男孩子成長(cháng)成有擔當的男人，除了有喜歡的女人這一原因啊，沒(méi)有其他了?！?/br>
“……”

見(jiàn)宮氏這么說(shuō)，又沖自己擠擠眼，一副了然的模樣，荀乾清摸了摸鼻子，清咳兩聲有些心虛，別扭地移開(kāi)了視線(xiàn)。

恰好此時(shí)下面的門(mén)客來(lái)找他，荀乾清趕緊找了個(gè)借口便離開(kāi)了。

來(lái)找他的人名羅啟，字紹延，是他去年新收的門(mén)客。本也早早考上了進(jìn)士，無(wú)奈得罪了那一年的主考官——太皇太后娘家那邊的親戚，丁大學(xué)士，以至于什么職位都沒(méi)撈到，至今還是個(gè)閑職。

兩年前荀乾清回金陵，羅啟上門(mén)自薦，他見(jiàn)這人年少多才學(xué)富五車(chē)，尚有發(fā)展潛力，性子又沉穩內斂，適合官場(chǎng)，便留在了身邊，準備觀(guān)察觀(guān)察，再推薦到吏部。

“紹延可有何事？”

“大人，”羅啟低眉斂目十分恭敬地沖他一拜，低聲道：“下官今日在茶館偶遇國子監學(xué)生，聽(tīng)得一消息?！?/br>
“什么消息？”

羅啟胖旁顧左右，欲言又止，荀乾清便心知他的顧慮，與他道：“你隨我來(lái)?！?/br>
“是?！?/br>
二人出了會(huì )客廳，順著(zhù)九曲長(cháng)廊邊走邊聊。此處開(kāi)闊，倒是不必擔心隔墻有耳，其他人只能遠遠地看到兩個(gè)同樣高挑的背影。兩人行走間，披在身上的大氅衣袖翻飛，偏都是豐神俊逸的長(cháng)相，遠遠望去，好似仙人一般，將要御風(fēng)而去。

而這一幕恰好被路過(guò)的荀芷所見(jiàn)，她帶著(zhù)丫鬟正要去陳氏那邊立規矩。近日陳氏與荀二老爺頻頻爭吵，整日吵得不可開(kāi)交，陳氏拿荀二老爺沒(méi)法子，只得對著(zhù)黃姨娘和荀芷出氣。

這幾日午后陳氏午睡的時(shí)候，總是派人叫她們候在自己屋子里聽(tīng)候差遣，一站就是一下午，直到她自己睡醒為止。

此刻荀芷偶然間，看到了長(cháng)廊里那個(gè)熟悉的身影，卻忍不住停住了腳步。雖然這已經(jīng)不是她第一次在府中見(jiàn)到羅啟，但還是下意識望著(zhù)他出神。之前她從沒(méi)想過(guò)，兩年前菊花宴上讓她印象深刻的年輕書(shū)生，竟然做了他三叔的門(mén)客，這算不算也是種緣分？

這半年來(lái)，她小心翼翼地打聽(tīng)，也知道了不少和他有關(guān)的事情。知道他年長(cháng)自己六歲，知道他是進(jìn)士出身，知道他生于寒門(mén)在金陵城外只有一處二進(jìn)出的小院子，知道他還有個(gè)青梅竹馬的紅顏知己，對方是秀才的女兒，兩家人還是鄰居……

她偶然聽(tīng)見(jiàn)三叔夸他有志氣，想立業(yè)再成家，因此遲遲沒(méi)有娶自己心悅的女孩子，唯恐不能好好待人家。她哭了很久，想勸自己放棄?？墒菬o(wú)法，日思夜想，總忍不住去打聽(tīng)更多與他相關(guān)的消息。

所以她到底是沒(méi)忍住，沒(méi)有立即離開(kāi)，而是站在原地，靜靜地等著(zhù)三叔和他走近，期待著(zhù)這次不經(jīng)意的偶遇。

“三叔?！贝麄冏叩矫媲?，荀芷屏著(zhù)息，盡力用最自然的姿態(tài)，不讓兩人覺(jué)得突兀。

“嗯，”荀乾清大概也沒(méi)想到會(huì )在園子里撞見(jiàn)二哥家的庶女，連荀萱他都不太熟絡(luò )，更不用說(shuō)庶出的荀芷。所以當荀芷小心翼翼上來(lái)打招呼的時(shí)候，他也只是淡淡笑著(zhù)應了一句，但還是要解釋下自己為何帶著(zhù)個(gè)陌生男子，便說(shuō)：“這位是我手下的羅先生，我二人有事路過(guò)，馬上離開(kāi)這里，四侄女你不必擔心，可以繼續游園子?！?/br>
荀芷沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是羞怯的站在一旁點(diǎn)點(diǎn)頭。她能感覺(jué)的羅啟嚴守禮教，完全沒(méi)有把視線(xiàn)投在自己身上。卻說(shuō)不出心里該是慶幸看對了人，還是失落沒(méi)引起對方注意。

