廖二在郊外蹲了好幾日，終于捕獲兩只毛色上等的好翠鳥(niǎo)。

    他急著(zhù)換錢(qián)給父親抓藥，午飯都來(lái)不及吃，剛一進(jìn)城就提著(zhù)鳥(niǎo)兒匆匆往潘樓街走去，幾次交易，他與店家甚是熟絡(luò )，還沒(méi)走到門(mén)口，就大聲嚷嚷起來(lái)：“來(lái)瞧瞧，這是上等好貨?！?/br>
    誰(shuí)料掌柜見(jiàn)了倒掛在廖二手中的兩只翠鳥(niǎo)，猶如被雷劈了一般驚恐：“快拿走！”

    “這是怎么了？”往日里這掌柜的見(jiàn)了翠鳥(niǎo)就跟見(jiàn)了祖宗似的，喜笑顏開(kāi)，怎么今日這么反常？

    見(jiàn)他一臉迷茫，掌柜拉他進(jìn)了屋，緊張兮兮地說(shuō)道：“你還不知道么？魏國大長(cháng)公主昨夜薨了！都說(shuō)，都說(shuō)是那些死去的翠鳥(niǎo)找她索命去了，這東西晦氣，可不能沾！”

    姜書(shū)綰步履匆匆地經(jīng)過(guò)，瞥見(jiàn)一男子拎著(zhù)兩只通身雪青的翠鳥(niǎo)走進(jìn)了鋪子，那鳥(niǎo)兒的眼珠子直愣愣地瞪大著(zhù)，一副懵懂癡傻模樣，全然不知自己往后命運如何。

    她忽然想起剛才在公主府見(jiàn)到的那具尸體。

    在變得冰冷僵硬之前，她還頭頂著(zhù)鋪滿(mǎn)翠羽，銷(xiāo)金嵌寶的華美珠冠，端坐在筵席最尊貴的主位上，享受著(zhù)眾人的阿諛?lè )畛?，如今卻像一只煮熟了的蝦子，弓著(zhù)身子，瞪著(zhù)雙眼，頸部一圈紅色的傷口，就像戴著(zhù)紅瑪瑙項鏈。

    而她的身體的一圈，躺著(zhù)和她死狀一模一樣的數十只翠鳥(niǎo)，那些翠鳥(niǎo)的頸部一圈也是空蕩蕩的。

    點(diǎn)翠所需要的，正是翠鳥(niǎo)頸部那一圈的羽毛，取走羽毛對翠鳥(niǎo)傷害極大，過(guò)不了多久，它們也會(huì )因此喪命。

    姜書(shū)綰心中唏噓不已，或許人與鳥(niǎo)獸，只有在面對死亡時(shí)，才是算得上平等，不知那魏國長(cháng)公主臨死之前，是否也是這樣空洞的眼神。

    走到謝植家門(mén)前時(shí)，果然已有重兵把守，兩個(gè)守衛見(jiàn)她往前走來(lái)，絲毫沒(méi)有停頓的意思，上前攔住去路，一臉兇神惡煞地斥責道：“我等奉開(kāi)封府尹之命把守此地，閑雜人等不得入內?！?/br>
    姜書(shū)綰這才想起自己今日未穿官服，于是從口袋中摸出了太后給的玉牌：“我乃京畿路提點(diǎn)刑獄司公事姜書(shū)綰，奉太后娘娘之命，前來(lái)問(wèn)謝丞相幾句話(huà)?！?/br>
    那兩人盯著(zhù)玉牌看了看，露出為難的神色，其中一人道：“姜大人，并非下官有意為難，只是這太后娘娘之物，我等從未見(jiàn)過(guò)，可否在此稍侯片刻，容我交由上峰瞧瞧？”

    “成，那我在這兒等著(zhù)就是?！苯獣?shū)綰十分大方地將玉佩遞了過(guò)去，她已經(jīng)將訊息傳入了宮中，也許過(guò)不了多久，給謝植解封的圣旨就該到了。

    雖然開(kāi)封府還沒(méi)找到兇手，但是謝植的嫌疑應該是解除了。

    片刻之后，那守衛小跑了回來(lái)，恭敬地將玉佩還給姜書(shū)綰：“姜大人里面請?！?/br>
    沒(méi)有小廝過(guò)來(lái)引路，姜書(shū)綰也知道該往哪里走，其實(shí)這是她第二次來(lái)丞相府，上一回，還是三年前，她參加完會(huì )試的那一晚。

    路過(guò)一片假山時(shí)，就能瞧見(jiàn)不遠處的涼亭里，謝植正氣定神閑地在讀書(shū)，姜書(shū)綰腳步頓了頓，三年前謝植在這假山前說(shuō)的的字字句句又回蕩在耳邊。

    停頓的時(shí)候，涼亭中的人也看見(jiàn)了她，站起身來(lái)遙遙喊了句：“什么風(fēng)把姜大人吹來(lái)了？”

    原本以為他在看什么經(jīng)綸濟世之策，沒(méi)想到竟是一本陶潛的《搜神后記》，而一旁還擺著(zhù)幾碟精致小食。

    讀著(zhù)志怪吃櫻桃乳酪？

    再看著(zhù)那白嫩嫩奶呼呼的軟酪，姜書(shū)綰想起自己奔波一上午，連午飯都沒(méi)來(lái)得及吃，而這謝丞相未免也太悠哉了些……是不是掐準了她一定會(huì )替他證明清白？

