帶著(zhù)一絲戲謔，悠哉悠哉地背著(zhù)手走了。

慕容綸雖然出身不高，但他的生母是岳后最親的表妹，打小兒被岳氏嬌生慣養長(cháng)大，慣得比慕容綻這個(gè)親生兒子還要驕縱。他平日里雖常和三哥拌拌嘴，可何曾被一個(gè)小女子這樣搶白過(guò)！倒不覺(jué)得憤怒，他反倒油然而生一股久違的斗志來(lái)，誓要打壓打壓這位牙尖嘴利的賈府大小姐，以報此仇！

元春離開(kāi)了西花園，一路往承先殿跑，路上遇見(jiàn)經(jīng)過(guò)的宮女詢(xún)問(wèn)，她也只說(shuō)是迷了路。待回到奉先殿坐下喝了口茶，才覺(jué)得心跳得這樣厲害——她剛剛干了一件了不起的大事兒，頂撞了皇子，還口出狂言說(shuō)要當人家的庶母！

這位小七爺只怕現在氣得夠嗆，好在她將來(lái)進(jìn)了東宮，成了太子座下的女侍官，也就和他兄弟二人再無(wú)瓜葛了。只是心里還是打鼓，這樣的做法畢竟莽撞，但依著(zhù)她不肯妥協(xié)的性子，當場(chǎng)若是矯情求饒也是辦不來(lái)。

恍惚間，奉先殿中的秀女早已走了大半兒，日頭漸漸高了，曬在人身上有些薄汗在額上。她方才出的一陣冷汗早已干透，現下又燥熱得厲害，百般不適間，尚儀局的女史喚了她的名字。

是到了該她走向命運岔道口的時(shí)候了。她站在最后一排秀女中，舉目望向深深的甬道通往的的如意殿，忽然感到恐慌：卻不知這條路走過(guò)去，是不是她所想要的那條路呢？

☆、新安路

元春隨著(zhù)一眾秀女拾階而上，高大雄偉的寶殿一下子映入眼前，殿上的金瓦在陽(yáng)光的照射下熠熠生輝，磚紅色的墻壁訴說(shuō)著(zhù)肅穆的古老歷史。

帝后高高地坐在大殿之上，秀女們魚(yú)貫進(jìn)殿，皆含首不能四處張望，更不能輕易地抬頭窺視帝后容顏。

元春接連受了刺激，這下子老實(shí)得多，規規矩矩站在后排，等著(zhù)禮官叫自己。鹿尚儀也隨著(zhù)這最后一組秀女進(jìn)了殿，在階下斂衽下拜：“回皇上、皇后的話(huà)，這是今兒最后的一批秀女了。今年一共一百八十三名適齡秀女，皆在此處?！?/br>
“尚儀辛苦了?！敝宦?tīng)殿上一把清凌凌的女聲在說(shuō)話(huà)，“皇上上個(gè)月才回宮，一路奔波勞累還沒(méi)歇過(guò)來(lái)呢。選秀之事關(guān)乎國運，您自然缺席不得，可是后頭的話(huà)，便由臣妾來(lái)代勞，問(wèn)問(wèn)各位小姐們罷？”她的聲音清冷中透著(zhù)柔情，叫人聽(tīng)了心里說(shuō)不出的舒服妥帖。

皇帝爺似乎點(diǎn)了點(diǎn)頭，疲憊的聲音傳來(lái)：“皇后是國母，你問(wèn)話(huà)是應當?！?/br>
那女聲笑應了一聲“是”，便抬高聲音向階下的禮官道：“開(kāi)始吧?！?/br>
元春聽(tīng)了覺(jué)著(zhù)好笑，什么關(guān)乎國運，不過(guò)是皇帝老兒不肯錯過(guò)這每三年一次選秀選美的機會(huì )罷了。只是皇帝年紀畢竟大了，微服私訪(fǎng)的路途勞累使他力不從心，這才讓皇后代勞?？雌饋?lái)，這位岳后卻并非全然是傳言中不善邀寵的冰山美人，冰山尚有被太陽(yáng)融化的一日，做了皇后的岳氏，又怎么可能是個(gè)毫無(wú)手腕的淺薄之人呢。

皇后人雖冷冰冰的，卻也不難為人，念到名字的秀女上前行禮，她便問(wèn)一兩句女則、女訓中的話(huà)來(lái)

恍惚間，元春聽(tīng)見(jiàn)了自己的名字：“工部員外郎賈政之女賈迎春，年十四——”禮官拉長(cháng)的尾音微微挑起，元春覺(jué)著(zhù)自己的一顆心也被高高地吊起來(lái)。勝敗在此一舉了。

她才向前踏出一步來(lái)，正打算行禮，只聽(tīng)上頭的皇帝爺忽然發(fā)了話(huà)：“賈政的閨女？就是許了夙家老幺的那個(gè)？”

