法師而言，能讓指尖點(diǎn)亮已是他們身為施法者的重要證明。傳說(shuō)中那些移山倒海的法師真的存在嗎？那些英雄史詩(shī)是歷史還是純粹的故事？空氣中的魔力為何如此稀薄，埃瑞安為何對施法者如此冷酷，讓他們心馳神往的魔法，究竟是饋贈還是詛咒？

任何有著(zhù)法師自覺(jué)的人都在尋找答案，求索豈止進(jìn)行了十幾年、幾十年。三百年前他們未雨綢繆地探尋著(zhù)魔力流失的原因，兩百年前他們焦慮地尋覓著(zhù)讓法師職業(yè)能夠長(cháng)盛不衰的秘方，滅法運動(dòng)后到處逃竄的幸存法師在故紙堆中鉆研，在埃瑞安大地各處跋山涉水，絕望地想要找到一點(diǎn)希望，能證明魔法不是指間流沙。這些先輩們沒(méi)有找到，但是在他們的有生之年里，他們記載下了每一年的環(huán)境變化，像氣象學(xué)家記錄每一年的降雨與潮汐。

這些碎片遺落在埃瑞安的各個(gè)角落，像被風(fēng)暴撕碎的筆記。當地下城橫空出世，在塔砂建起一片庇護所里，法師與他們的藏書(shū)都匯聚在了一起。

白堊學(xué)院的傳承者韋伯斯特帶來(lái)了一馬車(chē)手抄本，這位圖書(shū)管理員終于能光明正大地拿出他收集了一輩子的寶藏，與同道中人交流討論。白塔流亡法師的后裔，白袍法師布魯諾有一只玳瑁手鐲，這只儲物手鐲中攜帶了白塔圖書(shū)館五分之一的密藏——當年那位拒絕參與屠龍之戰的傳奇法師匆忙出走，用精妙法術(shù)和普通材料制作的手鐲意外保留過(guò)了漫長(cháng)的歲月，沒(méi)有像那些用魔法生物部件制作的儲物器具一樣消失。黑袍法師米蘭達來(lái)時(shí)身無(wú)長(cháng)物，只帶了幾個(gè)收養的孤兒學(xué)徒，在安置下來(lái)后的頭一個(gè)月，她默寫(xiě)出了幾十卷筆記和法術(shù)書(shū)……

法師協(xié)會(huì )建立起了恰當的積分制度，法師們用自家藏書(shū)和筆記的副本兌換其他藏書(shū)副本的借閱權。地下城的圖書(shū)館絕對安全，萬(wàn)無(wú)一失，而她擁有這些藏書(shū)副本的調用權力，作為擔任保險柜的利息——塔砂以此來(lái)引誘法師們參加她提出的課題。

啊，扯遠了。

總之，在來(lái)匯聚于地下城之后，這些一直尋找著(zhù)答案的法師門(mén)得到了此前數百年都沒(méi)有的機會(huì )。在統一組織下，求知欲旺盛的研究狂人最終發(fā)現，施法者施法時(shí)雖然會(huì )消耗魔力，但從長(cháng)遠來(lái)看，他們本身存在制造的魔力卻比消耗的總量更多。

“依然只是猜想嗎？”塔砂問(wèn)。

“觀(guān)測時(shí)間不夠長(cháng)，樣本數量不夠多，參考文獻有所缺失?！泵滋m達說(shuō)，“沒(méi)有足夠證據的推論，我只能稱(chēng)之為猜想?！?/br>
換而言之，這猜想已經(jīng)有了八成把握。

整個(gè)埃瑞安為之轟動(dòng)。

帝國那邊的反應非常劇烈，高層更是如此，像一杯水潑進(jìn)了guntang的油鍋。如果這個(gè)猜想成立，那他們曾經(jīng)轟轟烈烈的滅法戰爭，完全都是錯誤的。

官方已經(jīng)對外承認滅法運動(dòng)是個(gè)錯誤，然而他們并不真這么認為。對外如此宣稱(chēng)，只不過(guò)是為了再度召集法師罷了，他們需要有人修理魔力源頭。沒(méi)有人真的會(huì )為此后悔，就像他們不曾后悔過(guò)埃瑞安帝國歷史上經(jīng)歷的每一場(chǎng)大戰，那最終讓帝國成為了唯一的霸主，讓人類(lèi)、讓他們凌駕于世界頂端，盡管要付出一些代價(jià)。

