公子、小姐、票友、戲迷們卻不約而同都是那句“海棠生是誰(shuí)？我可不認識。班主莫要病急亂投醫，誣陷了好人”！

他還能說(shuō)什么？

如今好不容易逃出生天，班主心里最覺(jué)無(wú)顏面對的人便是海棠生。

海棠生帶著(zhù)個(gè)巨大的斗笠，整張臉都被斗笠擋著(zhù)，臉前的面紗隨著(zhù)破廟漏進(jìn)來(lái)的寒風(fēng)拂動(dòng)。

在賈赦給班主拿銀子、分~身契、指點(diǎn)落腳之處時(shí)，迎春一直在偷看海棠生。這一趟，她本不必來(lái)，就連賈赦也不需要再親自出面。只是迎春良心深受煎熬，她不得不來(lái)。

海棠生遠離人群站著(zhù)，整個(gè)人隱在暗影里，日光照不到他臉上。那濃黑如墨的面紗，那小小一塊面紗竟就這般輕而易舉地遮盡了他的絕代風(fēng)華。海棠生微抬著(zhù)頭，不知在看什么。

迎春隨著(zhù)他的目光望去，透過(guò)土地廟殘破的屋頂，只見(jiàn)天空中盤(pán)旋著(zhù)三五只黑白相間的長(cháng)尾巴鳥(niǎo)兒。迎春不知，海棠生黑紗遮擋下的瞳眸里看到的又是怎樣一番景象。

這般想著(zhù)，迎春走上前去，向海棠生深深一禮，“對不住”三個(gè)字她到底沒(méi)有說(shuō)出口。有些事情，無(wú)法原諒。說(shuō)句對不住，并不能就此心安理得。

“我認識一位刺青大師，他保證可以將你臉上被刺的字換成一朵盛放的海棠花。他說(shuō)，只要你答應，他就能讓海棠依舊?！庇狠p聲說(shuō)道。

海棠生聞言，終于低下頭，看向迎春，卻沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

迎春看不見(jiàn)海棠生的表情，只能強作鎮定，聲音盡量保持平穩，暗地里，卻緊張地雙手攥成拳，手心里全是綿密的汗。

道歉沒(méi)有用，她希望補救，希望來(lái)得及。

“海棠依舊嗎？他聽(tīng)過(guò)我的戲？”海棠生看似不經(jīng)意問(wèn)道。

迎春立馬點(diǎn)頭，飛快答道：“聽(tīng)過(guò)。他還說(shuō)，天津府尾石碣十二巷的木工小學(xué)徒永遠記得那出?！?/br>
海棠生掩在斗笠黑紗之下的眼睛陡然亮了一亮，“哦——”他又仰起頭，拖著(zhù)長(cháng)音說(shuō)道，“原來(lái)是小豆芽呀！”

迎春不知他二人竟然是舊相識，顧不上吃驚，只萬(wàn)分期待地望著(zhù)海棠生，指望他下一句話(huà)便是“既是他，我便答應了”。

哪知，海棠生卻慢悠悠吐出一句，“麻煩小姐轉告他，如果他不嫌棄海棠生現在這張臉，海棠生倒可以和他搭個(gè)伙，開(kāi)個(gè)木器行什么的?！?/br>
迎春呆愣愣聽(tīng)著(zhù)，怎么也沒(méi)想到海棠生會(huì )突然冒出這樣一句話(huà)。

恰在此時(shí)，幫賈赦和迎春趕車(chē)的車(chē)夫大踏步走進(jìn)廟來(lái)，朗聲笑道：“一言為定?！?/br>
海棠生聞言猛地轉過(guò)頭，直愣愣盯著(zhù)此刻站在土地廟門(mén)口，寬闊后背幾乎擋住了全部日光的男子，淚水瞬間奪眶而出。

幸虧有面紗遮擋，海棠生的失態(tài)，除了他自己，誰(shuí)都不知道。

車(chē)夫嘿嘿傻笑著(zhù)，越過(guò)同樣傻愣愣看著(zhù)他的沁玉班一眾人，大踏步走向海棠生。

卻又在離海棠生三步遠的地方停下來(lái)，車(chē)夫摸摸后腦勺，憨笑道：“海棠，不，海棠生，我來(lái)接你回家?！?/br>
一句再平常不過(guò)的話(huà)，“我來(lái)接你回家”，卻一下子說(shuō)哭了沁玉班所有人。

素來(lái)冷靜的班主也一邊抹眼淚，一邊去推海棠生，啞聲道：“傻孩子，還發(fā)什么愣！當初都是我做的孽，如今老天有眼，讓你們又重逢。還等什么？跟他走吧！我們——”

