走道進(jìn)去，一扇扇木門(mén)開(kāi)在墻上，簾布垂下來(lái)，一個(gè)個(gè)鴿籠似的小屋子。行人經(jīng)過(guò)那些倚著(zhù)門(mén)巴巴望著(zhù)的麻木蒼白的女人時(shí)，一股辛辣、嗆鼻的劣質(zhì)脂粉味就在空氣里盤(pán)旋。

當然，與這些劣質(zhì)的住處不同的，還有盡頭的那些干凈的好院子。小崔就住這好院子里頭。

小崔原來(lái)沒(méi)有名字。因在族里中排行第四，所以人家叫她崔四娘。后來(lái)又因她眉毛天生就纖秀非常，給改了一個(gè)花名，喚作崔眉。

崔眉的格調已經(jīng)很不俗，往來(lái)經(jīng)常有大客。所以她就有了一個(gè)伺候的丫頭，叫做雪鸚鵡。這丫頭是個(gè)好娘姨（歡場(chǎng)里的傭人），且眉清，嘴甜，勤勤快快地，賽過(guò)一個(gè)伙計。

但是崔眉不喜歡她。

雪鸚鵡最大的丑處就是腰粗，上下看不出曲線(xiàn)。崔眉就經(jīng)常當著(zhù)面叫她“折腰”。

“雪鸚鵡、雪鸚鵡，花開(kāi)正好且去折。哎呀呀，叉手央奶奶：折不下腰，折不下腰?！贝廾悸N著(zhù)又小又尖的腳，靠在妝臺旁，攬著(zhù)銅鏡這樣清唱的時(shí)候，雪鸚鵡總是臊得滿(mǎn)臉通紅，又是恨又是哀求：“姑奶奶，姑奶奶，你-可憐可憐我?！?/br>
歌聲傳出簾子，順著(zhù)草木的清香，在春風(fēng)微醺里遙遙傳開(kāi)。不時(shí)有人竊笑。

崔眉根本不理睬她的哀求，每次只是拿眼斜睨著(zhù)雪鸚鵡，一個(gè)勁笑。

“姑奶奶，心肝兒，雪鸚鵡若是招你了，我使人打她一頓，再給你換個(gè)乖覺(jué)的就是?！鳖I(lǐng)家有時(shí)候這樣對崔眉說(shuō)。

崔眉正在梳妝，看了看銅鏡里的黛眉畫(huà)眸，啪地一聲把木梳子拍在桌上，說(shuō)：“我不。我就要她?！?/br>
領(lǐng)家?jiàn)A起皺紋，一只嗡嗡地蒼蠅陷進(jìn)這皺紋里，老太婆皺著(zhù)眉笑起來(lái)：“心肝兒，你真是頑皮。那丫頭娘姨里的好料，得罪她干嘛？”

崔眉不理會(huì )她。她丟下那被拍斷了一根木條的梳子，又細細地拿筆描著(zhù)一雙本不須多添彩的秀眉，滿(mǎn)意地左攬右照，才扭過(guò)頭指著(zhù)自己，對領(lǐng)家說(shuō)：“不算太老吧？不算太難看吧？”

老太婆領(lǐng)家看看她額前的菱花，看看她的桃花香腮，柳葉長(cháng)眉。紅潤潤嘴唇，嫩生生肌膚，一溜兒春水汪汪的眼，上邊還有遙遙的青山黛黛仙人一樣眉。

領(lǐng)家忙笑道：“心肝兒，你才十七，小的比不得你，老的更比不得你?！?/br>
崔眉笑了：“既然我不算太老，也不算太難看，那你怎么還不出去？”

領(lǐng)家的皺臉頓時(shí)拉了下來(lái)，她盯著(zhù)崔眉，過(guò)了一會(huì )，這老太婆才皺著(zhù)眉笑，一摔簾子走出去：“好心肝，你最明白?！?/br>
過(guò)了一會(huì )，崔眉還能隔著(zhù)簾子聽(tīng)到她大聲教訓雪鸚鵡的聲音：“崔奶奶疼你，你得識趣！聽(tīng)說(shuō)美人身邊多養人，你瞧你這歪瓜裂棗，還不惜福！”

崔眉就坐在屋里又開(kāi)始唱曲兒，伴隨著(zhù)外邊的教訓聲，對著(zhù)銅鏡里的自己說(shuō)：“叫她走？mama，你真是！一株搖錢(qián)樹(shù)，誰(shuí)真愿意走開(kāi)？”

過(guò)了一會(huì )，雪鸚鵡哭哭啼啼進(jìn)來(lái)，對崔眉說(shuō)：“奶奶，是領(lǐng)家要我走。我絕沒(méi)有走的心思?！?/br>
崔眉說(shuō)：“哦?！?/br>
她百無(wú)聊賴(lài)的擺弄著(zhù)梳子，輕輕叫道：“折腰？”

