這日午后朝罷，上傳大將軍凌飛留側殿賜食。

    一番禮罷，凌飛方才入席。滿(mǎn)桌的酒菜甚好，雖不是玉盤(pán)珍饈，卻也當值萬(wàn)錢(qián)。君臣相伴亦是融洽，北首的少年天子用得從容，不時(shí)抬箸，頻頻相邀。凌飛自是受寵若驚，忙舉杯對飲，勤下筷夾菜。

    周延琪：兵部侍郎魯定直欲向朕告老歸田，你看如何？

    他一頓，說(shuō)完仰頸飲盡杯中酒。

    凌飛：魯大人年已老邁，先王在時(shí)便多次請還，所請確有可原。

    凌飛若有所思道。

    周延琪：如此說(shuō)來(lái)，子川可愿接任兵部侍郎之位？

    凌飛：這個(gè)……承蒙陛下不棄，飛雖不才但…愿往兵部接任侍郎一職，多謝我主萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！

    他聞言略一猶疑即馬上起身離座，跪倒拜謝，領(lǐng)受恩典。

    延琪聽(tīng)后心內甚喜，正待說(shuō)話(huà)，又自瞧見(jiàn)一近內侍衛守在殿門(mén)張望，進(jìn)退兩難。

    周延琪：門(mén)外何人，進(jìn)內述話(huà)。

    那人聞言方敢跨門(mén)而入，看見(jiàn)凌飛在旁，又是一副欲言又止的神情。

    周延琪：是為杜思圓一事么，但說(shuō)無(wú)妨，凌將軍亦略知一二的。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，并不掩飾此事。

    侍衛：是！啟稟圣上，北方各州縣近日數降大雨，杜思圓自三天前入西京地界后就…就……

    周延琪：就怎樣？

    延琪隱忍不發(fā)，面沉如水。

    侍衛：就杳無(wú)蹤跡，各地驛站驛亭均無(wú)上報。

    來(lái)人自知辦事不力，略一猶豫方和盤(pán)托出。

    周延琪：哼！三日內若再無(wú)杜思圓下落，便自去兵部領(lǐng)罪，不必面奏了！退下罷！

    他冷冷斥道，圣心已然不悅，龍顏大為不展??！

    待到凌飛退出宮時(shí)，猶暗自驚心，額角流汗。方才席上的談笑晏晏早拋至九重霄外，他也甚為不明，那杜思圓為何去而復返，圣上對于此事似乎頗為用心啊……正思索間，已至自家門(mén)前。

    他下馬進(jìn)門(mén)轉到內里除下官袍玉帶，換上一身淺褐便服正欲喚人奉茶，就望見(jiàn)府內的管事繞過(guò)蓮池向此匆匆趕來(lái)。

    凌飛：老管家，何事著(zhù)急？

    待他來(lái)至面前，凌飛問(wèn)道。

    管家年約四十有多，眉目修長(cháng)，略蓄長(cháng)須，著(zhù)一身深青的上乘蜀地散地錦緞袍，緞面上繡的是五福團花。

    管事：少將軍，您看……這是何物？

    看四下無(wú)人，他小心地自懷里摸出一樣物件，攏在手心湊近與凌飛觀(guān)瞧。

    凌飛：御賜金牌？！你如何得來(lái)？

    凌飛大吃一驚，一把奪過(guò)連連追問(wèn)。

    管事：今日眾仆于門(mén)外救起一女……

    他壓低嗓音道。

    凌飛：女子？

    管事：正是。

    凌飛：現人在何處，速帶我前往……

    于是二人便轉進(jìn)了府內西北角一處僻靜的廂房，其中房門(mén)虛掩，凌飛輕推入得內中，只見(jiàn)床榻前圍了五六個(gè)丫頭，正悄聲耳語(yǔ)，對身后之人全然不覺(jué)。倒是須發(fā)斑白的老郎中提著(zhù)藥箱出來(lái)，碰見(jiàn)了二人。

    凌飛：先生，怎樣了？

    郎中：這……病者身受多處箭傷，加之奔波勞累，患處遇水后化膿腫脹，高熱不止。老朽已開(kāi)方去其熱度，只需將養幾日，醒來(lái)便可。

    老郎中捋著(zhù)長(cháng)須答道。

    凌飛：多謝先生。

    郎中：將軍客氣了。

    說(shuō)完就退出門(mén)外去了。

    管事：合罕！丫頭們都圍著(zhù)做甚呢？

    他裝模作樣一聲咳，提醒眾侍女。丫頭們這才回過(guò)頭來(lái)，慌忙跪下行禮。

    丫頭：??！少將軍，管家大人，這位小姐手上的東西抓得可緊嘍，小丫頭們都松不開(kāi)呀！

    打頭的一個(gè)青衣侍女話(huà)音剛落，她身旁的丫頭便一片附和聲。

    凌飛心下甚奇，他本以為是宮中的侍人偷了牌子溜出來(lái)的，可方才聽(tīng)大夫的一番診斷和眾婢的說(shuō)辭，又覺(jué)不對，只好親自來(lái)驗查。

