雞啼三遍，天將放曉。

    未及早朝，西京的朝房?jì)纫咽菨鷿惶?，文武二班或坐或立，談興甚是濃。

    西首當中端坐一人，老當益壯正是武將梁世行。他的身旁亦坐有一人，年約五十，鬢染薄霜，卻是兵部尚書(shū)韓敬庭。

    梁世行：韓大人，這幾日怎不見(jiàn)凌大人??？

    他心中這疑惑長(cháng)存三五日了，若非自己兵務(wù)繁忙，平日又難得空往凌飛府里去，也不必如此這般。

    韓敬庭：老大人不知么，凌少部禁足家中將近十日了。

    韓敬庭聞聽(tīng)，輕聲答曰。

    梁世行：竟有此事？凌大人因何觸及圣顏??？

    他心中一驚，繼而低聲詢(xún)道。

    梁世行往常見(jiàn)到凌飛都是一口一個(gè)“老弟”地叫，而今他拔擢后官拜兵部侍郎，不得已才改喚的“凌大人”，只覺(jué)俞換俞不自在，卻不知這小老弟此回是犯了什么忌諱？

    韓敬庭：這個(gè)……

    他伸出右手一指，向上指了一下，而后諱莫如深地搖首。

    梁世行：果真不知？

    韓敬庭：老大人莫要問(wèn)了……

    他太息曰。

    梁世行：此話(huà)怎講？

    梁世行心下稱(chēng)奇，這老兒今日怎的如此溫吞，一副欲說(shuō)還休的神情，難道是有甚蹊蹺不成？不由得繼續追問(wèn)。

    只見(jiàn)兵部尚書(shū)回首覷了眼身后，無(wú)非宮中侍從，環(huán)顧四周皆無(wú)人注目此處便轉頭示意梁世行附耳一敘。

    韓敬庭：凌飛自那日面圣后，便有旨意下令封閉城門(mén)，巡查搜捕東洛間作……

    梁世行：怎會(huì )如此，那凌……

    他言至此處幡然醒悟，不由立馬噤聲。莫不是西京王疑心凌飛與東洛內外勾結方才下的禁足令，果然是犯了大忌??！

    此時(shí)早朝時(shí)刻已至，眾位大人陸續踱步入得殿中按品級高低立好，內侍照例出來(lái)唱“有本出班早奏，無(wú)事卷簾退朝”，之后便是君臣朝議，直至日將午方歇。

    朝散后西京王與身后眾侍回返寢殿，除下一身云龍紋紫金袍、腰間金鑲玉帶、頭頂金冠，換上宮中常服，衣帶當風(fēng)端的是豐神俊逸，儒雅非凡。

    他自寢席一角不知怎的就摸出塊略沉的牌子來(lái)，一面篆書(shū)雕的正是“京”字，乍看卻是極似當初杜思圓懷里揣著(zhù)的，后又被凌飛搜刮走的那一面金漆令牌。

    周延琪捏著(zhù)牌子，默念往事憶昔人，滿(mǎn)腹心事重重。本以為遣使求婚，尋訪(fǎng)東洛公主便可使東洛應允自家與思圓結親，卻怎料東洛王竟惘顧前情，不念親倫，明知思圓乃東洛皇脈正統不但不與正名賜婚，反是誣其通敵叛國而追索天下。

    難不成……他拿著(zhù)金牌的右手漸漸收緊，此物竟是害了你么？也罷！既已君臣反目，父女成仇，待我將你尋到，東洛之名盡皆虛也！

    此時(shí)西京王俞想俞恨，再思及那日凌飛面呈金牌敘原委，竟是巴巴地將人放走，單只撈得牌子回來(lái)，那不知者不應罪實(shí)在是氣煞我也！不得已只能托詞搜尋東洛間作下令封城暗查，卻又不曾細究那畫(huà)影圖形所畫(huà)為何，足見(jiàn)造化弄人??！

    花開(kāi)兩朵各表一枝，再說(shuō)那日杜思圓入得肖府，于肖千朔內室侍從，事無(wú)巨細皆須一一應付。

    此時(shí)她正立于一方繡屏外，手捧熏制后的絲衣靜待。那繡屏一側只覺(jué)是馨香四溢，水霧繚繞，內中一人正自蘭湯沐浴。

    思圓候在屏外獨等人來(lái)喚，一雙妙目四處打轉就是不望屏上看，待轉至不遠處的窗外時(shí)忽見(jiàn)一黃衣小童，手持彈子又蹦又跳，玩得是不亦樂(lè )乎。

