涼西瓜，心曠神怡。

高良姜吃了兩口,說(shuō)：“天真是熱，水井上轆轤的繩子，已經(jīng)放到最底了?！?/br>
這口井的年齡可能比高家曾爺爺的年紀多大，反正有這前后一樓一院之前，就有井了。井還挺深，光轆轤上的繩子，就有二十米，而且,這二十米都還沒(méi)到底。這口井的井口很寬，有方桌大小，是口甜水井。

因為這口井，高家的院子比鄰居家的多值了五十塊大洋。

當初賣(mài)院子的時(shí)候就說(shuō)了，院子賣(mài)，錢(qián)貨兩清，這口井不全賣(mài)，兩家共用。

從此，高良姜每日早起一刻鐘，井口打水，把廚房里一口水缸的水挑滿(mǎn)了，再熬打筋骨，練習拳腳，直至天光大亮，王家的媳婦要出來(lái)洗衣服了，她退回前院，關(guān)上房門(mén)，兩家人互不打擾。

如今王家大兒媳婦凌娘和大孫子黑米都在店里幫工，兩家關(guān)系也比之前親近了不少。因著(zhù)最近些日子生意好，用水量大，小高掌柜就常往后去挑水，后門(mén)一般就掩著(zhù)，方便人進(jìn)出。

每次高良姜一挑水，阿藏就格外思念小薊。如果小薊這苦勞力在，就不會(huì )累著(zhù)我家姜兒了。阿藏手插兜里想。

“不僅是我們家的井，聽(tīng)店里的客人說(shuō)，京城里好些人家的井都快干了?！备吡冀行鷳n(yōu)，北京城是干燥，葡萄都能干成葡萄干，但是這樣的干旱卻從沒(méi)遇到過(guò)，“怕是我們井也要干涸了?！?/br>
“洋自來(lái)水呢？要不咱也裝一個(gè)？”阿藏問(wèn)。

前些年，東直門(mén)那兒搞了一個(gè)自來(lái)水廠(chǎng)，城里講究一些的大戶(hù)人家，裝上了自來(lái)水，用起來(lái)方便又干凈，很受新派人士的歡迎。很多官員家里都安裝上了，一擰水龍頭，干凈清冽的水汩汩而出，沒(méi)有一絲雜質(zhì)，衛生間里、廚房里、花園里，到處都可以放到干凈的水；不想用了，輕輕關(guān)上水龍頭，自來(lái)水戛然而至。而且自來(lái)水的龍頭、管道，精致細巧，比起笨重粗胖占地方的大水缸，優(yōu)雅極了。

高良姜一直想著(zhù)，等賺到錢(qián)了，店里也裝上自來(lái)水。

不是為了躲挑水，只是想洗澡方便一點(diǎn)。

如今也賺到了點(diǎn)兒錢(qián)，該把自來(lái)水裝上了。

下午的時(shí)候，高良姜帶上錢(qián)就出門(mén)了，直奔東直門(mén)自來(lái)水廠(chǎng)。到了水廠(chǎng)，人說(shuō)，行，等著(zhù)，一個(gè)月之后給給您裝，您先在這兒填表，我給您算個(gè)價(jià)錢(qián)。

高良姜把地址什么的寫(xiě)了，辦事員看了看，拿著(zhù)算盤(pán)噼里啪啦一打，說(shuō)，您先給二百一二五塊錢(qián)，往后，每個(gè)月最低消費一塊二。

高良姜嚇一跳，你們這是明著(zhù)搶錢(qián)??！豬rou才一毛錢(qián)一斤，城里按時(shí)送井水的送一個(gè)月才幾毛。

“這是安裝費，您要知道，這挖地埋管道，從東直門(mén)鋪到前門(mén)，不少的路，另外，經(jīng)過(guò)您的左鄰右舍也要“假道之費”，我們水廠(chǎng)設備的維修之類(lèi)，花的也都是錢(qián)，雖說(shuō)是政府投資了一些，但實(shí)際上……”

“我再想想?！备吡冀睦镉行┎簧岬?，這幾個(gè)月店里生意剛好轉，一共也沒(méi)掙到多少，何況家里本來(lái)就有一口井了。

“得，那您想著(zhù)吧?！鞭k事員扭頭進(jìn)去了，見(jiàn)多了這種人，有當官家里的，也有商人家里的，家底薄得可憐，見(jiàn)著(zhù)別人家的自來(lái)水用著(zhù)好，也跑來(lái)問(wèn)。問(wèn)完了就蔫兒了。

這種人不必多糾纏，辦事員心想。

高良姜見(jiàn)對方拽了二五八萬(wàn)地不理人，她也不自討沒(méi)趣了，出了京師自來(lái)水廠(chǎng)的大門(mén)。剛出門(mén)，迎面有人撞開(kāi)了高良姜，跑了進(jìn)去。

