平復，嘿嘿笑了聲，道：“我年輕，底子好。想當年，我中了羽青一箭，也是---”

薛蘅沒(méi)有聽(tīng)他的夸口，將那黑臭的草藥輕輕敷上。謝朗吸了口涼氣，嚷道：“師叔，這是什么藥？太麻了，受不了?！?/br>
薛蘅冷冷盯了他一眼，道：“你想不想好得快一點(diǎn)？”

謝朗呲牙咧嘴，“當然想?！?/br>
“那就閉嘴！”

謝朗立馬將嘴閉上，不敢再說(shuō)。

“張嘴！”

直到敷好藥，她用湯匙盛著(zhù)米飯送到面前，他才張開(kāi)嘴來(lái)。

薛蘅換過(guò)了一身裝束，象是鄉下二三十歲的農婦穿的衣裳，頭發(fā)也用一塊藍布包住。

謝朗張嘴吃著(zhù)米飯，眼神不自覺(jué)地掃向她身上。這裝束，這頭巾，再加上她喂飯的姿勢，還有---

他眼神移向她胸前，又猛然甩了一下頭，閉上雙眼。

薛蘅飛快將飯喂完，替他換過(guò)干凈衣裳，象是卸下了千斤重擔，遠遠坐開(kāi)。謝朗躊躇片刻，跟了過(guò)來(lái)，鄭重地看著(zhù)她，輕聲道：“多謝師叔?！?/br>
薛蘅側過(guò)身，許久，才淡淡地回了句，“我沒(méi)做什么，你不用謝我?！?/br>
謝朗堅持道：“師叔大恩大德，無(wú)以為報。師叔若不嫌棄，回京城后，謝朗愿帶師叔四處走走，到處---”

薛蘅猛然回頭，怒道：“住口！我薛蘅從來(lái)不會(huì )，也從來(lái)沒(méi)有為你做過(guò)什么。你聽(tīng)明白沒(méi)有？！”

謝朗已經(jīng)不象之前那么怕她發(fā)怒，他心頭之話(huà)不吐不快，飛速說(shuō)道：“師叔放心，我絕不會(huì )說(shuō)出去的，天知地知、你知我知。我知道，師叔并不是真的冷漠無(wú)情，不然也不會(huì )為我做這么多---”

薛蘅氣得面色煞白，用力將一顆石頭踢上半空，又遠遠地坐了開(kāi)去。她閉目練功，再也不看謝朗一眼。

謝朗話(huà)未說(shuō)完，悵然若失。

不知是不是雙臂疼痛，他睡得很不安穩。夢(mèng)境快速變幻，一時(shí)是在戰場(chǎng)拼死搏殺，一時(shí)又回到了六七歲，仍在尚書(shū)府的后院爬樹(shù)掏鳥(niǎo)。

轉眼間，羽青又出現在面前，他的眼睛仿佛沾染了血水，手持利劍，一步步向自己走來(lái)。

有誰(shuí)在耳邊劇烈喘氣，仿佛地獄中發(fā)出的聲音。謝朗驚出一身冷汗，猛然坐起。

喘氣聲卻是真實(shí)存在的，他緩慢轉頭。不遠處，薛蘅黑色的身影靠著(zhù)樹(shù)干顫抖著(zhù)，如同在寒風(fēng)中瑟瑟飄搖的秋荻。

“娘---”她在喉間模糊地喊著(zhù)，如同失群的羔羊，咩咩哀啼。

想起薛季蘭慈愛(ài)的目光，謝朗心里頓時(shí)柔軟了一下，他在薛蘅身邊坐下，輕聲喚道：“師叔！”

她沒(méi)有反應，喘氣聲反而更加劇烈了。

謝朗在孤山見(jiàn)過(guò)一次她夢(mèng)魘的情形，知象她這等高手，即使夜間睡著(zhù)，內息也在運轉，夢(mèng)魘后如果受驚，有走火入魔之虞，便不敢再喚，可也不敢走開(kāi)，只得守在她身邊。

“小妹---”薛蘅再低喚了聲。

“小妹---”

天下間所有愛(ài)憐、至惜、哀楚、痛悔之情，仿佛都包含在這聲呼喚里。謝朗一生之中，何曾聽(tīng)過(guò)這樣的呼聲，不禁癡了。

他凝視著(zhù)她的面容，再也不見(jiàn)白日的嚴肅、冷漠與清古，眼前的，只是一個(gè)被噩夢(mèng)糾纏著(zhù)的苦人兒，只是一個(gè)喚著(zhù)親人的普通女子。

他忽有一種沖動(dòng)，想將她身上籠罩著(zhù)的那層薄霧撥開(kāi)，將薄霧下的人，看個(gè)清清楚楚。

“不！”

