第52章北方商人

三人利用得天獨厚的訓練條件，一邊努力訓練，盡快提高著(zhù)自身實(shí)力，與此同時(shí)，三人也沒(méi)有放緩經(jīng)濟破壞計劃的實(shí)施。杜維和海倫逐重在達吉神教的擴張上，由于有大筆的金錢(qián)支持，達吉神教擴張很快，諾曼公國下層和中等階層的百姓許多都加入了達吉神教。

達吉神教的情報網(wǎng)因此擴張到了整個(gè)公國，并通過(guò)小行商、傭兵和水手、腳夫等信徒延伸到了國外。達吉神教的擴張到了這種地步事實(shí)上已經(jīng)不可能瞞住各種強大勢力，諾曼大公接到信報，已經(jīng)知道了達吉神教的宗教信仰和傳教情形。

做為政治勢力的代表，諾曼大公出奇的沒(méi)有做出任何反應。這是可以理解的，諾曼大公本人并不是光明圣教的信徒，他不愿意讓光明圣教大權獨攬，對他的行政權力構成威脅，有一個(gè)可以和光明圣教抗衡的宗教組織，是他非常希望看到的。

同時(shí)達吉神教的宗教信仰，有關(guān)善有善報、來(lái)世得償善果的觀(guān)點(diǎn)有益于政府的統治，他需要這樣一個(gè)教派穩定受到越來(lái)越嚴重侵壓的社會(huì )最底層民眾。

可是令人奇怪的是，光明圣教對于達吉神教的擴張同樣采取了默許的態(tài)度。光明圣教的勢力非常龐大，西方的羅斯帝國是把光明圣教作為國教的，紅衣主教們擁有比地方總督更強大的影響力和權力。

占據大陸中央和南方的泰戈爾帝國，光明圣教同樣是國內最有勢力的教派，只是沒(méi)有象羅斯帝國那樣，強大到教皇可以和皇帝分庭抗禮、主教比總督更加風(fēng)光的地步罷了。

但是以他們在政經(jīng)軍界的影響力，在上層社會(huì )廣泛的信徒基礎，要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)圣戰，殲滅達吉神教，那絕對是一件很容易的事，可是他們對此沒(méi)有任何反應。來(lái)自諾曼公國光明圣教內部高層人士的反應，甚至被主教大人不問(wèn)任何理由地強行壓制下去，不許出現任何針對達吉神教的敵視行動(dòng)。

這位主教在十二年前剛剛來(lái)到諾曼公國時(shí)，曾經(jīng)是一位最激進(jìn)的信徒，諾曼公國眾多的異教就是在他的主張下被一一打垮，把眾多的信徒送上火刑架的。十二年后的今天，他卻成了最保守的人，這種怪異行徑，引起了教內高層的諸多猜測，只是卻沒(méi)有一個(gè)人有合理合據的結論。

達吉神教在這種有利形勢下，象一場(chǎng)瘟疫似的迅速擴張，勢力膨脹的速度快的驚人。

與此同時(shí)，杰迪和巴托聯(lián)手，在金融市場(chǎng)上也是呼風(fēng)喚雨，每天都有人大發(fā)橫財，每天都有人一貧如洗?？墒钦缍啪S諷刺的那樣，直接作惡者是魔鬼，人們便忘了它的制造者同樣是創(chuàng )世之神。

于是他們一邊痛恨畏懼著(zhù)魔鬼，一邊更加崇拜主神，祈求他的垂顧。沒(méi)有人把這責任歸咎于杰迪或巴托，反而更瘋狂地迷戀于他們設計的財富游戲，每天都有數不清的賭徒和冒險者加入這個(gè)泡沫財富俱樂(lè )部，使它的力量和影響力不斷提升。

這一天，杰迪收到了一個(gè)消息，消息來(lái)源是保羅拍賣(mài)所的一個(gè)小書(shū)記員賴(lài)安，他是新近加入達吉神教的一個(gè)狂熱份子。這項情報原本并不引人注意，他在教會(huì )禱告時(shí)只是順口提到近日將有一個(gè)北方的大行商將攜帶大批貨物到諾曼公國來(lái)拍賣(mài)。

這種消息看起來(lái)毫無(wú)價(jià)值，不過(guò)忠誠的教士們還是在整理之后交到了圣女海倫手中。海倫馬上提高了警覺(jué)，她注意到這位大行商來(lái)自帝國的北方，現在帝國局勢緊張，一般稍大宗的生意都由各國的商人不斷地轉手完成，所以交易成本急劇提高，很少有人自已攜帶大宗貨物親自來(lái)到這么遠的地方做交易。

所以這個(gè)大行商既然肯來(lái)，必然擁有較大的勢力，能夠安然通過(guò)各個(gè)公國王國伯國的關(guān)卡而不會(huì )受到太多的盤(pán)剝，他還得有足夠的能力自保，以免被沿途的強盜、竊賊和土匪劫掠他的財產(chǎn)。

既然他有這么大的勢力，那么他就有可能和奧貝斯坦家族產(chǎn)生種種關(guān)系，為了以防萬(wàn)一，海倫立即通知杜維趕回金礦避避風(fēng)頭，同時(shí)減少了他近期在巴蒂斯特城上流社會(huì )中的交往，盡量避免人們提起他。

因此當那位大行商塞繆爾貝克特還在遙遠的路途上時(shí)，“亞歷克斯男爵”就從巴蒂斯特上流人物的眼皮底下消失了。當塞繆爾貝克特趕到巴蒂斯特時(shí)，已經(jīng)是半個(gè)月之后了，每天都有新聞產(chǎn)生的巴蒂斯特暫時(shí)沒(méi)人提起這位了不起的男爵了，現在人們口頭上的熱門(mén)人物除了杰迪和巴托，只有一位剛剛炒股成為百萬(wàn)富翁的幸運兒。

