其他人一樣。

“你在嘲笑我嗎？”阿比蓋爾后退一步，抱起了胳膊，“你是不是也覺(jué)得我異想天開(kāi)，像個(gè)傻瓜一樣？我告訴你……”

“不?！蹦人侵簧袂槠届o地搖了搖頭，“你的計劃是什么？”

“什么？”阿比蓋爾茫然地問(wèn)，好似一拳揮空。

“你成為法師的每一步計劃?！迸腿苏f(shuō)，“沒(méi)有任何夢(mèng)想值得嘲笑，但成不成功是自己的事。你得有個(gè)計劃?！?/br>
“……噢?！卑⒈壬w爾說(shuō)。

她像個(gè)被戳破口子的氣球，火氣rou眼可見(jiàn)地干癟下來(lái)。阿比蓋爾有種錯怪對方的訕訕然，又情不自禁地感到高興。mama在她懂事前就離去了，老爸雖然疼她，卻從來(lái)對她熱衷的一切嗤之以鼻，說(shuō)她不切實(shí)際。叔叔是個(gè)很酷的人，但有時(shí)他也不夠酷，“或許你應該去想一些更加，更加容易達成的顯性目標，比如開(kāi)一家花店？”他這樣跟阿比蓋爾說(shuō)，“你知道，只是?！?/br>
這還是第一次，有人把她所說(shuō)的夢(mèng)想當真。

阿比蓋爾感到心中涌起一股熱流，她掩飾地摸了摸鼻子，有些不知該說(shuō)什么好。

“異想天開(kāi)沒(méi)什么不好，十幾歲正適合做夢(mèng)?！钡故菍Ψ介_(kāi)口緩和了氣氛，“如果你抓得夠緊，其中一些會(huì )夢(mèng)想成真?！?/br>
“你認識其他十幾歲的人嗎？”阿比蓋爾說(shuō)。

娜塔莎是個(gè)很難看出年齡的人，她的皮膚光潔柔嫩，頭上沒(méi)有一絲白發(fā)，那雙波瀾不驚的深黑色的眼眸卻好似看過(guò)滄海桑田，什么東西都不能在其中激起一朵水花。阿比蓋爾說(shuō)不好她看起來(lái)幾歲，她可能二十幾，三十幾，四十幾，可能兩百多歲三百多歲四百多歲，誰(shuí)知道呢？少女暗自覺(jué)得要是世界上真有精靈或法師，他們就該是這個(gè)模樣。

這位年齡不明的女士笑了起來(lái)，她說(shuō)：“我也曾與你一個(gè)年紀啊?！?/br>
——————————

“不是她?！本S克多說(shuō)，“再沒(méi)落的法師都不會(huì )收這種蠢貨?！?/br>
那把鎖再一次復位，面前的少女看上去越來(lái)越焦躁，越發(fā)沒(méi)有成功的可能。

古董鎖——一種法師學(xué)徒玩具的仿制品——有點(diǎn)像九連環(huán)與魔方的綜合體，既考驗玩家的冷靜與智力，又考察玩家的手指靈活度，可能后者比重更大一些。優(yōu)秀的法師必須沉得住氣，有個(gè)聰明腦瓜，而最蹩腳的法師也需要一雙靈活的手，用于入門(mén)等級的施法手勢。

這姑娘當不上法師學(xué)徒，那個(gè)旅店外布置的魔法陣不可能與她有關(guān)。

塔砂在云層上方趕路，龍之力糾纏著(zhù)那條瑞貝湖中的鐵軌。鐵軌在曠野上一路延伸，長(cháng)蟲(chóng)似的火車(chē)與她錯身而過(guò)，背道而馳。她逆流而上，一路找到了埃瑞安的都城。

這里接近感應的原點(diǎn)，但塔砂無(wú)法飛去源頭。鐵軌的起點(diǎn)在埃瑞安都城附近的軍事基地，它的防護極其森嚴，要是塔砂感覺(jué)中的種種能量波動(dòng)（龍，驅靈符文，或者地下城核心，或者魔力）有顏色的話(huà)，那大概會(huì )變成一個(gè)能讓癲癇病人立刻犯病的彩虹島。

但塔砂也并非束手無(wú)策。

龍之力與鐵軌交錯在一起，但在接近源頭的這里，它并非牢牢纏著(zhù)鐵軌。那東西的規模十分龐大，大得超出了地上軍事基地的范圍。

它在地下。

那個(gè)可能禁錮著(zhù)巨龍的龐大空間，有一部分延伸到了埃瑞安的都城下面。

塔砂從云層上下來(lái)，收起翅膀，用兩只腳走向這座人類(lèi)帝國的心臟。而出乎意料的是，維克多在她路過(guò)一家旅社時(shí)叫了起來(lái)，告訴她這里有守護陣的痕跡。

