克西米安沒(méi)有見(jiàn)到他女兒小小的尸體。一個(gè)小泥板上刻著(zhù)他妻子留給他的絕筆信。那上面抄錄著(zhù)一首小詩(shī)：

死神揮動(dòng)鐮刀，給予最終的安寧。

讓天上的歸天上，塵土的歸塵土，而青春之果四季長(cháng)青。

他望著(zhù)焚尸堆遺留下的焦黑土地時(shí)，就好像現在一樣絕望。

然而那個(gè)時(shí)候還有男子漢的榮譽(yù)和軍人的責任幫助他熬過(guò)痛苦?？粗?zhù)馬克西米安現在的樣子，阿希禮想要勸說(shuō)卻不知道從何說(shuō)起。說(shuō)什么呢？麻木地活著(zhù)還是絕望地死去。

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帝國新歷第四年秋天，一場(chǎng)突如其來(lái)的暴風(fēng)雪襲擊了這片原始大陸的海岸沿線(xiàn)。在人類(lèi)遷居到這里的頭幾年，氣候一直溫和平靜。它面臨大海，受海上吹來(lái)的季風(fēng)影響，一年四季既不缺乏陽(yáng)光，又濕潤多雨，看上去就是一片適合生存的沃土。沒(méi)人料到，十月末的一天深夜飄起的細小雪花，轉瞬之間就變成了狂風(fēng)暴雪。

土人一輩子生活在這片海岸平原，都從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的雪，一個(gè)個(gè)被嚇得戰戰兢兢。他們多少知道一些禁閉森林內發(fā)生的事，經(jīng)過(guò)流言渲染，事實(shí)被戴上了一層夸大其詞的恐怖光圈，走形得愈發(fā)荒誕不經(jīng)。

這些小奴隸在做苦工之余，會(huì )進(jìn)行嚴肅而一本正經(jīng)地探討。寒冷的天氣對衣衫單薄的奴隸十分危險，但樂(lè )觀(guān)而喜好神秘學(xué)的土著(zhù)居民思考問(wèn)題的方向一向別具一格。擁有奴隸的貴族最討厭這些貪吃而懶惰的奴隸聊天吹牛浪費時(shí)間，但奴隸們還是偷偷堅持私下議論秋天下大雪的奇景。

最后，在神秘學(xué)方面具有天賦威信的前巫師的兒子——巫師當然早就因為超齡被殺掉了——做出了這樣一個(gè)結論：禁閉森林里的神明發(fā)怒了，他討厭我們打擾他的休息，所以要降下大雪，埋葬這個(gè)世界，讓所有生物閉嘴，一切吵嚷歸于寧靜。

這種顯而易見(jiàn)的推論符合土人的思維方式，因此得到土人的一致贊同。所以他們開(kāi)始盡量靜悄悄地度日，連流言蜚語(yǔ)都只用非常小的音量傳播，力圖讓發(fā)怒的神明以為已經(jīng)達成目的。

但是遷移來(lái)的人們就沒(méi)有這么樂(lè )天知命了。他們想盡一切辦法和嚴酷的天氣抗爭。

通常人們靠壁爐和火堆取暖，但國王殿下不能容忍討厭的煙火味，因此臨時(shí)王宮中的溫暖是依靠燒熱的地磚來(lái)維持的。既然是臨時(shí)王宮，自然建設匆忙，也就沒(méi)那么十全十美，降大雪以來(lái)，依然發(fā)生了一次屋頂被壓塌，以及幾次小范圍的失火。

負責王宮安全的護衛長(cháng)生氣地絞死了好幾個(gè)看火的奴隸，甚至在盛怒之中失手打死了一個(gè)從舊大陸帶來(lái)的仆人。但這并不能保證王宮的安全。

而且，被大風(fēng)雪困在屋內幾乎一個(gè)月的公主殿下，以及許多王宮貴族名媛淑女們也都開(kāi)始煩躁了。他們雖然熱愛(ài)舞會(huì )，可是偶爾也是需要出去打獵郊游的嘛。

國王要求魔法師創(chuàng )造一個(gè)沒(méi)有風(fēng)雪的幻境，供他們暫時(shí)散心解悶，但魔法師們卻無(wú)法做到讓這個(gè)環(huán)境維持超過(guò)半個(gè)小時(shí)。以國王為首的人們十分煩躁和惆悵，這導致伺候他們的仆人們動(dòng)輒得咎。貴族們時(shí)常長(cháng)吁短嘆地懷念大魔法師班尼迪克，他如果沒(méi)有失蹤的話(huà)，現在一定能想出有趣的主意來(lái)解悶。

