衙。

天色漸晚，若瑤登門(mén)拜訪(fǎng)，她此行的目的與顏柳、映雪一樣，也是為了告訴她淑妃離開(kāi)連江城的消息。

秦悅實(shí)在疑惑，便將心事告知若瑤，若瑤聽(tīng)罷卻笑道：“淑妃素來(lái)喜愛(ài)拉著(zhù)我們三人閑話(huà)家常，昨日一起飲茶的時(shí)候，她說(shuō)今日便要動(dòng)身，不能親自來(lái)見(jiàn)你，十分遺憾，希望我們能代她向你道別?！?/br>
秦悅道：“原來(lái)如此?！笨呻[約還是覺(jué)得不安心。

若瑤道：“玲瓏不在，不若你今夜去我家中，也好有個(gè)陪伴?！?/br>
“謝jiejie掛念，我在此處便好了?！鼻貝偛挥上肫?，趙辛臨走前特意安排了暗衛保護她。

待秦悅送走若瑤，天色已經(jīng)全黑，趙辛與玲瓏都還未歸。秦悅招呼那暗衛之首，道：“你名喚李庭？”

李庭抱拳道：“正是?！?/br>
秦悅看了他半晌，“我總覺(jué)得你有些面善，像是在哪里見(jiàn)過(guò)?！?/br>
李庭笑道：“姑娘早在慶元王府之時(shí)，便見(jiàn)過(guò)我了?！?/br>
既然都是暗衛，偶爾見(jiàn)過(guò)一兩回也不足為奇。

“姑娘可知，因著(zhù)今日代趙大人之職，我所在的地方不會(huì )有暗衛?！崩钔サ?。

秦悅點(diǎn)頭，卻見(jiàn)李庭正目光灼灼地望著(zhù)她，她自然不認為是自己美貌動(dòng)人，電光火石之間令李庭神魂顛倒。

他的眼神非常復雜，既有嗜血的興奮，又有難掩的悲痛，甚至夾雜著(zhù)深不見(jiàn)底的憤恨。

秦悅當即后退幾步，“慶元王手段凌厲，你……”

話(huà)未說(shuō)完，秦悅卻再也躲閃不及，被李庭突然扼住咽喉，幾近窒息。

她驚恐的睜大眼，卻見(jiàn)李庭雙目赤紅，“你也會(huì )害怕！”

“我等了兩年，終于有機會(huì )親手殺了你！”

秦悅被他猛地摔落在地，腦袋嗡嗡作響，險些滾入池塘之中。

“縱使我死了……但凡身上有任何痕跡……你都脫不了干系?！鼻貝偛煌５乜人?。

李庭一把揪住她的前襟，雙目赤紅道：“你敢威脅我？”

說(shuō)罷卻是將她的半邊身子按入水中，看著(zhù)她掙扎撲打的模樣，忍不住笑得渾身顫抖，“我自是不會(huì )露出半分破綻！”

秦悅險些憋死在水中，待李庭將她扯到近前，饒有興致地觀(guān)察她狼狽模樣之時(shí)，她已是氣若游絲，“你放開(kāi)……我不會(huì )鳧水……”

李庭獰笑道：“你怎知我要淹死你？”

“淹死你，以祭奠我死去的女人和孩兒?！彼麗汉莺莸赝迫胨?，卻是扯著(zhù)她的頭發(fā)不肯松手。

秦悅手忙腳亂地拔下發(fā)頂的金釵，不由分說(shuō)對著(zhù)他的手連刺了四五下，也不知刺到了哪里。

“賤人！”

秦悅聽(tīng)他大叫一聲，扯著(zhù)頭皮的力道驟然消失。她猛地潛入水中，不敢再動(dòng)。

李庭捧著(zhù)鮮血淋漓的手，痛得連五官都絞紐在一處。只見(jiàn)水面上越來(lái)越平靜，最后便是連一絲波瀾也沒(méi)有。

他猛地拔出釘在掌心的簪，“咚”地一聲擲入水中。

有一女子從暗處走來(lái)，“你確定她死了？”

李庭笑道：“七月荷花滿(mǎn)園，待到打撈起尸身，也不知是幾個(gè)月后。橫豎不過(guò)是墜湖而亡，趙辛的過(guò)失?！?/br>
那女子道：“玲瓏現在何處？?！?/br>
李庭笑道：“恐怕已死在路上?！?/br>
“如此甚好?！?/br>
☆、各自天涯

乾明宮中，燕枝懨懨地將一封一封地奏章打開(kāi)來(lái)給父皇過(guò)目。南楚帝看了一會(huì )兒，問(wèn)道：“胭脂今日不開(kāi)心？”