    這回可真是得來(lái)全不費功夫，思圓心說(shuō)看我逮到了管教你飽！不過(guò)……回頭一瞧，但見(jiàn)屏上人影幢幢，又聞水聲依稀，估摸著(zhù)那人出浴尚早，她便躡手躡腳放下手中衣飾，自窗前縱身一躍，追尋而去。

    要說(shuō)那童兒年歲尚淺，素來(lái)頑劣，還不知打從何處得來(lái)的彈子，很是新鮮有趣，凈干些射雀兒彈狗的勾當，這會(huì )兒正自得意呢，忽覺(jué)腦后生風(fēng)，不覺(jué)轉頭觀(guān)瞧。只見(jiàn)一條黑影殺氣蒸騰而上，待他認清來(lái)者方醒悟過(guò)來(lái)，趕忙丟下彈子拔腿就跑。

    “好小子，哪里跑！”

    杜思圓見(jiàn)他欲逃，自是不肯善罷甘休，穿門(mén)過(guò)戶(hù)幾個(gè)起落便立在那小童面前。童兒一時(shí)不察只猛的一頭撞進(jìn)思圓懷中，給來(lái)了個(gè)正中下懷。

    小童：哎喲！

    一抬頭就被思圓拎著(zhù)衣裳提了起來(lái)，他拳打腳踢掙扎不休卻硬是掙不脫。

    小童：你……你放開(kāi)我！

    杜思圓：怎的？不服氣？

    她半蹲下去，把個(gè)童兒提至眼前，似笑非笑問(wèn)道。

    小童：哼！

    杜思圓：我也不為難你，只是把我給你的東西還我，這便放你走可好？

    思圓耐心哄道，只盼這小子識趣。

    小童：東西給了我那自然歸我，想要回去？哼，再來(lái)?yè)Q罷！

    他一聽(tīng)思圓的來(lái)意卻不忙著(zhù)掙扎了，兩眼骨碌一轉就坐地起價(jià)。杜思圓聞言手上一抖，且耐住性子繼續追問(wèn)。

    杜思圓：那你……欲、換、何、物？！

    她咬牙切齒一字一頓回問(wèn)。

    小童：換……

    這稚子方才張口欲言，卻猛然手腳并起急急而動(dòng)，神色驚惶極欲脫出思圓制錮。此時(shí)又聽(tīng)聞背后有人相喚。

    “七兒，在此做甚呢？”

    來(lái)人在思圓身后輕聲喚道，但聞淡雅清香亦隨風(fēng)而至。她正欲回頭一觀(guān)，不想手中童兒竟掙得愈發(fā)厲害，那面上更是泫然欲泣。

    小童：?jiǎn)琛瓎璋　?/br>
    杜思圓：哎呀……？

    她一看果然是急哭了，怕遭人誤解趕忙放下那稚兒，誰(shuí)料一松手那小兒便“哇”一聲如見(jiàn)鬼魅般哭著(zhù)逃走了。思圓心下甚奇又無(wú)法深究，只好眼睜睜望他離去。

    “那不是……”

    杜思圓：嗯？

    她側首一瞧，卻見(jiàn)來(lái)人正是他們府上東家肖千朔，此時(shí)輕倚在思圓肩畔，發(fā)梢猶自往下滴水，落了二人滿(mǎn)身。清幽暗香襲來(lái)，如蘭似麝。

    杜思圓：東家？！

    肖千朔：七兒可是尋到你了，快替我穿衣。

    他笑容可掬回道，半趴在思圓耳邊吐氣如蘭。

    杜思圓：這……

    思圓低頭一瞧，只見(jiàn)千朔單披了一件薄薄的絲衣，腰間束著(zhù)的絲絳險險地就要掉將下來(lái)，隱隱現出半邊玉白的胸膛，泛著(zhù)晶瑩的水光。

    杜思圓：東家快起身，我隨你去著(zhù)衣！

    她大吃一驚，情知事有不好，大為不妙??！能尋到自己恐怕東家他已經(jīng)把大半個(gè)肖府逛完了，這副剛出浴赤條條來(lái)去的模樣還有誰(shuí)沒(méi)瞧見(jiàn)的？！

    肖千朔：也好。

    千朔點(diǎn)頭應允后，思圓便小心扶他起身，正待抓住其腰上絲絳卻驚聞雷霆重喝：“水七！”

    這可真是來(lái)得早不如來(lái)得巧，又見(jiàn)遠處吵吵嚷嚷奔來(lái)一群人，為首的正是肖府大管家常仲，橫眉豎目望之可懼。身側一眾丫頭仆役口中呼號皆在找尋他們東家。

