再續上回，肖府一行三人駕馬車(chē)來(lái)至永都城太白樓內，休憩用膳，待晚膳過(guò)后已是月上中天，夜色迷蒙了。

    太白樓內一處廂閣，正坐著(zhù)肖府東家、侍從和車(chē)夫各一。千朔看著(zhù)面前吃飽喝足的兩人，不由撫盞淺笑。

    肖千朔：劉大哥來(lái)喝一杯？

    劉琿：嘿……東家您盡興就好，小的量淺怕醉不好趕車(chē)哪……

    劉大哥憨厚一笑，婉拒了千朔。

    肖千朔：嗯……那七兒陪我喝？這可是樓里陳釀的青梅酒，甘醇可口……

    他慢慢道來(lái)，邊給自家滿(mǎn)上。

    思圓自打這酒一上桌便知曉是太白樓上好的梅子酒，那香味飄而不散，少不得多瞧幾眼?？伤钪染普`事，酒后那是要吐真言的，萬(wàn)萬(wàn)沾不得！

    杜思圓：不敢……

    肖千朔：有何不敢，難不成七兒亦是量淺怕醉？

    千朔不懷好意地揶揄道。

    杜思圓：這個(gè)，在外飲酒多有不便。且醉酒傷懷，東家您盡興便可不宜多飲。

    她憶起在涼州戍邊時(shí)，冬日為了御寒，飲酒幾如飲水一般，師父他老人家更是拿的瓦罐來(lái)飲，元帥府中儲酒甚巨，想當初——唉，罷了不想了。思圓在心底默默一嘆氣。

    肖千朔：無(wú)趣，還是回去罷了……

    千朔面露不喜，心下卻暗自計較，在外不飲，回到肖府便會(huì )飲了么？原來(lái)如此啊——

    思圓抬眼見(jiàn)千朔一杯一杯喝得是若有所思，眉宇深鎖，苦大仇深……不由拉過(guò)一旁的劉琿，悄聲商量。

    杜思圓：劉大哥，我先下樓付賬，你且勸著(zhù)東家莫要醉了，到馬車(chē)上等我一等，我隨后便至。

    劉琿：好咧，小七哥你去罷，我省得。

    他一拍胸脯保證。

    待思圓下樓付清飯錢(qián)，經(jīng)過(guò)身側一桌席位時(shí)，忽聞?dòng)腥嗽谧h西京王婚期，不禁腳下一緩。

    “……婚期初定在九月呢……”

    “這公主那么快便尋到了？”

    “哈哈哈，哪兒啊，是我們圣上心急，聽(tīng)說(shuō)逼得東洛把兵馬元帥都給撤職查辦了……”

    杜思圓留神細聽(tīng)至此不覺(jué)大吃一驚，急忙近前一步打聽(tīng)詳情。

    杜思圓：這位仁兄，東洛兵馬元帥與西京王的婚期有何相干，是因何故被撤職查辦??？

    她話(huà)音剛落眾皆附聲，疑惑不解。但見(jiàn)眾人側耳細聽(tīng)，這酒客方才娓娓道來(lái)。

    酒客：據說(shuō)是因為知情不報，又私縱要犯，方才落得如此??！

    他語(yǔ)氣甚密，密而告知。

    眾人：原來(lái)如此——

    眾客聽(tīng)后釋然。

    “只怕這縱的正是公主的意中之人，心頭之好??！唉——”

    “嘿喲！程兄打住打住，可莫要妄言……”

    “若不是公主心有所屬又怎會(huì )隱而不現？可憐今上本將心事付明月，奈何明月照溝渠啊——”

    “啊哈哈哈哈……”

    眾人聞言是哄堂大笑。

    思圓初聞水天南被撤職查辦，難辨真假，但私放自家離去卻是千真萬(wàn)確。且出逃東洛至今已有月余，不知東洛現今情勢如何，須設法回去打探才是——

    她一皺眉，低頭走出太白樓。

    “七兒有何心事，可否說(shuō)予我知？”

    思圓聞言又是一驚，抬頭卻見(jiàn)肖千朔與劉琿立在車(chē)架前等候。千朔見(jiàn)她近前有此一問(wèn)。

    杜思圓：啊，勞東家與劉大哥久候，無(wú)有事情，我們走罷。

    她無(wú)意多言，便搪塞過(guò)去。

    劉琿：東家可是要回轉肖府？

    肖千朔：這附近可有賣(mài)金器玉石的？

    劉琿：要說(shuō)這賣(mài)金玉的就屬七珍閣的好，東家您上車(chē)，離的不遠一會(huì )兒便到。

    千朔頷首上車(chē)，便聽(tīng)劉琿吆喝一聲打馬出發(fā)。

    果然不消盞茶的功夫，馬車(chē)在一家店門(mén)外立定，店頭一塊匾額上書(shū)三個(gè)金漆大字：七珍閣。

    千朔領(lǐng)著(zhù)思圓入內一瞧，只見(jiàn)博古架上陳列著(zhù)琳瑯滿(mǎn)目的各色珍寶?，旇浯浜妙伾?，明珠熠熠燦華光。金玉滿(mǎn)堂多富貴，碧樹(shù)珊瑚世所稀。