燕枝點(diǎn)頭，“淑妃娘娘已經(jīng)動(dòng)身幾日，怎么還沒(méi)回來(lái)？”

南楚帝道：“你很想她？”

燕枝忽然仰起臉：“不如我去接她吧！”

南楚帝蹙眉，一個(gè)被他趕出宮中的女人，厚著(zhù)臉皮回來(lái)，女兒竟然還要去接她。

燕枝覺(jué)察到父皇的情緒，小心道：“我只是想出宮透透風(fēng)，并不是想盡快見(jiàn)到淑妃娘娘?！?/br>
南楚帝的神色緩和了些許，“去吧，每日教神行騎傳信回來(lái)?！?/br>
燕枝歡喜道：“多謝父皇?！闭f(shuō)是不著(zhù)急，但見(jiàn)燕枝迅速起身，笑著(zhù)跑遠了。

女兒一走，宮里是越發(fā)無(wú)趣了。南楚帝緩緩走出大殿，七月的天氣陰晦多雨，正如他此刻躁郁的一顆心。

北線(xiàn)戰事驟起，兩個(gè)兒子的表現不錯，只待攻占金川城，他多年的夙愿也算得以實(shí)現。而今的局面，倒是不能貿然削了魯氏，以免內憂(yōu)外患并存，動(dòng)搖了社稷。

待蘭心回來(lái)后，便將燕枝過(guò)繼給她。屆時(shí)賜給女兒公主封號，嫁到東南魯家去，暫時(shí)穩穩鄭國公世子。

可淑妃的身份有些低，加之燕榕北伐有功，不如晉個(gè)位份給她，以補償他們未出世的孩子。她心細如發(fā)，又怎會(huì )不明白他的恩澤浩蕩，便是魯之敬那件事，他也一并不計較。

如此一來(lái)，她該感恩戴德，從今往后的每一天，她將會(huì )更加勤勉地侍奉于他。

皇后之下，乃是貴妃、淑妃、德妃、賢妃，他的貴妃一輩子都是泠泠，不能晉了旁人。如此看來(lái)，蘭心竟然是沒(méi)有位份可晉。

還有一個(gè)歷代不常設的位份，貴妃之上又能比肩皇后的，謂之皇貴妃。但皇貴妃通常是在后位空懸、亦或是太子的生母非皇后之時(shí)才設。

南楚帝搖搖頭，他還不至于為了一個(gè)女人擾亂一盤(pán)棋，況且余氏兵權在握，甚至北線(xiàn)的陸景明，也算是余家之人。若是公然冊立皇貴妃，倒是直逼皇后之位，使得余家人蠢蠢欲動(dòng)。

燕枝離去的第二日，依舊是淅瀝雨天。女兒來(lái)信不過(guò)薄薄一頁(yè)，說(shuō)她已近棲梧山，明日便能與淑妃相見(jiàn)。只是這幾日雨天道路難行，只能在天黑之前住下。

南楚帝沉默了一會(huì )，對身旁的內侍道：“帶話(huà)給公主，接到人盡快回宮?！?/br>
內侍匆忙出去傳話(huà)，待到燭火燃盡，室內黑漆漆只剩他一人。南楚帝不由想起，淑妃不在，沒(méi)有人敢問(wèn)他，是否要點(diǎn)燈，是否要就寢，婢子與內侍大都戰戰兢兢地候在門(mén)外，聽(tīng)到殿內的一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都嚇得兩股戰戰。

所謂高處不勝寒，便是如此。

南楚帝出了乾明殿，立即有內侍默默撐起一把傘，他擺了擺手道：“退下?！?/br>
不過(guò)是纏綿小雨而已，他第一次見(jiàn)到泠泠，夜里輾轉難眠，亦是小雨如訴的天氣，他聽(tīng)著(zhù)對面閣樓傳來(lái)的撫琴之聲，綿綿軟軟地催他入睡。

第二日一早，他做了一件極為大膽之事，雖是有魯之敬攔著(zhù)，他仍然興致高昂地入了女子香閨，不由分說(shuō)抱起案上的古琴道：“既是你對我也有意，昨夜還撫了一番纏綿相思，不如將這琴贈了我，作為二人定情信物如何？”

不待泠泠同意，他兀自卷了古琴便走，只聽(tīng)她清冷孤高的聲音帶著(zhù)急切，“你站??！”

彼時(shí)他想，今日不過(guò)是奪了她的琴，日后還要奪她的人。南楚之境富足，