可如果法師們的猜想成立……

那么，滅法戰爭這件事，等同于將埃瑞安往懸崖上更推了一步。

帝國真的對魔力環(huán)境衰退這種事一無(wú)所覺(jué)嗎？

平民或許一無(wú)所覺(jué)。當大部分工廠(chǎng)因為能源短缺而一間間關(guān)閉，魔導科技縮回軍方與都城之內，不再參與大部分人的生活；工人失業(yè)回家，重新?lián)炱痄z頭，讀書(shū)識字對大部分人來(lái)說(shuō)不再劃算，識字率慢慢下滑，歷史被人們遺忘，成為了歷史書(shū)上編纂好的模樣?？萍寂c工業(yè)文明的進(jìn)步需要萬(wàn)眾一心的推動(dòng)，衰退卻只需要時(shí)間，如今的平民多半并不清楚魔力究竟是怎么一回事。

然而，魔導科技依然盤(pán)踞在埃瑞安的心臟之中。

富有的人、有地位的人，依然能享受到魔導科技帶來(lái)的方便，因此他們至少知道魔導科技與其能源的存在。上層人士全都清楚魔力源頭是個(gè)什么東西，每年的會(huì )議他們都會(huì )聽(tīng)到核心能源的消耗率報告，而損耗正在緩慢地逐年上升。

明智的人知道一些事情正在慢慢變糟，只是在以往，他們找不到這等問(wèn)題的切入口，同時(shí)又處于非常安逸的環(huán)境中，很少有人會(huì )想全力解決幾百年后才可能出問(wèn)題的事情。就像比起思考全球變暖問(wèn)題，領(lǐng)導者們多半更關(guān)心今年的財政狀況。

而后地下城出現了，站穩了，摧毀了魔力源頭，制造了如今兩方對峙的局面。

塔砂在研究帝國，帝國也在研究塔砂。他們一樣發(fā)現了魔力環(huán)境和職業(yè)者之間的正態(tài)關(guān)系，環(huán)境越好職業(yè)者似乎越多。他們研究對面有源源不斷魔石的原因，研究魔力與源頭修復速度的關(guān)系，“魔力環(huán)境”這看不見(jiàn)的幽靈正制造越來(lái)越多的影響，帝國無(wú)法對此視而不見(jiàn)。

就在不久之前，帝國這邊的研究所也發(fā)現了類(lèi)似跡象，許多研究成果與塔斯馬林州公開(kāi)的猜想吻合。

塔砂期待的動(dòng)靜，在下一個(gè)月傳來(lái)。

夜幕防線(xiàn)上，“不存在的窗口”一直開(kāi)著(zhù)，盡管流量隨著(zhù)雙方關(guān)系溫度的變化時(shí)而大時(shí)而小。下一個(gè)月初，從那個(gè)只有商人和商品通過(guò)的地方，走來(lái)了帝國的外交官。

經(jīng)歷了一個(gè)月的扯皮，“不存在的合作”被敲定下來(lái)。

夜幕防線(xiàn)附近的那塊空地上，興建起了一座不存在的法師塔，法師塔橫跨防線(xiàn)兩邊，占據的位置和地上地下的比例都經(jīng)過(guò)雙方外交人士的仔細協(xié)商。這座無(wú)國界的法師塔在雙方努力下迅速地建成，在嚴密的護衛之下，雙方的文獻資料被運送到這里，雙方的施法者和研究者來(lái)到這座塔中。

“埃德溫叔叔！”

“阿比蓋爾？”

火焰女巫在見(jiàn)面的第一時(shí)間向帝國法師的一員撲去，險些引起帝國士兵的攻擊。戴著(zhù)金絲眼睛、穿著(zhù)白大褂的中年法師驚喜地抱住懷里的侄女，幾乎被對方撲得向后倒去。這位家里蹲法師和過(guò)去一樣瘦弱憔悴，而阿比蓋爾這些年來(lái)吃得好睡得香，踩上一雙鋒利的細高跟，足足比叔叔高了一個(gè)頭——與其說(shuō)她撲進(jìn)對方懷里，不如說(shuō)她撲過(guò)去把對方摁進(jìn)懷里。阿比蓋爾后退一步，驚奇地說(shuō)：“你變矮了，埃德溫叔叔！”

“是你長(cháng)大了?！卑５聹匦ζ饋?lái)，拿下眼鏡，用指尾擦掉眼角的淚水，“阿比蓋爾是個(gè)大姑娘了，伍德一定會(huì )非常高興?！?/br>
“搞完這個(gè)我要去看他！既然咱們都可以見(jiàn)面，能見(jiàn)到老爸的日子肯定也不遠了！”阿比蓋爾樂(lè )觀(guān)地說(shuō)，激動(dòng)得像清晨的鳥(niǎo)兒，“哎呀，發(fā)生了好多好多事情！等待會(huì )兒有時(shí)間，我要一樣一樣講給你聽(tīng)！”

埃德溫依然說(shuō)不出什么話(huà)，只是點(diǎn)頭，摸著(zhù)