一國之君不可能如此沒(méi)有氣度。而今她總算知曉燕桓那無(wú)恥又小氣的男人不過(guò)是隨了父親的心性。

她實(shí)在覺(jué)著(zhù)氣惱，卻是低著(zhù)頭道：“若是沒(méi)有其他的事，我便告退了?！?/br>
“站住?！碧匣手噶酥笖[滿(mǎn)長(cháng)案的奏折，“是你在這里看，還是我遣人送到前線(xiàn)去給他看?！?/br>
秦悅想了想，“從前太上皇不便處理政務(wù)的時(shí)候，皆是丞相大人從旁指導。丞相貴為文官之首，朝臣無(wú)不拜服，若由他來(lái)替我處理這些奏折，定會(huì )事半功倍?！?/br>
太上皇琢磨著(zhù)她不知深淺的一番說(shuō)辭，近年來(lái)他本就有消磨世家的意圖，宗慶這百官之首，也是過(guò)分殷勤了，該管不該管的事都要橫插一腳，可謂目中無(wú)人。聽(tīng)聞昨日議事之時(shí)，宗慶還攔了坤明宮來(lái)人。便是他有意禪位于燕桓，而今他尚在乾明宮，豈能輪得到外人指手畫(huà)腳。只是這遲悅也有些沉不住氣，字里行間滿(mǎn)是挑撥離間，也不知與那宗慶結下了何等仇怨。

及至最后，秦悅無(wú)可奈何地坐在案前批閱奏章，若遇難以決斷的，須呈給太上皇過(guò)目。太上皇倚在軟榻之上飲茶，女兒燕枝便在身后替他揉捏肩頸，真是這些年來(lái)少有的清凈。

又過(guò)了幾日，諸位股肱之臣在乾明宮議事之時(shí)，太上皇忽然道：“丞相而今兒孫繞膝，享盡天倫之樂(lè )，教我好生羨慕?！北姵寄哪懿恢匣试?huà)中有話(huà)，宗慶一番暗自揣摩，第二日上疏，便自請告老還鄉了。眾人只道一朝天子一朝臣，這新帝尚且在外爭戰，朝廷便開(kāi)始改頭換面了。丞相雖為百官之首，可是隨著(zhù)他的離去，奏章批改、政令發(fā)布依舊，各官署運行如從前別無(wú)二致。

上元佳節這一日，太上皇大宴群臣。雖說(shuō)太上皇對諸事撒手不管，這位岳太后倒是個(gè)精明能干的。這一日便是連宮中也掛滿(mǎn)了彩燈，從前廢棄的北辰宮更是明亮如晝，宛若仙宮一般。自從太上皇遣散嬪妃，北辰宮便空閑了出來(lái)，今日恰好宴請諸臣，宴會(huì )之后還可游園玩賞一番。

晚膳過(guò)后，一干大臣便各自觀(guān)燈游園去了。燕枝乃是南楚國唯一的公主，不得已與太后娘娘同行才能避免落單，哪知她這小后娘一路躬身干嘔，模樣甚是憔悴。燕枝心道今夜的食物皆是一模一樣，難不成唯獨她中毒了？

燕枝一時(shí)間連游園的心思也沒(méi)有了，連忙吵著(zhù)要喊太醫。秦悅大抵猜到是怎么一回事，扶著(zhù)園中的一棵大樹(shù)道：“勞煩公主殿下替我保守秘密，我想回去歇息一會(huì )?！?/br>
她的月信比從前晚了十天，起初她還以為是身體抱恙，可是這幾日頗有些困乏難耐，教她既興奮又難安。燕桓素來(lái)只信白薇，她亦是如此。而今太上皇身體恢復得很好，白薇也許久未曾進(jìn)宮，她也有好些日子沒(méi)有診脈了。

秦悅回到坤明宮后，命顏佑明日一早請白薇入宮，而后疲憊地倚著(zhù)床榻歇息。

楊桃盛了熱水過(guò)來(lái)，小心問(wèn)道：“娘娘可是要梳洗一番？”

“好……”她剛要起身，便又是一陣陣惡心難耐，莫名便要嘔吐了一般。

楊桃倒是眼明手快，立即捧了空盆來(lái)接。

秦悅嘔得眼眶通紅，竟是連夜里的所食的山珍海味也一并吐了個(gè)干干凈凈。待她漱口、凈臉，又歇息了好一會(huì )之后，才疲倦道：“你倒是機警?！?/br>
楊桃笑道：“娘娘這是害喜了，與玲瓏一模一樣呢！”

