騎射。因而他大都在室內躲避風(fēng)霜，精于琴棋書(shū)畫(huà)。

他知曉淑妃是父皇最上心的女人，她對于父皇的影響可謂潛移默化，更勝于當年盛寵的貴妃。

他六歲那一年，亦是如今年這般，乃是雨水連綿之秋，楚境多處洪澇成災，堤壩盡毀，民不聊生。在此之前的兩年，父皇南征北戰，開(kāi)疆拓土，國庫錢(qián)銀多用于軍備，導致賑災錢(qián)銀頗有些捉襟見(jiàn)肘。彼時(shí)父皇頭痛于此，每日教他下棋之時(shí)，便是一臉的抑郁之態(tài)。有一次父皇實(shí)在心煩難耐，便帶著(zhù)他往北辰宮起鏡殿而去。

淑妃正在與燕榕用膳，見(jiàn)了父皇，也只得慌忙相迎。她并未修容，一時(shí)間倉促而不知所措。

父皇見(jiàn)她粗布衣衫，見(jiàn)了他也不曾打扮，甚至母子二人又僅僅食了三道菜，卻是怒道：“堂堂南楚帝妃，竟然如此寒酸，難道是我短缺了你們母子不成！”

淑妃連忙在父皇身旁坐下，替他揉捏肩頸，“陛下是這世上待我最為寬厚之人，臣妾不能為陛下分憂(yōu)，實(shí)在惶恐?！?/br>
“臣妾聽(tīng)聞國內洪澇成災，陛下恨不得親赴各地，體恤民眾?！笔珏従彽溃骸俺兼m然身居內宮，亦知國家有難，縱是后宮女流，也不該錦衣玉食，奢華無(wú)度，愿意捐出平日的金銀首飾，綾羅絹紗，以賑災民?！?/br>
而后宮中上行下效，紛紛精簡(jiǎn)用度，捐了十萬(wàn)紋銀出來(lái)。各城主、各官員夫人又豈能閑著(zhù)，亦是捐了不少。一場(chǎng)國庫虧空的災難，最后竟是平安化解。

燕栩平日里受母后教誨，深知女子不該干政，可是那起鏡殿的淑妃，卻是教他另眼相看。

那件事過(guò)去了多年，他又因母后的緣故，不敢與淑妃走得太近?？墒茄噼蛑獣?，淑妃是不屑爭斗于后宮的，否則以她的心智，母親的后位危矣！

淑妃是這后宮中最安分卻又最得寵的女人，她曾經(jīng)一眼便看穿他的困惑，笑著(zhù)告訴他，“龍生九子，各不相同，殿下文質(zhì)彬彬，似負屃?！?/br>
燕栩微微驚愕，“那娘娘觀(guān)燕桓、燕栩如何？”

淑妃笑曰：“燕桓如出鞘之劍，睚眥必報。燕榕似水中之魚(yú)，可吞火于無(wú)形，倒似是螭吻?！?/br>
彼時(shí)燕栩有幾分不信，燕桓沉默寡言，燕榕活潑好動(dòng)，他獨喜清凈。這么多年過(guò)去，他們每一個(gè)人，都向著(zhù)淑妃預言的方向走去。如今想來(lái)，燕栩只覺(jué)得神乎其神。這般女子，也難怪有人對她牽腸掛肚二十年。甚至各殿的皇子公主，哪怕不是淑妃所出，卻都喜愛(ài)且親近于她。

其中以燕枝最為喜愛(ài)淑妃，她母妃早亡，與淑妃親近如母女一般?？纱藭r(shí)此刻，燕枝卻放聲大哭，棲梧山上滿(mǎn)是官兵，聽(tīng)聞父皇也已經(jīng)親自來(lái)了，可是一切都來(lái)不及了。

眾臣紛紛跪了一地，渾身是雨水與泥濘，只聽(tīng)南楚國唯一的小公主失聲痛哭，凄婉如秋風(fēng)之中失去母親庇佑的孤雁。

她懷抱著(zhù)渾身沾滿(mǎn)污泥與血跡的女人，一聲一聲喚著(zhù)“母妃”，可是她懷中之人卻再也不能睜開(kāi)雙目，再也不能為她梳發(fā)，再也不能教她唱歌。

秦悅覺(jué)著(zhù)自己實(shí)在是命途多舛，幸得當日被文錦逼迫著(zhù)，又是鳧水又是閉氣，僥幸保全了性命。

連江城地動(dòng)之時(shí)，燕桓曾告訴過(guò)她，那蓮池中乃是活水，與白水河相通。她便屏著(zhù)氣息，在池底的一片污泥中尋找了許久，也不知道自己游去了哪里，亦不知被誰(shuí)撈上了岸。