這次，雪鸚鵡沒(méi)有說(shuō)別的話(huà)，只是哭著(zhù)應了。

而隨著(zhù)崔眉名氣一天天大起來(lái)，蜈蚣蕩所有好院子里的人都知道了崔眉是個(gè)搖錢(qián)樹(shù)。也知道了崔眉的不好惹和刻薄。

曾有一位客人是個(gè)才子。這是個(gè)酸秀才，每次一喝醉，就高唱：“安能崔眉折腰事權貴，使我不得開(kāi)心顏?！彼栽偸秋L(fēng)流佳客，剛從崔眉雪白的肚皮上爬起來(lái)，就飄飄欲仙地品評了一句：“可憐崔娘不識字?！彬隍际幚锝^大多數的女人，包括許多的花魁，都是不識字的。

崔眉的確也不認識字。崔眉的確也冷笑著(zhù)把他一腳從床上踢了下去。

私下里，誰(shuí)都在議論這個(gè)當紅的女人?！八讨?zhù)這臭臉，不好惹的很?！毖W鵡呸了一聲，豎著(zhù)眉毛說(shuō)：“等她老了……等她老了！哼，一個(gè)婊、子。窯|子里的苦頭有夠她吃?！?/br>
紅姑娘老了，從一等，落到二等、三等，最后人老珠黃的落到蜈蚣蕩最底層的窯|子里去。雪鸚鵡說(shuō)：“老娘打小歡場(chǎng)里養大，這樣的見(jiàn)過(guò)的多了！”

這一天崔眉正在梳妝，雪鸚鵡進(jìn)來(lái)說(shuō)：“奶奶，領(lǐng)家新買(mǎi)了個(gè)小丫頭，說(shuō)是要放在您隔壁這屋。只是怕這孩子吵著(zhù)您?！?/br>
崔眉冷淡道：“放吧。本來(lái)就是臭男人高聲嚷嚷進(jìn)進(jìn)出出的地方，還怕什么吵。何況這院子又不是我的，問(wèn)我做什么？”

說(shuō)是這樣說(shuō)，但是第二天不，白天大中午，崔眉沒(méi)客，渾身疲乏，準備睡下，整個(gè)蜈蚣蕩也很安靜，除了偶爾有一些日夜游蕩煙花的浪蕩子，大部分蜈蚣蕩的女住客都在補眠。

但是崔眉想睡一會(huì )的時(shí)候，隔壁的罵聲一浪高過(guò)一浪，而那哭聲也一山高過(guò)一山。

崔眉側耳聽(tīng)了一會(huì )，那個(gè)罵聲是領(lǐng)家那老太婆混合著(zhù)龜|公的，哭聲則是一個(gè)很尖細，稚氣未脫的。

她干脆拿被褥蒙住了頭。

過(guò)去了幾天。崔眉知道院子里多了一個(gè)雛姐兒，叫做小梅。因為家里窮，爺爺把她頭頂插了草標在街上賣(mài)，老鴇子用二斗紅高粱酒買(mǎi)下了她。

那天晚上，崔眉剛剛送走一個(gè)客人，瞇著(zhù)眼準備小睡，忽然聽(tīng)見(jiàn)隔壁又響起尖細的哭喊聲，隱約聽(tīng)見(jiàn)“疼、疼！”。

過(guò)了片刻，崔眉猛然坐起來(lái)，低低咒罵了一句，也沒(méi)有喊雪鸚鵡，披著(zhù)一件單衣就推開(kāi)門(mén)，走到隔壁門(mén)前，把門(mén)拍得啪啪響，不耐煩地喊道：“老虔婆，你滾出來(lái)?！?/br>
片刻之后，門(mén)啪地被打開(kāi)了，領(lǐng)家那張跟老狗皮似的臉露出來(lái)，看似和藹的老眼威風(fēng)凜凜地掃過(guò)去：“誰(shuí)找死呢？”

崔眉湊上去，指著(zhù)自己的眼眶下面：“喏！你看到?jīng)]？黑的。老mama，我臉上長(cháng)一圈黑眼眶，你兜里的錢(qián)少賺一圍?！?/br>
領(lǐng)家的老臉立刻堆起笑來(lái)，委屈似地低聲說(shuō)：“心肝兒，你不是說(shuō)這人放你隔壁不吵著(zhù)你嗎？”

崔眉說(shuō)：“現在吵到了?！?/br>
領(lǐng)家笑道：“那我這就把人領(lǐng)走，去別處調教?！庇谑撬炙哌M(jìn)去呼呼喝喝、碰碰砰砰的，在一陣哭聲里，領(lǐng)家和龜公老貴頭也從里面走了出來(lái)，老貴頭一邊提著(zhù)褲子一邊罵罵咧咧，硬是拽了另一個(gè)人出來(lái)。

崔眉最不待見(jiàn)的就是老貴頭。這個(gè)龜|公是領(lǐng)家的丈夫，他們夫婦都是樂(lè )戶(hù)，本都是教人糟踐的人，原因知道底下的苦。誰(shuí)知道越是這樣被人糟踐過(guò)，他們糟踐起人來(lái)就越狠。夫婦兩個(gè)聯(lián)手起來(lái)在蜈蚣蕩闖家業(yè)，收“義女”。