之前那些獸人，在石制武器的攻擊下，連冒頭都不敢了。他們擁有雖然不美型風(fēng)流但是實(shí)用強大的石炮，是由降魔的武器改造而來(lái)的，抓住獸人的弱點(diǎn)之后，就不必再擔憂(yōu)啦。

因此，經(jīng)過(guò)一個(gè)月的無(wú)聊等待，以及一天的會(huì )議討論之后，元老院決定提早遷入新城的時(shí)間，不再等來(lái)年開(kāi)春，而是現在就開(kāi)始冒著(zhù)風(fēng)雪遷移。畢竟只要走一天，就能進(jìn)入溫暖的平原。

于是，經(jīng)過(guò)萬(wàn)全的準備，貴族們留下忠仆看守他們的土地、種植園和部分奴隸，自己帶著(zhù)另外一堆奴仆，乘坐著(zhù)包裹得密不透風(fēng)的豪華馬車(chē)，靠在柔軟的金絲絨墊子上，向內陸的新城鎮進(jìn)發(fā)。

國王早就看過(guò)通過(guò)傳導水晶做出的新城的影像。新城是由擅長(cháng)藝術(shù)設計并且具有極佳審美的法蘭西斯家族監督建造的，國王對他們的辛苦工作十分滿(mǎn)意，已經(jīng)簽發(fā)了賜予法蘭西斯家族大片新采邑的手令。

然而畫(huà)面根本難以描摹那種美景之萬(wàn)一。當從暴風(fēng)雪中脫身的一行人看到坐落在翠綠的低緩山坡上童話(huà)般的宮殿群落時(shí)，都忍不住發(fā)出了一聲輕嘆。

這還只是路上的一座行宮而已，那繁花綠草之間的優(yōu)美雕塑和淙淙泉水已經(jīng)讓人贊賞不已。以魔法六芒星為基礎建立的巨大都市，則在繼承了原先舊大陸那座歷史悠久的名城之后，又發(fā)展出自己的特點(diǎn)。

年輕的國王非常高興，當下決定將法蘭西斯家族的采邑封賞再增加一倍。

№70By春眠公子

沿海的天氣急劇變化，居住在內陸的人卻未受影響。不但未受影響，連消息都一點(diǎn)也摸不著(zhù)頭腦哩。所以，當盧特等人開(kāi)始收拾用具，一副準備拔營(yíng)離去的樣子時(shí)，阿希禮并沒(méi)有直接猜測到他具體要去做什么，只是憑直覺(jué)認為有大事即將發(fā)生。

上次跟盧特做夢(mèng)似的去過(guò)一回人類(lèi)新建的都城，但照常理推算，真正入住還要很久。所以阿希禮暫時(shí)沒(méi)往那個(gè)方向想。

這天卡爾多和盧特等獸人在商議遷移開(kāi)拔的路線(xiàn)，阿希禮這段時(shí)間在教馬克西米安獸人語(yǔ)，便想來(lái)拉他一起去聽(tīng)聽(tīng)。

馬克西米安順從地跟著(zhù)他走出了帳篷。

阿希禮看到他手扶著(zhù)微微凸起肚子，本想問(wèn)他是不是不舒服，但想到這樣問(wèn)會(huì )給他的尷尬，猶豫了一番還是把話(huà)吞下了。何況男人懷孕，對他來(lái)說(shuō)畢竟還是太超越常識，阿希禮準將總覺(jué)得副官可能是不幸得了腫瘤一類(lèi)的病癥。副官的肚子此時(shí)只是有些顯眼，但用衣服遮一遮還是看不出來(lái)的。他來(lái)到盧特這里之后，因為某方面的體力消耗少了很多，臉色竟然比剛到這里時(shí)還好看些。

走在路上，阿希禮看到金色的頭發(fā)在一個(gè)角落閃了閃，又隱匿了起來(lái)。他知道那是杰拉德。因為他對這個(gè)小子完全失望，所以上次杰拉德被帶回來(lái)之后，他就沒(méi)再試圖去看望他。相看兩厭，何必呢？

不過(guò)，只要伴侶表現不錯，獸人一般倒是好了傷疤忘了疼的生物，很快那個(gè)占有杰拉德的獸人有時(shí)候也會(huì )讓他獨自出來(lái)閑逛。當然，沒(méi)有摘掉他腳踝上的鎖鏈。

馬克西米安學(xué)習獸人語(yǔ)言進(jìn)展很快。他原本就比阿希禮更擅長(cháng)這些，現在好不容易卡爾多不再整天糾纏著(zhù)他，真是恢復的大好時(shí)機。

從獸人的會(huì )議上知道了沿海地區被暴風(fēng)雪侵襲的消息之后回到了帳篷，阿希禮若有所思地說(shuō)道：“早不下，晚不下，打開(kāi)禁閉森林之后的第一個(gè)秋天，氣候就