，現在的紛爭也不會(huì )持續多久。深淵的通道將在未來(lái)幾年開(kāi)啟，地上的生靈需要聯(lián)合起來(lái)，為完整的埃瑞安與埃瑞安所有的居民而戰，就像數百年之前?！?/br>
“那些人到底給你灌了什么**……呃！”

老哈里曼怒氣沖沖地轉頭，剛從廚房回來(lái)的妻子毫不客氣地瞪回去，收起用來(lái)敲他腦袋的報紙卷?！傲_比好不容易回家，你又在煩什么呢！”老太太對丈夫埋怨道。老哈里曼哼了一聲，嘟嘟噥噥著(zhù)扭過(guò)頭去，他的妻子轉而面對小哈里曼。

“你不要理他，你爸爸就是這樣，天天叨叨些過(guò)時(shí)的東西。來(lái)，嘗嘗剛出爐的南瓜派！”老太太把托盤(pán)放到桌上，往兒子那頭推了推。她歡天喜地地打量著(zhù)孩子，快活的笑容擠滿(mǎn)了每一條皺紋。她問(wèn)：“你穿這一身看上去真英俊，這是那邊的軍服嗎？”

“不是?！毙」卣f(shuō)，惡作劇式地停了停，看他父親帶著(zhù)松了口氣的表情開(kāi)始喝水，“事實(shí)上，我不當兵了。我現在是一名撒羅的牧師?！?/br>
他的父親把水噴到了墻上。

這樣的再會(huì )出現在埃瑞安帝國的各處，曾經(jīng)的戰俘大部分已經(jīng)轉變?yōu)槠矫?，他們有資格遞交歸鄉的申請。依然困在高強度工廠(chǎng)中的戰俘則成為了一些協(xié)議的條件，進(jìn)行了多方流轉。

這些年來(lái)一直在帝國腹地打游擊的獸人勢力，如同滾雪球般越來(lái)越大。隱藏于荒野的部落和城鎮中野性未馴的奴隸不斷加入進(jìn)來(lái)，他們在輾轉作戰中成了氣候，綜合實(shí)力雖然還不夠，但對帝國造成的麻煩甚至超過(guò)當年剛剛暴露的地下城。在塔砂的牽線(xiàn)之下，他們第一次坐到了談判桌邊，參與了三邊會(huì )議。

塔砂放開(kāi)在塔斯馬林州的人類(lèi)戰俘的管轄權，將之轉交獸人革命軍，換取革命軍那邊的一些資源與人手。革命軍拿換來(lái)的人類(lèi)戰俘與帝國方交換，讓他們釋放獸人戰俘與奴隸。還有許多棘手的條件很難達成共識，但至少，這是個(gè)好的開(kāi)始。

幾個(gè)月后，塔砂與帝國的元首、獸人領(lǐng)袖泰倫斯正式簽訂了停戰協(xié)議。

梅薇斯的法術(shù)隱藏了這具新軀體身上的一切非人特征，順便將那張邪魅的面孔修了修，修正到看不至于把禍國殃民寫(xiě)在臉上的程度。她在協(xié)議末尾簽下“娜塔莎”的名字，這些年來(lái)，執政官娜塔莎之名已經(jīng)響徹塔斯馬林州內外。

塔砂是非正統族群的領(lǐng)袖，不過(guò)一點(diǎn)非人特征能讓塔斯馬林州的人民親切，一座能隨便往軀殼里灌靈魂的**地下城就太過(guò)了。還是需要一個(gè)固定的身份，便于讓人理解，還能讓人集中精神崇敬和厭恨。

簽訂下的第一份協(xié)議不夠細致，相對原始，還有許多地方含糊過(guò)去，比方說(shuō)那些心甘情愿蜷縮在富人宅邸的家養獸人要如何處理。不過(guò)，一口氣吃不成胖子，就算未來(lái)會(huì )硝煙再起，進(jìn)步總是進(jìn)步。

簽訂儀式結束之后，元首獨自找到了塔砂。他向塔砂釋放了善意，暗示帝國與地下城兩方應當有更進(jìn)一步的友好合作，兩者的實(shí)力相當，有責任和義務(wù)維持世界的和平穩定。這番親善友好的話(huà)語(yǔ)就算放在幾個(gè)月前，也足以叫人吃驚。事情相當有趣，引入獸人這個(gè)讓帝國頭痛的勢力后，帝國反而開(kāi)始更殷勤地向塔砂遞橄欖枝。

拉幫結派似乎也是人性之一，一方獨大，兩方爭斗，三方就要玩手腕，做著(zhù)本質(zhì)上與小學(xué)生之間“你要同我好，不要跟他好”沒(méi)什么差別的舉動(dòng)，就像深淵威脅的出現反而讓地上的和平更進(jìn)一步。這就是為什么人們需要競爭對手，這就是為什么越單一的群體越脆弱，一家獨大讓人退化。

