抿著(zhù)唇，形容嚴肅。

秦悅亦是靜默不語(yǔ)，一個(gè)失去家人，孤苦無(wú)依的女子，如何令一個(gè)權勢滔天的男人心甘情愿地為之相護？

譬如她……還不是因為燕桓喜愛(ài)于她？

過(guò)了許久，燕桓才緩緩道：“顏祿與胡宗林不過(guò)是外公冤案的走狗，真正的幕后主使卻另有其人?！?/br>
是啊，一個(gè)宦官，一個(gè)邊城守將，如何能密謀殺害堂堂國公？秦悅思索了一會(huì )，“可是顏祿已死，胡宗林未曾押解至明城便暴斃途中，背后又是何人？”

“胡宗林死于回京途中?！毖嗷咐渎暤溃骸按耸挛乙舱{查過(guò)，果真是鄭國公監守自盜?！?/br>
“夫君的意思，鄭國公卻是當日的幕后主使，且滅了胡宗林的口？”秦悅反是不信，“若是鄭國公是幕后主使，又怎會(huì )庇佑你這么多年？”

秦悅心上一動(dòng)，帝、王、公、侯、伯、子、男。比國公還要位高權重的，無(wú)非是南楚王族?？墒悄铣熳拥男值芙酝?，所謂王族，僅有天子一人而已。按著(zhù)燕桓所說(shuō)，鄭國公既然參與謀害了他的母族，又護了他十年，而后更是殺人滅口，教當年之事再也翻不起風(fēng)浪。

“阿吾可知我最怕的是什么？”燕桓的目光中滿(mǎn)是掙扎，“我怕鄭國公也不是最后那一人?！?/br>
鄭國公背后如果還有人，便只有一個(gè)人。秦悅未曾遇到過(guò)這般棘手的問(wèn)題，燕桓難道懷疑，他的父皇誅了他母親全族？若真的如此，她……她不敢想象世上竟有這樣的事，“若淑妃娘娘果真在暗指鄭國公，夫君接下來(lái)要怎么做？”

“姨母每同我說(shuō)起一件事物，便是動(dòng)了殺心?！毖嗷赋谅暤溃骸懊慨斘乙稽c(diǎn)一點(diǎn)接近真相，恨不能手刃仇人?？墒俏乙恢蔽丛p舉妄動(dòng)，皆因我沒(méi)有把握扳倒對方?！?/br>
那種明知仇人逍遙，自己卻無(wú)能為力的感覺(jué)，她比誰(shuí)都要明白。秦悅環(huán)住她的頸項輕聲道：“夫君?！?/br>
燕桓望著(zhù)她，她卻低頭親吻他的眼瞼。他閉著(zhù)眼，只覺(jué)她的唇很軟，卻令他覺(jué)得莫明心安。

月落日出，周而復始。當淑妃緩緩展開(kāi)信箋之時(shí)，恰逢天子又至。

“在看什么？”南楚帝大步而來(lái)，在她身旁坐下。滿(mǎn)屋子藥味，竟是連她身上也有幾分，直熏得他頭暈。

淑妃看到他眼里的嫌棄，卻是垂眸道：“臣妾纏綿病榻數日，恐邪寒之氣沖撞了陛下?！?/br>
“又趕我走？”南楚帝側目看她。

“臣妾不敢?！?/br>
從前每當他在她殿里過(guò)夜，她總會(huì )慷慨地奉勸他要雨露均沾。他一度覺(jué)得自己的淑妃并無(wú)才情，卻是最懂他的。此時(shí)看她病怏怏的模樣，卻全然不是那么回事。

南楚帝素來(lái)不同女流爭辯，只是奪了她手上的信——好個(gè)慶元王，他生的好兒子，真是越發(fā)膽大了，連家書(shū)都要那個(gè)少女代筆！

“兒臣傷勢已經(jīng)痊愈，姨母請勿掛懷。日后自當勤于政務(wù)，以報父皇教誨、姨母養育之恩。若姨母喜愛(ài)邊城風(fēng)光，兒臣愿獻上海中珍饈，以解姨母舌尖相思?！?/br>
他替自己的女人代筆，燕桓卻讓那個(gè)少女執筆。他的兒子倒是在……模仿他？

南楚帝看罷，卻是問(wèn)道：“我讀與你聽(tīng)可好？”