這人身上有血腥氣，人血的味道，高良姜回頭看了看。

外頭，烈日高陽(yáng)，馬路上曬得灰蒙蒙的，有馬車(chē)跑過(guò)去，熾熱干燥的灰塵“騰”地到處都是，又熱又渴。高良姜拿帕子擦了擦汗，見(jiàn)著(zhù)路邊樹(shù)蔭下有個(gè)茶棚，鉆著(zhù)樹(shù)蔭走了過(guò)去，“老伯，一碗涼茶?！?/br>
涼茶上來(lái)了，高良姜咕嚕咕嚕一口喝光了，豆大的汗珠順著(zhù)粉腮往下流，“痛快！老伯，再要一碗?！?/br>
賣(mài)茶的老伯又端來(lái)一碗，琥珀色清亮的涼茶，消暑解渴。

大熱天，路上一個(gè)人影都沒(méi)有，茶棚里自然也沒(méi)有茶客。老伯人老話(huà)多，擦了擦桌子，斜著(zhù)身子坐在高良姜的桌子邊，問(wèn)道：“后生，你是去裝自來(lái)水？”

高良姜點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，最近來(lái)裝自來(lái)水的人不少吧？”

老伯擺擺手，壓低了聲音，道：“別裝，裝不成了！”見(jiàn)對面俊后生一雙清水一樣的眼睛瞧著(zhù)他，老伯壓低了聲音，神秘兮兮地解釋?zhuān)八畯S(chǎng)不行了，老頭我聽(tīng)這里頭出來(lái)喝涼茶的人說(shuō)，前幾天，鐵路上鬧革命，搞什么罷工，煤炭都堆在了門(mén)頭溝，運不過(guò)來(lái)了?！?/br>
高良姜還是不明白，這煤炭和水有什么關(guān)系。

老伯很懂，畢竟在水廠(chǎng)外面擺了十幾年攤子，掰開(kāi)了給高良姜科普：“這水廠(chǎng)里的洋機器，要吃煤炭才能動(dòng)彈，機器不動(dòng)彈，水就出不來(lái)。這兩天來(lái)的人確實(shí)不少，都是來(lái)鬧事的，說(shuō)家里的自來(lái)水出不來(lái)啦、水有雜質(zhì)、水發(fā)黃，你來(lái)之前，還有人在里頭罵街呢?！?/br>
“哦哦哦，多謝老伯?！备吡冀肮笆?，老伯人真不錯，善良。

“嗐，謝什么，也就是隨口提點(diǎn)后生你一句?！崩喜當[擺手，又道，“照我說(shuō)，就不應裝洋胰子水，從鐵龍頭里放出來(lái)，全是胰子泡沫，能喝嗎？從人家地基底下走，走的都是陰路，陰氣重，能喝嗎？”老伯一臉鄙夷，繼而又很自豪，他的水用的都是井水，是好水。

高良姜失笑，十幾年前，還是前清的時(shí)候，自來(lái)水廠(chǎng)剛剛成立，聽(tīng)說(shuō)是特地在不少居民區安裝了水龍頭，廠(chǎng)里派個(gè)水工看著(zhù)水龍頭賣(mài)水，因為自來(lái)水水流急，放出來(lái)的水有小氣泡，百姓們盛傳這水里摻了胰子，不能喝。安裝好的自來(lái)水根本沒(méi)人來(lái)買(mǎi)。

嚇得自來(lái)水廠(chǎng)趕緊登報辟謠：

“諸位街坊臺鑒：我們公司辦的這個(gè)自來(lái)水，是奉皇上旨意辦的，全集的是中國股，全用的是中國人，不是凈為圖利啊。只因水這個(gè)東西，是人人不可離的，一個(gè)不干凈，就要鬧病，天氣暑熱，更是要緊。所以開(kāi)市以后，凡是明白的人，沒(méi)有不喜歡這個(gè)水的。又有一種不明白的人，愣造謠言，說(shuō)是洋水啦，洋胰子水啦。我的傻同胞，也就有信的，龍頭安到門(mén)口，也是不要。唉，京城地面，還是這樣不開(kāi)通，那也沒(méi)有法子?！?/br>
辟謠頗有效果，人們漸漸從懼怕變?yōu)榻邮芰?。十幾年過(guò)去了，老伯倒是頑固，依舊堅信不疑。高良姜心里發(fā)笑，說(shuō)不定老伯是井水派安插在此處的jian細，恪盡職守。

老伯見(jiàn)高良姜笑，心說(shuō)真是好看，可惜家里孫女許了人家了，老頭我下輩子要是投胎做個(gè)女子，許這位小后生……啊，呸！在瞎想什么，老頭心虛地壓下心頭的妄念，又道：“后生，聽(tīng)老頭子一句，別裝這洋胰子水?！?/br>
這