“它還在運行！”維克多說(shuō)，指出旅店周?chē)N種地標上難以覺(jué)察的痕跡，“這玩意夠隱蔽，但是需要維護，十年里沒(méi)人管就廢了?！?/br>
這意味著(zhù)，至少十年以?xún)?，這里曾經(jīng)出現過(guò)施法者。

塔砂住了進(jìn)去，為了找出那個(gè)可能存在的法師。膽敢在埃瑞安都城附近安置魔法陣的法師不是迫不得已便是藝高人膽大，從維克多對法陣的贊賞（他十分難得地沒(méi)有挑剔和挖苦任何地方）來(lái)看，搞不好是后者。塔砂都沒(méi)感覺(jué)出這里有什么異常，若非維克多這個(gè)深淵原住民天生對魔法敏感，她一定會(huì )錯過(guò)。

魔法，最開(kāi)始的確是深淵的特產(chǎn)。深淵的造物天生可以使用魔法，后來(lái)惡魔將它們傳授給了愿意投身深淵的主物質(zhì)位面生物。不過(guò)法師的來(lái)歷一直眾說(shuō)紛紜，有人說(shuō)始祖是個(gè)野心勃勃的背叛者，投身深淵又背叛深淵，從那里偷師到了可以自行使用的法術(shù)；有人說(shuō)先行者是一些對世界充滿(mǎn)求知心的探索者，他們研究深淵的造物與眷族，最終模擬出了本質(zhì)不同但外在相似的強大魔法……在埃瑞安宣言的時(shí)期，法師幾乎是個(gè)中性名詞，已經(jīng)和深淵信徒區分開(kāi)了。

總之，如果這世上依然存在法師，這些被打壓的職業(yè)者和地下城之間，頗有合作的余地。要是塔砂能找到一個(gè)生活在都城附近的施法者，她的搜尋將事半功倍。

可惜這事沒(méi)那么順利。

來(lái)到此地的第二日，塔砂粗粗走過(guò)這座名聲在外的人類(lèi)國都。她積攢起一些零散的線(xiàn)索，驗證和新提出了一些猜想，并對這座城市產(chǎn)生了不少驚嘆。

埃瑞安帝國的國都就叫“都城”，這其中藏著(zhù)不可說(shuō)的傲慢。人類(lèi)讓“埃瑞安”這個(gè)名詞從這片大陸的稱(chēng)呼變成了人類(lèi)帝國的名字，此后的所有人提起埃瑞安只想到帝國，連異族也一樣——如今沒(méi)有一個(gè)獸人愿意喊出“為了埃瑞安”的口號，認為那是向人類(lèi)屈膝，不會(huì )想到數百年前這曾是地上所有生靈向天界與深淵開(kāi)戰時(shí)的呼號?，F在的地上只有一個(gè)帝國，因此也只有一個(gè)“都城”，無(wú)須任何名稱(chēng)。

都城文明水平，搞不好又比瑞貝湖先進(jìn)一百年。

馬車(chē)在街道上穿行，“汽車(chē)”與之同行。那不是現代意義上的汽車(chē)，而是一種有著(zhù)汽笛和煙囪、車(chē)夫cao縱著(zhù)儀表盤(pán)、和這個(gè)世界的裝甲車(chē)有不少相似之處的民用車(chē)輛。

高樓拔地而起，鏈條和搖柄驅動(dòng)著(zhù)半人力的升降梯，穿著(zhù)類(lèi)似十九世紀利落衣著(zhù)的行人從容地進(jìn)進(jìn)出出。

老板的假肢手掌扁平，指關(guān)節精巧，這luo露在外的鋼鐵義肢精巧纖細得像昆蟲(chóng)的肢體。

十二點(diǎn)的鐘聲響起，巨大的鐘面打開(kāi)，在齒輪的運轉之下，金屬布谷鳥(niǎo)報時(shí)，金屬小兵抱著(zhù)類(lèi)似火qiang的東西踏步而出。

富有的人戴著(zhù)一種奇特的手表，更像懷表的改進(jìn)版本：表鏈連接在手腕和一根手指上，戴表的人一彈手指，手表蓋便彈開(kāi)了。

……

這是個(gè)奇特的城市，簡(jiǎn)直像又闖入一個(gè)新世界。整個(gè)埃瑞安效率低下的工業(yè)供養了軍隊與帝國的心臟，此處的機械巨大又精致，有種奇妙的古樸科技感——這幾個(gè)看似截然相反的賜予居然能結合在一起。