淑妃不由笑了，想必天子同那些紅顏知己相處之時(shí)，二人相擁一處，為美人讀一首小詩(shī)，也是繾綣萬(wàn)千之態(tài)。

“陛下忘了，臣妾后來(lái)也是識了些字的?！彼舆^(guò)那信箋，獨自走到亮出看了又看。

他自她身側望去，只見(jiàn)她半低著(zhù)頭，臉上遮掩不住的，是他從未見(jiàn)過(guò)的溫柔。

子女予他的，大都是煩憂(yōu)，他少有如她一樣的喜悅和企盼。

他與兒子們，素來(lái)也只有冷冰冰、例行公事般的問(wèn)答?？墒撬齾s不一樣，便是老大那樣忤逆固執的性子，在她面前也會(huì )收斂許多。

淑妃看了許久，卻是回聲望向南楚帝，“陛下，臣妾想……”

“既是念著(zhù)那些海味，我命信使直接傳話(huà)便是，寫(xiě)來(lái)寫(xiě)去豈不是麻煩？”

“如此，便有勞陛下了?！?/br>
顏柳離開(kāi)連江城的時(shí)候，是同滿(mǎn)滿(mǎn)一車(chē)的蝦兵蟹將一同啟程。那些個(gè)海味，還要養于大缸之中，灌滿(mǎn)海水，每日觀(guān)察成活情況。若有死物，當即拋掉，以免將不新鮮的東西帶到淑妃面前。

臨行之時(shí)，燕桓忽然按了按她的肩膀道：“珍重?！?/br>
顏柳自然不會(huì )以為，那是殿下真的在關(guān)心她。他肯多看她一眼，還不是因為她此去前路渺茫，生死未卜。

她卻笑道：“我自當竭盡全力，以報淑妃知遇之恩?！?/br>
顏柳與弟弟自小沒(méi)了父母，連個(gè)姓氏都沒(méi)有，不過(guò)是跟著(zhù)師父在在明城說(shuō)書(shū)、吟唱，賺些小錢(qián)度日。七八歲的時(shí)候，便連師父都病故了。

她只得帶著(zhù)弟弟日日輾轉于各大正店，給有錢(qián)人唱些曲兒。有一回獻藝完畢，雅間的客人突然出來(lái)了，那貴人問(wèn)她是否愿意做府上歌伎。

如果她與小弟能養于達官貴人府上，日后便不再流落街頭，不再饑一頓飽一頓。她幾乎不假思索地點(diǎn)頭同意。

那便是他生命中的第一位貴人，顏祿。起初她與弟弟在府上也不過(guò)是唱唱曲，因著(zhù)她聰慧又善解人意，顏祿很快便注意到了她。替她脫了賤籍不說(shuō)，還時(shí)時(shí)帶在身側，養為義女。

那時(shí)她才知道，顏祿是宦官出身，注定無(wú)后。因而對于她與顏佑，顏祿又有幾分如子女般的喜愛(ài)。

那時(shí)的她畢竟年少天真，不知人心險惡。未曾想顏祿不過(guò)是掩人耳目，假意收養。實(shí)則是抱著(zhù)褻玩心思，于夜里強行闖入她房中，做起見(jiàn)不得人之事。

一個(gè)閹人行不得男女之事，卻多的是折磨人的花樣。她哭著(zhù)反抗，會(huì )被他扒光了衣裳抽打不止，直至求饒。

她以為自己脫離了苦海，卻不想竟是跌入了地獄。

她唯一的機會(huì )，便是趁著(zhù)顏祿帶她外出之時(shí)，竭盡所能結交權貴，為的是有朝一日能擺脫那扭曲的閹鬼。

可是顏祿表面上的功夫做得極好，任誰(shuí)都以為他視她如己出，皆要喚她一聲顏小姐。

直至有一回，她隨余年年入宮之時(shí)，恰好遇到了賞花的淑妃。

淑妃不過(guò)是看了她一眼，卻是悲憫道：“小小年紀承受許多，你一定很辛苦?！?/br>
顏柳幾乎忍不住淚如泉涌。

淑妃是她生命中的第二位貴人，她送她去了明城女學(xué)，她從此識字斷句，一步一步成為京中貴女。

淑妃曾說(shuō)過(guò)，她會(huì )叫顏祿永世不得翻身。

慶元王十四歲便封王，以連江城為封地。天子又任命顏祿為城主，輔佐于他?？深伒撈蹜c元王年幼，時(shí)常陽(yáng)奉陰違。

顏柳知道，淑妃與慶元王總有一日會(huì )除了顏祿，可是她那閹人欺辱于她便算了，竟是對弟弟也有褻玩之意。她等不到淑妃動(dòng)手，已是忍無(wú)可忍，只得率先下