秦悅心上一驚，面上卻仍是和顏悅色道：“將玲瓏叫過(guò)來(lái)?！?/br>
秦悅喜愛(ài)楊桃的聰慧機敏，大多時(shí)候都命她近身伺候，也未曾留意到玲瓏與從前有什么不同?？煞讲沤?jīng)她這么一說(shuō)，秦悅不由想起，玲瓏這些日子倒是嗜睡得厲害……

玲瓏知曉自己犯下錯事，哭紅了一雙眼，跪在地上不停地抽泣，“阿吾jiejie莫要趕我走，我日后再也不敢了?！?/br>
秦悅連忙喚她起來(lái)坐在自己身側，不停地安慰。待玲瓏終于擦干了眼淚，她才問(wèn)道：“可是陛下身邊的人？”

玲瓏緊緊咬著(zhù)嘴唇，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。

秦悅不由想起，玲瓏每次看到周闖之時(shí)，都如同見(jiàn)了猛獸一般害怕。

“可是周闖？”秦悅又問(wèn)。

玲瓏便又咧著(zhù)嘴哭了。

寧遠城地處東南之境，魯恒殺弟魯懷，自立為鄭王不足半月，南楚國君便率五萬(wàn)天子之師南下討伐。原本是慶元王率兵出征，哪知突然變成了天子御駕親征，南楚軍隊士氣大漲，一路馳騁呼嘯，勇不可擋。

待兩軍一交戰，慶明王燕杉為先鋒，率著(zhù)一眾疾行鐵騎連挑數座關(guān)隘，勢如破竹一般來(lái)回沖殺突擊，斬殺叛將于陣前，一時(shí)名聲大噪。

南楚軍本就占盡優(yōu)勢，可宣威將軍陸景明、明威將軍趙連各自率軍三萬(wàn)而下，阻斷了魯恒的一切退路。

及至二月初，南楚軍隊已將寧遠城困作一方孤城。城中斷糧斷水整整三日，百姓怨聲載道，哭喊不休。

魯恒驚慌失措地捉住軍師衣袖，“如今敵眾我寡，我該如何是好？”

那軍師恰是在流放途中殺人逃亡的岳臨淵，他思慮片刻道：“而今之勢，莫如開(kāi)城獻降，求新帝留一條活路?！?/br>
魯恒道：“若是為了城中百姓，我愿一降?？蓺⒏钢鸩还泊魈?，我豈能卑躬屈膝！”

想當年父親被南楚帝誅殺之時(shí)，他便想反了昏君，率兵直殺入明城?？墒侨荇攽褦荡蝿袼荛_(kāi)鋒芒，保全族人，遠在北齊的長(cháng)姐魯媛亦是勸他不要輕舉妄動(dòng)。他雖不動(dòng)，南楚帝卻以女兒誘他成婚，召他入京加封。他怎會(huì )因這般雕蟲(chóng)小技便身陷敵營(yíng)，自是假借南夷來(lái)犯之由，率眾抗擊以躲避婚姻。

可是魯恒又豈會(huì )想到，南下抗夷卻是兄弟鬩墻的開(kāi)始。因三弟魯懷戰功卓著(zhù)，被昏君封為鄭王，明眼人哪里會(huì )看不出這般挑撥離間之計?？扇軈s沉迷權勢，接受了朝廷的加封，而后更是不思為父報仇，反是處處與他作對。

及至數日前，三弟已然對他動(dòng)了殺心，若非岳臨淵洞察了魯懷的險惡用心，他又豈能茍活至今！魯恒當即下定決心，殺弟自立，與南楚勢不兩立。

魯懷既死，還有不少從前追隨于他的族人犯上作亂，待魯恒一一清理干凈，已經(jīng)累得精疲力竭，若于此時(shí)受朝廷鎮壓，自是首尾不能自顧。

恰在此時(shí)，軍師岳臨淵獻上一條妙計，稱(chēng)南楚帝曾將胭脂公主許配于他，不如掠了公主來(lái)此，一旦有了夫妻之實(shí)，不出三五個(gè)月，待最受寵的小女公主大了肚子，為魯氏生兒育女，南楚帝又豈會(huì )不顧自己的女兒和外孫？

魯恒覺(jué)著(zhù)此計甚妙，哪知非但沒(méi)有綁了公主前來(lái)，軍師反倒是暴露了自己。魯恒思前想后，不禁心生懷疑，自從岳臨淵來(lái)此，看似處處替他著(zhù)想，實(shí)則將他逼到走投無(wú)路。若非當日用那般下三濫的計策劫掠公主，慶明王而今也不會(huì )這般逢人