她微微垂了眸，丫鬟連忙替她打起簾子，進(jìn)了小廳。

柳氏端坐在上首，正與一旁的楊氏說(shuō)著(zhù)話(huà)，臉上帶著(zhù)笑，讓她原本就略顯富態(tài)的面容看起來(lái)愈發(fā)和善了，抬頭見(jiàn)了蕭如初進(jìn)來(lái)，忙招手笑道：“我道是誰(shuí)，原是如初來(lái)了，快坐快坐！”

蕭如初向她行禮問(wèn)安，這才在下首的椅子上坐了，卻聽(tīng)楊氏笑道：“聽(tīng)說(shuō)明清苑昨日請人來(lái)瞧了院子？”

聽(tīng)罷這話(huà)，蕭如初心中微微一緊，遂小聲回道：“是呢，昨兒幾個(gè)丫鬟去打理耳房，發(fā)現門(mén)被蟲(chóng)子蛀壞了，門(mén)板都脆了，院里也沒(méi)個(gè)會(huì )修的，只得去外邊請了匠人來(lái)看?！?/br>
楊氏咯咯一笑，道：“還有這等事？可曾修好？”

蕭如初搖頭，道：“小半日的功夫，哪里就修得好？便先擱在那里了?！?/br>
柳氏聽(tīng)了，便道：“這也不是個(gè)辦法，恰巧近日就要修整院子，府里會(huì )請匠人來(lái)修，你也不必著(zhù)急，我記得明清苑撥給懷瑾也有些年頭了，也要好好兒養護才是?！?/br>
她的話(huà)里話(huà)外，略帶著(zhù)埋怨，蕭如初輕巧地掃了兩人一眼，楊氏面上帶著(zhù)笑，柳氏微微蹙著(zhù)眉，她們或許都知道明清苑近兩年沒(méi)有修整的事情，然而此刻，她們甚至沒(méi)有多問(wèn)一句，但凡有些常識的人都知道，刷了漆的門(mén)，怎么會(huì )輕易被蟲(chóng)蛀壞？

可想而知，明清苑在府中的地位如何。

蕭如初垂眸溫聲道：“夫人說(shuō)的是，我瞧著(zhù)，院子里確是沒(méi)有好好打理，可見(jiàn)丫鬟婆子們往日里也不上心，那門(mén)板上漆都落了不少，桐油也沒(méi)刷過(guò)，聽(tīng)聞往年都會(huì )修整的，也不知她們是怎生個(gè)憊懶法兒，竟生生把院子折騰成這個(gè)模樣?！?/br>
聞言，柳氏面上微僵，端起茶盞來(lái)，喝了一口，楊氏笑著(zhù)接道：“弟妹這一說(shuō)，我倒是想起來(lái)了，去年明清苑沒(méi)有修整呢?！?/br>
柳氏放下茶盞，道：“你又知道了？”

“怎么不知道？”楊氏掩唇一笑，道：“那會(huì )兒我去給老太太請安，正巧碰著(zhù)老太太在安排事兒，二房的也在，說(shuō)到明清苑，便插了句嘴，只說(shuō)明清苑人少，瞧著(zhù)倒也還不錯，偌大一個(gè)院子，也就三弟一個(gè)人住，三弟常年不在府中，沒(méi)必要白白多這么些花費?！?/br>
“就數她最能，”柳氏皺起眉來(lái)，沒(méi)好氣地撂下茶盞，罵道：“成日里摳著(zhù)手指頭，恨不得整個(gè)鉆錢(qián)眼里邊去了，說(shuō)起話(huà)也嘴上也沒(méi)個(gè)把門(mén)的，在老太太跟前叨咕叨咕，明清苑的事情，由得她做主了么？”