塞繆爾不愧是一位舍得下本錢(qián)的大商家，他剛剛帶著(zhù)由一支傭兵隊伍護送的商團抵達巴蒂斯特，現在在巴蒂斯特城的所有重要人物便收到了他派人送來(lái)的一張燙金請柬，邀請貴族和官員、企業(yè)家們參加他的晚會(huì )。

這些請柬是公開(kāi)贈送的，只送給社會(huì )各階層的頭面人物，請柬沒(méi)有專(zhuān)門(mén)針對某個(gè)人來(lái)題寫(xiě)對方的名字，而是將所有受邀請者都寫(xiě)在了同一張請柬上，這是一種象征，象征著(zhù)接到請柬者的社會(huì )地位和經(jīng)濟實(shí)力。

這是一種很巧妙的心理攻勢，由于所有接到請柬的人都是最優(yōu)秀、最重要的人士，那么即便有些人對賽繆兒貝克特不屑一顧，他看過(guò)這份名單后，也會(huì )由于名單上題列的其他成功人士而決定出席。

jian詐商人塞繆爾的第一招成功了，盡管他剛剛來(lái)到巴蒂斯特，毫無(wú)人望和名氣，但是他的一張請柬，成功地網(wǎng)羅了整個(gè)巴蒂斯特的上流人物。

杰迪和巴托自然也在受邀之列，兩個(gè)人參加的宴會(huì )并不少，不過(guò)燈紅酒綠之中其目的不外乎拉攏聯(lián)絡(luò )各方面勢力，在經(jīng)濟領(lǐng)域攪起更大的動(dòng)蕩，象塞繆爾這種宴會(huì )，擺明了是和他們作生意，這樣的宴會(huì )不需要抱著(zhù)什么目的而去，所以?xún)蓚€(gè)人也樂(lè )得放松一回。

巴托和杜維都是酒色之徒，而杰迪雖然日進(jìn)斗金，英俊瀟灑，早已成為巴蒂斯特上流社會(huì )里女人們的傾慕對象，卻一向潔身自好，不曾有過(guò)任何風(fēng)liu韻事，因此海倫對他很是放心。

莉婭取出親手慰燙的筆挺禮服，服侍杰迪換上，姐妹二人將他送上馬車(chē)便回去了。杰迪乘著(zhù)馬車(chē)先趕去見(jiàn)巴托，然后匯同巴托和他的十二名魁梧彪悍的保鏢一同趕往保羅拍賣(mài)所。

拍賣(mài)所建筑的象是一座莊園，前門(mén)外的廣場(chǎng)上，中間是一個(gè)巨大的噴泉石雕，中間的石柱上是一具天平的造型，一邊放著(zhù)砝碼，一邊壘著(zhù)黃金，噴泉就從天平秤桿的正中央噴濺上去，散成漫天的水花。

天色已暗，水晶燈罩里的燈光五彩六色，把噴泉映的如夢(mèng)似幻。廣場(chǎng)上車(chē)水馬龍，受邀的客人們已經(jīng)趕到了許多，塞繆爾下了大本錢(qián)，每一位持著(zhù)請柬進(jìn)門(mén)的客人在被確認了身份之后，都由一位訓練有素的侍女引領(lǐng)著(zhù)進(jìn)入大廳預先給他安排好的座位。

這些侍女面目姣好、體態(tài)迷人，由此也可以看出塞繆爾的實(shí)力。杰迪現在是巴蒂斯特的著(zhù)名人士，上流社會(huì )的貴族有許多都是他的朋友，而銀行業(yè)界的同仁現在也分成了兩派，一派站在吉布森會(huì )長(cháng)一邊，另一派看好杰迪的則堅決和他結成了同黨，這些人見(jiàn)了杰迪免不得便迎上來(lái)寒喧一番。

巴托同樣有許多歡迎者，不過(guò)大多都是些想從他這兒探聽(tīng)某只股票或債券有什么內幕消息可以大賺一筆的，其中不乏有些貴婦小姐把私房錢(qián)都拿來(lái)投機的，巴托專(zhuān)挑些姿容出色的，一邊開(kāi)些挑逗性的玩笑占著(zhù)她們的口頭便宜，一邊說(shuō)些似是而非、含糊不清的所謂內幕。

杰迪舉著(zhù)酒杯，一邊和關(guān)系較近的朋友們打著(zhù)招呼，一邊觀(guān)察著(zhù)大廳中的模樣。這間大廳可以同時(shí)容納三百到五百人，平時(shí)都擺滿(mǎn)了整整齊齊的椅子，現在完全騰空了，用條形長(cháng)桌擺出六行擺滿(mǎn)美酒和瓜果、拼盤(pán)的餐桌，任人隨意取用。

正前方半圓形的舞臺上也沒(méi)有拍賣(mài)臺一類(lèi)的東西，那里的燈光本該是最亮的地方，但是現在卻最暗，幾乎沒(méi)有一盞燈，臺前還拉著(zhù)幕布。杰迪看了不覺(jué)莞爾，人人都知道塞繆爾今天邀請這些大人物來(lái)，目的就是拍賣(mài)些珍稀之物，如此欲蓋彌彰，不過(guò)是想提高大家的興趣罷了。

“杰迪先生，來(lái)的很早??！”一個(gè)聲音忽然在身后響起。

杰迪扭頭一看，只見(jiàn)一只溜圓的球形物體停在身邊，大球上邊還頂著(zhù)個(gè)小球，正是金匠銀行業(yè)協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)吉布森。

第52章北方商人在線(xiàn)