如此悠閑平實(shí)的場(chǎng)景，在化雪天寒的冬日午后顯得溫暖又生動(dòng)。

****

這兩位姑娘都是葉鳳歌認識的，一個(gè)叫碧珠，另一個(gè)叫紅菱，是從宿大娘接手桐山大宅掌事一職后最早聘用的那撥丫頭、竹僮里出來(lái)的，年歲上較葉鳳歌還長(cháng)兩三歲。

她倆在桐山大宅做事約莫有兩三年，之后隨著(zhù)年歲漸長(cháng)身形便出落得高挑康勁，正是小時(shí)傅凜心底最畏懼的那種。

約莫三四年前，宿大娘按照傅凜的吩咐，給好些個(gè)這樣的丫頭、竹僮補了些銀錢(qián)后，將他們打發(fā)出了桐山那座宅子，其中就有碧珠與紅菱。

在桐山那座宅子里，這樣的事情并不稀罕，算是個(gè)不成文的慣例。

在尋常大戶(hù)人家，丫鬟竹僮多是用老了的好，唯獨到了傅凜手底下就會(huì )反過(guò)來(lái)。

以往的傅凜對在身形上能徹底壓制自己的人有著(zhù)無(wú)法擺脫的恐懼，卻又從不愿對誰(shuí)道出其間苦衷，只一味讓宿大娘將人放出去，無(wú)非圖個(gè)眼不見(jiàn)為凈。

宿大娘招進(jìn)宅子里的丫頭、竹僮都是貧苦出身，也沒(méi)有傍身的技藝，雖在被放出去之前都得了一點(diǎn)銀錢(qián)補貼，卻終究不夠活一輩子。

旁人不明就里，便只覺(jué)得他小小年紀就鐵石心腸，背地里自不免會(huì )說(shuō)他少了人味、不念情分云云。

可葉鳳歌一直都知道，傅凜心中自有他柔軟的一面。

打從他從老太君那里得到初始兩間鋪子與一些田地后，他立刻讓宿大娘去尋了早年那些放出去的姑娘小子，只要對方還愿意回到他手底下做事的，伶俐些的便安排到鋪子上跟著(zhù)裴瀝文走商，敦厚駑鈍些的便安排到田地莊子上。

旁人都說(shuō)傅五爺心黑手狠，可其實(shí)只要有人待他有過(guò)三分好，他都是默默感念在心，有余力時(shí)就會(huì )悄悄拉拔一二。

葉鳳歌抿了抿唇，笑眸中有點(diǎn)點(diǎn)水光。

她的傅小五啊，自小就是愛(ài)憎分明的小狼，記仇卻護短——

這般性子分明是很容易討人喜歡的，就吃虧在他時(shí)常板著(zhù)冷臉懶得多解釋什么。

“咦，鳳姐兒忙完啦？”捧著(zhù)書(shū)冊的紅菱于開(kāi)懷大笑間一抬眼，就見(jiàn)葉鳳歌站在廊下，便站起身來(lái)招呼道。

葉鳳歌也不忸怩，笑笑搓著(zhù)手走近：“我心浮氣躁的，出來(lái)歇會(huì )兒，不知不覺(jué)就走到這里來(lái)了?！?/br>
碧珠一面拿樹(shù)枝撥著(zhù)火堆中的芋頭，一面招招手喚道：“鳳姐兒快來(lái)烤火，我烤了芋頭和栗子，可香了?！?/br>
紅菱趕忙去廚房里找來(lái)一張小矮凳安頓在火堆旁，請了葉鳳歌落座。

葉鳳歌與她們二人已有好幾年不見(jiàn)，但終究是從前在一個(gè)宅子里待了兩三年的，客套寒暄幾句后，氣氛就漸漸熟稔自在了。

“……其實(shí)五爺人很好的，”紅菱剝了一顆烤栗子遞給葉鳳歌，眉開(kāi)眼笑道，“我們幾個(gè)來(lái)清蘆的米鋪做事后，五爺可并沒(méi)有光叫咱們做事領(lǐng)俸混日月，還讓瀝文少爺請了識字先生給我們?！?/br>
葉鳳歌點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)她遞來(lái)的烤栗子，小聲道了謝，一邊吹著(zhù)烤栗子上的熱氣，一邊認真聽(tīng)著(zhù)。

碧珠還在撥著(zhù)那幾個(gè)芋頭，口中也道：“若不是遇到五爺這樣的主家，我們哪有機會(huì )讀書(shū)識字?！?/br>
“我記得，你們當初得知要被宿大娘放出桐山宅子的時(shí)候，背地里可沒(méi)少罵他，”葉鳳歌調侃笑著(zhù)，將熱氣散了大半的烤栗子咬了一半，“如今卻恨不得將他夸成花兒?！?/br>
碧珠慚愧地干笑：“可別提了，那時(shí)不是年紀小不懂事么?！?/br>
****

