燃盡前回光返照的一跳。在沉悶的雷鳴聲中，人們聽(tīng)見(jiàn)了尖銳的爆鳴。

一枚流星穿過(guò)云層，真真正正地墜落下來(lái)。

沙沙聲夾雜著(zhù)爆炸的聲響，好似一個(gè)金屬罐頭被拖著(zhù)高速摩擦過(guò)地面，一邊前行一邊支離破碎?；璋档奶斓刂g，仿佛有一只刺眼的畫(huà)筆向下一劃，一條長(cháng)達數千米的流星余跡從云層上一直延伸到相當接近地面的地方。那枚流星最終在水平線(xiàn)上幾百年處消失，但余跡流了下來(lái)，久久不散。

所有聲音忽然停了，沒(méi)有流星，沒(méi)有雷鳴，只有雨聲沙沙，靜得讓人胸口發(fā)悶。片刻之后，埃瑞安的所有生靈，聽(tīng)到了一個(gè)細微的聲音。

嘶啦!

按理說(shuō)，這種輕輕的聲音根本不可能被整個(gè)埃瑞安的人聽(tīng)到吧，它甚至還沒(méi)有雨聲響。遠方的平民面面相覷，想知道周?chē)娜耸欠衤?tīng)見(jiàn)了這聲音，又或者那只是自己的錯覺(jué)。它就這么出現在所有人腦袋里，仿佛直接在人們鼓膜上響起，“嘶啦”，一張紙被撕裂的聲音。

“來(lái)了?！本S克多低語(yǔ)道。

主物質(zhì)位面與深淵之間，在這些年來(lái)越來(lái)越薄的壁壘，如約撕裂。

長(cháng)長(cháng)的那道流星余跡沒(méi)有散去，它正化為實(shí)體，緩緩變粗——它正在打開(kāi)。各地的深淵因子探測器響成一片，上面的燈閃爍得像圣誕樹(shù)彩燈一樣晃眼。塔砂感覺(jué)到某種龐大的東西正向埃瑞安傾倒過(guò)來(lái)，如同一只饑餓的巨獸，正急不可耐地擠入一條小小的縫隙。

一種詭異的紫色開(kāi)始在那條豎線(xiàn)周?chē)目臻g蔓延，讓它看上去就像一條半空中病變的傷口。傷口鼓脹，邊緣蠕動(dòng)，終于，它崩裂開(kāi)來(lái)。

一大群黑影從中爆裂開(kāi)，讓人不快的嘈雜聲音頓時(shí)覆蓋了那附近的天空。拙劣的鋼叉在半空中閃光，昏暗的光線(xiàn)下，紅色皮膚顯得更加可怖。伴隨著(zhù)嗡嗡振翅聲與怪笑似的刺耳聲響，數不清的小惡魔飛了出來(lái)，如同破掉的口袋鉆出一群蒼蠅。

捕蠅人正在等待。

嘩啦啦的振翅聲響起，它們來(lái)自更廣闊的翅膀。早在小惡魔出現前不久，另外的有翼生物已經(jīng)占領(lǐng)了天空。是獅鷲，強壯的獅鷲劃破了雨幕，雨水從它們油光锃亮的棕色羽翼上滑開(kāi)，從獅鷲騎手的盔甲上滑開(kāi)。演習已經(jīng)進(jìn)行無(wú)數遍，他們的速度相當快，陣型在十分鐘內擺開(kāi)。

“一層東二十七號，就位！”

“三層南十六號，就位！”

“頂層北三號，就位！”

“……就位！”

獅鷲騎兵都戴著(zhù)半封閉式的頭盔，它的外形與古代獅鷲兵團鐵盔十分相似，內部卻天差地別?！柏堫^鷹之眼”法術(shù)被恒定在魔石護目鏡上，頭戴頭盔的獅鷲騎兵能在惡劣的光照條件下看清周?chē)沫h(huán)境，無(wú)論是夜晚還是現在這樣的陰雨天；頭盔內部安裝著(zhù)精巧的魔導器，作為帝國技師與匠矮人工匠今年來(lái)合作的成果之一，車(chē)載對講機被縮小了十多倍，這最新的魔導科技成果能讓獅鷲騎兵在將近五千米的范圍內保持聯(lián)絡(luò )，哪怕在糟糕的環(huán)境下。

小惡魔源源不斷地離開(kāi)縫隙，仿佛一團黑煙在風(fēng)中擴散，刺耳的尖嘯變得越來(lái)越多，越來(lái)越頻繁。獅鷲騎兵并不與之交戰，他們在不遠處盤(pán)旋，好似穿針引線(xiàn)，將正在散開(kāi)的小惡魔群縫在中間。

