暖陽(yáng)高照，花氣襲人。

    顧行之出了門(mén)就轉向書(shū)房，將顧家男人們召集到一起，關(guān)門(mén)閉鎖談?wù)摪胩?，而后出門(mén)，顧行之顧辨之都出門(mén)各自奔波去了，唯有一個(gè)尚未入仕的顧思之，沒(méi)什么關(guān)系可托，便留在家中，等兩個(gè)哥哥一走，他便不知溜到了哪里。

    女眷這邊，岳氏同樣關(guān)門(mén)閉鎖，不過(guò)是關(guān)的是庫房的門(mén)，落的是庫房的鎖，身邊連聶明蓮都不帶，只帶了一個(gè)顧燕燕，在庫房里仔仔細細地理東宮送來(lái)的那些“賠罪禮”。

    卻是越理越心驚，越理越心動(dòng)。

    顧家坐擁許多田莊商鋪，可一年產(chǎn)出也不及這一份賠罪禮。

    若是能將其收入私囊……

    -

    又胡鬧廝混了一番后，顧初終于離開(kāi)，據說(shuō)是要國子監拜訪(fǎng)先生了——他去國子監讀書(shū)的事終于敲定，本來(lái)今晨就應該去拜訪(fǎng)，卻因為貪欲，纏著(zhù)戚雁來(lái)廝混了整整一上午。

    戚雁來(lái)才終于有了自己的空閑。

    她木木地起身，梳洗，處理府上事務(wù)。

    卻始終沒(méi)有管事婆子來(lái)報有什么事。

    這是不正常的。

    顧家家大業(yè)大，主家加旁系烏泱泱數百人，每日雞毛蒜皮的事不知有多少，身為主母，雖然戚雁來(lái)早已學(xué)會(huì )將一些無(wú)關(guān)緊要的小事放權給手下人做，但每日總還是有些事需要呈到她面前，哪怕病倒的時(shí)候，各管事也會(huì )傳話(huà)進(jìn)來(lái)，待她拿主意。

    但……

    戚雁來(lái)恍惚間這才想起……

    這些時(shí)日，好像管事的來(lái)請教府中事務(wù)的次數越來(lái)越少了。

    尤其從神恩寺法會(huì )后，就幾乎再沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)管事。

    當然，她病了，得知她情況，管事們也會(huì )自覺(jué)地不拿小事打擾她，但這樣接連幾天都不見(jiàn)人的情況，卻絕對不正常。

    接連的打擊和劇變，居然讓她忽略了這樣的變化。

    甚至……顧初拜訪(fǎng)先生的拜師禮是何時(shí)準備的？由誰(shuí)準備的？

    她居然統統不知曉。

    戚雁來(lái)深吸一口氣。

    正思索間，一個(gè)十分眼熟的婆子進(jìn)了院子。

    是岳氏跟前十分得用的婆子。

    “大夫人，老夫人說(shuō)，您近日身子不好，大老爺又剛剛外放歸來(lái)，老夫人體恤您，特吩咐老奴讓您好好休息，所以，府內對牌就暫且交還給老夫人吧?！?/br>
    婆子笑瞇瞇地說(shuō)著(zhù)這番看似無(wú)比體貼的話(huà)。

    戚雁來(lái)立刻明白了。

    岳氏這，是要收回管家權了……

    在幾年前岳氏病倒前，顧家的管家大權一向是被岳氏牢牢攥在手里的，戚雁來(lái)只能做做輔助，但岳氏病倒后，實(shí)在力不從心，只得放手，如今幾年下來(lái)，戚雁來(lái)終于上手，但如今岳氏身子好多了，于是自然……

    “大夫人，您不會(huì )不愿意交吧？哎呦，您可別為難老奴，老奴也是聽(tīng)老夫人的話(huà)辦事，再說(shuō)了，老夫人管家，一來(lái)天經(jīng)地義，二來(lái)您還能落個(gè)清閑，何樂(lè )而不為呢？再再說(shuō)了——”

