沒(méi)了夙家軍，便群龍無(wú)首，再無(wú)抵抗之力，紛紛投降。自此，夙家也便歸了大晟麾下，成了捍衛慕容江山的一方屏障。

夙家的人丁興旺，家主夙墨自是鎮守云貴不提，余下的兄弟子嗣無(wú)不從軍報國，為慕容氏四處鎮壓翻盤(pán)，穩固政權。這位夙太太，便是家主夙墨的正妻。

王夫人給元春細細講夙家的歷史，不厭其煩地叫她記著(zhù)一些細枝末節。譬如夙家本是回族子弟，不與漢人通婚，但自從降了大晟，因功臣的緣故，被慕容氏賜婚過(guò)不少郡主縣主，后來(lái)也漸漸地不限于此。

“太太與我說(shuō)這些究竟為什么？”元春其實(shí)心里頭有些數，卻仍然忍不住要問(wèn)個(gè)明白。

“沒(méi)什么，咱們女人家雖然鎮日在家里坐著(zhù)，天下大事總要知道些?！?/br>
元春搖頭說(shuō)不對，“太太從前也不與我說(shuō)天下之事，如今單將夙家擺上來(lái)，是有什么深意？可也早早兒讓我知道些?！?/br>
王夫人嘆口氣：“你是個(gè)聰明的丫頭，凡事也瞞你不過(guò)。也罷，早晚都要與你說(shuō)的?！碑斚掳奄硖皝?lái)求親之事細細說(shuō)了，又問(wèn)元春的意思。

饒是有思想準備，元春仍是愣了半晌，咬著(zhù)半顆核桃細細琢磨著(zhù)，“夙家與咱們賈家素無(wú)往來(lái)，怎么大哥哥成親，夙太太竟從云貴趕來(lái)賀嗎？”

“你珠大哥哪兒有這樣的面子，夙家家主這回上京是為述職，聽(tīng)聞他與親家李侍郎頗有些私交，實(shí)是為了你嫂子來(lái)的?！蓖醴蛉税押颂覐乃炖锿诔鰜?lái)，“這核桃粗糲，仔細劃著(zhù)嘴?！?/br>
元春細想了想，夙太太是坐在女方賓桌上不錯，想起那日自己與邢夫人耍的那一通脾氣，想來(lái)是叫人家看去了，實(shí)是有些不好意思，“說(shuō)來(lái)慚愧，我實(shí)在想不出，夙太太瞧中我什么了？想來(lái)太太也聽(tīng)說(shuō)了，我那會(huì )子……脾氣不大好?！?/br>
王夫人自然早知道了，邢氏不敢把這話(huà)拿去賈母處告狀，反而上王夫人這兒埋怨了元春許久，話(huà)里話(huà)外意思王夫人教女不善，尖酸刻薄不留口德，不敬長(cháng)輩。

“嫂子這話(huà)我不大懂，聽(tīng)嫂子的意思，元丫頭也是為了府里好，話(huà)糙了些，句句也都在理兒。反倒是那婆子僭越，難道一個(gè)媳婦婆子，癡長(cháng)了幾歲，便敢稱(chēng)是姑娘的長(cháng)輩了不成？不知是哪房的婆子這么不懂事？趕早兒打發(fā)出去的好，沒(méi)得留在府里，倒抬舉成了主子?！痹瓉?lái)邢氏怕王夫人說(shuō)她徇私護短，不曾提到那婆子是自己的乳母，王夫人雖知道，也遮掩著(zhù)裝傻，倒噎得邢夫人沒(méi)話(huà)說(shuō)。

其實(shí)自打元春時(shí)時(shí)勸誡王夫人后，她做事說(shuō)話(huà)更多了幾分氣勢，待人也不似從前善欺，口角凌厲了不少。

如今元春提起那天的事來(lái)，王夫人反倒笑了：“要不怎么說(shuō)是機緣呢？夙家世代都是武將，娶媳婦最不喜那文弱矯情的。他們素來(lái)瞧不上咱們漢人嬌弱，是以不愛(ài)與咱們通婚。那日也是巧，夙太太見(jiàn)了你發(fā)的那通火兒，覺(jué)著(zhù)你是個(gè)有主意有見(jiàn)解、能當家的，想不到漢人也有這樣的姑娘，便動(dòng)了心思，婚禮后單找了我說(shuō)話(huà)?！?/br>
元春聽(tīng)了暗自好笑，她只能算半個(gè)漢人，骨子里還是裝著(zhù)滿(mǎn)人的靈魂，能一樣嗎？

想了想，又提出了質(zhì)疑：“夙太太是為誰(shuí)看親呢？若是為了兒子，只怕太過(guò)年幼了罷?！?/br>
王夫人說(shuō)不是，“是為了夙家主的幼弟，單名一個(gè)秦字，去年剛行了冠禮?！彼f(shuō)這夙秦是個(gè)少年英豪，小小年紀便受封羽林衛副統領(lǐng)，前兒升了火旗營(yíng)主將，是太子麾下的愛(ài)將。

