…然后我覺(jué)得很暖和，像凍僵之后烤火似的?！眹谕女斨械氖勘f(shuō)，“我突然就覺(jué)得老餓了！我拼命睜眼睛，眼睛睜開(kāi)后，手腳也能動(dòng)啦！”

那個(gè)士兵坐在酒館的凳子上，同僚們讓他一次又一次講述犯病和康復時(shí)的體驗，像在對待一位戰斗英雄。在他們眼中，他也的確是戰勝“病魔”的英雄。這些聽(tīng)眾握著(zhù)酒杯仔細傾聽(tīng)，帶著(zhù)一份恐懼和希望，他們渴望在這個(gè)人的講述中找到康復的秘訣，好在自己倒下時(shí)用同樣的辦法活著(zhù)回來(lái)。

“別給他喝酒！”塞繆爾喊道。

給那個(gè)士兵遞啤酒的人做了個(gè)鬼臉，其他人哄笑起來(lái)?！梆埩宋野珊冕t生！”那士兵告饒道，“連酒都不能喝一口，我還不如回去躺著(zhù)呢！”

他的朋友們七嘴八舌給他求情，有人不顧阻止，堅持把酒杯放到他桌子上。士兵露出一個(gè)垂涎欲滴的怪相，他搓了搓手剛要開(kāi)始喝，上尉突然從旁邊經(jīng)過(guò)，順手抄走了那杯酒，喝了個(gè)精光，還轉頭比了個(gè)“我看著(zhù)你呢”的手勢。

士兵夸張地哀嚎，腦袋砸到吧臺上?！白衩?，頭兒！”有人拿兩根手指敬禮，另一些人同僚們嬉笑著(zhù)起哄：“沒(méi)人能躲過(guò)哈利特媽咪的眼睛！”mama對這群得意忘形的小兔崽子翻了個(gè)白眼，他們歡快地喝著(zhù)啤酒，給剛康復的可憐人點(diǎn)了一杯牛奶。

這天的全部消費都由哈利特上尉買(mǎi)單，不過(guò)仍有一些士兵自掏腰包給塞繆爾買(mǎi)了酒和點(diǎn)心?！斑@是我請你的！”這些醉醺醺的人說(shuō)，“跟你比起來(lái)，我們的軍醫簡(jiǎn)直是屠夫！”

塞繆爾只禮貌性地抿了幾口酒，這也讓他成為了后半夜僅剩的幾個(gè)清醒者之一。他并不喜歡這種吵鬧的場(chǎng)合，覺(jué)得士兵們粗鄙而煩人，但他也很高興看到這些人平安無(wú)事。

他離開(kāi)前，他救回來(lái)的那個(gè)士兵正在不知第幾次講起自己的故事。那張前一天還被詛咒纏繞的面孔如今只是有些蠟黃，他會(huì )慢慢好起來(lái)。這個(gè)人再次說(shuō)到夢(mèng)中的火爐，塞繆爾忍了又忍，還是沒(méi)忍住，走回去插話(huà)道：“是太陽(yáng)?！?/br>
“什么？”士兵有些茫然。

“拯救凍僵之人的不是火爐，而是太陽(yáng)?！比姞柷f重地說(shuō)，“光明驅逐黑暗，太陽(yáng)抵御寒冷，正義戰勝邪惡，是偉大的……呃，一些偉大的力量創(chuàng )造了奇跡?！?/br>
“聽(tīng)不明白你在說(shuō)什么?！迸赃叺淖頋h哈哈笑著(zhù)，“干杯，醫生！”

“醫生又在說(shuō)那些文化人的話(huà)了?！绷硗庥腥诵Φ?，“哎呀，你該多出來(lái)曬曬太陽(yáng)，多吃點(diǎn)東西，多喝點(diǎn)酒！你的臉蒼白得像個(gè)姑娘！”

那些醉醺醺的家伙很快把話(huà)題轉移到了酒和女人上，塞繆爾被冒犯地皺著(zhù)眉頭，大步走出去。

他討厭那群不把神恩當回事的家伙，也討厭剛才的自己。他幾乎要說(shuō)出那個(gè)名字了，他的神的名字，真糟糕，他喝了太多酒，犯了輕狂的罪過(guò)，老師要是還在一定會(huì )對他失望。塞繆爾不能走太快，他那條天生短一截的腿會(huì )讓他的步伐變得相當滑稽，尤其是他疲憊的時(shí)候。好在，他已經(jīng)恢復到了能再次使用神之杖。

收養他的老師，那位修女?huà)邒?，曾說(shuō)他是神選之人，能使用神之杖就是他得神恩寵的證據。那位老人在逝世前都堅信塞繆爾能讓撒羅的榮光重新遍布地上，但距離那個(gè)時(shí)候已經(jīng)過(guò)了接近十年，塞繆爾還只是個(gè)小縣城里混日子的醫生。

