公或著(zhù)大善人才得引薦了鄉紳商賈見(jiàn)面?？赡窍瞾?lái)坊這回下了血本同醉霄樓唱對臺，更是不肯在這事上落了下風(fēng)。早派人在荊州經(jīng)往清平鎮的官道驛站上候著(zhù)了。

蘇牧山倒也警覺(jué),因著(zhù)前頭的那任就是收受賄賂落的馬,他人生地不熟的初來(lái)此處,便有人朝他使銀子用好處,自然不肯沾半分。非但閉門(mén)不見(jiàn),還叫身邊隨從教人轟趕了出去。

裘和料到那喜來(lái)坊的鐘掌柜會(huì )在背地里使手段，若是蘇牧山接了好處，他自然拿了證據將來(lái)必也不會(huì )手軟?？墒虑槿绱税l(fā)展，遂又另生一計。

那鐘掌柜也是跟著(zhù)前前往，不過(guò)是先遣了家仆去打探門(mén)路，那家仆回報不得見(jiàn)他正百思不得其解，想著(zhù)還要想方設法見(jiàn)一面才好。誰(shuí)料在茶寮喝茶時(shí)候，聽(tīng)兩個(gè)才從驛站里頭出來(lái)的閑話(huà)到今兒有人去驛站給新任縣太爺送禮直接叫關(guān)入了大牢。鐘掌柜越聽(tīng)越是心慌，再不敢逗留灰溜溜的回了家。

這事只算是暫告了一段落，裘和垂下眼看著(zhù)薛寶珠嬌憨的睡眼，見(jiàn)她睡得安穩心也跟著(zhù)平緩起來(lái)。喜來(lái)坊他早叫人嚴密盯著(zhù)，生意場(chǎng)上正當競爭也就罷了，倘若牽扯入旁的勢力……他絕不答應。

不過(guò)這些薛寶珠哪里知道，她深深的睡了一覺(jué)，直叫早上途徑一段石子路時(shí)才叫顛醒了。揉了揉眼睛，等回過(guò)神來(lái)已經(jīng)能聽(tīng)見(jiàn)外頭稀稀疏疏的人聲了。

“到了？”

裘和點(diǎn)頭，伸手挑起簾子露了外頭光景——只見(jiàn)道側盡是挑著(zhù)扁擔推著(zhù)小車(chē)往里頭運海鮮的，此時(shí)天還未大亮，空氣里還帶著(zhù)海咸味。

薛寶珠睡了一夜，精神頭沒(méi)落下，轉向裘和問(wèn)：“你一直沒(méi)睡？”說(shuō)這話(huà)的時(shí)候正見(jiàn)裘和揉著(zhù)自己的肩兒，她當即耳朵就染了薄粉，頗是不好意思。糾結半晌伸出握了小拳，輕輕捶打在肩膀替他解除酸乏。她從底下偷瞄，心中納罕不止，怎么一晚上沒(méi)睡臉色還能這般好，依舊清清雋雋。

薛寶珠暗嘆了一聲，可見(jiàn)老天爺的心還是長(cháng)偏的，人同人總是不同。要說(shuō)她醒來(lái)頭一樁事就是在裝得若無(wú)其事的用帕子抹了下臉，怕有油光教人瞧出來(lái)呢——

仿佛裘和也料想到了她心中所想，“前頭有個(gè)小客棧，專(zhuān)供遠來(lái)的商客留宿的，現在時(shí)辰還早，不如先過(guò)洗漱洗漱用個(gè)朝飯?！?/br>
薛寶珠吃驚的表情徑自露在面上：“你怎么的知道前頭有客棧？”

裘和也不拿捏，語(yǔ)氣神情再自然不過(guò)：“那日你說(shuō)要來(lái)，我便預先問(wèn)人打聽(tīng)了下情況?！彼f(shuō)著(zhù)話(huà)，從車(chē)廂長(cháng)凳的箱子里頭取了一個(gè)包袱出來(lái)。

“什么？”薛寶珠將信將疑的打了一看，竟是一應的盥洗用品。她不想他竟然這樣細心，愉悅受用得緊，晏晏而笑著(zhù)點(diǎn)頭，“真是乖——”

裘和忽然曖昧一笑，“自然是為了討賞才能的?！毖蚤]也不說(shuō)旁的話(huà)，目光灼灼的盯著(zhù)薛寶珠瞧。

薛寶珠見(jiàn)了他狼一樣的目光實(shí)在心慌，暗付這廝怎么這樣厚顏無(wú)恥了，竟能將這話(huà)說(shuō)的正大光明！薛寶珠禁不住他逗弄，抬起包袱塞到他懷中去，佯裝了兇狠道：“還你！”說(shuō)著(zhù)也不停留，起身鉆出了車(chē)廂。要說(shuō)裘和也沒(méi)立即跟著(zhù)出來(lái)，薛寶珠只聽(tīng)見(jiàn)里頭傳出的低笑。

