，富麗堂皇。建在西山的山腳下，像是鎮守在山門(mén)關(guān)的壁壘。后來(lái)改朝換代，大燕皇朝的先祖皆遠葬北方，為著(zhù)追思先祖，燕高祖在皇城中軸線(xiàn)的正北方向十里修建高廟，用作皇家祭祀所在。但因鐵檻寺地勢極好，形容宏偉，高祖不忍其荒廢，便開(kāi)放民間祭拜，如今諸多大戶(hù)人家在此供奉香油，或是游山玩水間在此休憩，久而久之此處越發(fā)金碧輝煌。

元春是金碧屋里長(cháng)大的，哪里稀罕這樣金俗的一處所在，倒是秋色中的西山山景，令人心曠神怡。站在山腳下眺望，遠處一片深深淺淺的赤紅殷黃，層巒疊嶂，襯得瓦藍的天空高遠而明澈，一絲雜質(zhì)也無(wú)。

不遠處淙淙的一處小溪也得趣，波上淡淡籠著(zhù)寒煙，岸旁菡萏香銷(xiāo)，留得幾株殘荷隨波漾漾，蘆葦蕩蕩，這樣的山趣，倒別有一番風(fēng)味。

深吸一口氣，是山間特有的泥土芬芳，帶著(zhù)甜香的風(fēng)敷在面上，像誰(shuí)撫過(guò)的溫柔的手。

還是民間好哇！民間的好山好水，宮里再多的雕欄玉砌假石嶙峋，全都比不得一片映趣的蒼茫山色。

元春瞇眼笑了，移魂至此，體驗前十四年從未感受過(guò)的人生，也好，也不壞。

☆、破陣曲

迎客僧在前頭引路，賈母領(lǐng)著(zhù)邢氏、王夫人并元春上了大殿。鐵檻寺的住持色空早早等候在此，見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)，上前兩下里見(jiàn)禮。

賈母笑道：“上個(gè)月來(lái)上香，聽(tīng)聞色空大師正閉關(guān)修煉著(zhù)，近來(lái)氣色甚佳，想來(lái)是修煉有所得，更進(jìn)益了罷?！?/br>
色空雙手合十一禮：“老太君謬贊，禮佛便如修身養性，日日需得堅持，不可因外物變幻而失了心智。貧僧一直謹記于心?！?/br>
寒暄幾許，早有小和尚在佛前備好了四個(gè)蒲團兒，賈母領(lǐng)著(zhù)三人上前跪拜。

這鐵檻寺如今雖則是向民眾開(kāi)放了，可它規格極高，來(lái)往非富即貴，因此竟生生在這紅塵外的世界里也分出了個(gè)貧賤高低來(lái)。富貴人家若有女眷要來(lái)此上香，通常提前知會(huì )一聲，為著(zhù)女眷的清譽(yù)與體面，寺中眾僧將會(huì )在這約好的一日里閉門(mén)謝客一日。京中的富貴人家多如鴻毛，幾乎日日都有豪客來(lái)此，久而久之，平民們便也不大往此處來(lái)，鐵檻寺也漸漸變成了京中富貴人家的專(zhuān)屬寺廟。

元春隨著(zhù)王夫人俯首下拜，以額觸地，雙手捏蘭花決翻轉朝天，虔誠地拜在佛祖之下。額頭在大理石磚地上一片清明，她嗅著(zhù)濃郁的檀香，耳邊是綿延不絕的金剛經(jīng)，只覺(jué)得心安。

佛祖在上，信女和孝在此祈愿。一愿父母常健，二愿我心永念，三愿天上人間再相見(jiàn)。

抬頭望去，佛祖拈花而笑，雙目慈悲，凝凝地注視眾生。元春鼻尖一酸，拼盡全力忍下淚來(lái)。

聽(tīng)罷了色空講經(jīng)，用過(guò)一頓齋飯，賈母照例是要午睡的。寺內的小僧早已備好車(chē)馬，送賈母、王夫人往水月庵去歇息。

元春送至門(mén)口，賈母笑道：“元丫頭當真不跟著(zhù)去？”

王夫人道：“她來(lái)的路上便嚷著(zhù)頭暈，方才又一直沒(méi)精打采的，怕是不宜再坐車(chē)了。何況她素來(lái)不喜凈虛，我又是照例得和凈虛說(shuō)上幾句的，她也不耐煩，也由得她罷。橫豎大嫂子也在此處照應著(zhù)?！?/br>
邢氏也道：“老祖宗放心，姐兒有我陪著(zhù)，一會(huì )子哄她喝一碗nongnong的姜湯，捂著(zhù)睡上一程子就好了?！?/br>
賈母聽(tīng)了，這才道：“也罷了?！闭f(shuō)著(zhù)也上車(chē)去了。