“這么炙手可熱的人物，怎么到了及冠還不娶親呀？只怕是有隱疾?！?/br>
“哪兒呀，他從前在羽林衛當差，日夜連班兒倒，哪有心思時(shí)間想這個(gè)。夙太太遠在云貴，也是天高皇帝遠，管他不得。這回進(jìn)京述職，夙太太也是想放眼好生挑一挑?！弊钪匾氖?，火器營(yíng)的守地在玉門(mén)關(guān)，那是慕容氏起家的地盤(pán)兒，穩妥安逸，離京城遠，符合賈政的需求。當然這話(huà)王夫人不敢告訴元春，她心里雖不舍，卻也怕元春嫁得近了，逃不出皇子們的手掌心。

“武將呀，別是個(gè)莽漢吧？”她還挑三揀四的。

王夫人說(shuō)不能，“是個(gè)能文能武的，據說(shuō)長(cháng)得也是一表人才?！?/br>
元春心下一動(dòng)，“什么一表人才，能文能武，說(shuō)親的時(shí)候，吹牛的多了，只怕不盡不實(shí)?！鄙锨袄⊥醴蛉艘滦?，搖了搖撒嬌，“求太太疼我，終身大事，我非得自己看過(guò)才能定呢?！?/br>
……

五日后，由親家李侍郎做中間人，賈政做東，宴請在京述職的夙家家主及太太過(guò)府一敘。

正廳里賈政忙著(zhù)結交，后頭的花廳里，便由新媳婦李氏陪著(zhù)交際應酬。

夙太太拉著(zhù)李氏的手，左看右看笑道：“好，紈姐兒如今也出落的美人兒似的，比從前在貴州水靈得多了，可見(jiàn)帝京這地方養人呢?！?/br>
賈母頗滿(mǎn)意這新的孫媳婦，笑道：“夙太太說(shuō)笑，都說(shuō)百越萬(wàn)里青山秀水，我們這兒一隅小城，是及不上的。不過(guò)我這孫媳婦當真好，原來(lái)幼時(shí)在貴州住過(guò)，怪道呢，倒比我們這兒粗手笨腳的丫頭強些?！?/br>
夙太太樂(lè )得握嘴：“老太太說(shuō)話(huà)真風(fēng)趣，養的女孩兒想必不差。那日我見(jiàn)貴府的大小姐，張羅一應事宜，很是穩當妥帖，一見(jiàn)就是大家子出身，氣度不凡?！?/br>
王夫人笑道：“夙太太快別夸她，那孩子呀，還有得練呢?！闭f(shuō)著(zhù)便喊彩云，“去請姑娘來(lái)，說(shuō)有貴客到了?！辈试茟?zhù)去了。

李紈知道今日的主角是元春，也含羞笑道：“夙姨不知，我這位小姑是百里難挑一的好，為人和善，管事又嚴明，對上對下，無(wú)不贊她的。只怕宮里的公主娘娘也不過(guò)如此?！?/br>
王夫人聽(tīng)了高興，卻嗔道：“珠哥兒媳婦也夸得太甚了，你夙太太信了你的，再見(jiàn)著(zhù)元丫頭該失望了?！边@會(huì )子元春到了，小丫鬟打了簾子讓她進(jìn)去。

她今日被徐mama特地拾搗了一通，半新的鵝黃小襖配著(zhù)月白的繡裙，體面又不張揚。進(jìn)屋見(jiàn)了人，先一一給賈母、王夫人見(jiàn)了禮，又與李紈互肅了肅。李紈拉著(zhù)她的手介紹夙太太：“元meimei見(jiàn)過(guò)夙太太，這是我母親的故知，打小兒看著(zhù)我長(cháng)大的?！?/br>
“夙太太好?！痹憾硕诵辛藗€(gè)萬(wàn)福，也不藏著(zhù)掖著(zhù)，便笑道，“那日大嫂子的喜事，夙太太是咱們府上的座上賓，我曾見(jiàn)過(guò)的。只是不知道是大嫂子的長(cháng)輩，真是失禮了?！?/br>
夙太太見(jiàn)元春不卑不亢落落大方，先是心下贊了一聲，她今日顯得比那天溫婉親切得多，卻仍有著(zhù)一股暗藏不住的尊貴氣度，從坦然直率的眼中、從剛直挺拔的脊梁骨里不經(jīng)意地透出來(lái)。夙太太一生閱人無(wú)數，當下便判定元春絕非池中之物，與自己那小叔真是天生一對。當下親熱地上前拉著(zhù)：“原來(lái)府上竟藏著(zhù)這樣的一顆明珠呢，