宗祠堂大門(mén)的左右。因為唐家是磚木結構三進(jìn)院落，此地又放著(zhù)許多祖宗牌位，或許還有家譜之類(lèi)的，一旦失火損失難以估量，所以刻意放了兩只大缸作消防用途。

“進(jìn)去?！碧坪妹?。

“你說(shuō)什么？”

唐好說(shuō)：“你們二位進(jìn)去，表舅爺扶著(zhù)缸當看守，正好讓我歇一歇?！?/br>
周納德結巴說(shuō)：“可、可那里面有水，還有什么魚(yú)蟲(chóng)紅蟲(chóng)之類(lèi)的東西！”

唐好把青花小罐的口子對準他。

“好好好我進(jìn)去！”周納德招呼，“淳于老弟，來(lái)啊，一起??！”

淳于揚為了表示合作，毫不猶豫地跨進(jìn)了水缸，周納德也一邊嘆氣抱怨著(zhù)一邊進(jìn)去。那缸寬敞，裝兩個(gè)大男人綽綽有余，當然只能站，不能蹲。

見(jiàn)他們如此聽(tīng)話(huà)，唐好放心了一些，不再總舉著(zhù)那只罐子。

又靜等了十多分鐘，周納德雖然半個(gè)身子泡在水里，但腦袋開(kāi)始一頓一頓地打盹，也不知道是真睡還是假睡。突然他聽(tīng)到淳于揚低聲笑道：“周干部，你不太像啊?！?/br>
“什么不像？”

“那小女孩兒手上拿的既不是槍又不是炮，你為什么害怕？”

周納德反問(wèn)：“那你為什么害怕？”

“因為我知道它是什么?！贝居趽P問(wèn)，“你呢？”

“我……”周納德說(shuō)，“我、我還不是因為小姑娘說(shuō)那是暗器！”

“什么是暗器？你見(jiàn)過(guò)暗器？鄉里開(kāi)大會(huì )時(shí)，你們書(shū)記說(shuō)世界上有一種東西叫暗器？”

“……”

淳于揚用手指輕微攪動(dòng)缸里的渾水，淡淡地問(wèn)：“所以周干部，你來(lái)唐家有什么目的呢？”

人到一個(gè)地方當然有目的，比如辦事，游玩，散心，如果無(wú)緣無(wú)故地出現在某個(gè)場(chǎng)景里，多半是因為夢(mèng)游。

周干部此行可不是夢(mèng)游，他右側肋骨上的傷痕還隱約可見(jiàn)，為了有充分的理由留下，他強調那是被司徒湖山打傷的——打傷一名好心登門(mén)走訪(fǎng)的鄉干部，事情說(shuō)大可大，說(shuō)小可小。

所以他是懷揣目的，做了準備才來(lái)的，總不至于只為了到唐家的田地里拉一泡屎，為人民群眾留些扶貧肥吧？

周納德愣了半天，突然呵呵一笑，說(shuō)：“淳于老弟，我的目的你還不知道嗎？”

“我怎么會(huì )知道？”淳于揚問(wèn)。

“我覺(jué)得你明知故問(wèn)嘛！”

“你覺(jué)得我知道什么？”

他們兩人說(shuō)話(huà)的聲音漸大，一旁的司徒湖山和唐好聽(tīng)得清清楚楚，不約而同斜著(zhù)眼睛。

“哎？你怎么不承認??？”周納德說(shuō)，“不是你老弟讓我來(lái)的嘛？”

“我？”

周納德說(shuō)：“當然是你！你不會(huì )是貴人多忘事吧？我們是旅伴??！過(guò)來(lái)路上我說(shuō)要到風(fēng)波堡去當鄉官兒，你說(shuō)那邊有一戶(hù)姓唐的人家，家里藏著(zhù)許多金銀財寶，稍微拿點(diǎn)兒來(lái)就足夠我子子孫孫花上好幾輩子啦！”

淳于揚瞪視著(zhù)他。

“你又說(shuō)那家人不好對付，會(huì )使毒害人，所以不要亂吃他們家的東西，等你到了一起想辦法，挖出他們的金山銀山來(lái)，這幾句話(huà)總是你老弟親口說(shuō)的吧？”

淳于揚說(shuō)：“我之前從未見(jiàn)過(guò)你?！?/br>
“嘿！不厚道，翻臉不認賬！”周納德叫道，一副受了天大冤枉的樣子，“二十四五天前我們在武漢分的手，你怎么就不記得啦？倒弄得我惡形惡狀的叫人家誤會(huì )！”

