考官統計不合格者畢，朗聲宣讀進(jìn)入內場(chǎng)三試的名單。

賈璉與柳湘蓮隔眾對望，相視一笑，果然，二人名字均在其中。

兩人隨之洗凈頭面、雙手，遵循考官安排，列隊進(jìn)入內場(chǎng)。

……

銅壺滴漏刻度一變再變，室外紅日已薄西山，主考官一聲令下，文試結束。

眾考生紛紛起立。柳湘蓮交卷畢，略一掃視周?chē)?，竟?jiàn)著(zhù)許多干凈如新的考卷，不由微皺起眉。

那邊廂，賈璉亦是如此。賈璉身前坐著(zhù)一位高大壯漢，適才外場(chǎng)考試時(shí)，馬射與步射之時(shí)，皆是百發(fā)百中，頗為神勇。哪知他文試全程卻如坐針氈，屁股扭來(lái)晃去，沒(méi)一刻安生模樣，煩得后座賈璉不行。

賈璉趁著(zhù)考官收卷之機，探頭看了一眼那壯漢考卷，果然墨點(diǎn)重重。不提搌卷，更是錯字連篇。賈璉不由大搖其頭。

考生陸續退場(chǎng)。

賈璉這才有空湊近柳湘蓮，拉住他急問(wèn)道：“你怎地弄出了一身傷？可是來(lái)時(shí)出事了？”

柳湘蓮苦笑道：“一言難盡。且等咱離開(kāi)此處，我再跟你詳說(shuō)?！倍私Y伴離開(kāi)。

二人剛剛走出京郊大營(yíng)校場(chǎng)門(mén)口，遠遠地，便聽(tīng)見(jiàn)一人高聲叫道：“哥哥！二郎！”

兩人定睛望去，果然拐角處停著(zhù)迎春那輛青布帷小馬車(chē)。迎春此刻半個(gè)身子都探出馬車(chē)外，正在狠命沖他二人招手。兩人趕忙打馬奔去。

迎春見(jiàn)到柳湘蓮，不及跟賈璉打招呼，一把拉過(guò)柳湘蓮右手，盯著(zhù)他右臂衣衫上兩三處豁口，淚珠盈盈，眼瞅著(zhù)便要滾落。

柳湘蓮立時(shí)亂了陣腳，趕忙拿左手去遮右臂傷處，卻不知如此一來(lái)，又顯出了左臂上的傷痕。迎春看見(jiàn)，越發(fā)難過(guò)。

賈璉在旁看見(jiàn)，也是暗暗心驚。他與柳湘蓮經(jīng)常切磋，對其武藝，極為了解，深知若非情況危急、處境險惡，柳湘蓮斷不至于狼狽至此。

他三人在路口站著(zhù)拉拉扯扯，偏又各個(gè)生得一副好皮囊，比潘安，賽宋玉，在一眾五大三粗不修邊幅的武生里，十分扎眼。不過(guò)眨眼工夫，三人身邊便聚攏起一群好事圍觀(guān)之徒。

柳湘蓮最先警覺(jué)，顧不得安慰迎春，先一步擋在她身前，隔絕了那些匹夫色瞇瞇打量她的視線(xiàn)。賈璉見(jiàn)狀，立時(shí)醒悟，不由分說(shuō)，拉著(zhù)迎春便往馬車(chē)上拖。

迎春生怕柳湘蓮溜走或者帶傷騎馬，死死攥住柳湘蓮衣袖，非要和他同車(chē)。

其實(shí)柳湘蓮也有此意。錯過(guò)今日，他更不知何時(shí)才能再與迎春獨處。只是賈璉在側，柳湘蓮不敢放肆。

賈璉沒(méi)好氣地瞪了迎春一眼，又回頭看看假作無(wú)辜得了便宜還賣(mài)乖的柳湘蓮，一咬牙，反手拉走柳湘蓮。三人同時(shí)登車(chē)。

小小一輛馬車(chē)，一下子塞進(jìn)四個(gè)大人，登時(shí)顯得擁擠不堪。賈璉和柳湘蓮都覺(jué)得腿腳伸展不開(kāi)，頗為憋屈。

秋霜機靈，自告奮勇退出車(chē)廂，和車(chē)夫坐到一處。如此，車(chē)廂內，終于有了一絲余地。

馬車(chē)外，圍攏看熱鬧的人見(jiàn)正主都上了車(chē)，沒(méi)有美人可看，也便自行散去。

馬車(chē)內，迎春也不避嫌，幫著(zhù)柳湘蓮脫去外袍，待看清柳湘蓮兩臂并背部劃傷后，迎春眼淚再忍不住，嘩嘩流下。

偏她不肯出聲，只咬牙死忍，一面拿出藥箱，給柳湘蓮清洗傷口，重新上藥，再認真包扎好。

迎春做完這一切，馬車(chē)都已駛到十字大街。迎春收起藥箱，抬手一抹臉，也不顧眼淚洗面花了妝，一雙笑眼瞪得溜圓，直直望著(zhù)柳湘蓮，眼里清清楚楚寫(xiě)著(zhù)“來(lái)龍去脈”四字。

