她一眼：“哭得口不干？”

小腳女人顫微微接了。又開(kāi)始哭，然后向林綺年拜了拜。

然而林嗣宗這一病拖的也有點(diǎn)久。

過(guò)了七八日，族里一群族老駐著(zhù)拐杖，帶著(zhù)子孫，找上門(mén)來(lái)了。

他們是來(lái)找林嗣宗的。

一個(gè)拄著(zhù)拐杖，穿著(zhù)一身棕色綢緞衣裳，白胡子拖到地上，專(zhuān)差一個(gè)童子捧著(zhù)胡須的族老，登登登敲起地：“叫我那不孝不義的敗家侄孫出來(lái)！”

林嗣宗院子門(mén)口卻沒(méi)有一個(gè)仆人，只在臺階前坐著(zhù)一個(gè)戴斗笠，穿道袍的瘦弱年輕人。

聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)族老的喊聲，瘦高個(gè)的年輕人站起來(lái)，抬起斗笠下雪白的臉，看起來(lái)十六七歲的樣子：“父親病了。叔祖，您請回?！?/br>
族老凝神端詳片刻，狐疑道：“你是哪個(gè)？”

年輕人笑了笑：“小輩名綺年。是您的侄孫的女兒?！?/br>
叔祖用老樹(shù)枝一樣的手趕了趕：“一個(gè)賠錢(qián)貨……邊去……”

抬胡須的童子忙上前脆生生喊道：“讓了！”

年輕人不讓?zhuān)瑪n著(zhù)袖子，低頭道：“您老的來(lái)意，小輩都知道。爹最近真的病了，處理的事，都是托給我了。您同小輩說(shuō)說(shuō)，也是成的?！?/br>
叔祖身后一個(gè)年輕些的族老，冷哼一聲：“林嗣宗教女無(wú)方，養出個(gè)拋頭露面的玩意兒?！?/br>
年輕人不為所動(dòng)，只是說(shuō)：“諸位長(cháng)輩的來(lái)意，是要為族里的縮衣節食討個(gè)公道。只是依小輩的意見(jiàn)，族里省一點(diǎn)口糧，就可少逼死幾村人家。何樂(lè )不為？”

族老的一個(gè)大腹便便的壯年兒孫，冷笑道：“佃戶(hù)死了，大可以再招外地的流民。只要族田在，何愁佃戶(hù)不來(lái)？只是堂弟如今連我祖父的百年人參的月供，都給削沒(méi)了大半。這是不孝罷？”

林綺年想起那些從父調查時(shí)，那些滿(mǎn)目絕望的“活骷髏”，還有那些闔家餓死的農民。里面有幼童，也有老人。

她語(yǔ)氣冷下來(lái)，一字一句：“那些瘦得可以一條條數清肋骨，活骷髏一樣的貧苦人，也是一條條人命。與諸位長(cháng)輩的命，沒(méi)有什么兩樣。請長(cháng)輩，為我林家積德?！?/br>
她話(huà)音剛落，許多人一起大喊起來(lái)：“賤女子焉敢辱罵尊長(cháng)！”

“押了去向林嗣宗討規矩！”

就有人要上前動(dòng)手。

然后門(mén)被推開(kāi)了。一陣咳嗽聲。

林綺年剛喊了一聲爹，林嗣宗就打了她一掌：“我教你聽(tīng)到長(cháng)輩來(lái)，就通報。忤逆女卻不聽(tīng)勸！回去閉門(mén)思過(guò)！”

林綺年從小沒(méi)被打過(guò)，她不可置信，但是又有點(diǎn)明白他爹的意思，因此只是叫了一聲：“阿爹――”

林嗣宗不看她，喊起來(lái)：“管家，管家，找個(gè)婆子來(lái)送娘子回房！”

――――――――――――――――――――

那天到底怎么樣了，林綺年獨坐在房中，并不知道。

她只知道族老們勉強地走了，爹臉上也不見(jiàn)笑意。

只是到底那只收三成租沒(méi)有改，借錢(qián)給佃戶(hù)，據說(shuō)爹據理力爭，最后終于退了幾步步：族里可以收息，卻不能逼佃戶(hù)們以增加來(lái)年地租強還。

