燕桓道。

秦悅心上一喜，卻是裝作震驚模樣，“夫君好生無(wú)情?！?/br>
燕桓看到她眸子里的喜悅，不由彎了彎唇角，“虛偽?！?/br>
秦悅“噗嗤”一聲笑出了聲，“殿下要如何做？”

“父皇素來(lái)不喜有人忤逆于他，姨母又是陪伴了他多年的枕邊人，縱是有天大的事，也容不得家丑外揚?！毖嗷干焓汁h(huán)住她的腰，便將她從案上帶到了膝上，“我來(lái)說(shuō)，你來(lái)寫(xiě)?！?/br>
尚未動(dòng)筆，秦悅卻擔憂(yōu)道：“我時(shí)常替夫君代筆，日后可會(huì )露出破綻？”

燕桓卻是云淡風(fēng)清道：“早在宮中便露了破綻，也不短缺了這一兩次?！?/br>
秦悅當即犯了難，“既是如此，我再這般不知天高地厚地替你代筆，豈不會(huì )惹惱了你父皇？”

燕桓笑道：“父皇似乎并不打算追究你之事?！币棠刚f(shuō)，那豐收圖鑒，深得父皇褒贊。

他握著(zhù)她的手，一筆一畫(huà)地寫(xiě)：姨母已至連江城，父皇勿念。

秦悅低聲笑道：“就這樣？”

“還要如何？”他反問(wèn)。

“夫君果真是……為人子女哪能這般！”秦悅笑著(zhù)取了紙，鋪在案上緩緩落筆。

兒臣恭請父皇萬(wàn)安。

明城入夏多雨，陰潮難捱，望父皇保重龍體。

姨母已至連江城，雖然身體略有小恙，但神形明朗。待姨母看盡邊城海景，舒緩郁結，兒臣即刻遣人送其回京。

兒臣代姨母向父皇請安，萬(wàn)望掛念。

待秦悅擱下筆，卻聽(tīng)耳畔之人笑道：“這般親昵，到似是你的父皇?！?/br>
“還不是怕著(zhù)你挨板子！”秦悅振振有詞，“高堂面前，子女本該孝順一些……縱使你心上不快，面上的功夫卻要做全了，免得旁人詬病?！?/br>
他抱著(zhù)她笑，“難怪我的阿吾這般討人喜歡。就算日后父皇不認我這兒子，恐怕也得喜愛(ài)你這兒媳?！?/br>
“他的兒媳何其多，哪里差我這一個(gè)?！鼻貝偛恍?。

“兄弟多了也會(huì )被阿吾埋怨？”燕桓笑問(wèn)。

“我不管旁人，殿下只準有我一個(gè)?！鼻貝傒p輕靠在他懷里，聲音軟糯，卻又是在撒嬌了。

燕桓在她耳畔道：“一直以來(lái)都只有你一人?！?/br>
次日早起之時(shí)，燕桓已經(jīng)不在。聽(tīng)聞他一早便回了慶元王府，今日又要陪淑妃游玩一番，恐怕入了夜才能回來(lái)。

秦悅閱盡文書(shū)，覺(jué)得并無(wú)大事，轉而望向寬闊的院落。池子里的荷花開(kāi)了，一朵一朵，如彩燈一般漂浮在水面上。有人快步而來(lái)，沿著(zhù)池邊而行，驚得幾株花兒輕輕顫動(dòng)。

秦悅詫異道：“趙辛？”

趙辛聞聲抬頭，負手看她，“殿下命我來(lái)接你?！?/br>
“接我去哪里？”她好奇道。

“殿下陪著(zhù)淑妃夜覽白水河之景，便邀了諸位屬臣及家眷，殿下說(shuō)，要你好生準備一番?！壁w辛道。

外面的日光甚是熾烈，秦悅覺(jué)得趙辛已經(jīng)曬紅了臉，卻是道：“你且進(jìn)來(lái)等我?！?/br>
“不必，我就站在這里?！壁w辛道。

“好?！鼻貝倢χ?zhù)鏡子整理了一番，這才執著(zhù)團扇下樓。

及至夜色漸沉，眾人登臨樓船，圍坐于一張圓桌，滿(mǎn)滿(mǎn)的珍饈佳肴擺滿(mǎn)。一番嬉笑哄鬧之間，倒是熱鬧如團圓飯一般。

而后男子們吹著(zhù)夜風(fēng)飲著(zhù)酒。白薇與文錦哪里肯閑著(zhù)，自是要同飲一番。映雪與若瑤則湊在一處聊了些嫁為人婦的體己話(huà)。

一時(shí)間席上只剩下秦悅與淑妃，為避免尷尬，她便抱了映雪的孩兒于懷中，小家伙名喚阮阮，倒是嬌軟可愛(ài)得很，閉著(zhù)眼兒便在她懷中睡了去。

淑妃的眼睛卻落下一行女眷身上，“你可看出了什么？”