獅鷲們冰藍色的眼睛直勾勾盯著(zhù)小惡魔，這些驕傲的生物渴望地鳴叫，想要用利爪將那些膽敢侵擾天空的魔物撕成碎片。它們沒(méi)這么做的唯一原因是身上背負的騎手，訓練過(guò)的獅鷲會(huì )比野生同胞們更耐心，更堅韌。騎手安撫著(zhù)他們的坐騎，輕聲說(shuō)：“快了，馬上就好！”

第十六分鐘，全員就位。

確認的聲音在他們之間傳遞，全員就位的匯報在兵團長(cháng)那里匯總；地面觀(guān)測點(diǎn)的信號迅速地傳向天空，宣告友軍與敵人的位置都已經(jīng)到達了定點(diǎn)。小惡魔不斷擴散，最早出現的那些已經(jīng)離獅鷲騎兵相當近了，近到能看清這些魔物丑陋的嘴臉。而騎兵們沉著(zhù)地懸停在定點(diǎn)，不受挑釁，不受威嚇，看上去如此分散而不設防，鎮定地面對著(zhù)撲向自己的邪魔。

是時(shí)候了，是時(shí)候了。

軍團長(cháng)在此刻吼道：“起——盾——！”

獅鷲兵團的所有騎手猛然提起了背后的塔盾，他們的動(dòng)作整齊劃一，如同一人。正如龍騎兵的招牌是長(cháng)qiang，獅鷲兵團的招牌便是劍與大盾——但是，又一次，那并非曾經(jīng)的塔盾。

足有一人高的巨大盾牌被騎手們舉起，固定在身前那個(gè)凹槽上，與獅鷲的鞍相連。金屬支架與牢固的皮帶將獅鷲、騎手與這塊盾牌緊緊聯(lián)系在一起，人在盾在，最強烈的沖撞都無(wú)法將之打落。這顯然不是過(guò)去盾擊手的攻擊方式，盾既非用來(lái)敲擊的武器，也不是防御的高墻。

小惡魔沒(méi)有察覺(jué)到異常，它們沒(méi)那個(gè)智商。這低等魔物在主物質(zhì)位面的清澈空氣里尖叫，每一寸意識都在渴望著(zhù)血rou與靈魂，深淵的衍生物渴望著(zhù)殺戮。它們發(fā)出興奮的怪聲，沖向了面前只會(huì )立盾防御的敵人。

符文在“盾”上亮起。

魔力從盾后的儲存區流向每一道歸整的金屬紋路，魔導器的蓄能在幾秒內完成。在第一只小惡魔的鋼叉快要刺向長(cháng)盾之時(shí)，電光從所有盾面上爆發(fā)開(kāi)來(lái)。

閃電之光也不能與此媲美。

粗壯的電光驟然爆發(fā)，跳躍，從一面盾中發(fā)射，與其他定點(diǎn)相連。剛才看不清晰的獅鷲騎兵頓時(shí)變得無(wú)比顯眼，每個(gè)騎手之間有電光交錯。一個(gè)上下貫穿上百米、半徑數百米的立體的陣型，如一只巨大的、電光閃閃的魚(yú)簍，將所有小惡魔籠罩在中間。

——獅鷲與騎手們身披戰甲，上面的對電防護符文能讓致命的電流變成一點(diǎn)兒麻痹感。在綿綿細雨中，潮濕的水汽為他們擔當了助攻，讓電流覆蓋上每一只魔物。

不，不是魚(yú)簍，將這陣型比作巨大的滅蚊燈更加恰當?？v橫交錯的電網(wǎng)劈啪作響，電擊打在成片的魔物身上，慘叫聲不絕于耳，焦臭味彌漫開(kāi)來(lái)，卻讓圍觀(guān)的人們感到神清氣爽。埃瑞安的守護者們仰望天空，看那片不祥的黑云哀嚎著(zhù)墜落。

電擊盾的制作優(yōu)先考慮了續航能力，電擊強度不足以殺死皮糙rou厚的魔物。不過(guò)他們的本義也不是直接將小惡魔電死，只需要廢掉這群東西的半條命和一對翅膀就夠了。

地上部隊正在等著(zhù)它們。

樹(shù)語(yǔ)者德魯伊制造了一片針刺林，跟保護毯截然相反，看上去就讓人發(fā)毛的尖刺對準了天空，迎接著(zhù)從天而降的魔物。小惡魔從數百米高的地方落下，重重穿刺在這尖樁上，地心引力變成了它們的劊子手。這些刺木幾乎就是幾米高的三棱錐，上面小下面大，從頭滑到尾便會(huì )被開(kāi)膛破肚。被電掉半條命的小惡魔墜落下來(lái)，要是不幸落上一根刺木……數米長(cháng)的慘痛滑行后，