    今日店里來(lái)客不甚多，店伙計見(jiàn)著(zhù)千朔二人進(jìn)門(mén)，連忙迎上。

    伙計：不知二位要尋些甚么，這七珍閣里的珍寶皆屬上乘。

    肖千朔：可是有那玉帶與扳指？

    千朔環(huán)顧四周問(wèn)道。

    伙計：有的有的，請公子隨我來(lái)。

    再說(shuō)思圓跟著(zhù)他們東家選了玉帶挑扳指，看罷扳指揀佩玉，一路下來(lái)觀(guān)這小伙計是講得眉飛色舞，口沫四濺，不禁把懷中揣著(zhù)的繡荷包摸了又摸，捏了再捏。她心中懊悔：早知道白天就不買(mǎi)果子了，白瞎了一大錠銀還不曾吃到嘴，現下尚不知夠不夠付清這堆寶貨？當真是悔不當初??！

    其實(shí)要說(shuō)到這堆寶貨嘛，實(shí)在是思圓多慮了，你就是不吃亦不喝也不見(jiàn)得能夠付清啊哈哈哈！

    伙計：公子您稍待，小的這便去請掌事過(guò)來(lái)！

    他心想這回真是遇上貴客了，買(mǎi)這好幾樣，趕緊去把老掌柜請出來(lái)好算賬??！說(shuō)完“蹭蹭蹭”就跑走了。

    肖千朔：七兒可有看中的，一并買(mǎi)下？

    千朔回頭看了看思圓，笑吟吟問(wèn)道。

    思圓見(jiàn)問(wèn)直把頭搖得如撥浪鼓一般，掏出懷里荷包便要交予千朔。

    杜思圓：這個(gè)還是東家您戴著(zhù)罷……

    肖千朔：不必，送予七兒了無(wú)需還我。

    他抬手按住繡荷包輕輕一推。

    杜思圓：啊……這……

    她正欲推辭，又見(jiàn)一人來(lái)至近前。觀(guān)其衣著(zhù)乃是一身上好的鋪地錦綢衫，約摸五十又多，頷下短髯依稀，應便是這七珍閣的掌事。

    掌事：二位貴客請了，小可乃是七珍閣的掌事，卻不知是哪一位欲付賬？

    他見(jiàn)著(zhù)千朔二人衣著(zhù)不凡，容顏俊逸，不由心生好感。

    肖千朔：這幾樣該是多少銀錢(qián)？

    千朔示意店伙計面前的三樣物什。

    掌事：啊……公子好眼光，這金鑲玉帶是七千六百兩銀，翠玉扳指則是五千二百兩，和田白玉么……就四千八百兩，統共是一萬(wàn)七千六百兩銀……您看——

    老掌柜臉不紅氣不喘地說(shuō)完，看著(zhù)千朔是直待下文。聽(tīng)得一旁的思圓那是暗暗咋舌：好嘛，這堆寶貨足夠我涼州城十萬(wàn)軍民吃上一年的了！這下子看向千朔的眼神都不太對了。

    肖千朔：嗯，稍貴了一些啊……

    他略一沉吟道。

    掌事：那公子若是三件一齊買(mǎi)下，便是一萬(wàn)七千兩罷了。

    掌事單手撫須，微微笑道。

    肖千朔：三件統共一萬(wàn)五千兩如何？否則我一件皆不買(mǎi)——

    掌事：這個(gè)……

    該到這掌柜的犯難了，這可如何是好??？正在此時(shí)，卻見(jiàn)方才去招掌事的小伙計去而復返，匆匆趕至。他將掌事請至一旁，如此這般地耳語(yǔ)起來(lái)。

    掌事：小子可有問(wèn)清楚明白了？

    他聽(tīng)說(shuō)后面色一整。

    伙計：那是自然，這劉大哥平日間只給常管事趕車(chē)，我們皆與他相熟，還幫著(zhù)喂過(guò)馬呢！

    至此老掌柜不再多言，略吩咐了幾句好生照看便匆忙向外走。來(lái)至外間果見(jiàn)劉琿獨自一人坐于車(chē)架之上。

    掌事：啊呀！劉老弟，你怎的來(lái)了？也不進(jìn)來(lái)坐會(huì )兒，常管事可有來(lái)到??？

    他一拍大腿連忙上前打聽(tīng)。

    劉琿：哎……老掌柜莫要誤會(huì )，今日是送我們東家前來(lái)的，常叔不曾來(lái)到。

    劉琿如實(shí)告之。

    掌事：這位東家是……

    他小心探道。

    劉琿：嘿嘿……掌柜的可能不曉得，那便是肖府的主人家，我尋思道這不是肥水不流外人田嘛，哈哈哈！

    劉大哥嘿嘿一笑，道出個(gè)中原委。真看不出他原來(lái)還是個(gè)外粗內細，粗中有細的明白人??！

    掌事：原來(lái)如此，當真是大水沖了龍王廟??！好好好，老朽這便明白了！

    他朝劉琿拱拱手，心中默念當真是遇上天大的貴人了！這福安街肖府的主人家從來(lái)不露面，竟原來(lái)是這般好面容的少年公子，無(wú)怪乎輕易難見(jiàn)了。

