的手指死死按著(zhù)那封信，骨節發(fā)白。他一字一頓、幾乎是惡狠狠地說(shuō)，“中縫，第二欄——立刻?！?/br>
湯姆古怪的態(tài)度開(kāi)始讓歐文警惕起來(lái)了，但報紙中縫——這里能登什么消息？他按照湯姆說(shuō)的找到了地方，仔細看了看那幾行鉛字——

梅林的三角褲！在看清那短短的一條消息時(shí)他差一點(diǎn)昏過(guò)去！

“訂婚聲明：歐文·洛克斯——M·W·斯科先生暨夫人三子，埃塞克斯，斯科莊園；與西格納絲·伊莎貝爾·路易莎，J·G·博克暨夫人獨女，倫敦西1區，卡帕蒂亞廣場(chǎng)7號?！?/br>
歐文驚恐地瞪大眼，他原本殘存的睡意就像太陽(yáng)高升后的露珠被蒸發(fā)得無(wú)影無(wú)蹤。他仔細看了好幾遍，依舊不能相信這是真的：“這是……這是一份惡作劇報紙？！”

“當、然、不、是——”湯姆咬牙切齒地說(shuō)，他坐在角落的陰影里，臉色慘白得就像個(gè)吸血鬼或者陰尸。

歐文呆呆地舉著(zhù)那張報紙，他淺藍色的眼睛已經(jīng)不聚焦了：“可、可是——”他的喉嚨像是被一塊巨型巴波塊莖堵住了。

湯姆的臉色似乎因為歐文的震驚而稍稍緩和了，他動(dòng)了動(dòng)手指：“可是什么？”

歐文喘了口氣，好不容易才把話(huà)說(shuō)完：“可是訂婚登報……這明明是二十年代的做法！”

一陣懾人的紅潮迅速蔓延上湯姆的臉頰，這個(gè)陰沉的男人看上去頃刻間就要暴怒了，然而他竟然克制住了。

“——那只能說(shuō)明可敬的斯科夫婦真是尊重傳統的人?！彪S著(zhù)湯姆盡力收斂起情緒，他顴骨上可怖的緋紅稍稍褪去了，但這并不代表他能完全做到心平氣和，“然而我仍舊認為你現在應該把注意力放到這莫名其妙的婚約上來(lái)——”他咬牙切齒地說(shuō)著(zhù)，聲音就像嘶嘶的蛇語(yǔ)，“看看這個(gè)！”

現在湯姆終于把那封神秘的來(lái)信物歸原主，遞到了歐文的手上。歐文手指微微顫抖地展開(kāi)信，從頭到尾讀了一遍。信是斯科夫人的筆跡，針對歐文指派維克托送出的那封信——由于后來(lái)被湯姆不知道用什么見(jiàn)鬼的方法刻意篡改過(guò)，所以歐文也不知道家里人到底看到了什么內容——做出了答復。出乎意料地，看信里的內容列文斯似乎還幫歐文的逃離學(xué)校圓了謊，而霍格沃茨也并沒(méi)有寄來(lái)什么違反校規通知單。

同時(shí)，斯科夫人還欣喜地寫(xiě)道：“你很快將有一個(gè)小弟弟了，歐文，我們決定給他起名查菲。我和你爸爸知道你一定會(huì )真心為此感到愉快……”

梅林，那才不是什么小弟弟！如果不是現在心情太復雜，他一定會(huì )感到哭笑不得，正是由于他的出現，似乎把家族里的關(guān)系弄成了一團亂麻。

——直到這里，這封信似乎還只是昭示著(zhù)歐文非凡過(guò)人的好運。

然而接下來(lái)，情況急轉直下。斯科夫人繼續在信里寫(xiě)道：“很高興看到你的貓頭鷹，但我有些擔心它是否能像赫夫納或者梅森那么稱(chēng)職，它看上去有些太活潑了，而我給你的這封信十分重要：還記得圣誕節時(shí)我提到的那個(gè)大消息么？我們改變了計劃，決定在暑假之前就告訴你——盡管我預料到你會(huì )有點(diǎn)兒吃驚的。不必害羞，孩子，這是個(gè)好消息。我希望你還記得你童年時(shí)的玩伴小西格，那是個(gè)好姑娘……”