接下來(lái)的拜訪(fǎng)者是泰倫斯，“過(guò)去我從未想過(guò)會(huì )有這么一天?！碧﹤愃垢锌?，“感謝您?！彼麑λ靶卸Y，禮畢便很快告別，匆匆離去。這位獸人領(lǐng)袖比過(guò)去沉穩了許多，但依然懷著(zhù)一份真誠，說(shuō)得很少，倒比元首來(lái)得誠懇。他離開(kāi)后不久，瑪麗昂也回到了房間里。

負責幾個(gè)月談判的是外交人士，塔砂只需要在最后簽名時(shí)露面，于是隨行的瑪麗昂也到今天才來(lái)到這里，見(jiàn)到多年未見(jiàn)的同族和朋友。狼女看上去依然相當激動(dòng)，她翠綠的眼睛在發(fā)光，耳朵直直豎起，走來(lái)又走去，像個(gè)多動(dòng)癥的孩子或為散步興奮的小狗。

瑪麗昂就是這樣的人，即使到了決不能被稱(chēng)作孩子的年紀，她依舊赤誠如孩童。境況越好她越顯得天真活潑，離開(kāi)太早的童年仿佛被切碎了放進(jìn)她剩下的整個(gè)人生當中。塔砂坐在椅子上看狼女從這個(gè)窗口趴到那個(gè)窗口，赤luo的腳板踩在地毯上，狼爪摳進(jìn)織物里——收拾房間的人大概會(huì )對地毯上的小洞困惑，這可憐的地板，被狼爪和龍爪犁過(guò)一天。

“就是這樣了嗎？”瑪麗昂沒(méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)，大尾巴掃帚似的晃啊晃，“我們就，我們就……？”

她說(shuō)不明白，可能自己都不知道自己想說(shuō)什么。塔砂招招手，她便過(guò)來(lái)了，在塔砂面前蹲下，啪地把腦袋擱在塔砂大腿上。

“是啊?！彼罢f(shuō)，撫摸著(zhù)瑪麗昂的頭發(fā)與耳朵，“現在，你能在埃瑞安的每座城市中昂首闊步，不用畏懼任何的目光?！?/br>
“我記得?！爆旣惏赫f(shuō)，“您說(shuō)過(guò)，它會(huì )實(shí)現?！?/br>
她的聲音既安靜又狂熱，說(shuō)得斬釘截鐵理所當然，仿佛在說(shuō)/神說(shuō)要有光，便有了光/。塔砂意識到，瑪麗昂從來(lái)就相信著(zhù)那個(gè)十多年前的承諾，她笑起來(lái)，彈了彈狼女的耳朵尖。

“都說(shuō)了不要迷信我?！彼罢f(shuō)。

塔砂并沒(méi)有化不可能為可能的能耐，她只是從不輕易許諾。她的承諾一定有可以實(shí)現的可能，而后她會(huì )盡力將這可能性推進(jìn)到百分之百罷了。

“這對我們來(lái)說(shuō)有什么不一樣？”聽(tīng)她說(shuō)明后的瑪麗昂抬起頭來(lái)，反駁道，“您說(shuō)會(huì )實(shí)現的事情，注定會(huì )實(shí)現?！?/br>
真是沉甸甸的信任啊。

塔砂失笑，忽然想起了維克多。

可能是因為太安靜了，如果維克多還醒著(zhù)，他絕對又要開(kāi)口損人，從優(yōu)厚的協(xié)議條件到瑪麗昂的事，“看看這個(gè)傻白甜小狗崽子，把你當神來(lái)拜，呵呵，你是那種人嗎？”他多半會(huì )說(shuō)類(lèi)似的話(huà)，帶著(zhù)股微妙的得意，用力證明狼女對塔砂的了解不及他萬(wàn)分之一。那股見(jiàn)不得人好的勁頭一旦表現得如此顯眼，就像愚蠢的毒計一樣，反倒變得好笑乃至有點(diǎn)可愛(ài)起來(lái)了。

塔砂會(huì )跟他一一解釋?zhuān)哼?，看看帝國的反應，這就是我沒(méi)將獸人群體收在麾下的原因之一。用來(lái)制衡，能用來(lái)制造推力和甩鍋，還不必勞心勞力為之負責，當盟友的好處遠遠大于給他們當老板。怎么的，你又看不慣瑪麗昂？抱歉啊，不提別的，光手感上你就不能和她比。有意見(jiàn)你說(shuō)呀？

可惜目前維克多還在魔池中睡得昏天黑地不省魔事，半句話(huà)都插不上口。

大部