眼前著(zhù)天色漸亮，集市就在前頭，薛寶珠自然不肯耽擱功夫去客棧熟悉，翻了小鏡子對著(zhù)查看了翻自己儀容無(wú)礙便直接往里頭去了。那集市簡(jiǎn)單得很，可說(shuō)就是沿著(zhù)這條道在兩旁擺的攤子，考究些的還用竹排架著(zhù)貨，多的是直接幾片大芭蕉葉墊在底下擺放魚(yú)鮮海貨的。

時(shí)辰還早，攤位還不是一個(gè)緊著(zhù)一個(gè)排放的。有些商客從遠地方趕了大早來(lái)的已經(jīng)在那挑著(zhù)貨議價(jià)了。薛寶珠做了這長(cháng)時(shí)間的吃食，早也有幾分心得，此時(shí)也不著(zhù)急，只沿著(zhù)道一點(diǎn)點(diǎn)的看過(guò)去。

裘和跟在她后頭。

可這一圈下來(lái)，東西是新鮮不錯，可都是些零散貨。薛寶珠是下了決心要做這買(mǎi)賣(mài)的，自然要去找大漁船要貨。隨即又問(wèn)了人，往出海漁船停泊的海灣口去了。

此去還要一段路，裘和先讓薛寶珠上車(chē)，自己則是稍晚了些。等人上了來(lái)，正待薛寶珠問(wèn)他的時(shí)候，他倒是低了一罐牛皮水壺給她，“一早上沒(méi)吃東西，先喝了潤潤喉嚨?！?/br>
薛寶珠拔開(kāi)塞兒抿了一口，竟然是熱騰騰的豆漿，溫度剛好并不燙口。

裘和手里頭還拿了個(gè)荷葉裹了的小包，拆開(kāi)來(lái)遞了過(guò)來(lái)，里頭是兩塊青色的茲飯糕，炸得透，酥脆得很，海苔味兒又香，熱騰騰地饞人?！笆炙嚳峙虏粫?huì )如你，可勝在是這地方特出，你嘗嘗味兒?！?/br>
兩人吃了墊饑，過(guò)了不多時(shí)馬車(chē)便停了下來(lái)。他們初來(lái)這地方，人生地不熟，喊了本地方帶路，裘和見(jiàn)不遠處果然能瞧見(jiàn)連片的漁船，便立即給了錢(qián)。薛寶珠叫這眼前情景鎮住，只見(jiàn)海風(fēng)陣陣拂面而來(lái)，吹得她碎發(fā)繚亂。海水卷起浪花從遠處傾涌而來(lái)，最終狠狠拍打灘岸。連片的漁船只有幾家起了炊煙，其余都瞧不見(jiàn)動(dòng)靜。

薛寶珠同裘和兩人往那邊去，裘和忽然道：“都是風(fēng)浪里討生活的人，恐怕他們瞧你年紀輕視你，倒不如過(guò)會(huì )我出面，倘若又不行的地方你再添了說(shuō)?！?/br>
薛寶珠贊同。她卻也沒(méi)細想，只當裘和所提的事不過(guò)是搭話(huà)牽個(gè)頭，便跟著(zhù)他過(guò)去了。

再說(shuō)那灘岸上正有一個(gè)中年婦人背著(zhù)身坐在矮凳上生火，上頭掛著(zhù)的一口鍋正撲通撲通的翻騰著(zhù)。她聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜猛的回頭，顯也是驚了一跳，撫摸著(zhù)胸口“哎呀哎呀”的好一陣才緩過(guò)來(lái)，“真叫嚇死個(gè)人了！你們是什么人？”

裘和喊了一聲大姐。那婦人倒立即露了笑，態(tài)度也和緩了許多，“你們是來(lái)找人？”

“嗯，不知道哪艘船是這里最大、出海一趟收獲最多的？”裘和問(wèn)。

那婦人打量他二人再三，指著(zhù)前頭道：“喏，瞧見(jiàn)沒(méi)，就是上頭梢篷頂上供著(zhù)香爐的那艘?！彼?jiàn)兩人要過(guò)去，想了想還是添了話(huà)：“那戶(hù)的兄弟兩個(gè)都是鰥夫，脾氣怪得很，你們可得小心些的?！?/br>
裘和再次同她道謝，帶著(zhù)薛寶珠過(guò)去，只是站在那船上半晌都沒(méi)得見(jiàn)到里頭有動(dòng)靜。

“沒(méi)人？”薛寶珠稀罕。

裘和搖頭，“這般都是夜里頭出海天不亮歸來(lái)，這時(shí)候恐怕是在補覺(jué)?！彼肓讼胗值溃骸斑@時(shí)辰的確有些不合適——”

“知道不合適你們怎么還站在這嘰嘰喳喳個(gè)不停！”忽然從那漁船里頭吼出一道底氣十足的渾厚男聲。

薛寶珠冷不防有人忽然出聲，心中驚了一下，再側頭去看裘和，只見(jiàn)他卻是一派的從容，絲毫不為那怒聲所震，朗盛開(kāi)口道：“在下初次前來(lái)，實(shí)在不懂這邊的規矩，所以所有唐突?？蛇@番也是誠意前來(lái)詳談生意，不知……能否約個(gè)時(shí)間詳談？”

不遠處的船艙里頭傳來(lái)