    那婆子說(shuō)到這里，意味深長(cháng)地朝窗外西廂房——江鈴的房間——的位置瞥了一眼。

    “您如今的當務(wù)之急可不是管家，而是——抓住大老爺的心哪?！彼龎旱蜕ぷ?，神秘兮兮似地說(shuō)道。

    戚雁來(lái)沒(méi)有多說(shuō)什么。

    對牌利落地交出，素日的賬本等物也一并交出。

    那婆子本還待再說(shuō)什么，壓根沒(méi)想到戚雁來(lái)交地這么痛快，詫異地看了戚雁來(lái)好幾眼，而這一看，就險些收不回眼神。

    ——這大夫人，怎么眼瞅著(zhù)一天比一天漂亮？

    她一個(gè)老婆子都差點(diǎn)被迷住。

    婆子看了好幾眼，最后才戀戀不舍地收回目光告退。

    戚雁來(lái)自然沒(méi)有注意那婆子的異樣。

    她在想管家權的事。

    管家權，岳氏想要便拿走吧。

    戚雁來(lái)自然知道，管家是可以撈到許多油水的，整個(gè)顧家每日那么多銀錢(qián)財物進(jìn)進(jìn)出出，但凡有一點(diǎn)私心，都能從中截留不少，她剛接手掌家權，清查以前賬目時(shí)便發(fā)現，岳氏恐怕做過(guò)不少這樣的事。

    但岳氏是岳氏，戚雁來(lái)是戚雁來(lái)。

    戚雁來(lái)不想做，也不屑做那種事。

    讓她掌家，她向來(lái)是秉承著(zhù)問(wèn)心無(wú)愧的原則去做。銀錢(qián)雖好，夠用就行，主掌闔府上下幾百人的感覺(jué)似乎也不錯，但戚雁來(lái)也不貪戀。

    如今更是如此……

    想到那個(gè)纏了她一上午的少年，戚雁來(lái)痛苦閉眼。

    繼續掌家，院子里每日進(jìn)出人的話(huà)，她和那孩子的背德關(guān)系，還藏得住嗎？

    -

    油坊街。

    名雖叫油坊街，滿(mǎn)街卻沒(méi)有一個(gè)油坊，因為臨近國子監，這里反倒開(kāi)滿(mǎn)了書(shū)畫(huà)鋪子，往來(lái)的也盡是身著(zhù)白衣長(cháng)衫的少年學(xué)子。

    顧初乘馬車(chē)到了油坊街。

    顧家的馬車(chē)不算多張揚，但也自有一番低調內斂的貴氣，在一眾普通車(chē)馬乃至徒步的行人中也很惹眼。

    街角一家鋪子門(mén)口，廖文義翹腳看著(zhù)那剛駛入街道的貴氣馬車(chē)，撓了撓頭，“這馬車(chē)看著(zhù)怎么有點(diǎn)眼熟？”

    謝枋目光隨廖文義一瞅，只一眼便認了出來(lái)，提醒同伴道：“神恩寺法會(huì )，顧家?！?/br>
    “哦哦對！可不是，就是神恩寺法會(huì )那日，顧家的那輛！”廖文義一拍大腿，旋即又羨慕又佩服地去拍謝枋，“阿枋，還是你記性好，那天你都沒(méi)看幾眼吧？居然記得比我還清楚，嘖嘖……”

    謝枋輕扯嘴角，邁步進(jìn)了鋪子。

    這是家很大的書(shū)畫(huà)鋪子，讀書(shū)人用到的各項物什一應俱全，鋪子里光伙計就有七八個(gè)，正個(gè)個(gè)殷勤地陪著(zhù)鋪子里的客人們挑選，唯一一個(gè)還閑著(zhù)的伙計，本來(lái)見(jiàn)人來(lái)，正揚起笑臉想要迎人，卻在看到兩人身上穿著(zhù)后豁然撤了笑臉，繼續懶洋洋地倚在原處，等新的客人上門(mén)。

    “狗眼看人低！”廖文義看看自己身上洗得發(fā)白的衣裳，又是憤怒又是委屈地啐罵了一口。

    謝枋不以為忤，道：“人之常情，咱們也無(wú)需他招呼?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，已經(jīng)徑直走到了鋪子的角落里。