荀乾清沒(méi)有多說(shuō)什么，馬上就和羅啟快步離開(kāi)。畢竟自己還帶了個(gè)外男，不想影響這個(gè)侄女的名聲。

“姑娘……”

荀芷身邊的丫鬟，最懂自家主子的意思，猶豫了許久還是忍不住勸道：“姑娘，奴婢勸您還是斷了這個(gè)心思吧……若是讓二夫人知道，那您的名聲就完了?！?/br>
“我倒不擔心這個(gè)，三姐還沒(méi)出嫁，母親即便要壞我名聲，也不會(huì )讓我連累三姐?！?/br>
“既然如此，姑娘何不與大夫人說(shuō)說(shuō)，讓她促成這樁喜事？”

荀芷苦笑著(zhù)搖了搖頭，眼底哀愁：“他年長(cháng)我那么多，又已經(jīng)有了心上人，縱使可以憑著(zhù)荀國公府的勢力強逼他娶我，但難道我要做那拆散鴛鴦的惡人嗎？”

“這又如何？”丫鬟替她抱不平，道：“羅公子那心上人不過(guò)就是村婦，姑娘你是國公府的小姐，是大家閨秀，能看上他這般的寒門(mén)學(xué)子是他的福氣。再者，若是能和咱們府上攀上關(guān)系，想來(lái)在官場(chǎng)上也能平步青云，是個(gè)聰明人都知道怎么選！”

荀芷面色猶豫，有些被說(shuō)動(dòng)。像她這樣的身份，即便是庶出，若是嫁羅啟，想必也是對方高攀。能和國公府聯(lián)姻，是多少寒門(mén)新貴夢(mèng)寐以求的事情。至于那個(gè)鄰家心上人……若是真結了親，她也能以荀國公府的勢力，壓在對方上頭。

“姑娘？”丫鬟打量她的神情，提醒道：“奴婢覺(jué)得，三老爺似乎要重用此人，若是能得三老爺提攜，將來(lái)少不了擔任朝中大臣，那也能給姑娘掙個(gè)誥命夫人當了！”

是了……若是她能有誥命在身，就不用擔心出嫁以后陳氏為難黃姨娘了，將來(lái)也許還能將黃姨娘接出府來(lái)……

就算不嫁羅啟，以陳氏的脾氣，估計也只會(huì )把自己隨便許給哪個(gè)世家的庶子，不學(xué)無(wú)術(shù)不說(shuō)，也許在后院還得看主母臉色行事。若能嫁給羅啟，有荀國公府做靠山，她上不用給公婆立規矩，下也沒(méi)小妾敢爬到自己上頭去。

這般想著(zhù)，她咬咬牙，決定晚些時(shí)候找機會(huì )，去拜訪(fǎng)辛氏一趟。

另外一頭，荀乾清此時(shí)卻被羅啟打探到的消息氣得不清。

羅啟在茶樓遇見(jiàn)了三兩國子監的學(xué)子和管事，幾個(gè)人聊得興起，難免透露些消息出來(lái)。原來(lái)這一個(gè)月來(lái)，魏王派了不少人將國子監的學(xué)子都拜訪(fǎng)了個(gè)遍，不但各個(gè)都送了好禮，還喊了許多在自己府上把酒暢談，相談甚歡。

國子監不少人都是寒門(mén)出身，沒(méi)有人賞識大約一輩子也就混個(gè)編修了，誰(shuí)想到有朝一日能讓當朝親王如此重視，不免一個(gè)個(gè)的都沾沾自喜起來(lái)。

荀乾清聞言大怒，魏王插手國子監，為的不就是收買(mǎi)人心？國子監隸屬于朝廷，是皇帝挑選內閣大臣的第一人選，一個(gè)親王收買(mǎi)皇帝的近臣，想也知道是為了什么？

“其心可誅！其心可誅！”荀乾清氣得臉色發(fā)白，以他的教養，罵不出更難聽(tīng)的臟話(huà)，只能說(shuō)：“這幫亂臣賊子，難得要反了不成？順親王孫在金陵為質(zhì)子，竟然還敢如此囂張?！?/br>
“恕下官直言，只要太皇太后有一日在，他們的心思就不會(huì )斷，”羅啟道：“據下官所知，順親王在封地一直養著(zhù)一支私兵，規模絕不亞于禁衛軍?！?/br>
“我知曉此事，”荀乾清瞇著(zhù)眼，思索著(zhù)，“萬(wàn)一他真