晰，官道盡頭，黑壓壓的人馬，漸馳漸近。

此時(shí)天已大亮，這日竟是初春難得的晴天，清晨的陽(yáng)光穿破層層云團，投在數千人的鎧甲上，熠熠生輝。

秦姝說(shuō)不出話(huà)來(lái)，緊揪著(zhù)抱琴的衣袖。抱琴張目看了一會(huì )，嘆了口氣，“三千驍衛軍、三千武衛軍出征，看樣子，只回來(lái)三千人。唉―――”

秦姝一愣，過(guò)了片刻，雙手合什，低低念頌，“只求菩薩保佑，我大殷再無(wú)戰爭之虞?！?/br>
三千鐵騎急速馳來(lái)，震得小山丘微微顫抖。隊伍前列，一騎白馬在眾人的拱扈下格外顯目，馬上之人皮弁攏發(fā)，銀甲加身，身形威峻，正是平王秦磊。

秦姝淚眼朦朧，看著(zhù)平王越馳越近，又慢慢望向緊隨著(zhù)平王、玄甲鐵衣的謝朗。

他黑了些，似是高了些，又結實(shí)了不少。以往他騎馬時(shí)總是英姿勃發(fā)、意興飛揚。而此刻，他策馬而馳，沉穩如高山；原本英俊的面容，也如同經(jīng)過(guò)戰火洗禮后的巖石，多了些堅毅與挺拔。

喝馬聲中，黑壓壓的騎兵緊隨著(zhù)平王，迅速馳過(guò)山坡下，又帶起滿(mǎn)天灰塵遠去。

抱琴回過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)初春的陽(yáng)光照在身邊少女的臉上，她正向著(zhù)熙陽(yáng)微笑，漆黑的雙眸綻放著(zhù)幸福的光采，她濃密黑亮的烏發(fā)，似乎也在晨風(fēng)中翩然起舞。

涑陽(yáng)城北門(mén)。

平王目光沉靜，端然坐于馬上，望著(zhù)北門(mén)上那兩個(gè)斗大的“帝都”二字，沉默了一會(huì )，嘆道：“終于回來(lái)了?！?/br>
謝朗與陸元貞互望一眼，都難按滿(mǎn)腔興奮之情，“是啊，終于回來(lái)了?！?/br>
平王又回頭看了看身后的三千驍武兩軍，再看看烏壓壓擠來(lái)的人群，卻沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，輕喝一聲，策馬進(jìn)城。謝朗與陸元貞微笑著(zhù)抽響馬鞭，緊隨在后。

鐵甲大軍后列，奉命前來(lái)為平王犒賞的弘王冷冷一笑，雍王聽(tīng)得清楚，也冷笑一聲。

兩人慢悠悠地落在最后面，看著(zhù)前方熱鬧的情形，雍王話(huà)語(yǔ)中忿然之意甚濃，“大哥，若是當日由你領(lǐng)兵出征，也用不著(zhù)打上三年。老三打了這么久，死了這么多將士，還好意思―――”

弘王舉起右手，止住他的話(huà)語(yǔ)。待周邊的人都離得遠了，弘王方道：“老二，你莫看老三這仗打了三年之久，似是不值一提。但恰恰是這三年，他精心謀劃，掌控了北疆全局，甚至連裴無(wú)忌這塊硬石頭都投向了他?！?/br>
他又望向前方，道：“老二，方才老三身后那兩個(gè)小子，你可覺(jué)得他們和以前有什么不同？”

雍王道：“小謝黑了些，陸元貞這小子倒沒(méi)太大變化?！?/br>
“不?！焙胪鯎u了搖頭，目光越發(fā)幽深，語(yǔ)調也越發(fā)別有意味，“三年啊―――老三變成什么樣，我還真看不透。但你看謝朗和陸元貞那兩個(gè)小子，若說(shuō)三年前，他們還只是一把利劍，寒光閃爍、奪人心魄。但三年之后，我發(fā)覺(jué)他們就象淬過(guò)火、飲過(guò)血的絕世好劍，收斂了鋒芒，隱去了銳氣，靜靜躺在劍鞘中。但只要它的主人將它從寶鞘中抽出―――”

他抽出鞍旁長(cháng)劍，運力一揮，身下座騎的幾綹鬃毛被砍落下來(lái)。他吹了吹粘在劍刃上的鬃毛，緩緩道：“他們將無(wú)－堅－不－摧！”

雍王愣了許久，才道：“大哥，那怎么辦？”

弘王嘴角牽出一絲冷笑，“一千多年前，楚君求長(cháng)歌劍不得，便索性將長(cháng)冶子一門(mén)悉數斬殺，令長(cháng)歌劍永埋于絕壁之下。長(cháng)歌不出，楚君的夜雪劍便再無(wú)敵手！”