    凌飛：待我看來(lái)，丫頭們都散了罷，謹記此事莫要四處聲張了。

    他一招手揮散了眾人。

    待得她們散去，凌飛走上前，只覺(jué)陣陣濃郁的藥香溢滿(mǎn)內室，想來(lái)此人傷得不輕。再細看時(shí)，卻見(jiàn)一條扎得嚴實(shí)的臂膀搭在榻邊，略見(jiàn)粗糙的手中牢牢抓住的是一柄罕有的玉制長(cháng)劍。暗紅的芙蓉凍石上依乳白霧狀玉沁雕刻成繚繞的云紋，一條虬龍盤(pán)纏其中，張口吐水氣勢奪人。

    凌飛對于此劍實(shí)在熟識，想錯認恐怕都辦不到。心下作實(shí)了八分，不由轉向榻上之人面容，一覷之下更是既驚又疑！

    那人不是杜思圓又是哪個(gè)？可這般光景分明是女子的形容！只見(jiàn)她病容憔悴，面色微赤，眉宇輕鎖，如瀑的青絲枕在席間。誰(shuí)言赫赫大丈夫，分明軍中一女杰！

    他禁不住按緊劍身，小心不驚醒榻上之人，而后伸出右手盡力疾抽，就聽(tīng)“噌”一聲清響，利刃出鞘！

    “??！”

    果然，臥病榻上的杜思圓倏然被靜室內的劍鳴驚醒，茫茫然地爬坐起身欲看清榻前之人。

    凌飛見(jiàn)著(zhù)她醒來(lái)，當下便是苦笑：方才眾丫頭在房中鬧騰堪比市肆，也不見(jiàn)你有半點(diǎn)動(dòng)靜，怎的我一拔劍就知覺(jué)了？！

    杜思圓：……凌……飛？

    嗯，怎又是他，難不成……又被逮了？！

    管事：大膽！怎敢直呼將軍名諱？！

    他橫眉豎目喝道。

    旁邊坐著(zhù)的凌飛卻不以為意，使個(gè)眼色讓管家退下去。

    凌飛：原來(lái)杜將軍是巾幗不讓須眉，莫不是效法前朝代父兄從軍？

    他沉住氣，暗暗冷嘲，探聽(tīng)虛實(shí)。

    杜思圓：看來(lái)府上消息不甚靈便么，在下早被削職，革為百姓了。

    思圓明白地熱諷回敬，滴水不漏。

    凌飛：竟有此事？卻又為何狼狽至此？

    他示意思圓的一身傷處。

    杜思圓：權臣傾軋，忠不受用，乃至如此??！

    她不禁回想一路行來(lái)，明槍暗箭防不勝防，畫(huà)影圖形昭告天下，竟無(wú)半點(diǎn)容情！當下長(cháng)嘆一聲，不勝唏噓，痛惜之情表露無(wú)疑。

    凌飛：你如今既投奔西京，不如待飛向今上請薦，我主圣明必定重用于你。

    他心中謀劃，若杜思圓能應允，我便順水推舟賣(mài)個(gè)人情予她，如若不然，綁也要將你綁至圣上面前哪！

    杜思圓：凌將軍先前說(shuō)得極是，我乃婦人之仁，坐失良機，于仕途無(wú)益啊……

    思圓苦笑著(zhù)搖頭婉拒，婦人之仁，確是一念之仁害己身，且惹出這許多事端，后患無(wú)窮??！

    凌飛：這……

    凌飛沒(méi)料想她還記著(zhù)前情，一時(shí)語(yǔ)塞?？稍傧氲侥欠絹?lái)路不明的金牌時(shí)，便又來(lái)了精神。

    凌飛：哼！依我所見(jiàn)怕是言不由衷罷了！

    他不屑地哼道。

    杜思圓：凌將軍所指為何？

    凌飛：小姐可還認得此物？

    當下就從衣袖中掏出方才自老管家手里奪來(lái)的牌子，遞予思圓眼前。

    不想思圓一見(jiàn)之下竟是默然。

    只見(jiàn)她靜默良久，就在凌飛不耐欲離去之時(shí)，思圓方抬首，專(zhuān)注地盯著(zhù)他問(wèn)道。

    杜思圓：聽(tīng)聞將軍箭法稱(chēng)奇，獨步軍中，不知可否與在下比試？將軍若勝余，便知無(wú)不言，言無(wú)不盡且任君處置！

    凌飛：……飛若敗了呢？

    杜思圓：那還請將軍不計前嫌放在下離去，相救大恩容后再報！

    凌飛：甚是極好！

    凌飛不假思索就一口答應。

    欲知后事如何，且待下回分解。