    這個(gè)角落里，凌亂地堆放著(zhù)一些筆墨紙硯。

    可要么是硯臺缺個(gè)角，要么紙張粗糙不均勻，要么筆管尾端開(kāi)裂……都是些有瑕疵的東西，因此價(jià)格也便宜許多。

    謝枋和廖文義便是專(zhuān)奔著(zhù)這些瑕疵品來(lái)的。

    以他們二人的家境，也只買(mǎi)得起這些東西。

    謝枋細細挑選著(zhù)，最后選了兩錠墨，一沓紙，一只筆。

    廖文義則“大手大腳”多了，筆墨紙都比謝枋買(mǎi)的多，還挑了個(gè)幾乎看不出多少瑕疵的硯臺。

    “阿枋，你那自己磨的硯臺該換了，還有這紙，你是打算除了先生布置的課業(yè)，平日一點(diǎn)字都不練??？”廖文義看到謝枋挑的東西便皺眉。

    謝枋笑笑，“我那硯臺挺好的，還能用。至于紙，這些足夠了?！?/br>
    廖文義嘆息，身為好友，他知道謝枋家境，也不好再勸。

    兩人一邊走向柜臺結賬一邊閑聊。

    “謝叔最近身子好吧？”

    “嗯，還不錯，硬朗著(zhù)呢?！?/br>
    ……

    正說(shuō)著(zhù)，一道清清淡淡的聲音響起：

    “把你們這兒最好的筆墨紙硯拿上一份，若有什么名家字畫(huà)，也盡管拿出來(lái)?！?/br>
    廖文義“嗖”一下看向聲音來(lái)處。

    謝枋也瞄了一眼。

    就見(jiàn)一身形清瘦，眉眼秀致的少年自門(mén)口那貴氣的馬車(chē)走出，徑自朝店中伙計吩咐了一聲。

    那原本搭理都沒(méi)搭理謝枋二人的伙計眼前一亮，飛一般地就沖了上去。

    “這位少爺，您稍等，先喝茶，小的這就給您去拿！”

    伙計搬了座椅給那少年坐，隨即果如所言那般，飛一般地去尋少年所要的東西。

    廖文義羨慕嫉妒地就差扯著(zhù)帕子嚶嚶哭。

    “不愧是大戶(hù)人家的少爺，怎么這么會(huì )投胎，怎么咱們就活該受窮啊，阿枋，你說(shuō)這老天爺怎么這么不公平，阿枋，欸？阿枋？阿枋？”

    叫了好幾聲，廖文義才發(fā)現，謝枋已經(jīng)完全不理他，自去了柜臺結賬，好似對方才所見(jiàn)毫無(wú)感想一般。

    “唉……”廖文義只好唉聲嘆氣著(zhù)跟上。

    卻一跟上，便聽(tīng)到謝枋詫異又失落的聲音：

    “什么……漲價(jià)了？”

    “自然?！惫衽_里的伙計仰著(zhù)下巴道，“咱這本就是好紙好筆，雖有一點(diǎn)兒小毛病，也比那尋常鋪子里的最下等紙筆好得多，之前是掌柜嫌積壓太多，才賣(mài)地那般便宜，如今貨不多了，自然不能繼續賤賣(mài)，不過(guò)——”伙計瞅瞅謝枋手里那些東西，嘴角抽了抽。

    “這些東西，就算漲價(jià)，也不過(guò)多了幾十文錢(qián)吧……”

    幾十文錢(qián)而已，他們這么大個(gè)鋪子，實(shí)在不把這幾十文放在眼里，所以雖說(shuō)是漲價(jià)了，但實(shí)在也沒(méi)漲太多，比如廖文義仔細思索了下，就覺(jué)得也還可以接受。

    但謝枋無(wú)法接受。

    他掏出癟癟的錢(qián)袋，仔細又數了一遍。

    不夠。

    自然不夠。

    他仍是按照上次來(lái)時(shí)的價(jià)格帶的錢(qián)，這陡然多出幾十文，他哪里能憑空變出來(lái)。

    幾十文……

    謝枋閉眼，正要將東西放回去。

    “啪！”

    一塊什么東西分量十足地落在了柜臺上，與此同時(shí)身后響起一道少年愜意中帶些慵懶的聲音。

    “這個(gè)錢(qián)，我幫他付了?！?/br>
    柜臺前的謝枋和廖文義一起愣住，看清那落在柜臺上的是一整錠銀子后，愣愣轉身。

    就看到那自顧家馬車(chē)下來(lái)的少年已經(jīng)從座椅上起身，迤迤然走向柜臺。

    “今日我心情好?！彼p聲笑道?！耙?jiàn)者有份?！?/br>