瞧病去了，今日便來(lái)不了東跨院請安了，請夫人不要怪罪?！?/br>
“他都這樣了，我哪里敢怪罪？”柳氏即便是忍著(zhù)氣也只得揭過(guò)這一茬，嘆了一口氣道：“罷了，既然如此，就我們幾個(gè)一道去吧，別誤了時(shí)辰?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，便站起身來(lái)，楊氏連忙過(guò)去扶著(zhù)她，一行人便跟著(zhù)她出了廳，楊氏與柳氏打頭，后面跟著(zhù)唐懷瑢?zhuān)偻蟊闶翘茟宴c謝氏夫婦，蕭如初帶著(zhù)玉綴走在最后頭，被一群丫鬟婆子們簇擁著(zhù)，浩浩蕩蕩地出了東跨院。

沒(méi)走幾步，蕭如初便聽(tīng)見(jiàn)柳氏的聲音從前邊傳來(lái)：“如初，如初你過(guò)來(lái)這里?！?/br>
蕭如初心里正琢磨著(zhù)事兒，不免有些走神，一旁的玉綴連忙湊到她身側提醒道：“小姐，夫人叫您呢?！?/br>
蕭如初便稍稍加快了腳步，越過(guò)唐懷瑛夫婦，走到柳氏身旁，溫聲道：“夫人?！?/br>
柳氏挽了她的手，和善笑道：“你是懷瑾的新婚妻子，頭一回見(jiàn)老太太，老太太她向來(lái)疼懷瑾，總念叨著(zhù)懷瑾還沒(méi)成家，如今她見(jiàn)了你，該是高興著(zhù)呢，你也不必拘束，就拿這里，當你自己家便好?！?/br>
蕭如初眉目微轉，輕輕一笑，道：“夫人說(shuō)的話(huà)，如初都記下了?！?/br>
柳氏笑容慈和，又拍了拍她的手背，一行人順著(zhù)游廊走到底，右邊便是一座大院兒，與東跨院一般，也是琉璃瓦頂，只不過(guò)要較東跨院更為正式氣派了，門(mén)口的垂手而立的小廝見(jiàn)了，便立刻進(jìn)去通報，不多時(shí)，有幾名穿紅著(zhù)綠的丫鬟們迎了出來(lái)。

將一行人引進(jìn)了院子，正面是幾間小廳，兩旁是東西廂房，皆是修飾富麗堂皇，雕梁畫(huà)棟，小廳門(mén)口掛著(zhù)金絲絞成的鳥(niǎo)架子，一只毛色鮮艷的大鸚鵡正立在上頭，歪著(zhù)脖子沖眾人左瞅右瞅，最后伸著(zhù)脖子連聲叫道：“請安的來(lái)了，請安的來(lái)了！”

聲音粗嘎，嗓門(mén)又大，震得人耳朵疼，后面的唐懷瑛呿了一聲，笑罵道：“你這傻鳥(niǎo)，再瞎叫嚷，我拿你煮了下酒來(lái)吃！”

聞言，謝氏白了他一眼，嬌聲道：“那可是老太太的心肝兒，比你嬌貴著(zhù)呢?！?/br>
柳氏帶著(zhù)一些人，魚(yú)貫入了小廳內，正見(jiàn)著(zhù)一名身材高挑的丫鬟過(guò)來(lái)，見(jiàn)了禮，又道：“老太太正在吩咐事兒，還請夫人與幾位少爺少夫人稍待片刻?！?/br>
柳氏沒(méi)有話(huà)說(shuō)，幾人便在廳中入了座，蕭如初往下首坐了，楊氏見(jiàn)了，便極力勸她往上坐，甚至將自己的位置讓了出來(lái)，十分殷切。

蕭如初自然不敢受，推讓片刻，到底還是沒(méi)有坐過(guò)去，楊氏便只能作罷，才不一時(shí)，便有兩名丫鬟打起簾子，另有兩名小丫鬟攙著(zhù)一位老太太進(jìn)了小廳。

老太太身著(zhù)深黛色的軟緞衣裳，上邊繡著(zhù)耄耋富貴花樣，兩鬢斑白，面上兩道深刻的法令紋，瞧著(zhù)精神氣倒不錯，步伐走動(dòng)間，也還自如，發(fā)髻梳得一絲不茍，頭上插著(zhù)幾支鑲翠玉壽星鎏金銀簪，眾人見(jiàn)了，連忙站起身來(lái)，向她問(wèn)安。

老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，往上座坐了，這才道：“怎么今兒湊到一起來(lái)了？”