林綺年進(jìn)去的時(shí)候，道：“爹，是女兒一時(shí)激憤，出言不遜。您不必為女兒，向宗族低頭?！?/br>
林嗣宗仔細看了看她，忽然有悲意：“你像你娘。最鐘靈毓秀不過(guò)，可嘆身為女兒身?！?/br>
林綺年蹙眉道：“爹，你今天怎么說(shuō)……這樣的話(huà)?！?/br>
她欲上前詢(xún)問(wèn)，林嗣宗卻揮揮手：“綺年，爹今天累了。休息前，叫你大兄過(guò)來(lái)?！?/br>
爹并不愿意多見(jiàn)那個(gè)熱愛(ài)小腳，又自稱(chēng)風(fēng)雅的大兄，今天……？

但她也只好退下，想著(zhù)去看看哀兒也好，就往林壽永的宅院那邊去了。

只是回身前，聽(tīng)到林嗣宗一聲聲喃喃：“天耶，天耶?！?/br>
☆、第31章瘋婦人篇（七）

一切都很反常。

林嗣宗憐愛(ài)小女，林綺年曾發(fā)誓說(shuō)不嫁天下蠢物。他只是笑道：“我在一日，留兒一日?！?/br>
長(cháng)在父手十六年，林綺年未曾聽(tīng)聞過(guò)議親事。

而今，家里卻隱秘地有陌生的冰人進(jìn)進(jìn)出出。還有宗族中人，也開(kāi)始陸續來(lái)了府里。

有幾個(gè)族老，看到她，就得意又鄙夷地笑一笑，似乎掌握了某種隱秘的勝利。

而父親說(shuō)是小病，卻又說(shuō)這病較纏綿，需要靜養一段時(shí)日。許多日父親都不見(jiàn)她。

她從來(lái)聰明，稍一細想，就大驚失色，不顧父親要自己禁足房?jì)鹊慕?，去拍林嗣宗的院門(mén)，大喊：“爹――你讓女兒看看你，爹！”

銅環(huán)被她扣的震天響，里面依舊無(wú)聲無(wú)息。只有一個(gè)老仆人在門(mén)內回她：“娘子，老爺說(shuō)不想見(jiàn)你，教你去休息?！?/br>
她拍著(zhù)門(mén)的時(shí)候，林壽永的聲音在身后響起來(lái)：“meimei，你還是讀讀女徳女戒罷?！?/br>
他最近不知為什么，倒對幼妹溫和了許多。只是一開(kāi)口，那股言語(yǔ)，就讓少女從心底發(fā)厭。

少女不理他，只是拍著(zhù)門(mén)大喊，哽咽求道：“阿爹，你的心思女兒知道――知道！”

林壽永無(wú)趣地走了，走前像模像樣地喊了一聲請父親好好養病。

在林綺年一聲聲喊的喉嚨嘶啞的時(shí)候，門(mén)終于吱呀一聲，緩緩開(kāi)了。

見(jiàn)到果然是面色有青灰，病容慘淡的父親時(shí)，她想起父親多年身有舊疾，數次cao勞救災事，積勞成疾，卻還強行瞞著(zhù)眾人，給她cao心婚事，向宗族低頭。

她不由伏倒床前，眼淚打濕了床沿：“女兒不嫁須眉郎。愿作自梳女，從此侍父疾?！?/br>
她從來(lái)很少哭。

林嗣宗渾身一抖，有些艱難地坐起身來(lái)，道：“你果然是為父最得意的孩子。猜甚么都這樣準?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，他卻抬起手，狠心打了女兒一巴掌。

林綺年捂著(zhù)臉，震驚地看著(zhù)父親。

林嗣宗喘了口氣，才發(fā)抖地指著(zhù)女兒：“你曾隨我，居住過(guò)嶺南?？芍獛X南盛行的自梳女，是個(gè)甚么情況？就敢說(shuō)要做自梳女！”

她垂著(zhù)頭：“終身不嫁，自己養活自己?！?/br>
自梳女的風(fēng)氣起于蠶絲業(yè)興盛的南方珠江一帶，有畏懼禮法苛嚴、婚姻可怖的少女，矢志不嫁，自梳鬢發(fā)做已婚狀，自此獨居，以紡織養活自己。

是女子在世事所逼，禮法重負下，為求走出深閨的無(wú)奈之舉。

林綺年隨父遠游的時(shí)候，曾親眼見(jiàn)過(guò)。

林嗣宗冷笑：“自梳女，得益于南方個(gè)別地區，蠶絲業(yè)盛行，有一些女子靠紡織就能勉強養