——很快，歐文的手就抖得幾乎拿不住羊皮紙了。

湯姆的手指一直在有節奏地敲擊著(zhù)沙發(fā)邊的矮桌，他似乎對歐文的速度感到極為不滿(mǎn)——然而事實(shí)上那可憐人已經(jīng)讀得夠快了——又過(guò)了半分鐘，他挑起眉發(fā)問(wèn)：“看完了？”

歐文呆滯地把羊皮紙扔到一邊，毫無(wú)意識地跌坐在他身邊的破沙發(fā)上，頹然地揉起太陽(yáng)xue。一截彈簧由于他的動(dòng)作從一團棉絮里彈出來(lái)，然而他根本沒(méi)有知覺(jué)。

“好啊，”湯姆英俊的面容痙攣了一下，他慢吞吞地開(kāi)口，腔調優(yōu)雅，然而簡(jiǎn)直令人汗毛倒豎，“好啊，比利·斯塔布斯，在牢不可破咒下締結的婚約——干得漂亮?！?/br>
——這個(gè)老名字一出來(lái)，歐文就知道湯姆已經(jīng)氣急了。

他使勁用手搓了搓臉頰，好不容易才恢復了一點(diǎn)神智，歐文頹然地苦笑著(zhù)：“梅林在上，你也看過(guò)這封信了，我母親都說(shuō)明了，那個(gè)該死的牢不可破咒是八歲那年和那個(gè)——”他頓了頓，抓起那封信翻了兩頁(yè)，“那個(gè)西格納絲·博克訂立的，內容是她要在成年后嫁給我，還說(shuō)了些要和我共度一生的傻話(huà)，見(jiàn)證人是列文斯……”他呻|吟了一聲，“大人們發(fā)現得太晚了，根本來(lái)不及阻止。天啊，我想那個(gè)時(shí)候那可憐姑娘的牙還沒(méi)換完呢……”他頹喪地把頭埋在手心里，聲音越來(lái)越低，“可是——用你那天才的腦子想想，湯姆，你怪我也沒(méi)用——你知道……你知道我根本就不是從列車(chē)起始站開(kāi)過(guò)來(lái)的，我只是去年暑假才臨時(shí)上車(chē)的一個(gè)倒霉乘客……”

歐文的比喻已經(jīng)足夠顯豁了，然而湯姆的臉色并沒(méi)有好轉多少，他似乎已經(jīng)恢復冷靜了，只是黑沉沉的眼珠依舊微微泛紅：“——你打算怎么辦？”他把那些散落在四周的信紙收攏起來(lái)，用指尖拈起中間的兩張，皺眉看了看，“這里說(shuō)想讓那個(gè)西格納絲去你們家度暑假，順便商議——”

“——停?！睔W文頭疼地說(shuō)，“求你別再把那個(gè)詞說(shuō)出來(lái)?！彼荛_(kāi)腦子里混亂的迷霧，突然產(chǎn)生了一點(diǎn)希望——坐在對面的那個(gè)男人可是黑魔王，是天才的卓絕的湯姆·里德?tīng)?，也許——

歐文猛地抬起頭，直直地看著(zhù)湯姆：“牢不可破咒——”

湯姆的嘴唇扭曲了一下，聲音沙啞地說(shuō)：“沒(méi)有?！?/br>
“……我甚至還沒(méi)有說(shuō)完?！?/br>
“我當然知道你在想什么?！?/br>
“是啊，我早該想到的?！睔W文藍色的眼睛閃了閃，他自嘲地笑道，“如果有解咒的方法，魔法史上有一半去傻乎乎地驗證這個(gè)咒語(yǔ)的蠢蛋都不會(huì )死了?！?/br>
湯姆瞇起眼睛：“還有一個(gè)辦法?！?/br>
“不行?！?/br>
“我也沒(méi)有說(shuō)完?！?/br>
“你的眼睛里寫(xiě)得明明白白：‘歐文·斯科總沒(méi)辦法和一個(gè)死人締約?！睔W文苦笑著(zhù)摸了摸鼻子，“假如最終走投無(wú)路，出于極端自私，我不排斥你把這個(gè)想法作為待定選項。但如果還有其他方法——”

“那么只剩一個(gè)辦法了——到了時(shí)間以后，”湯姆突然打斷歐文，輕聲說(shuō)。他的聲音波瀾不驚，平靜得就像什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)，然而正是因為