只是此刻閉著(zhù)眼，她忽然想起了初入慶元王府之時(shí)，她曾與白薇撞破過(guò)一個(gè)侍衛與婢女私通，那女子名叫晴空，而那男子她日后也再未見(jiàn)過(guò)，直到李庭要殺她。

晴空因造謠生事，被燕桓下令杖殺。她至今都記得晴空滿(mǎn)手是血，痛苦地抓撓著(zhù)地面，十指的指甲生生折斷。

那個(gè)噩夢(mèng)出現過(guò)許多次，晴空惡狠狠地抓著(zhù)她的裙擺，字字泣血，“毒婦，我詛咒你……有朝一日如我一般……今生今世與相愛(ài)之人……天各一方！”

秦悅忽然睜開(kāi)眼，猛地坐起，止不住地顫抖。

“醒了？”愉悅的男聲帶著(zhù)笑。

秦悅的面色如寒冰一般，這人進(jìn)入女子閨房也從不敲門(mén)，更是大大方方地看著(zhù)她睡覺(jué)。

岳臨淵坐在她身側，“不要這般疏遠我，我有個(gè)好消息要告訴你?！?/br>
秦悅不由蹙眉，“什么好消息？”

岳臨淵湊近她道：“淑妃薨了?！?/br>
秦悅一時(shí)未反應過(guò)來(lái)，“不可能?！?/br>
岳臨淵笑道：“千真萬(wàn)確?！?/br>
秦悅難以置信地睜大了眼，那個(gè)心思縝密到可怖的女人，那個(gè)平易近人卻又目光毒辣的女人，那個(gè)將離間之計使用得出神入化的女人，就這么死了？

可是她一死，很多秘密便隨她而逝，再也沒(méi)有重見(jiàn)天日的時(shí)刻，一如秦悅這些日子以來(lái)，苦苦思索而不可言說(shuō)之事。

遲玉想要借刀殺人，淑妃亦想要借刀殺人。她的存在，就像是他們眼中的沙，心上的刺。

秦悅靜默了一會(huì )，便見(jiàn)岳臨淵喚了一個(gè)少女進(jìn)來(lái)，她捧著(zhù)碗上前，“姑娘醒啦，食些熱粥吧?！?/br>
她的口音有幾分生疏，卻是北齊女子。

岳臨淵接過(guò)碗，笑瞇瞇道：“謝謝小添?！闭f(shuō)罷就要伸手撫摸那孩子的頭發(fā)。

小添忽然紅著(zhù)臉躲開(kāi)，“哥哥住手，男女有別！”

說(shuō)罷卻是頭也不回地跑了。

秦悅不由問(wèn)道：“前些日子侍候我的女子呢？”

岳臨淵頓了頓：“死了?！?/br>
“為什么……”話(huà)一出口，便連秦悅自己也覺(jué)著(zhù)多余，她知道為什么。

連江城主有令，將所有北齊流民遣送回國，若有抵抗、逃脫者，便以酷刑懲治，以警流民。因而有些身子骨弱的，卻是捱不住那般折磨，活不了幾日。

燕桓曾說(shuō)過(guò)，他會(huì )賦予齊人身份戶(hù)籍，教他們安居連江城，自由嫁娶。他雖是好意，卻是不可避免有人惡意利用他的善舉。燕桓又是那般寧殺錯，不放過(guò)的性子……秦悅知道，他恨上了齊人，特別是齊女。

而今的連江城已不是從前，王府的管事之人盡數更換，趙連不在城中，趙辛不知所蹤，聽(tīng)聞文錦辭了官，竟是遠走他鄉了。

好像一夜之間，什么都變了，秦悅接過(guò)岳臨淵手中的碗，一勺一勺地將白粥食盡。

這一個(gè)月以來(lái)，她一直在岳臨淵的照顧下休養，大概知曉一些外面的事情。燕桓突然襲了金川城，而后連拔北齊三座城池，俘獲了太子遲玉。北齊帝主動(dòng)求和，最終以南楚連奪五城，每年得北齊歲幣二十萬(wàn)兩，大勝而回。

陸景明鎮守北境，燕榕奉命回京，燕桓則迅速返回連江城。

秦悅不由想笑，她還以為他會(huì )來(lái)找她，哪知連江城一派喜慶，如同新年一般，竟是連江城主要娶親了。

敲鑼打鼓熱鬧了三日，秦悅每每倚著(zhù)墻，都靜靜地聽(tīng)著(zhù)外面的