邢氏倒也不敷衍，親瞧著(zhù)元春吃了姜湯，又吩咐自己的陪房?jì)和醣Ｉ萍业模骸敖銉焊皟旱膵邒邲](méi)跟著(zhù)來(lái)，你好生在這兒照應著(zhù)。這里不比家里頭，要個(gè)什么湯啊水的，可別犯懶不應?！庇诌趪}抱琴兩句，“你好好兒伺候著(zhù)，若出了岔子，又鬧出個(gè)什么事兒來(lái)，你們太太可頭一個(gè)不饒你?！?/br>
元春坐在炕沿兒上，見(jiàn)了笑道：“大娘是心疼我，可王嬤嬤她是伺候您的，在我跟前兒這兒使喚是怎么個(gè)說(shuō)頭呢。從來(lái)咱們上香來(lái)，都是抱琴一個(gè)人兒在這兒跟著(zhù)，外頭還有粗使丫頭婆子，能有什么幺蛾子?！?/br>
邢氏說(shuō)不成，“好姑娘，老太太把你托付給我，我哪能不用心。上回就是下頭的人沒(méi)辦事辦利索，才叫你掉進(jìn)水里頭受了那么大的罪?！?/br>
她落水這事兒，現在賈府里有些諱莫如深，若有人問(wèn)起來(lái)，都一概說(shuō)是她失足落水。元春也不敢細問(wèn)抱琴，怕問(wèn)的多了暴露自己的身份。但這半年來(lái)從抱琴的話(huà)里話(huà)外聽(tīng)了個(gè)大概，為了給皇室綿延子嗣、開(kāi)枝散葉，大燕王朝每三年舉辦一次選秀，為后宮充實(shí)人才，為皇帝選擇淑女。這年恰好是選秀年，大老爺賈赦不知聽(tīng)了誰(shuí)的攛掇，說(shuō)是只要出身名門(mén)，才智優(yōu)秀，十歲的姑娘也可以入宮選秀，便動(dòng)了心，鼓動(dòng)賈政送元春入宮。

賈政雖有心為元春及早打算婚事，但送入宮中為妃這事，卻是頗有猶豫。一來(lái)他知道后宮傾軋殘酷，元春本是個(gè)溫婉無(wú)爭的性子，只怕入了宮將會(huì )受人欺凌；另一則么，當朝尚宗已年逾半百，做元春的爹都嫌大，若是早早嫁入宮中，無(wú)字無(wú)嗣的，尚宗一旦崩殂，幾個(gè)成了年的皇子奪嫡，元春便如飄零任人宰割。

但賈赦到底是一家之主，擺出爵位的款兒來(lái)壓制不說(shuō)，又擺出賈珠來(lái)說(shuō)服賈政。說(shuō)道若以元春的品貌資質(zhì)，必定入選得寵，到時(shí)候賈珠的仕途便會(huì )一帆風(fēng)順，賈府一家子光宗耀祖云云。賈政總算是動(dòng)搖了，但沒(méi)等答應下來(lái)，元春自己先聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)聲。這位先前的元春想必是個(gè)外柔內剛的烈性女子，她不吵不鬧，只是表明了絕不入宮，若要硬逼，便剪了頭發(fā)做姑子去，或是一頭扎進(jìn)湖里，決不使自己明珠暗投。

后來(lái)的事兒，列位看官也都知曉了。按說(shuō)這位舊元春的性子，倒頗和我們這位新元春的口味，都是為了抵抗父權盲嫁而自尋死路，一個(gè)移魂至此，一個(gè)魂飛魄散。那警幻說(shuō)她二人頗有淵源，想來(lái)便是于此罷。

至于元春投湖自盡這事兒，算得上是一個(gè)家門(mén)之恥，好在知道內情的人不多，出事之后賈政幡然悔悟，對賈赦怨懟不已，便對外稱(chēng)失足落水，人人都以為當真如此。按道理說(shuō)，賈赦在此事上起的作用可算得上是始作俑者，但這位大老爺生性不拘小節，除卻升官和納妾外，再沒(méi)有旁的事兒能入他的眼，因此對于元春之事不過(guò)一笑了之。元春昏厥不醒的時(shí)間里，選秀的時(shí)日錯過(guò)了，他便也不再提了。

邢氏對此事半知半曉，也不敢深問(wèn)賈赦，怕惹來(lái)自身的禍處，但對元春卻更添了一倍的殷勤。元春對她無(wú)甚好感，但因是長(cháng)輩關(guān)懷的緣故，也不好多推辭，只得應下。

說(shuō)話(huà)間，忽然外頭婆子叫大太太，“璉二爺來(lái)了?！?/br>
邢氏忙道：“讓進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
簾子一打，一股子外頭的瑟瑟秋風(fēng)涌入，賈璉笑嘻嘻地