秦悅未聽(tīng)懂她話(huà)中深意，卻是搖頭。

“你可知我在做什么？”淑妃又問(wèn)。

秦悅不敢妄自揣測。

“這些個(gè)屬臣、女眷，哪些可用，哪些不可用。哪些可褒獎，哪些該懲處?！笔珏鷨?wèn)道：“既然你已同皇兒在一起這樣久，可是心里有數？”

秦悅道：“我未曾思考過(guò)這些，只道是他們忠于殿下，我亦應該寬以待人?！?/br>
“雖是世家貴女的想法，卻是短缺了心計?！笔珏溃骸叭羰侨蘸髴{你輔佐慶元王，焉能成事？”

他哪里會(huì )落魄到靠著(zhù)女人來(lái)成事？秦悅心上這樣想，卻不敢這樣說(shuō)。

只聽(tīng)淑妃道：“譬如顏柳，雖是諂媚于權貴的市儈模樣，卻是忠義之輩?！?/br>
淑妃說(shuō)罷，卻又道：“再看盧映雪，雖是一臉狐媚之相，卻有一股子不肯認命的狠勁?！?/br>
秦悅驚奇道：“娘娘目光如炬，那若瑤呢？”

淑妃看了她一眼，“心有不甘卻不敢抗爭?！?/br>
不過(guò)是一頓飯的時(shí)間，淑妃便可記得席上的所有人。秦悅心下緊張，“那……我呢？”

淑妃卻是望著(zhù)她笑，“錢(qián)銀名分你都不圖，何來(lái)這樣大的野心？”

秦悅卻是頷首笑道：“殿下中意我，并非是因我弱小低微，需他幫扶。他要的是并肩而行，我豈能因錢(qián)銀名分折辱了他的情誼?！?/br>
到底是年少輕狂，兒女情長(cháng)大于天。淑妃覺(jué)得有幾分好笑，卻又有幾分惆悵。有一回她問(wèn)天子，“臣妾無(wú)德無(wú)才，何以得陛下愛(ài)憐？”

他說(shuō)：“因你家破人亡，孤苦無(wú)依?！?/br>
誰(shuí)成想那般薄幸之人，反倒是生出專(zhuān)情的兒子來(lái)？

☆、風(fēng)起云涌

六月中旬，南楚帝召鄭國公世子魯恒進(jìn)京，以授爵位。魯恒率眾不足百余，北上而來(lái)。

未待魯恒入京，寧遠城遭蠻夷夜襲。一夜之間，城中糧草被哄搶一空，守城將領(lǐng)戰死，百余軍士陣亡，蠻夷又擄婦人數十，向南逃竄而去。

魯恒上疏陳情利害，稱(chēng)自己鎮守西南失職，愿立即帶兵南下，將功補過(guò)。此番守御不利，蠻夷不除，不敢拜見(jiàn)天顏。

鄭國公世子竟是生生折返而去。

秦悅將那戰報反反復復看了三遍，“魯恒此舉何意？”

燕桓沉吟道：“父皇欲親自受爵，又愿意將胭脂下嫁，恐怕還是有意安撫魯恒。若是他入京拜見(jiàn)，則表示忠于父皇。若是不肯……恐怕已有不臣之心?！?/br>
秦悅道：“淑妃說(shuō)鄭國公世子傭兵十萬(wàn)，必會(huì )為父報仇。而今看來(lái)，卻是魯恒避開(kāi)鋒芒，暫緩入京?！?/br>
燕桓點(diǎn)頭，“魯恒聰慧，不輸其父?！?/br>
秦悅眨了眨眼，鄭國公鎮守一方，功在千秋，何以不得善終？她也不知當不當問(wèn)：“陛下到底為何要殺鄭國公？”

燕桓不由嘆氣，“沖冠一怒為紅顏?！?/br>
聯(lián)想到鄭國公死于起鏡殿，秦悅也大約猜到了其中曲折，只是搖頭道：“夫君將來(lái)萬(wàn)不可這般沖動(dòng)?！?/br>
七月中旬，西南平定，率軍折返寧遠城。主帥魯恒箭傷在身，不得入京親見(jiàn)天顏，上疏請罪。

燕桓得知此事