言呆住，心里有撕裂般的疼痛，仿佛繃了太久的一根弦，“嘣”地一聲被生生扯斷。

挑起喜帕后的一見(jiàn)傾心，花前月下的新婚時(shí)光，少年夫妻的鶼鰈情深……

曾經(jīng)以為會(huì )隨著(zhù)時(shí)光流逝而淡去的一幕幕，原來(lái)一直不曾淡去。

暴風(fēng)雨中，渾身淤泥的他，從決堤的津河邊往京城趕。雨點(diǎn)打得他睜不開(kāi)眼睛，他分不清臉上的是淚水還是雨水。

回到家中，留給他的只有一具冰冷的棺木、滿(mǎn)堂的靈幡，與祖母手中嗷嗷啼哭的嬰兒。

因為無(wú)法承受而刻意忘記的一切，此刻鮮明得如同昨日。

歲月將玉雪可愛(ài)的嬰兒變成了英俊少年，將他變成了冷峻古板的中年人。唯有她，在他的記憶里，永遠是喜帕被挑起時(shí)的嬌羞低頭，是同游柳堤蓼渚時(shí)的嫣然一笑……

他握著(zhù)板子的手慢慢垂下，后退兩步，顫聲道：“來(lái)人！”

“是，老爺?！?/br>
“把這孽畜關(guān)進(jìn)地窖，上鐵鎖，不到二月十八，誰(shuí)也不準放他出來(lái)！否則……”謝峻厲聲道：“我就扒了誰(shuí)的皮！”

八三、謠諑

謝朗醒來(lái)時(shí)，已身處昏暗的地窖之中。他動(dòng)彈了一下，腳上的鐵鏈子被扯得嘩啦啦地響。他嘟囔了一句，“怎么比天牢還差？”

正給他涂膏藥的小武子聽(tīng)了，眼便一紅，“少爺，老爺這回氣大發(fā)了，你還是服個(gè)軟，就娶了公主吧?！?/br>
謝朗一巴掌將他扇開(kāi)，“行，我娶公主，你娶喜鳳?！?/br>
小武子立馬不敢再勸。他想娶的是二姨娘房中的紅蕖，小柱子想娶的才是喜鳳。讓他娶兄弟看中的女人，還不如拿刀殺了他。

他耷拉著(zhù)頭道：“那怎么辦？太奶奶回來(lái)了也不表態(tài)，四位夫人誰(shuí)都不敢去勸老爺。老爺說(shuō)了，如果二月十八你還不肯娶公主，他就用鐵鏈子牽著(zhù)你去拜堂?！?/br>
他涂完藥，絮絮叨叨道：“少爺，不是小的多嘴，你這回禍闖大了。全京城都知道了你要退婚的事情，還都說(shuō)、說(shuō)你和薛閣主那啥……說(shuō)得有鼻子有眼的，說(shuō)薛閣主不知廉恥，勾引晚輩，說(shuō)她早已失貞……”

謝朗驚得目瞪口呆。他氣急下猛地站起，沖出幾步，又被粗鐵鏈子一扯，摔倒在地。他回頭緊攥住小武子的手，“那蘅姐呢？她現在怎么樣了？！”

“不知道?！毙∥渥訐u頭，“薛閣主一直呆在太清宮沒(méi)出來(lái)?！?/br>
地窖入口忽傳來(lái)一聲?shū)B(niǎo)叫，小武子嚇得放下膏藥，“少爺，我得走了，被老爺發(fā)現就沒(méi)命了。你多保重?！?/br>
謝朗心急如焚，連屁股上火辣辣的疼痛都感覺(jué)不到了，恨不得插翅飛出地窖，趕到薛蘅身邊才好。

可這精鐵鏈子是謝峻著(zhù)意尋來(lái)的，謝朗怎么也掙不脫。他喉嚨叫得嘶啞了，也沒(méi)人理會(huì )，謝峻怕有人替他傳遞信息，送飯的家仆，選的是位聾啞人。謝朗被鎖在地窖中，連白天黑夜都分不清楚，只能靠家仆送飯的次數才能判定又過(guò)去了一天。

每過(guò)一天，他用指甲在地上劃下一道淺印。這日推測日子，竟已到了二月十五。他急得將腳在地上猛砸，可砸得腳踝鮮血直流，仍沒(méi)辦法擺脫束縛。

正急得六神無(wú)主，忽聽(tīng)腳步聲響，一個(gè)靈動(dòng)的身影自地窖口落下來(lái)。謝朗仔細辨認了一眼，不由大喜，“紅菱！”

裴紅菱躥到他面前，將手上的東西在他面前晃了晃，嘩啦啦的聲音響起，竟是一串鑰匙。她笑嘻嘻道：“謝朗，你怎么感謝我？”