氣氛融洽的嬉笑交談間，紅菱抬起胳臂輕輕碰了碰葉鳳歌：“鳳姐兒，你瞧這個(gè)?！?/br>
說(shuō)著(zhù)就將手上的那本書(shū)冊攤開(kāi)在某一頁(yè)，遞到葉鳳歌眼前，還拿手指點(diǎn)了點(diǎn)。

“像不像五爺？！”

紅菱手中的那本書(shū)，竟就是葉鳳歌配圖的那本。

臨州地處北境，民風(fēng)偏粗獷豪邁，這種不那么正經(jīng)的話(huà)本子雖尚不得臺面，但私底下看看聊聊，倒是無(wú)傷大雅之事。

葉鳳歌尷尬一笑：“像……嗎？”

當初她以傅凜為藍本總共畫(huà)了三張圖，交給書(shū)坊的這一張雖說(shuō)意態(tài)旖旎、衣冠風(fēng)流，卻已是三張圖里最“正經(jīng)”的一張了。

不過(guò)，無(wú)論正經(jīng)還是不正經(jīng)，這么跟人當面探討自己的這種畫(huà)，她還是忍不住尷尬到頭皮發(fā)麻的。

“這書(shū)不便宜吧？你倆可真舍得?！比~鳳歌探手烤火，不著(zhù)痕跡地開(kāi)始轉移話(huà)題。

“這書(shū)死貴死貴的，我哪舍得買(mǎi)，是米鋪的一位老主顧借給我們看的，”紅菱以書(shū)掩唇，笑得粉面含春，“上午你們剛到時(shí)，我一見(jiàn)五爺的模樣，就覺(jué)得像極了這位國師，簡(jiǎn)直太、太……哎呀呀，詞窮了。我好幾年沒(méi)見(jiàn)著(zhù)五爺了，對他的印象還是小時(shí)那般模樣，你可不知……”

碧珠將一個(gè)烤好的芋頭撥出來(lái)，笑眼看向葉鳳歌：“上午你約莫是沒(méi)瞧見(jiàn)，紅菱那眼睛都直了，我真怕她當著(zhù)五爺的面就能流一地口水！”

紅菱笑著(zhù)輕捶了碧珠一拳，赧然紅了臉。

她這般模樣讓葉鳳歌腦中警鐘長(cháng)鳴：“紅菱你……很喜歡書(shū)里寫(xiě)的這國師??？”

“原本我更喜歡那位戰將，”紅菱轉頭與碧珠對視一眼，兩人嘿嘿壞笑起來(lái)，“不過(guò)今日見(jiàn)了五爺如今的模樣，與這畫(huà)片兒上這么像，再配上書(shū)里寫(xiě)的種種，我立刻覺(jué)得國師比戰將好了?！?/br>
仿佛自家小心翼翼藏了多年的傳家寶忽然被旁人窺了去，葉鳳歌滿(mǎn)心里泛著(zhù)酸氣，垂眸瞪著(zhù)火堆，試圖扭轉局面。

“這書(shū)我也看過(guò)的，還是戰將好，情深義重，”葉鳳歌不遺余力地抹黑國師，“那國師冷冰冰，就是塊捂不熱的石頭，你看女角兒心里多苦，不好?！?/br>
紅菱將那書(shū)冊貼在心口上，紅著(zhù)臉笑得滿(mǎn)眼憧憬：“原本我也這么想的，可上午看到五爺以后，忽然就覺(jué)得，冷冰冰就冷冰冰，長(cháng)那么好看一張臉，凍死我也甘愿的！”

“你看書(shū)就看書(shū)，不能拿五爺的臉去瞎想，”葉鳳歌氣悶地鼓了鼓腮，酸唧唧假笑，“這樣很膚淺的，不太好?！?/br>
紅菱哈哈笑著(zhù)替她剝了一塊烤芋頭：“我就私底下這么一說(shuō)，你可別往五爺跟前傳話(huà)。若給他惹惱了，說(shuō)不得會(huì )想戳瞎我的眼?！?/br>
慪得不行的葉鳳歌無(wú)言以對，只能漫不經(jīng)心地“嗯”了一聲。

“可惜這畫(huà)片兒還是保守了些，衣衫太齊整，嘖嘖。鳳姐兒，我跟你說(shuō)啊……”

傅凜知道了會(huì )不會(huì )生氣著(zhù)惱，葉鳳歌是不清楚的；但她很清楚的是——

她好想打人啊。

****

傅凜與裴瀝文是正戌時(shí)過(guò)后才回到宅子的。

裴瀝文喝了些酒，有些微醺，捂著(zhù)額頭丟下一句“旁的事明日再談”，便跌跌拐拐回自己慣常住的那間臥房去了。