卻見(jiàn)易嵐楓滿(mǎn)臉笑意，朗聲念道：“年年最后飲屠蘇，不覺(jué)年來(lái)七十余?！?/br>
湯小夢(mèng)會(huì )意一笑，一飲而盡恭敬道：“兒媳，先干為敬?！?/br>
易嵐楓舉杯飲盡說(shuō)道：“愿雙親添壽?！?/br>
易夫人與易老爺依次飲酒，湯小夢(mèng)（舒姌姌）想起從前在家中，因弟弟年少這屠蘇酒，倒不曾飲用。早早散了酒桌，明日正月初一，易家要祭祀祖宗。湯小夢(mèng)身為妾室，自然進(jìn)不得祠堂。

時(shí)光流轉已是上元節，湯小夢(mèng)這些日子與易嵐楓夫妻恩愛(ài)，越發(fā)難以啟齒。她記掛弟弟手書(shū)一封，想托顧默彥捎信與舒承。便協(xié)同湯小池一同出門(mén)，前往顧氏鏢局。易嵐楓早已準許她可自由出門(mén)，但不得過(guò)半日。如若不是弟弟，她斷不會(huì )出門(mén)以免招惹麻煩。

上元節，城中人往自是熱鬧。湯小池平日里憋在易府，這會(huì )拉著(zhù)湯小夢(mèng)逛起了燈會(huì )。湯小夢(mèng)只怕誤了正事，催促小池：“jiejie，時(shí)辰不早正事要緊?！?/br>
湯小夢(mèng)咬著(zhù)手中那串冰糖葫蘆，含糊不清：“誤不了事?！?/br>
忽然人潮擁擠，沖散二人。待人群散去，哪里還有湯小池的影子。湯小夢(mèng)心想：若易嵐楓回府，她未歸，必是要心急。顧氏鏢局好打聽(tīng)，若湯小池晚她一步抵達，即可得知她已回府。

湯小夢(mèng)打定主意，便獨自前往顧氏鏢局。

偏偏顧默彥并不在鏢局，湯小夢(mèng)只得將書(shū)信托于鏢師，交于顧默彥。

湯小夢(mèng)轉身離開(kāi)，卻見(jiàn)有人喚道：“瑩玉……”

湯小夢(mèng)（舒姌姌）只覺(jué)渾身寒栗，這是她母親的閨名。仰頭卻見(jiàn)一陌生中年男子，眼神驚訝盯著(zhù)自己。她今日出門(mén)并未遮面，只是卻被人識得。她容貌與母親有七分像，有人誤認倒也平常?？蛇@是成都府，怎會(huì )有人識得。她慌忙舉袖掩面奔離顧氏鏢局。

那中年男子卻像著(zhù)魔般，窮追不舍。湯小夢(mèng)（舒姌姌）心慌意亂，只覺(jué)胸口憋悶使不上勁，卻也不敢停留。

那邊湯小池與湯小夢(mèng)走散后，便打聽(tīng)著(zhù)尋到顧氏鏢局，卻在半道碰上了出門(mén)散心的顧默彥。

顧默彥一身石青色袍衫，腰間束帶只顯主人瘦削。湯小池不禁思量，多日不見(jiàn)，為何消瘦如此。

湯小池理了理衣衫，清咳一聲：“顧公子?！?/br>
顧默彥無(wú)意散步于河畔，雖是白日河中卻有人祈福放燈。去年七夕燈會(huì )，恍若隔世，如今舒姌姌早為人婦，張婧蕓亦得有情郎。倒獨剩他，形單影只，不免心中郁結。

顧默彥聞聲回頭，卻見(jiàn)湯小池拘著(zhù)禮，上前扶起：“姑娘這是作甚，折煞在下了?！?/br>
湯小池起身道：“方才我與家妹前往鏢局，想托您捎送書(shū)信一封與承兒。不想走散，顧公子既在此，家妹怕是要撲空了?！?/br>
顧默彥答道：“那你我速速趕回鏢局，興許還能趕上?！?/br>
湯小池頷首，便與顧默彥匆匆趕往顧氏鏢局。

湯小夢(mèng)神情緊張，掩面入了易府，不想正撞上準備出府尋她的易嵐楓。

易嵐楓見(jiàn)她慌亂不安，遂問(wèn)道：“何故慌亂？”

湯小池哪敢如實(shí)