謝朗聽(tīng)著(zhù)這鑰匙晃動(dòng)的聲音，如同聽(tīng)到了仙樂(lè )，連連作揖，“好紅菱，好妹子！你要我怎么感謝都行，快，幫我打開(kāi)?！?/br>
“先說(shuō)好，免得你到時(shí)不認賬?！?/br>
謝朗哪會(huì )計較她在趁火打劫，忙道：“你說(shuō)吧，怎樣都行?！?/br>
裴紅菱眼珠一轉，道：“我現在沒(méi)想好。不過(guò)以后萬(wàn)一大哥也把我關(guān)起來(lái)了，你得照樣幫我?！?/br>
“好，沒(méi)問(wèn)題?！敝x朗滿(mǎn)口答應。

裴紅菱放了大半心，打開(kāi)鐵鏈上的大銅鎖。謝朗一躍而起，攀上地窖口的樓梯。裴紅菱忙叫道：“你是不是要去找閣主jiejie？她現在可能不在太清宮?！?/br>
“在哪？”

裴紅菱撲閃著(zhù)大眼睛，盯著(zhù)謝朗看了一會(huì )兒，忽然問(wèn)道：“謝朗，我問(wèn)你，你是不是喜歡薛閣主？”

謝朗一怔，坦然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那，公主怎么辦？”

謝朗低下頭：“我從來(lái)沒(méi)想過(guò)要娶柔嘉。她對我的恩情，我只有拿命來(lái)還了，可是這個(gè)，不行。我心里只有蘅姐，我不能一邊娶著(zhù)柔嘉，一邊心里想著(zhù)蘅姐，那樣的話(huà)，我就真的成了個(gè)混蛋了?！?/br>
“可是大家都說(shuō)這是不對的。你家里人也不同意?！?/br>
謝朗一臉倔犟：“那又怎么樣？我喜歡蘅姐，我相信她……她也未必對我無(wú)情。我們又沒(méi)有害人，我也不是他天清閣的正經(jīng)弟子，他們管不著(zhù)我！再說(shuō)，憑什么女閣主不能嫁人，而男閣主卻可以娶妻？那樣的狗屁規矩，要來(lái)作甚？！我就偏要娶他們的女閣主。自己的事情憑什么要別人做主？”

裴紅菱贊嘆地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！你小子有種！”

謝朗忙道：“好紅菱，快告訴我，蘅姐在哪兒？”

“我先前見(jiàn)有人來(lái)請薛神醫，說(shuō)什么天清閣的長(cháng)老們都到了京城，有要緊事情，要召開(kāi)長(cháng)老大會(huì )，請他和閣主jiejie去一趟什么姚府。薛神醫一聽(tīng)就急了，輪椅都不坐，讓啞叔背上他就跑，我追都追不上?！?/br>
“姚府？”謝朗想了想，恍然大悟，又急忙問(wèn)道：“有沒(méi)有請我爹？”

裴紅菱嘻嘻一笑，“好象也請了，不過(guò)……我偷了薛神醫一點(diǎn)點(diǎn)‘酡顏散’，謝大人現在‘喝醉了’，出不得門(mén)?！闭f(shuō)著(zhù)，她將拴著(zhù)鑰匙的繩套在手指間滴溜一轉，滿(mǎn)是得意之色。

京城進(jìn)入二月，梅花相繼盛開(kāi)之時(shí)，卻又下了一場(chǎng)小雪。

粉紅、紫白、淺綠的各色梅花半掩在雪花里，凌寒飄香、清麗無(wú)儔。鱗次櫛比的屋舍，在這早春濛濛的雪中，似鋪上了一層白綃。

在京城東南角的洮渠之上，有一座柳波橋，連接著(zhù)敦化坊和青龍坊。

柳波橋正對著(zhù)的姚府，是一座沿著(zhù)洮渠建造翻修的大宅院，這是一座外表看上去與其主人性格十分相襯的宅院：四四方方、高墻黑瓦，嚴密得似是一絲春風(fēng)都透不進(jìn)去，大門(mén)口的一對石狻猊，更時(shí)刻以一種威嚴古板的目光瞪著(zhù)路過(guò)的行人。

這便是涑陽(yáng)第一大族——姚氏族長(cháng)姚稹的府第。

姚稹為治德年間的狀元，后為太學(xué)博士，治學(xué)嚴謹，加上作為姚氏的族長(cháng)，在京城的威望極高。其人性格十分清古，姚氏青年子弟見(jiàn)了他如同耗子見(jiàn)了貓，最調皮的姚奐在他面前也只能服服帖帖。他們暗中給這位族長(cháng)取了個(gè)綽號：姚一板，意思是他