班主說(shuō)著(zhù)回頭看看沁玉班大大小小的人和賈赦、迎春父女，接道，“有恩公的銀子和書(shū)信關(guān)照，肯定會(huì )過(guò)的很好。你再不用為我們cao心。天下無(wú)不散之筵席，海棠，跟他走吧！”

原來(lái)海棠生并不叫海棠生，而是一個(gè)十分女氣的名字——海棠，只因為他生逢海棠花開(kāi)，又從小就長(cháng)得比女娃娃還好看。

可惜海棠花雖嬌，托生的地方卻不好。海棠他娘原是成名花旦，海棠肖似他娘，從小嗓子便脆，跟著(zhù)他娘唱，老戲迷都叫好。只是，海棠的娘死得早，他爹又愛(ài)酗酒，娶的后娘更是視海棠如眼中釘、rou中刺，總是打他、罵他，海棠嚇得不敢待在家里。

可是外面街上的男娃娃也都欺負他個(gè)子小、身體弱、長(cháng)得還秀氣，叫他“海棠meimei”，整日從家里偷來(lái)母親、姐妹的衣裙釵環(huán)、胭脂水粉給他打扮。再逼著(zhù)穿裙子、抹胭脂的海棠生去他爹打工的木器行門(mén)口轉悠。海棠的爹看見(jiàn)了，氣不過(guò)，總要把他衣服剝掉，打個(gè)半死。

這時(shí)候，就會(huì )有一個(gè)叫牛四的小豆芽沖出來(lái)，不要命地去拉、去扛海棠爹爹酒碗大的拳頭。

小豆芽之所以叫小豆芽，就是因為他身體比海棠還瘦弱，像根豆芽菜似的。就憑小豆芽怎么可能拉得住海棠的爹？

每次，小豆芽總會(huì )莫名其妙和海棠一起挨頓打。兩個(gè)鼻青臉腫、皮開(kāi)rou綻的男娃抱在一處，互相給對方上傷藥。

后來(lái)……

海棠生想著(zhù)，好容易逼回去的眼淚又洶涌流出。

后來(lái)他爹終于死了，他再不用挨打，卻在他爹頭七當晚被賣(mài)進(jìn)戲班。海棠生的老家是個(gè)小地方，那里只有妓~院、青~樓，沒(méi)有小倌館。所以后娘只能把他賣(mài)給恰好路過(guò)的專(zhuān)收俊美男童的沁玉班。

一百文錢(qián)。

海棠生的命就值一百文錢(qián)。

從那之后，海棠生再沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不，他見(jiàn)過(guò)小豆芽。誰(shuí)能想到，兒時(shí)那般瘦小的一個(gè)人，在離開(kāi)他海棠生之后，竟然長(cháng)成了那樣五大三粗壯如牛的一個(gè)大漢。牛四終于名實(shí)相符。

只是，再重逢，他是戲子，最擅長(cháng)唱；他是天津府最好的刺青手藝人，最擅長(cháng)刺盛放的海棠花。

人事皆非，往事不堪回首。

那日，牛四去給海棠生捧場(chǎng)，叫好聲壓過(guò)一眾豪紳富賈。海棠生下來(lái)謝客，和每一個(gè)人都喝交杯，唯獨不理牛四。

牛四醉了，掀了酒桌。班主大怒，叫來(lái)打手，把壯如牛的牛四打成狗，扔到后巷。

偏巧老天還下雨，牛四癱在地上，眼角唇畔都是血，眼前血紅一片。牛四模模糊糊看見(jiàn)海棠生走過(guò)來(lái)，純白的衣擺在他骯臟的手指頭前停下。

海棠生說(shuō)了什么，牛四都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。牛四只看見(jiàn)，那純白的衣擺因為雨水被濺上許多泥點(diǎn)。牛四很心疼。本來(lái)還在慶幸下雨沖走了他的鮮血，不至于讓海棠傷心的漢子，突然恨死了這雨。

這該死的雨，污了海棠的衣裳。

打那以后，但凡沁玉班的戲，牛四再也進(jìn)不了場(chǎng)。

只是，在海棠生看不見(jiàn)的地方，在戲園子骯臟的后巷，總站著(zhù)一個(gè)壯如牛的漢子如癡如醉地聽(tīng)著(zhù)那出。

海棠生想著(zhù)想著(zhù)，突然一把摘掉頭上斗笠，將青噓噓半張臉湊到牛四眼前，問(wèn)道：“這里不是一朵海棠花，而是一個(gè)大大的‘賤’字，你還要帶我回家嗎？”

牛四看著(zhù)海棠生俊美無(wú)暇