    老掌事打定主意后，便徑直返回里間殷切相邀千朔入內中一敘。

    肖千朔：掌事先生避開(kāi)眾人邀我一談，可是愿意割?lèi)?ài)相讓了？

    千朔見(jiàn)此情形不由笑道。

    掌事：不敢不敢，不敢稱(chēng)先生二字。敢問(wèn)公子可是常仲常管事府上的？

    他連連拱手，謙遜問(wèn)道。

    肖千朔：先生竟識得常叔？

    千朔聞言深覺(jué)詫異，不答反問(wèn)。

    掌事；正是，若您乃是肖府的主人家，那此間三寶便贈予公子，且分文不收——但請您與常管事細說(shuō)原委，小可好平了這賬面哪……

    他略一斟酌，搓著(zhù)手回答。此事作實(shí)了七八分，還有幾分須待這位貴人親口答應了才好??！

    但見(jiàn)千朔暗沉吟，細思量，這老兒欲探知我底細，想來(lái)此間七珍閣亦屬肖府家業(yè)，若不透露一二恐他不予我這人情，不如便將計就計以利誘之。千朔想罷自衣衫夾隙之內摸出三張銀票，遞予掌事查看。

    掌事：這是……

    肖千朔：此乃永定銀號通兌現票，三張正好是一萬(wàn)五千兩，先生可驗仔細了。

    老掌柜雙手接過(guò)，定睛一瞧，果然是每張五千兩的銀票，三張統共一萬(wàn)五千兩。啊喲！可是了不得，這隨手便拿出萬(wàn)兩的銀票，眼前這位按說(shuō)是肖府的主人那準沒(méi)跑了！此時(shí)又聞千朔自承身份，更確實(shí)無(wú)疑了。

    肖千朔：肖府乃是祖上傳下的家業(yè)，晚輩不才只是得承其幸而已。常叔既為我府上管家，執掌內外諸事我亦從不過(guò)問(wèn)。今日巧遇先生，還望能可行晚輩一個(gè)方便。

    他抱拳行禮道。

    掌事：您請說(shuō)，小可定當竭力而為。

    老掌事亦急忙還禮，一口答應。

    肖千朔：請先生收下銀票，尚欠的二千兩銀我明日遣人來(lái)償，且雙倍奉還——還請先生切莫向常叔提及我來(lái)此一事。

    掌事：這又是為何??？您是……

    他犯疑了，摸不準千朔用意。

    肖千朔：先生無(wú)須多慮，若不來(lái)人再向常叔說(shuō)明此事不遲。

    千朔抬手止住老管事，繼續說(shuō)來(lái)。

    掌事：若您執意如此，那就好罷！

    肖千朔：多謝先生，那便暫且別過(guò)了。

    千朔一拱手復出門(mén)來(lái)，招呼思圓拿齊三寶回返馬車(chē)，正遇上劉琿在店門(mén)前左顧右盼。

    劉琿：東家你們可出來(lái)了，看著(zhù)還滿(mǎn)意罷？

    望見(jiàn)思圓手上捧著(zhù)的幾大盒，他不由笑逐顏開(kāi)。

    思圓心道，東家是否滿(mǎn)意我不曉得，不過(guò)我看你是十分滿(mǎn)意十分樂(lè )嘛！劉大哥你該收了七珍閣多少好處……

    肖千朔：甚好，若是常叔問(wèn)及此事……

    劉琿：絕口不提??！

    他又是一口應下。

    肖千朔：那西山之行……

    千朔繼續問(wèn)來(lái)。

    劉琿：西山之行——平安……無(wú)事？

    劉琿猶疑著(zhù)問(wèn)道，不禁汗顏，東家您這是難為我啊……

    肖千朔：嗯——我房中暖閣處有梅酒若干，七兒回去后記著(zhù)取一壺送予劉大哥。

    他又轉身對著(zhù)思圓囑咐。

    杜思圓：小的記下了。

    思圓隔著(zhù)一堆錦盒朝劉琿擠擠眼，卻見(jiàn)劉大哥是傻樂(lè )著(zhù)摸了摸頭。

    此間無(wú)話(huà)三人便一路直抵肖府，府中聞聽(tīng)他們東家回返，是重門(mén)大開(kāi)，四面點(diǎn)燈亮如白晝。

    肖千朔：七兒自去洗沐，稍后至我房中，無(wú)論誰(shuí)請皆推脫不去。

    自一踏上重門(mén)，他便低頭在思圓耳邊叮囑。而后匆匆趕往花廳之上。

    欲知后事如何，請看下回分解。