這不會(huì )永遠繼續下去。

塞繆爾按著(zhù)胸口，他的心臟跳得很快。每次激動(dòng)時(shí)神的權杖都會(huì )把他壓得胸口發(fā)悶，這是他在孩童時(shí)期就變得沉穩的原因之一，也是他受選的證明。神會(huì )考驗受選者，所以他才一直蝸居等待，或許他此前二十五年的人生就是為了現在。

他真的做到了。

嬤嬤說(shuō)塞繆爾能看到邪惡，他曾為質(zhì)疑這個(gè)被鞭打過(guò)，事實(shí)證明嬤嬤果然是對的，他在那些“患病”的人面孔上第一次看見(jiàn)了令人作嘔的渾濁厭惡。他發(fā)覺(jué)所謂的疾病并不尋常，在兩周的觀(guān)察后，他設法用藥讓一名負責運送病人的士兵突然腹瀉，自己頂上。塞繆爾做了一切能做的準備，他的冒險終于讓他知道了真相。

有邪惡的力量襲擊了人類(lèi)士兵，比那更加駭人的是，安置著(zhù)士兵的地下室一墻之隔的地方有一座巨大的地下建筑。這是什么？傳說(shuō)中的地下城嗎？它怎么會(huì )再次出現在埃瑞安？天啊，這東西就在紅桉縣下面！塞繆爾恨不能立刻找出這其中的陰謀，但他的力量不足以長(cháng)時(shí)間維持三種神器。在尋找真相之前，他更無(wú)法忍受對受邪惡侵襲的人視而不見(jiàn)。

神之杖真的能驅逐邪惡……不，這說(shuō)法中包含的懷疑太過(guò)可恥，又一個(gè)錯誤，塞繆爾決心回去后自撻二十鞭贖罪。應該說(shuō)，他第一次確定自己真的能使用神之杖，在此前的二十五年人生里，他從未遇到過(guò)能使用它的機會(huì )。

星光之神的庇護讓看守對塞繆爾視而不見(jiàn)，明月之神的幫助能讓他穿過(guò)關(guān)閉的門(mén)。塞繆爾再一次來(lái)到了那個(gè)房間，到處是被詛咒所困的士兵。

他看過(guò)一張張干枯的臉，在其中找到渾濁霧氣最濃郁的人，拿出神之杖開(kāi)始驅逐儀式。塞繆爾解開(kāi)手上的繃帶，讓權杖上的逆刃破開(kāi)傷口，血液與力量從他體內抽走，化作神之杖燦爛的光輝。他還不配直視神的榮光，于是只能看著(zhù)士兵的臉，霧氣在強光下化作一張張尖叫的鬼面，很快消散，無(wú)影無(wú)蹤，如同用肥皂和熱水沖洗過(guò)的瓷磚。

這感覺(jué)讓塞繆爾虛弱，但也感到空前強大。他感到自己完滿(mǎn)無(wú)缺，感到骯臟被洗凈，受困的靈魂被解救，沒(méi)有什么比這更好了。

床上的人開(kāi)始均勻地呼吸，塞繆爾松了口氣，將神之杖收回去。大概因為比上次更有經(jīng)驗和準備，目前他還未感覺(jué)到無(wú)法支撐，那讓他不想很快離開(kāi)。

他猶豫地看了看周?chē)?，剩下的人當中情況最壞的那些也不比他第一次救下的那個(gè)士兵嚴重，留到下一次不會(huì )出問(wèn)題。神之杖的消耗比另外兩個(gè)神器更大，他剩下的精力即使能勉強再使用一次，使用完也不能安全離開(kāi)。

于是塞繆爾轉過(guò)頭，再次走向那一面墻壁。

月神的圣杯庇佑他穿透了石墻，墻后面氛圍一變，從平整的地下室變?yōu)樘烊粠r洞，或者那種古老的石頭堡壘。這兒沒(méi)有火把，兩側點(diǎn)著(zhù)藍盈盈的燈，上一次塞繆爾就對此相當在意。這回他走向墻壁，踮著(zhù)腳瞇著(zhù)眼睛看了一會(huì )兒，沒(méi)在玻璃燈罩中看到火焰。那里面像是個(gè)容器，里面裝著(zhù)某種散發(fā)藍光的東西。

塞繆爾很快放棄了壁燈的研究，他繼續向前走去。

就在距離士兵們的病房不遠的地方，有一個(gè)挺大的房間，偶爾還能看到有人出入。塞繆爾小心翼翼走進(jìn)房間里，看到的東西讓他抽了口氣。

那也是個(gè)病房，病房中躺著(zhù)許多人。這些人的