凄厲的嘶聲嚇得他跳了起來(lái)，卻見(jiàn)薛蘅仍然雙目緊閉，她的手緊揪著(zhù)胸前的衣襟，似是無(wú)法呼吸，又似要掙脫什么。

謝朗手足無(wú)措，又不敢驚擾，只能眼睜睜看著(zhù)她驚恐地翻轉、喘息，再慢慢平靜---

“師叔，你說(shuō)，羽青真的死了嗎？”

走在崎嶇的山路上，謝朗沒(méi)話(huà)找話(huà)，努力想引薛蘅開(kāi)口。

薛蘅的面色十分平靜，渾然看不出昨晚夢(mèng)魘時(shí)的驚恐哀憐模樣，她步子也邁得很大，道：“袖箭正中心口，便是他師父云海老人再生，也救不活他?！?/br>
謝朗哈地一笑，又嘆道：“羽青一生以箭殺人無(wú)數，最終死在箭下，也是報應?！?/br>
“報應？！”薛蘅望著(zhù)天空，低低地說(shuō)了句，“這人世間，真的有報應嗎？”

謝朗沒(méi)聽(tīng)清她說(shuō)什么，笑道：“羽青殺了我軍不少弟兄。義兄若知道他是死在師叔手中，一定會(huì )上表替師叔請一大功。將士們也會(huì )視師叔為大英雄，啊不，英雌！”

薛蘅本略帶笑意聽(tīng)著(zhù)，聽(tīng)到“英雌”二字，面露不悅，冷笑一聲，道：“誰(shuí)稀罕！”

謝朗聽(tīng)她象是瞧不起自己的同袍兄弟，不高興了，轉了口氣，道：“不過(guò)師叔是以詭計殺的羽青，可有些不太光彩?！?/br>
薛蘅面帶薄怒，道：“兵者，詭也！”

謝朗連連搖頭，駁道：“不不不，師叔，你沒(méi)上過(guò)戰場(chǎng)。你不知道，戰場(chǎng)上講的是真刀真槍?zhuān)瑪耻娒苈槁榈貕哼^(guò)來(lái)，你就是再長(cháng)十個(gè)心眼都沒(méi)用，只能以血見(jiàn)血，才能活下命來(lái)?！?/br>
他語(yǔ)氣低沉：“師叔，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我義兄身上的那些傷疤，他那條命，是從一場(chǎng)場(chǎng)血淋淋的戰爭中爬出來(lái)的?！?/br>
薛蘅低聲道：“裴無(wú)忌？”

“是，師叔也聽(tīng)說(shuō)過(guò)義兄？”

薛蘅嘴角微扯，“裴無(wú)忌名滿(mǎn)天下，我怎會(huì )不知?！?/br>
謝朗卻忽然眼睛一亮，笑道：“師叔，以后我介紹你認識紅菱妹子吧。她是我義兄的親meimei，天下第一等豪爽之人?！?/br>
薛蘅想起司詹冊子上記載過(guò)的事，道：“‘漁州紅翎’裴紅菱？”

謝朗有心拍她馬屁，點(diǎn)頭道：“是，原來(lái)師叔聽(tīng)過(guò)她的名頭。紅菱妹子武藝出眾、性情豁達、光風(fēng)霽月，和師叔一樣，都稱(chēng)得上是女中豪杰?！?/br>
果然千穿萬(wàn)穿馬屁不穿，何況是這等隔山打牛的馬屁。薛蘅微笑道：“你把她說(shuō)得如此之好，那倒真要與她認識認識?！?/br>
謝朗暗暗得意，趁熱打鐵，“義兄曾經(jīng)談起過(guò)師叔，說(shuō)什么時(shí)候能認識一下天清閣閣主，切磋一番才好。紅菱在旁邊聽(tīng)見(jiàn)了，笑道一定要帶上她，不然她就將義兄的胡子全部揪下來(lái)，塞到灶膛里燒成灰?！?/br>
薛蘅“卟”地笑出聲來(lái)，“這個(gè)裴紅菱，倒是個(gè)性情中人?！?/br>
謝朗看著(zhù)她那難得一見(jiàn)的笑容，心中欣慰，口中道：“是啊，義兄也說(shuō)她是性情中人，很為她的婚事cao心，生怕她太過(guò)直爽，嫁不出去?！?/br>
薛蘅道：“他們兄妹感情真好?！?/br>
“嗯，義兄比紅菱大了二十多歲，他們的爹娘又都不在了，他自然十分疼愛(ài)這個(gè)幼妹。依我看，紅菱的性子，多半是被他寵出來(lái)的?！?/br>
謝朗邊走邊說(shuō)，沒(méi)有注意到，薛蘅的面色，慢慢黯淡下來(lái)。

“小妹---”

昨夜的這聲輕喚，還在他心中糾纏翻滾，他