元春腳步一頓，剛想答話(huà)，只聽(tīng)皇后道：“也談不上許了，只是他們兩家里有個(gè)約定，說(shuō)待夙老六回來(lái)再定呢?？上亍被屎蟮穆曇魩Я诵┻煅?，“好好兒的男兒，只怕再也回不來(lái)了。那孩子打小兒跟太子一塊兒長(cháng)大，真是可惜了?！?/br>
皇帝爺也有些唏噓：“是可惜了——其實(shí)他還太年輕了，原本應該再歷練幾年再領(lǐng)兵上陣的，也是太子對他的期望太高的緣故?！?/br>
元春在下頭麻木地聽(tīng)著(zhù)，夙寒鐵骨錚錚的身姿和那次見(jiàn)面時(shí)靦腆無(wú)措的笑顏閃過(guò)腦中。夙寒在這些貴人們眼中，不過(guò)是個(gè)紙片兒似的影子罷了，死了或是丟了，總還有旁的代替，茶余飯后談起來(lái)唏噓一陣可惜，也就罷了。

只聽(tīng)皇后道：“賈家這個(gè)閨女也是可憐，你上近前來(lái)，本宮瞧瞧?！?/br>
元春忙趨步上前，行跪禮九叩，朗聲道：“民女賈氏，叩見(jiàn)帝后圣安，愿吾皇萬(wàn)歲恒昌，皇后娘娘萬(wàn)福金安?！?/br>
皇后道：“好孩子，抬起頭來(lái)?！?/br>
元春心中不愿，卻也只好微微抬起下顎來(lái)，羽睫一顫，雙目一抬，從座上的帝后身上迅速一掠，忙垂下眼簾來(lái)。不過(guò)驚鴻一瞥，便早已被皇后的絕世容顏所驚艷。三皇子慕容綻是她的親生兒子，母子倆實(shí)屬一個(gè)模子里刻出來(lái)的似的。不過(guò)皇后的輪廓柔美些，帶著(zhù)玉碎冰清的支離感，更讓人有憐惜之意。三皇子則剛毅些，棱角分明，有拒人以千里之外的寒冰之姿。

“真個(gè)兒好樣貌，只是耽誤了你了?！蹦呐率强滟?，皇后也總是清冷的，“倒是尚儀局的不是了，既知道這層緣故在里頭，怎么還按尋常公侯小姐的規矩辦呢？若早早兒來(lái)回了本宮，本宮必定要免了她參選?！?/br>
鹿尚儀想不到引火燒身，忙躬身道：“皇后娘娘責的是，臣慮的欠妥了?！逼鋵?shí)賈夙兩家不過(guò)口頭約定，連庚帖也不曾過(guò)過(guò)，何談定親呢？但既然夙將軍是為國捐軀的，把人家未過(guò)門(mén)兒的準媳婦拉進(jìn)宮中為妃，似乎太不人道了些，不知道的還以為是宮中苛政□□，強搶民女?；屎鬄榱送醭拿?，將這黑鍋甩給鹿尚儀背，鹿尚儀只好毫無(wú)怨言地接過(guò)。替上位背黑鍋，本來(lái)就是為人臣子的本分。

皇后便問(wèn)元春：“你自己心里怎么想呢？”

這是個(gè)偽命題。元春心里知道，無(wú)論她愿意或是不愿都是錯。誰(shuí)說(shuō)皇后是個(gè)冷淡無(wú)爭的冰美人來(lái)著(zhù)？她想把那人揪出來(lái)暴打一頓，這明明是個(gè)凌厲如刀的冰碴子美人！

她想了想，道：“夙將軍英勇為國捐軀，民女視之如英雄烈士般惋惜。但其實(shí)民女與夙將軍不過(guò)隔著(zhù)珠簾有半面之緣，所謂定親也不過(guò)是長(cháng)輩交好的口頭之約，若硬要掰扯什么情深似海，也有些荒唐?！彼目诓艠O好，一席話(huà)說(shuō)得清楚明了，如珠玉在盤(pán)，典雅又疏離，“若說(shuō)家國大義，其實(shí)無(wú)論男女，心中皆有之。是進(jìn)宮選秀也好，領(lǐng)兵上陣也罷，都是對我大晟朝、對皇上的赤膽忠心，因此民女欣然往之。但人皆有私心，民女在帝后面前不敢扯謊：我與夙將軍雖無(wú)定禮，但人人皆知此事，民女實(shí)在不敢腆為嬪御受人供奉?！?/br>
她越說(shuō)越順，當下跪地下拜道：“民女自知愚笨，但懇請帝后首肯，許我留在宮中為女史，為我賈家再盡忠心罷?！?/br>
一席話(huà)說(shuō)完，殿中靜得可怕，只聽(tīng)得見(jiàn)自己略