柳湘蓮本在享受美人溫柔，連身上傷痛都忘記了，甚至心里暗暗希冀，若是每次受傷都有迎春親自上藥包扎，不若多傷幾回？當然，若是每次他受傷，都惹得迎春這般落淚，他更加舍不得。

此刻見(jiàn)著(zhù)美人神情并未來(lái)大舅哥抱臂擰眉模樣，柳湘蓮只得干咳一聲道：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，我也不知道得罪了誰(shuí)。今個(gè)兒一出門(mén)便……”

柳湘蓮撿著(zhù)重要的，將他遇伏經(jīng)過(guò)說(shuō)與迎春并賈璉兄妹知曉。

二人聽(tīng)罷，對視一眼。迎春低頭不語(yǔ)，眉間擰起好大一個(gè)疙瘩，似在苦思。

賈璉率先開(kāi)口說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，你第一次遇伏地點(diǎn)是在破廟胡同一帶。那里，街巷縱橫，人煙罕至，雖是出城近道，卻因巷子逼仄繁多，知道的人不愿走，不知的人尋不著(zhù)。確實(shí)是伏擊的好去處。不過(guò)由此看來(lái)，這伏擊的人八成是京城本地人，且對你深有了解?！?/br>
柳湘蓮點(diǎn)頭道：“我也這么認為?！?/br>
“但是你說(shuō)第二次伏擊是在官道上且他們還不蒙面？”賈璉疑惑問(wèn)道。

柳湘蓮回道：“正是。雖然他們都做苦力打扮，但我能看出來(lái)他們更像是訓練有素的侍衛或兵卒，所用匕首寒芒耀目，頗似精鋼打造。且他們彼此之間十分熟悉，更令行禁止。他們撤走時(shí)，只有一人做了個(gè)手勢，余下人便全都聽(tīng)令退去?！?/br>
“哦？你是說(shuō)他們是當兵的或者家將護衛之流？”迎春插口問(wèn)道。

柳湘蓮含笑看向迎春，輕輕一點(diǎn)頭。

迎春卻顧不上欣賞美男容顏，摸著(zhù)下巴冥思苦想。柳湘蓮常年在外，究竟會(huì )得罪了誰(shuí)？竟敢光天化日之下截殺武舉人，背景必然雄厚，二郎何時(shí)得罪了大人物卻不自知嗎？

“二郎近來(lái)可是得罪了什么人？”迎春?jiǎn)?wèn)道。

柳湘蓮沉思良久，只能搖頭答道：“我想不出來(lái)。若說(shuō)我之前浪蕩江湖時(shí)惹下的仇家，也斷沒(méi)有追到京城來(lái)與我尋仇的道理。至于，京城內，我但凡在京，不是在相國寺跟著(zhù)師父學(xué)藝，便是在家侍奉叔叔、嬸嬸，最多去酒樓買(mǎi)些酒。更談不上得罪人了?！?/br>
賈璉忽然問(wèn)道：“可與你此次武試有關(guān)？”

“我也這般想過(guò)。我覺(jué)得，他們也不是非要取我性命，更多幾分阻止我應考的意思。只是哪怕我武試高中，還有殿試一關(guān)，最多也不過(guò)獲封一個(gè)御前帶刀侍衛。如此小官，世家大族哪個(gè)看得上？”

世家大族？柳湘蓮這四個(gè)字突然給迎春提了個(gè)醒。她驀然想到水溶。記得，前不久水盈到榮國府做客，拉著(zhù)她問(wèn)東問(wèn)西，卻遲遲說(shuō)不到點(diǎn)子上。迎春便知她又有古怪，有心不理她。奈何澤莞在旁，兩人歪纏，迎春只得答應了水盈所求。

次日，水溶便來(lái)拜會(huì )賈璉。他二人在梨香院小酌時(shí)，迎春到底出現了。

水溶許久不見(jiàn)迎春，心下激動(dòng)不已，卻不知迎春此來(lái)是與他攤牌的。迎春支開(kāi)賈璉，略微寒暄幾句后，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山對水溶言道，她欲嫁給柳湘蓮。

此刻，迎春坐在馬車(chē)內，回想起水溶聽(tīng)見(jiàn)她親口說(shuō)出愿意嫁給柳湘蓮時(shí)傷心欲絕的表情，耳邊不斷回響起水溶咬牙切齒吐出的那句，“憑什么是他？”

“不會(huì )是水溶吧？”這個(gè)念頭剛在迎春腦海中升起，