楊氏笑了一聲，道：“她也是為老太太想呢，可不是正中下懷？二房在老太太跟前總是說(shuō)得上話(huà)的?！?/br>
兩婆媳說(shuō)著(zhù)話(huà)，一茬接一茬，蕭如初在旁邊聽(tīng)著(zhù)，只是垂著(zhù)眸，收斂神色，她們說(shuō)完了這個(gè)話(huà)頭，又說(shuō)到旁的地方去了，過(guò)一會(huì )兒，柳氏才道：“昨兒老太太把修整院子的事兒交給我做，我琢磨了一晚上，這也不是個(gè)好辦的差使，可愁壞我了?！?/br>
楊氏遂笑著(zhù)道：“老太太這樣做，想是信得過(guò)娘親呢，不過(guò)闔府上下，光院子就有十幾二十來(lái)座，娘親確實(shí)受累了?！?/br>
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，還各有各的心思?！绷弦馕恫幻鞯匦α艘宦?，又側過(guò)頭來(lái)，對蕭如初道：“既然你在這里，我順便與你說(shuō)了，這回老太太的意思，雖說(shuō)是各管各的，那也不能真這么著(zhù)了，她老人家的氣話(huà)，我們晚輩聽(tīng)在耳朵里，也要仔細掂量幾分，若真是各房各院兒自個(gè)兒叫匠人來(lái)，今兒你叫這家，明兒她叫那家，哄哄鬧鬧一宅子，又是內宅后院兒的，總歸是不妥當?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，停頓了下來(lái)，端起一旁的茶盞喝了一口，蕭如初溫順道：“夫人說(shuō)得有理，人多手雜，總是不方便的?！?/br>
柳氏滿(mǎn)意道：“正是這樣，到頭來(lái)若是出了什么岔子，兜底的還是我來(lái)，老太太可懶得去與你們一一清算?！?/br>
一旁的楊氏笑著(zhù)解釋道：“娘親的意思，還是按老太太說(shuō)得來(lái)辦，各房各院出錢(qián)修自己的，匠人還是統一由府里頭安排，花費銀子都交到娘親這里，匠人工錢(qián)一概由這邊出，不必各房管，大家伙只管出材料錢(qián)便是，這樣既稱(chēng)了老太太的意，各房各院兒心里也舒坦?！?/br>
蕭如初聽(tīng)罷，微笑道：“夫人安排得周全，明清苑自然是沒(méi)有別話(huà)說(shuō)的?！?/br>
聞言，柳氏的神色緩和了不少，道：“你是個(gè)懂事的孩子，不像她們，成日里盡給我添堵?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，便又與楊氏說(shuō)起旁的事情來(lái)，蕭如初坐了一會(huì )，稱(chēng)還要去老太太處請安，起身告辭離去了，才出了院子，便聽(tīng)楊氏的聲音從后邊傳來(lái)：“弟妹，且等一等?！?/br>
蕭如初停下腳步，果然見(jiàn)楊氏款款過(guò)來(lái)，親熱地牽起她的手，笑道：“我正巧也要去老太太那兒，咱們一道過(guò)去罷?！?/br>
她既這樣說(shuō)，蕭如初自然不可能拒絕，兩人遂一同往正房院兒去了，初晨的陽(yáng)光從樹(shù)梢間灑落下來(lái)，滿(mǎn)地都是明亮的光斑，映照得廊柱上的紅漆愈發(fā)鮮艷了，廊下掛的畫(huà)眉啾啾地叫著(zhù)，輕快而悅耳。

楊氏笑道：“昨兒從正房院兒出來(lái)，原本要同你說(shuō)幾句體己話(huà)的，不過(guò)弟妹腳程快，一晃眼便追不上了，只見(jiàn)著(zhù)二房的與你一道去了?！?/br>
蕭如初道：“因心中掛念著(zhù)老太太吩咐的事情，沒(méi)注意到大嫂，實(shí)在是失禮了?！?/br>
“哪里的話(huà)，”楊氏嗔怪道：“弟妹快不要如此客氣，我今兒說(shuō)起這事，也不是要尋你的錯處的?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，又語(yǔ)重心長(cháng)道：“你初來(lái)唐府，許多事情還摸不準，我瞧著(zhù)你甚是合眼緣，便想來(lái)提醒提醒你?！?/br>
蕭如初連忙謝過(guò)，楊氏便笑著(zhù)道：“也算不得什么大事，日子久了你自然也會(huì )知道的，若是沒(méi)有別事，還是遠著(zhù)二房院兒才好?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，蕭如初疑惑問(wèn)道：“大嫂這話(huà)作何解？”

楊氏快速地掃了一眼后面，聲音放輕了些：“二房院兒與咱們不同，你方才約莫也聽(tīng)出來(lái)了，老太太年紀大了，脾性越發(fā)古怪，除了爹，誰(shuí)的話(huà)都聽(tīng)不進(jìn)的，咱們這些人，也就她能在老太太跟前說(shuō)上話(huà)的，這眼瞅著(zhù)，自覺(jué)在我們面前高了一大截，腰桿子都硬了不少，你沒(méi)瞧見(jiàn)，她對夫人說(shuō)話(huà)時(shí)那神態(tài)么？”

蕭如初聽(tīng)了，便覺(jué)得有些奇怪，明明一般的大戶(hù)人家中，嫡子長(cháng)房要更得寵些，唐懷瑛那邊不過(guò)是二房罷了，還是庶出的，怎么瞧著(zhù)要更入老太太的眼？

想到這里，她便有些疑惑地發(fā)問(wèn)：“這卻是為何？”

楊氏語(yǔ)氣中微有不忿：“誰(shuí)知道呢？總之如今爹不在府中，一應事務(wù)都是老太太說(shuō)了算的，二房又格外合她的眼，只怕日后要把我們踩在腳下去了?！?/br>
聞言，蕭如初面上若有所思，并不言語(yǔ)，楊氏見(jiàn)她不動(dòng)聲色，遂又道：“還有一樁事情，我本不該說(shuō)，只是我若是不說(shuō)，弟妹日后知道，只怕要怪我了?！?/br>