柳氏笑道：“也確是巧，因如初在我那處坐了一會(huì )子，懷瑢和懷瑛便前后腳過(guò)來(lái)了，索性便一同來(lái)了老太太這里，也免得您費神?！?/br>
老太太點(diǎn)頭，一旁便有丫鬟奉了茶盞到蕭如初跟前來(lái)，蕭如初連忙接了，又躬身奉給老太太，垂著(zhù)頭，輕聲道：“如初給老太太請安了?！?/br>
老太太卻并沒(méi)有伸手接，只是盯著(zhù)她看了許久，她不接，蕭如初自然也不能抬起頭來(lái)，所幸她從前在蕭府，什么難堪尷尬的場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，嫡母嫡姊的刻意刁難，比這更一言難盡的多了去了，沒(méi)有什么受不起的。

終于，精致的漆雕小盤(pán)上的茶盞微微顫抖了一下，蕭如初手酸了，老太太這才慢騰騰地接了茶盞，兩道法令紋動(dòng)了動(dòng)，道：“你今年多大了？”

蕭如初心里笑了一下，恭敬答道：“年底大雪那一日，剛滿(mǎn)十七歲?！?/br>
“年紀還是有些輕了，瞧著(zhù)經(jīng)不得事?！崩咸院?jiǎn)意賅地評判了一句。

一旁的謝氏輕聲笑道：“聽(tīng)說(shuō)原本定的是她的姊姊，后來(lái)才換的，倘若是那一位，倒仿佛要更合老太太的心意一些?！?/br>
柳氏不悅地看了她一眼，暗罵她多嘴，又連忙道：“老夫人，我拿了高人給的生辰八字，對照著(zhù)整個(gè)洛京的適齡女兒一一核過(guò)了，唯有蕭家的兩位女兒最合適，原先定的確實(shí)是蕭家的嫡女，只不過(guò)后來(lái)聽(tīng)說(shuō)她已經(jīng)定下了親事，這才又換的?！?/br>
聽(tīng)了這番解釋?zhuān)咸纳裆途徚诵?，道：“那也便罷了，總歸是沒(méi)得挑的，只怕年紀輕了，定不下性子來(lái)?！?/br>
柳氏笑容滿(mǎn)面道：“老太太過(guò)慮了，我瞧著(zhù)，如初是個(gè)溫柔懂事的?！?/br>
蕭如初心中微微打了一個(gè)突，還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，便見(jiàn)老太太看向她，道：“既然如此，那我也直說(shuō)了?！?/br>
蕭如初勉力定下心神，道：“老太太請講?！?/br>
“你仔細聽(tīng)好，”老太太放下茶盞，面上的法令紋顯得她十分嚴肅，道：“你既然嫁給了懷瑾，進(jìn)得我們唐府來(lái)，有些事情，我便也直接與你說(shuō)了，他年前跟著(zhù)去行商，途中恰逢匪盜，商隊遇難，懷瑾也不知下落，僥幸逃回的仆從也無(wú)有見(jiàn)過(guò)他的，此事想必你也知道了?！?/br>
蕭如初點(diǎn)點(diǎn)頭，她當然知道，唐高旭作為洛京首屈一指的大商賈，本就十分引人關(guān)注，唐府三少爺行商遇難，半路失蹤，幾乎在幾天之內便傳遍了整個(gè)洛京的大街小巷，更遑論家中也經(jīng)營(yíng)商事的蕭府了。

老太太道：“老身請歸元山的高人算了一卦，若要懷瑾平安回來(lái)，必然要一門(mén)親事來(lái)沖一沖喜，這才找上了你們蕭家，你也能踏入我唐府的門(mén)來(lái)?！?/br>
“既然你進(jìn)了唐府的門(mén)，府中的規矩，我就不必多說(shuō)了，自有人教給你?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，頓了頓，喝了一口茶，一旁的柳氏適時(shí)接了話(huà)，笑道：“如初今晨去我那里，我便說(shuō)與她聽(tīng)了，府中規矩，家訓一概事宜，皆會(huì )事無(wú)巨細，一一教導的，還請老太太放心才是?！?/br>
“你這樣說(shuō)，我也放了心，”老太太放下茶盞，又對蕭如初道：“這我也不管了，還有一樁，頂頂重要的，你即便是吃不上飯，也要給我做好?！?/br>
“每日晨起，必要焚香誦經(jīng)，初一十五，去大悲寺上香，這是必不可少的，”老太太頓了頓，道：“今日便罷了，我另派了人去，不過(guò)你須得記著(zhù)，上香這事可萬(wàn)萬(wàn)不能疏忽了，這關(guān)系著(zhù)唐府的運數，稍后你去佛堂，自然有人給你經(jīng)書(shū)，須得日日抄寫(xiě)，每日酉時(shí)，將當日抄好的經(jīng)書(shū)送去佛堂安放，為唐府與懷瑾祈福?！?/br>
這話(huà)說(shuō)得不容置疑，蕭如初垂著(zhù)頭，溫聲應道：“是，如初記下了?！?/br>
“嗯，”老太太擺擺手：“旁的我也不多說(shuō)了，平日里要謹慎言行，若有