    “東家……？東家！是東家！在那邊！”

    眾人轉眼便來(lái)至千朔二人近前，可憐思圓被那厲聲驟喝驚得兩手重重一抖，而后便只眼睜睜望著(zhù)千朔腰間的絲帶隨風(fēng)飄落，越去越遠。

    肖千朔：七兒？

    杜思圓：……東家，小的有錯。

    她低聲應來(lái)。

    肖千朔：哦？錯從何來(lái)？

    千朔心下了然自是竊笑，面上卻佯作不知，繼續追問(wèn)。

    思圓眼看無(wú)法脫身，情急之下不得已只好一把揪住千朔敞開(kāi)的衣衫，低頭認錯。

    常仲：東家！

    眾仆：見(jiàn)過(guò)東家，小的們給東家請安。

    常仲引領(lǐng)眾人來(lái)至游廊下，恭敬問(wèn)安。繼而話(huà)鋒一轉，神色倏變。

    常仲：爾等立著(zhù)做甚，還不速去為東家著(zhù)衣？！

    眾仆：是！

    一眾女侍手舉早已備好的各色錦衣華裳，正待應聲而動(dòng)，卻忽聞千朔出聲止住眾人。

    肖千朔：都退了罷，七兒在此便可。

    看也不看眾人，他只捉了思圓伸著(zhù)的腕子，略一招手道。這下眾婢卻是不知所措了，俱抬眼去瞧常管家。

    常仲：也罷，都去罷——

    常仲對此似是習以為常，要說(shuō)嘛自打這太白樓的小伙計入府侍從后，東家他就跟失了魂一般，這片刻不見(jiàn)人必四處去尋，當真是忽如一夜春風(fēng)來(lái)，千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)茅塞開(kāi)??！

    他無(wú)法了只得接過(guò)丫頭手上一件長(cháng)衫，自顧上前將衣裳披在千朔肩頭，再轉頭對著(zhù)思圓囑來(lái)。

    常仲：……老朽在書(shū)房等你，待諸事已畢你便走一遭罷。

    言畢長(cháng)嘆一聲復緩步慢行而去。

    杜思圓：啊…是……

    她茫茫然應道。

    肖千朔：七兒莫怕，常叔非是苛責之人，應不會(huì )為難于你。

    千朔雙手捉住思圓皓腕，和聲撫道。面若桃花當風(fēng)而笑，卻不明他喜從何來(lái)，樂(lè )在何處。

    杜思圓：嗯，小的知曉了，多謝東家。

    思圓邊應著(zhù)邊暗自使力抽手，卻感力不從心啊。

    肖千朔：七兒尚不曉得書(shū)房在何處罷，待我領(lǐng)你去如何？

    他說(shuō)完又緊了緊手，心底樂(lè )得開(kāi)花，只一本正經(jīng)問(wèn)道。

    杜思圓：……有勞…東家……

    思圓心底郁郁，暗忖您老人家領(lǐng)著(zhù)我去，回頭常管事關(guān)上門(mén)可不是要活剮了我？卻奈何她于心有愧，授人以柄，只得應下。

    千朔聞?wù)f(shuō)不由喜上眉梢，一把拉住思圓便逛起了園子來(lái)……

    是夜，萬(wàn)籟俱寂，卻見(jiàn)一人倚坐窗沿，迎風(fēng)把盞，好不恣意快然。又有一人，作府里仆役打扮，側立一旁，恭遜有加。

    仆役：東家。

    肖千朔：嗯……可有探得原委？

    他不慌不忙問(wèn)。

    仆役：那水七正是追尋一稚子而去的。

    肖千朔：稚子……是所為何事？

    千朔若有所思道。

    仆役：似是為了一物。

    肖千朔：那知曉是何物？

    仆役：這個(gè)……還望東家容小人稍后詳查。

    他躬身揖道。

    肖千朔：去罷，取回一觀(guān)。

    說(shuō)罷仰頸一飲。

    仆役：領(lǐng)命，小人告退。

    他轉身退走，一如來(lái)時(shí)悄無(wú)聲息。

    “紅玉寶劍，自當五十兩，三月為期，如不來(lái)取……”

    千朔口中念念有詞，又給自家斟了滿(mǎn)盞，即抿唇輕笑，玉山醉臥，琉璃盞落。

    “有趣…呵……”

    山雨欲來(lái)迎風(fēng)把盞，夕陽(yáng)將下醉月飛觴。欲知后事如何，且看下回再解。