平王回宮拜見(jiàn)父皇、繳交兵符，景安帝一直微笑著(zhù)，他看著(zhù)這個(gè)兒子的眼神，也一直是柔和而帶著(zhù)幾分贊賞的。平王卻始終以一種謙卑的姿態(tài)面對父皇的褒獎和眾臣的贊頌，直到回到皇后的嘉儀宮，給闊別三年的母后深深磕頭，他才略顯激動(dòng)，說(shuō)話(huà)的聲音也哽咽起來(lái)。

皇后將兒子看了又看，偏又說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)，倒是秦姝拉著(zhù)平王的手問(wèn)東問(wèn)西，殿內只聽(tīng)見(jiàn)她嘰嘰喳喳的聲音。

皇后過(guò)了很久才平定心神，見(jiàn)平王被秦姝纏得有些無(wú)奈，發(fā)話(huà)道：“柔嘉，這些事情，你回頭直接去問(wèn)明遠就是，何苦煩你皇兄？”

殿內之人皆掩嘴而笑，秦姝羞得小臉通紅，平王笑道：“母后說(shuō)得是。柔嘉，明遠這三年又不是時(shí)刻在我身邊，他的事情，你還得親自問(wèn)他?！?/br>
秦姝越發(fā)羞了，帶著(zhù)抱琴躲了出去。她本待爭口氣，不去參加夜宴，但當夜色降臨，御苑方向傳來(lái)絲竹之聲，她還是忍不住，換了宮裝，直奔御苑。

是夜，皇宮流光溢彩，各國使臣、文武百官魚(yú)貫入宮，參加皇帝陛下為平王及有功將士舉行的盛大宮宴。

秦姝帶著(zhù)抱琴趕到御苑時(shí)，平王、謝朗和陸元貞等有功將士正被眾人簇擁著(zhù)步入宴席。不多時(shí)，御駕逶迤而來(lái)，例行的祭酒行禮后，宮宴便拉開(kāi)帷幕。

秦姝有滿(mǎn)腔的話(huà)要問(wèn)謝朗，可眾目睽睽，她只得嘟著(zhù)嘴坐于景安帝身側，望著(zhù)眾星捧月般的平王和謝朗，神色怏怏。

笙歌曼舞中，景安帝回頭看了看她的神色，呵呵一笑，和聲喚道：“老三，明遠！”

平王和謝朗忙過(guò)來(lái)，景安帝指了指身側，“你們坐這里吧?！?/br>
秦姝大喜，向景安帝眨了眨眼睛，景安帝開(kāi)懷大笑。平王會(huì )意，搶先落座，謝朗便只有坐在了平王和秦姝之間。

謝朗見(jiàn)到秦姝，微微一愣，笑道：“三年不見(jiàn)，柔嘉長(cháng)高了這么多，我都快不認得了?！?/br>
景安帝大笑，平王暗罵了聲“傻小子”，笑道：“柔嘉不但長(cháng)高了，可漂亮了不少?！?/br>
謝朗卻未附和，他看見(jiàn)長(cháng)幾上擺著(zhù)的御酒，眼睛一亮，坐下來(lái)喝了一杯，嘆道：“三年沒(méi)喝過(guò)涑陽(yáng)美酒了?！?/br>
秦姝對著(zhù)正向自己促狹瞇眼的平王比了比拳頭，壓下羞澀之情，替謝朗斟了杯酒，柔聲問(wèn)道：“明遠哥哥，邊關(guān)沒(méi)有好酒嗎？”

謝朗笑道：“有是有，漁州美酒，天下?lián)P名?？烧l(shuí)也不敢喝，喝了就得挨你皇兄的板子?！?/br>
他仰頭再喝一杯，秦姝眼尖，看見(jiàn)他頸側似有幾道傷痕，忙問(wèn)道：“明遠哥哥，你這里受過(guò)傷嗎？”

謝朗撫了撫左頸，“哦”了聲，淡淡道：“沒(méi)事，不是傷?！?/br>
平王聽(tīng)見(jiàn)了，笑道：“那里啊，是被他的得力手下抓傷的?！?/br>
“誰(shuí)??？怎么還會(huì )抓傷人？”秦姝連聲問(wèn)道。

謝朗不答，平王道：“這可是明遠的得力手下，多虧這個(gè)手下，明遠才守住了赤水原，咱們才取得了赤水原大捷?！?/br>
景安帝聽(tīng)得清楚，他雖早在軍報中得知赤水原大捷，卻也沒(méi)聽(tīng)過(guò)這人，便問(wèn)道：“是哪員干將能令我軍取得赤水原大捷？快宣他來(lái)見(jiàn)朕，朕要好好獎賞他?！?/br>
謝朗忙稟道：“啟稟陛下，殿下所說(shuō)，并非將士，而是微