“二十四五天前我不在武漢?！?/br>
周納德夸張地手指淳于揚：“你這個(gè)人真是沒(méi)意思啊，大丈夫敢說(shuō)敢當，真小人才矢口抵賴(lài)，我就不該聽(tīng)信你紅口白牙地亂說(shuō)，跑到別人家里來(lái)添亂！”

突然他又轉而面向司徒湖山和唐好：“我一個(gè)基層干部，雖說(shuō)一個(gè)月工資才三十幾塊錢(qián)，但無(wú)家無(wú)口，光棍一條，不貪圖誰(shuí)家寶貝，也就是過(guò)來(lái)看個(gè)熱鬧。我看出來(lái)你們家沒(méi)寶貝了，說(shuō)有的都是謠言，都是亂講！所以不如讓我先走吧，我回鄉里還得跟書(shū)記、鄉長(cháng)匯報工作呢！”

淳于揚冷冷地說(shuō)：“我不認識你，從未說(shuō)過(guò)話(huà)?！?/br>
“你說(shuō)不認識就不認識啦？”周納德反駁。

人人都只有一張嘴，對于唐家他們都是不速之客，淳于揚無(wú)法自證清白，也無(wú)法證明對方在造謠中傷，不論他還是周納德，說(shuō)話(huà)的分量都半斤八兩。

唐好問(wèn)司徒湖山：“表舅爺，他們兩個(gè)到底誰(shuí)在說(shuō)謊？”

“不知道?！彼就胶匠?zhù)手說(shuō)，“看戲?！?/br>
淳于揚問(wèn)：“周干部，你在武漢哪里見(jiàn)過(guò)我？”。

“在武漢火車(chē)站??！我們倆的臥鋪靠著(zhù)，我是硬臥下鋪，你是中鋪?！敝芗{德說(shuō)得頭頭是道，“這個(gè)你總不會(huì )忘了吧？”

“……”淳于揚目光如電地盯著(zhù)他，俊美的面孔繃得發(fā)青。

周納德滿(mǎn)不在乎地回瞪，兩人就在水缸這須臾之地中僵持，一觸即發(fā)，很奇怪且有點(diǎn)兒滑稽。

“火車(chē)的車(chē)次多少？從哪里到哪里？什么時(shí)候發(fā)車(chē)？什么時(shí)候到站？臥鋪是那一節車(chē)廂的幾號？”淳于揚問(wèn)。

“哎呦我的老天爺！這都快過(guò)去一個(gè)月了，火車(chē)票我也早報銷(xiāo)了，那些細節我怎么還記得吶？”周納德說(shuō)，“火車(chē)從北京到武漢?！?/br>
淳于揚冷笑不止，說(shuō)：“不記得可以現編，看來(lái)你對列車(chē)時(shí)刻表不太熟悉?！?/br>
周納德極為生氣：“你這個(gè)人真是知人知面不知心！長(cháng)得倒是一表人才，怎么內心這么陰暗齷蹉呢？我編這些有什么好處？是多一塊rou還是多一分錢(qián)？”

這時(shí)候司徒湖山突然走動(dòng)，淳于揚和周納德停止爭吵，都望著(zhù)他。沒(méi)想到他只是走了幾步后蹲下，往略微恢復活動(dòng)能力的離離脖子上劈了一掌，把她打暈，然后抬頭說(shuō)：“你們繼續?！?/br>
淳于揚哪里還有心情繼續，他以手支撐水缸邊沿，低頭沉默著(zhù)。

周納德完勝，雙手交叉在胸前，糾糾地抬頭望天，大聲抱怨天怎么還不亮，唐緲怎么還不回來(lái)，以及此行真是倒霉透頂！

……

許久許久，唐緲汗流浹背、精疲力竭地回來(lái)了，強撐到家時(shí)東邊天際已經(jīng)泛出了魚(yú)肚白，不多久就會(huì )天亮。

他在途中摔了兩跤，雖然努力保護了姥姥的安全，自己卻把下巴、肘部、手掌和膝蓋都擦傷了。到了后來(lái)，他幾乎完全憑著(zhù)意志力才把姥姥背回房間，放在床上。

來(lái)不及休息，他喘息著(zhù)替姥姥蓋好薄毯，多此一舉似的在她床頭放了只搪瓷茶缸，床腳放一只暖水壺，倒好一杯水，接著(zhù)腳步虛浮地跑去廚房為她準備干糧。

在廚房里，他想起姥姥口中所說(shuō)“灶臺”，便沿著(zhù)灶臺四周摸索。

信當然不可能放在燒火的灶膛里，也不可能在鍋里，最有可能的是灶臺側面的幾個(gè)灰泥儲物坑，平時(shí)姥姥喜歡把火柴、角票等零碎小玩意兒塞在里面。

然而把