    謝植招招手，像逗貓一般漫不經(jīng)心：“過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    “一會(huì )兒圣旨到了我就離開(kāi)?！苯獣?shū)綰并沒(méi)有聽(tīng)從謝植的召喚坐在他對面，而是站在亭子邊，和他保持著(zhù)很長(cháng)一段距離。

    看起來(lái)十分拘謹。

    瞧見(jiàn)她來(lái)，謝植心中歡喜，誰(shuí)知姜書(shū)綰依舊對他一副避之不及的模樣，看她僵直地站在那像根木頭，心中有些憋悶，將書(shū)頁(yè)翻得啪啪作響：“什么圣旨？”

    “已經(jīng)證明了謝丞相是清白的，自然不需要再禁足?！苯獣?shū)綰干脆低下了頭，回話(huà)時(shí)刻意不看他的眼睛。

    謝植不知她在閃躲什么，氣得笑了：“兇手緝拿歸案了？沒(méi)想到如今這辦案效率倒是高，從昨夜到今兒晌午，開(kāi)封府大理寺全都審完，已經(jīng)送去京畿路提點(diǎn)刑獄司復查了?！?/br>
    “不是——”姜書(shū)綰老老實(shí)實(shí)地交代，“兇手還沒(méi)找到，但你沒(méi)有作案的時(shí)間，仵作驗尸記錄上寫(xiě)著(zhù)公主是子初前薨的，那時(shí)你正與我在一處，抽不出身再去行兇?！?/br>
    “所以，你去錄了供詞，說(shuō)昨晚與我在一處？”謝植氣得捏緊了手中的杯盞，“嗯？”

    他又抬高了音調，示意姜書(shū)綰回答他的問(wèn)題。

    姜書(shū)綰看著(zhù)那手背上凸起的青筋，緊張地咽了咽口水，想起昨晚他也是這樣用力地去捏她的臉，腦子里突然混亂一片，絲毫沒(méi)有平日里處理公事那般清明，竟開(kāi)始答非所問(wèn)：“太后娘娘一早就喚了我去，先說(shuō)汴京也屬京畿路，又說(shuō)大理寺無(wú)女官……”

    謝植險些一口氣背過(guò)去，臉色變得鐵青：“開(kāi)封府尹是誰(shuí)你當真不知曉？這渾水也敢趟？”

    好歹他也是當朝右相，這幫人捉不到兇手也不至于誣陷給他，無(wú)非多禁足幾日罷了，他咬死了不說(shuō)昨晚見(jiàn)過(guò)姜書(shū)綰，正是不想讓她牽扯到這樁案件中來(lái)。

    這人倒好，還主動(dòng)送上去，平日里看著(zhù)一副聰明面孔，怎么在為官之道上如此不開(kāi)竅？

    “開(kāi)封府尹乃是安王，我又怎會(huì )不知，謝丞相素來(lái)瞧不起女官，但也不用把我當傻子看吧？”姜書(shū)綰無(wú)端被訓斥了一頓，心中委屈，嗓子口熱熱的，想到自己的好意他竟全然不領(lǐng)，幾乎要垂下淚來(lái)，只得拔高了音量回嗆了幾句。

    看她那副油鹽不進(jìn)的模樣，謝植只覺(jué)得右上腹隱隱作痛。

    氣得肝都在顫。

    此刻不便將話(huà)說(shuō)得太明，他只得深吸了一口氣，語(yǔ)重心長(cháng)道：“我幾時(shí)瞧不起女官？你也知道自己是個(gè)女兒家，若傳出去深夜與我同乘一車(chē)，可知人言可畏？”

    姜書(shū)綰愣在原地，腦子里嗡嗡作響，又想起今日慈寧殿中，太后親口說(shuō)，謝丞相已有心儀女子……

    原來(lái)，他不肯說(shuō)昨夜是與自己在一起，寧愿被人誤會(huì )成殺人兇手也不替自己辯駁的原因，竟然是怕心上人誤會(huì )。

    而她著(zhù)急上趕著(zhù)去解釋?zhuān)拖袷且粓?chǎng)笑話(huà)。

    謝植瞧不出她內心的波瀾，但見(jiàn)姜書(shū)綰這會(huì )兒溫順地聽(tīng)自己說(shuō)話(huà)，便耐著(zhù)性子繼續說(shuō)：“為官之道，不是耍點(diǎn)小聰明就可以蒙混過(guò)關(guān)的……”

    “我澄清真相并非為了你——”姜書(shū)綰粗暴地打斷他，“既然答應了太后，我就一定要徹查到底，開(kāi)封府尹若是隨便抓個(gè)人頂罪，到了京畿路提點(diǎn)刑獄司，照樣也過(guò)不了關(guān)?！?/br>
    說(shuō)罷，頭也不回地離開(kāi)了。

    謝植看著(zhù)那道背影，即便走路時(shí)，脊背也挺得筆直，在這初春時(shí)節猶如一顆生機勃勃的小樹(shù)苗，正抽新芽。